Legión del Danubio

La Legión del Danubio ( en polaco : Legia Naddunajska ; o Legión del Rin; en francés : Legion du Rhine ) fue una unidad de polacos al servicio de la Francia napoleónica . También se la conocía como la Tercera Legión Polaca .

Fue fundada el 8 de septiembre de 1799 en la República Bátava por voluntarios polacos, en su mayoría prisioneros de guerra franceses del ejército austríaco. La legión, compuesta por unos 6.000 hombres, estaba comandada por el general Karol Kniaziewicz .

La legión luchó en la batalla de Marengo y la batalla de Hohenlinden . Sin embargo, durante las negociaciones del tratado entre los franceses y los austriacos, los franceses estaban considerando que la cuestión polaca era un problema; los polacos querían que los franceses continuaran luchando contra los particionadores de Polonia ; el futuro himno nacional polaco , Mazurek Dąbrowskiego , creado por Józef Wybicki , prometía "el regreso del ejército polaco de Italia a Polonia". En cambio, los franceses utilizaron tropas polacas para sofocar levantamientos en los territorios conquistados, lo que provocó mucho malestar entre las tropas polacas. La perspectiva de ser asignados a Luis I de Etruria , designado por Napoleón como rey de Etruria, no sentó bien a sus simpatías republicanas. Como el rey también se sentía reacio a asumir la responsabilidad financiera por ellos, Napoleón los reasignó para sofocar la revolución haitiana que actualmente le estaba dando problemas. El general Jan Henryk Dąbrowski inicialmente se quejó desde su cuartel general en Milán , pero luego accedió. Después de que Stanisław Fiszer rechazara el mando para regresar a Polonia, se nombró al francés Fortunat Bernard. Después de que una tormenta frustrara un intento inicial de partida, la 3.ª semibrigada polaca partió de Livorno el 17 de mayo de 1802 y llegó a Cádiz el 11 de julio. Fue allí donde Bernard solicitó al gobierno francés que la semibrigada fuera reasignada como semibrigada de infantería de línea francesa. La flota zarpó nuevamente el 24 de julio y fue solo en esta etapa cuando muchos de los polacos fueron informados de que se dirigían a Haití. ^[1]

El 4 de septiembre de 1802, dos días después de llegar a Cap Francais , Haití , Louis-Alexandre Berthier , el ministro de Guerra francés , renombró la 3.ª Semibrigada polaca como la 113.ª Semibrigada. Sin embargo, las noticias de este cambio de nombre no llegaron a Haití hasta noviembre, momento en el que la semibrigada había sufrido importantes bajas. ^[1] Finalmente, las bajas en combate y las enfermedades tropicales (como la fiebre amarilla ) redujeron la Legión de 5280 efectivos a unos pocos cientos de supervivientes en el espacio de menos de dos años. Cuando las fuerzas francesas se retiraron de la isla en 1803, unos 4000 polacos habían muerto (ya sea por enfermedad o combate), unos pocos cientos decidieron cambiar de bando y permanecer en la isla.

El 1.er Batallón estaba comandado por Wodzinski y se unió a la División del Norte francesa dirigida por el general Jean Boudet , pero pronto sería reemplazado por el general Bertrand Clausel . A su llegada el 2 de septiembre, Charles Leclerc calculó que su fuerza era de 984. A fines de noviembre, se estimó que eran 80 hombres que luego fueron asignados a la 74.ª Semibrigada de Infantería de Línea francesa. Para el 23 de septiembre de 1803, los registros militares franceses indican que solo 6 oficiales y 14 hombres seguían con vida.

El 2º Batallón estaba al mando de Wojciech Bolesta y estaba asignado a la división mixta Jean-Jacques Dessalines . Estaba formado por ocho compañías regulares más una escolta de granaderos, compuesta por 775 hombres en total.

El 3.er Batallón estaba comandado por Franciszek Grabski. Fueron asignados a la División Norte Derecha comandada por el general Jean Baptiste Brunet . De los 21 oficiales y 768 soldados originales, solo 634 hombres se unieron a la división de Brunet, el resto se encontraba en el hospital. La 3.ª Compañía estaba bajo el mando del capitán Sangowski, que entendía poco francés. Imprudentemente los condujo a una posición expuesta en Dubrail, una plantación no fortificada donde fueron atacados por rebeldes. Después de quedarse sin municiones, se rindieron, solo para descubrir que los rebeldes comenzaron a masacrarlos. Sin embargo, Navarrez dirigió algunas tropas de la 86.ª Semibrigada de Infantería de Línea para rescatarlos, para entonces solo cuatro seguían con vida, un total de treinta y cinco habían muerto. Sangowski, que había escapado ocultándose en un pantano, murió más tarde de neumonía, evitando así un juicio militar. ^[1]

• Pachoński, Jan; Wilson, Reuel K. (1986). La tragedia caribeña de Polonia: un estudio de las legiones polacas en la guerra de independencia de Haití 1802-1803 . Monografías de Europa del Este.