Dardo Rocha

Dardo Rocha (1 de septiembre de 1838 - 6 de septiembre de 1921) fue un oficial naval, abogado y político argentino mejor conocido como el fundador de la ciudad de La Plata y el primer presidente de la Universidad de La Plata .

Juan José Dardo Rocha nació en Buenos Aires en 1838, hijo de Juana Arana y el coronel Juan José Rocha; su padre era un conocido opositor del gobernador Juan Manuel de Rosas , y luchó junto a Giuseppe Garibaldi y Juan Lavalle contra el hombre fuerte de Buenos Aires. Rocha fue invitado por su padre como iniciado masón en 1858, mientras estudiaba derecho en la Universidad de Buenos Aires . ^[2] Sin embargo, interrumpió sus estudios para alistarse como cadete naval en 1859 y luchó en la Batalla de Pavón , un encuentro de 1861 que resultó en la unificación de la Provincia de Buenos Aires en la República Argentina . Se graduó con un título en derecho en 1863, pero permaneció en la Armada Argentina durante la Guerra del Paraguay y resultó gravemente herido durante la Batalla de Curupaity de 1866. ^{[3] [4]} Regresó a la vida civil como abogado y en 1873 se casó con Paula Arana, con quien tuvo cinco hijos. ^[1]

Invitado a participar en la Convención de Reforma Constitucional de la Provincia de Buenos Aires de 1870, fue elegido para la Cámara de Diputados de la Argentina (la Cámara Baja del Congreso ) en 1873 y para el Senado argentino en 1874. Se convirtió en un miembro destacado en el Senado del Partido Autonomista Nacional de Julio Roca , en cuya plataforma la federalización de Buenos Aires era central. Un destacado defensor de esta política en el Congreso, también se ganó elogios por su trabajo para regular el comercio a lo largo del río Bermejo cargado de contrabando en la frontera con Paraguay , por la promulgación de las primeras leyes de patentes de la nación y por su apoyo al proteccionismo para el pequeño pero creciente sector industrial de la nación. ^[5]

El prestigio que obtuvo en el Senado lo llevó a convertirse en su Presidente Provisional en 1876, cargo que desempeñó como Presidente interino de Argentina durante las frecuentes licencias médicas de Nicolás Avellaneda , que se encontraba enfermo. Elegido en 1880, el Presidente Julio Roca apoyó la candidatura de Rocha como Gobernador de la Provincia de Buenos Aires, la más importante y políticamente más contenciosa de la nación en ese momento. Después de una insurrección fallida contra el régimen de Roca, su mensaje de integración política con la repentinamente próspera Argentina persuadió a los votantes de la provincia, y fue elegido gobernador en 1881. Frente a las constantes presiones secesionistas de su electorado, el Gobernador Rocha propuso la creación de una nueva capital provincial en reemplazo de la ciudad de Buenos Aires, que fue federalizada como capital de la nación en 1880. La propuesta, útil para apaciguar a la nobleza independentista de la provincia, fue rápidamente aprobada por el Congreso. ^[4]

El arquitecto masón Pedro Benoit fue el encargado por el gobernador Rocha de planificar la ciudad capital de la provincia de La Plata , quien creó un patrón de compás de diagonales y cuadrados colocados con precisión. Rocha, al frente de un furor de construcción, inauguró La Plata el 19 de noviembre de 1882, estableciendo la primera ciudad planificada en América del Sur y la primera con iluminación eléctrica. ^[6]

El éxito de Rocha en La Plata y como gobernador lo llevó a buscar la nominación de su partido para la presidencia en 1886. Era un candidato conocido, bien conectado y persuasivo que había asegurado su lugar entre la principal Generación de 1880 de Argentina ; pero perdió la nominación ante Miguel Juárez Celman , gobernador de la provincia de Córdoba y yerno del presidente Roca. ^[4]

Después de su mandato, Rocha volvió a dedicarse al periodismo y dirigió la sección política de El Nacional de La Plata hasta 1889; su colega de El Nacional , Carlos Alfredo D'Amico , lo sucedió como gobernador. Mantuvo un perfil político bajo después de la crisis institucional de 1890 y dedicó su tiempo a la creciente ciudad que había fundado, para la cual estableció la Universidad de La Plata en 1897 y permaneció como su presidente hasta la nacionalización de la escuela en 1905. Sus responsabilidades adicionales como Director del programa de Derecho Constitucional en la escuela no impidieron que Rocha aceptara una comisión como observador argentino en el Tratado de Demarcación de Fronteras Bolivia-Chile de 1904. ^[5 ]

Dardo Rocha murió en Buenos Aires en 1921 a los 83 años. Su modesta casa en La Plata se mantiene hoy como el Museo y Archivo Dardo Rocha. ^[7] Los restos de Rocha se convirtieron en un tema de controversia. Inicialmente enterrados en el cementerio de La Recoleta de Buenos Aires , fueron enterrados nuevamente en la Catedral de La Plata una década después a pedido de su hijo mayor, el intendente de La Plata Carlos Rocha. La Arquidiócesis Católica Romana de La Plata sostiene que esos fueron los propios deseos de Dardo Rocha. Sin embargo, un descendiente, Marcos Arana, presentó una solicitud de exhumación en 2011, alegando que Rocha no era un católico practicante en vida y que "sus restos deberían estar rodeados de naturaleza, en lugar de en la oscuridad de símbolos que van en contra de sus creencias". ^[8]