Oscuridad del sol

Dark of the Sun (también conocida como The Mercenaries en el Reino Unido) es una película británica de aventuras y guerra de 1968 protagonizada por Rod Taylor , Yvette Mimieux , Jim Brown y Peter Carsten . La película, dirigida por Jack Cardiff , está basada enla novela de Wilbur Smith de 1965, The Dark of the Sun. La historia sobre un grupo de mercenarios enviados a una peligrosa misión durante la Crisis del Congo fue adaptada a un guion por Ranald MacDougall . La crítica condenó la película en su estreno original por sus escenas gráficas de violencia y tortura. ^{[ 2 ]}

En 1964, el mercenario Bruce Curry es contratado públicamente por el presidente congoleño Ubi para rescatar a los residentes europeos de un pueblo minero aislado que está a punto de ser atacado por los rebeldes Simbas . Sin embargo, su verdadera misión es recuperar diamantes valorados en 50 millones de dólares de la bóveda de una compañía minera. El grupo de Curry incluye a su amigo negro Ruffo y al alcohólico Doctor Wreid. También recluta a regañadientes al exnazi Henlein, ya que necesita su experiencia militar y sus dotes de liderazgo.

Ubi le proporciona a Curry un tren de vapor y soldados del gobierno congoleño. Sin embargo, como la misión viola los acuerdos de la ONU, el tren es atacado y dañado por un avión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . En una granja incendiada, recogen a una mujer traumatizada llamada Claire, quien presenció cómo Simba asesinaba a su esposo. Mientras tanto, Henlein comienza a causar problemas porque sabe de los diamantes y le molesta el liderazgo de Curry. Mata a dos niños con total indiferencia, creyendo que podrían ser espías de Simba, y empieza a acosar a Claire. Cuando Curry lo interrumpe, el alemán lo ataca con un bastón y una motosierra. Solo Ruffo logra impedir que Curry mate a Henlein.

Surgen nuevas complicaciones cuando los mercenarios llegan al pueblo minero. Primero, los diamantes están en una bóveda con temporizador, lo que retrasa la salida del tren. Segundo, el doctor Wreid insiste en que no puede abandonar a una mujer embarazada en un hospital misionero cercano . A regañadientes, Curry accede a que el doctor se quede.

Mientras Curry espera ansiosamente a que se abra la bóveda, los Simba atacan el pueblo y la estación. El tren, cargado con los diamantes y los residentes, parte lentamente bajo fuego de armas ligeras . Sin embargo, un proyectil de mortero destruye el acoplamiento entre los dos últimos vagones. El último vagón, que transporta los diamantes y a la mayoría de los europeos, regresa al pueblo controlado por los Simba mientras el resto del tren se aleja.

Curry y Ruffo se disponen a recuperar los diamantes durante la noche. Disfrazado de Simba, Ruffo lleva el cuerpo aparentemente sin vida de Curry al hotel del pueblo, donde escenas escalofriantes muestran asesinatos, torturas y violaciones . Un ataque de distracción de soldados congoleños supervivientes les permite obtener los diamantes y escapar en vehículos. Cuando se quedan sin combustible, Curry sale a buscar más. Henlein aprovecha su ausencia para matar a Ruffo, creyendo erróneamente que tiene los diamantes. Cuando Curry regresa y encuentra a su amigo muerto, persigue a Henlein y lo mata tras una feroz pelea. De vuelta en el convoy, con su misión cumplida, Curry reflexiona sobre qué clase de hombre es antes de entregarse a un consejo de guerra para responder por sus actos.

† El personaje ficticio de Taylor es un ligero homenaje al líder mercenario congoleño "Mad" Mike Hoare , quien dirigió el 5 Commando congoleño durante la rebelión real de Simba y fue consultor técnico en la película. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ‡ Un mercenario alemán real llamado Siegfried Müller luchó en el Congo durante la década de 1960 portando una Cruz de Hierro . ^{[ 5 ]} En 1966, apareció en el documental de Alemania Oriental titulado Der lachende Mann ( en español: El hombre que ríe ). ^{[ 6 ]} En la versión en inglés, la voz de Peter Carsten fue doblada por Paul Frees .

El guion está basado en la segunda novela publicada de Wilbur Smith. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Tanto el libro como la película son un relato ficticio de la Crisis del Congo (1960-1966 ) , cuando Joseph Mobutu tomó el poder durante la Primera República del Congo después de la independencia nacional de Bélgica.

El conflicto en Dark of the Sun yuxtapone la lucha anticolonial en la provincia de Katanga en el contexto de la Guerra Fría . Se empleó una operación de mantenimiento de la paz de la ONU para proteger a la población civil durante esta brutal guerra secesionista. La violencia real en el Congo provocó la muerte de hasta 100 000 personas. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, mientras que la película se centra en la revuelta de Simba, la novela trata sobre la rebelión anterior de Baluba.

Smith acababa de publicar su primera novela, Cuando el león come . Decidió renunciar a su trabajo en la oficina de impuestos de Sudáfrica, calculando que tenía suficiente dinero en ventas y vacaciones acumuladas como para no tener que trabajar durante dos años. «Alquilé una caravana, la aparqué en las montañas y escribí el segundo libro», dijo. «Sabía que era una especie de punto de inflexión. Tenía 30 años, estaba soltero de nuevo y podía arriesgarme». ^{[ 10 ]}

El libro fue escrito en las montañas Vumba . Smith plasmó muchos sentimientos sobre el final de su primer matrimonio en el personaje de Bruce Curry. Al igual que su primera novela publicada, Dark of the Sun fue prohibida en Sudáfrica. ^{[ 11 ]}

The Guardian lo calificó de "desagradable y áspero". ^{[ 12 ]}

Fue la 49ª película más popular del año en Francia. ^{[ 23 ]}

La película fue considerada extremadamente violenta para su época, mostrando escenas de civiles siendo violados y torturados por Simbas. Un crítico contemporáneo comentó que el principal objetivo del director parecía ser incluir la mayor cantidad posible de violencia sádica en las dos horas que duraba la película. Sobre el tema de la violencia, el director Jack Cardiff comentó: «Aunque era una historia muy violenta, la violencia real que ocurría en el Congo en aquel entonces era mucho mayor de lo que pude mostrar en mi película; en mi investigación encontré pruebas tan repugnantes que me dieron náuseas. Los críticos se quejaron del contenido violento, pero hoy en día apenas causaría revuelo». ^{[ 2 ]}

• Lista de películas británicas de 1968

• Dark of the Sun en IMDb
• Dark of the Sun en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El sitio web completo de Rod Taylor