Darko Pančev

Al unirse a una plantilla que, además del nuevo entrenador Osvaldo Bagnoli, contaba con muchas caras nuevas en la plantilla , la opinión generalizada era que estas circunstancias favorecerían a Pančev en cuanto a su adaptación. Sus competidores por un puesto en la delantera también eran todos recién llegados: el uruguayo Rubén Sosa, procedente de la Lazio; el héroe italiano del Mundial de 1990 , Salvatore Schillaci, procedente de la Juventus; e incluso, dependiendo de la formación, el centrocampista ofensivo ruso Igor Shalimov, adquirido del Foggia.

Sin embargo, a diferencia del presidente del club, Pellegrini, el entrenador Bagnoli no estaba tan convencido del estilo de juego de Pančev y ya durante la pretemporada le reprochó su falta de movilidad. El prometedor delantero debutó con el Inter a finales de agosto de 1992 en la Coppa Italia contra el Reggiana , anotando un hat-trick en la victoria del Inter por 4-3. Una semana después, marcó dos goles más en el partido de vuelta en casa, llevando a los nerazzurri a una victoria por 4-2.

La temporada de liga comenzó varios días después, en Udinese , con Pančev como titular junto a Schillaci antes de ser sustituido en el minuto 81 por Davide Fontolan con el marcador empatado a 1-1; al final, Udinese logró marcar una vez más para una victoria por 2-1. La semana siguiente, en casa contra Cagliari , volvió a ser titular junto a Schillaci antes de ser sustituido nuevamente por Fontolan, esta vez en el minuto 79 con el Inter ganando 2-1. Para el partido de la tercera jornada, fuera de casa contra Napoli, Pančev se encontró fuera de la convocatoria y el mismo escenario se repitió para los siguientes cinco partidos de liga, ya que el entrenador Bagnoli lo excluyó por completo de la consideración para las convocatorias, dándole así a Rubén Sosa el otro puesto de delantero, junto al titular indiscutible Schillaci.

Después de casi dos meses sin fútbol competitivo, Pančev fue reincorporado gracias a una lesión sufrida por el delantero centro titular de Bagnoli, Schillaci, y el entrenador le dio al macedonio un juego completo de noventa minutos en un empate 0-0 en casa contra la Sampdoria . El siguiente partido de liga fue el Derby della Madonnina —contra el acérrimo rival de la ciudad, co-ocupante de San Siro y vigente campeón de liga , AC Milan— en el que Pančev comenzó en el banquillo antes de ser ingresado inesperadamente en el minuto 37 debido a la lesión de Sosa; los encuentros terminaron 1-1 y Pančev seguía sin marcar en la liga. Con Schillaci y Sosa lesionados, Pančev comenzó el siguiente partido de liga contra el Brescia a finales de noviembre de 1992 junto a Fontolan; el Inter ganó 2-1, pero el jugador nuevamente no logró marcar. Los dos siguientes partidos, derrotas contra Ancona y Lazio , Pančev jugó junto a Fontolan mientras Schillaci y Sosa aún se recuperaban. El regreso de Sosa a principios de enero de 1993 relegó a Pančev al banquillo, mientras que el Inter finalmente mostró una mejoría en su rendimiento con cuatro victorias consecutivas en la liga.

Era evidente que el macedonio estaba teniendo serios problemas para adaptarse a las estrictas defensas de la liga italiana y su producción goleadora se volvió repentinamente inexistente. Simultáneamente, su relación con Bagnoli empeoró, ya que ambos comenzaron a tener enfrentamientos, a menudo públicos. Al parecer, Pančev incluso recurrió a fingir una enfermedad para evitar estar en el banquillo. ^{[ 5 ]} La prensa italiana también criticó al delantero, modificando despectivamente su apodo en el Estrella Roja, Il Cobra, a Il Ramarro ( lagarto verde ). ^{[ 6 ]} En diciembre de 1992, Pančev recibió una oferta del Manchester United de Alex Ferguson , pero optó por permanecer en San Siro y seguir luchando por un puesto en el Inter. ^{[ 7 ]}

Tuvo que esperar hasta finales de enero de 1993 para marcar su primer gol en liga, que llegó en casa contra el Udinese. Paralelamente a las dificultades de Pančev, el Inter tuvo una temporada decente en la liga gracias a los goles de Sosa, y sin la distracción del fútbol europeo, terminó subcampeón de liga por detrás de su rival de la ciudad, el AC Milan . En total, durante su temporada de debut, Pančev disputó solo doce partidos de liga con los Nerazzurri , anotando un gol en liga además de cinco goles en cuatro apariciones en la Coppa Italia (segundo mejor delantero de esta última competición).

Pančev siguió formando parte de la plantilla del Inter para la temporada 1993-94, aunque quedó completamente fuera del once titular debido al deterioro irreversible de su relación con Bagnoli. Además, la llegada de Dennis Bergkamp, ​​fichado del Ajax por 12 millones de libras, relegó aún más al macedonio a los últimos puestos del equipo. No disputó ningún partido de liga durante la primera mitad de la temporada ni participó en la Copa de la UEFA .

En enero de 1994, durante el parón invernal de la liga, Pančev fue cedido al equipo alemán VfB Leipzig .

Al llegar a un club que luchaba por su vida cerca del fondo de la tabla, Pančev marcó dos goles en diez partidos para el Leipzig durante la mitad de la temporada de primavera de la Bundesliga . ^{[ 8 ]} El equipo aun así descendió.

Pančev regresó a San Siro después de una cesión de seis meses con la esperanza de aprovechar al máximo su segunda oportunidad. Jugando bajo las órdenes del nuevo entrenador Ottavio Bianchi , el jugador de 29 años parecía encaminado a hacerlo al comienzo de la temporada , anotando en una victoria en casa por 3-1 contra la Fiorentina y dos semanas después en una derrota en casa por 2-1 ante el Bari. Sin embargo, la posterior pérdida de forma y las lesiones hicieron que solo disputara un total de siete partidos de liga durante la campaña. También anotó dos goles en la Coppa Italia. En la Copa de la UEFA, tuvo una aparición sorpresa como titular a finales de septiembre en el partido de vuelta de la eliminatoria de octavos de final contra el Aston Villa e incluso tuvo una gran oportunidad de marcar después de un potente disparo de Nicola Berti que rebotó favorablemente en el travesaño, pero terminó enviando el rebote muy por encima del larguero. ^{[ 9 ]} El Inter, vigente campeón de la Copa de la UEFA, terminó siendo eliminado en la tanda de penaltis esa noche. Fue el primer y único partido europeo de Pančev mientras estuvo en el Inter. A lo largo de la temporada, el club atravesó una gran crisis interna y, finalmente, el propietario y presidente del club, Pellegrini, vendió el equipo al magnate petrolero Massimo Moratti en marzo de 1995. Al final de la temporada, durante el mercado de fichajes de verano de 1995, Pančev fue traspasado al Fortuna Düsseldorf .

Debido a sus actuaciones poco brillantes en la Serie A, los aficionados del Inter a menudo se refieren a Pančev como bidone , un término despectivo en italiano que significa "cubo de basura" y que se usa coloquialmente para referirse a los jugadores que fracasan estrepitosamente en la liga.