La raya de estuario ( Hemitrygon fluviorum ), también llamada raya de estuario o raya marrón , es una especie de raya de la familia Dasyatidae . Endémica del este de Australia , suele habitar ríos de marea poco profundos bordeados de manglares , estuarios y bahías en el sur de Queensland y Nueva Gales del Sur . Esta raya, de color amarillo-marrón a oliva, alcanza al menos 93 cm de envergadura. Posee un disco de aleta pectoral en forma de diamante y una cola mayormente lisa, similar a un látigo, con pliegues en las aletas dorsal y ventral. Además, se la puede identificar por sus orificios nasales largos y estrechos y la hilera de espinas a lo largo de la línea media de su dorso.
Si bien la raya de estuario se ha hecho famosa por consumir mariscos de cultivo como las ostras , se alimenta principalmente de crustáceos y gusanos poliquetos . Es vivípara aplacentaria , y las crías nonatas se nutren hasta el final de la gestación gracias al histotrofo materno ("leche uterina"). Esta especie, que alguna vez fue común, aparentemente ha disminuido en gran parte de su área de distribución, probablemente debido a una combinación de degradación del hábitat , mortalidad por la pesca comercial y recreativa , y persecución por parte de los cultivadores de mariscos . Como resultado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como Casi Amenazada.
Taxonomía
La primera referencia a la raya de estuario en la literatura científica probablemente fue un registro del naturalista inglés del siglo XIX, William Saville-Kent, sobre un ejemplar de " Trygon pastinaca " alimentándose de ostras en un estuario de Queensland . [ 3 ] Esta especie fue descrita formalmente por el ictiólogo australiano James Douglas Ogilby en un volumen de 1908 de Proceedings of the Royal Society of Queensland , basándose en un espécimen recolectado en el río Brisbane . El epíteto específico fluviorum significa "de los ríos" en latín . [ 4 ]
Descripción
La raya de estuario tiene un disco de aleta pectoral en forma de diamante , casi tan ancho como largo, con márgenes anteriores ligeramente convexos y esquinas externas ampliamente redondeadas. El hocico es ancho y triangular, y se estrecha hasta terminar en punta. Los ojos, pequeños y muy espaciados, están seguidos inmediatamente por los espiráculos . Entre las fosas nasales, largas y estrechas, hay una "falda" de piel corta y ancha con un margen posterior ligeramente franjeado. La boca, pequeña y arqueada, está rodeada de surcos profundos y contiene una hilera de cinco papilas en el fondo, siendo el par más externo diminuto y separado de los demás. Los dientes son pequeños y están dispuestos en superficies similares a pavimento. Hay cinco pares de hendiduras branquiales debajo del disco. Las aletas pélvicas son relativamente grandes. [ 2 ]
La cola mide el doble de largo que el disco, y es ancha y aplanada en la base. En su superficie superior hay al menos una, a menudo dos espinas urticantes serradas. Pasadas las espinas, la cola se estrecha rápidamente hasta volverse similar a un látigo y presenta una quilla bien desarrollada en la parte superior y un pliegue de aleta largo y bajo en la parte inferior. Hay amplias manchas de pequeños dentículos dérmicos con coronas aplanadas entre los ojos y sobre la parte media del dorso, junto con una hilera medial de espinas agrandadas que se vuelven progresivamente más largas hasta que alcanzan la base del aguijón. Aparte de las espinas en la base, la cola es lisa. Esta especie es de color marrón amarillento a verdoso en la parte superior, aclarándose hacia los márgenes del disco y oscureciéndose más allá de la espina de la cola, y blanca en la parte inferior. Crece hasta al menos 93 cm (37 pulgadas) de ancho, y posiblemente alcanza un ancho de 1,2 m (3,9 pies) . [ 2 ] Su peso máximo registrado es de 6,1 kg (13 libras) . [ 5 ]
Distribución y hábitat

La distribución de la raya de estuario abarca aproximadamente 1700 km (1100 millas) a lo largo de la costa este de Australia , desde Repulse Bay en Queensland hasta el río Hacking en Nueva Gales del Sur . Es más común en el sur de Queensland, incluyendo Hervey Bay y Moreton Bay . [ 6 ] Anteriormente se sospechaba que esta especie había desaparecido de Botany Bay y Port Jackson en la década de 1880, [ 7 ] pero observaciones recientes han demostrado que no es así. Los registros adicionales de especies de la península de Cabo York , el Territorio del Norte , Nueva Guinea y el Mar de China Meridional probablemente representan identificaciones erróneas de otras rayas, principalmente la raya látigo de agua dulce ( Himantura dalyensis ) y la raya de Merauke ( D. longicauda ). [ 2 ] [ 6 ] [ 8 ]
Los requisitos de hábitat de la raya de estuario parecen ser bastante estrictos, ya que se encuentran cantidades significativas solo en lugares específicos. [ 7 ] Prefiere los ríos de marea y las llanuras intermareales de estuarios y bahías , que están bordeadas de manglares y tienen fondos arenosos a fangosos. Esta especie rara vez se encuentra fuera de estas áreas protegidas, aunque se ha registrado a una profundidad de 28 m (92 pies) en aguas mar adentro. Habita aguas marinas y salobres , y puede tolerar también el agua dulce, ya que se sabe que nada río arriba más allá del límite de la marea alta . Las temperaturas del agua superficial dentro de su área de distribución varían de 24–29 °C (75–84 °F) en el norte a 17–23 °C (63–73 °F) en el sur. [ 6 ] Esta especie parece segregarse por tamaño y sexo. [ 9 ]
Biología y ecología

A pesar de su reputación de depredar vorazmente sobre ostras y otros mariscos de cultivo , la dieta de la raya de estuario consiste principalmente en crustáceos y gusanos poliquetos . [ 7 ] [ 2 ] En la bahía de Moreton, una especie de presa importante es el cangrejo soldado ( Mictyris longicarpus ). Se ha observado a esta raya entrando en las marismas con la marea creciente para buscar alimento. [ 7 ] Los parásitos conocidos de la raya de estuario incluyen la tenia Shirleyrhynchus aetobatidis , [ 10 ] el nematodo Echinocephalus overstreeti [ 11 ] y los monogeneos Heterocotyle chin , [ 12 ] Empruthotrema dasyatidis [ 13 ] y Neoentobdella cribbi . [ 14 ]
Al igual que otras rayas, la raya de estuario exhibe viviparidad aplacentaria , con los embriones en desarrollo sostenidos inicialmente por vitelo y luego por histotrofo ("leche uterina") producido por la madre. Las hembras probablemente producen descendencia cada año. [ 15 ] El cortejo, en el que el macho sigue a la hembra y muerde su disco, se ha observado por la noche en aguas de aproximadamente 80 cm (31 in) de profundidad en Hays Inlet de julio a octubre. [ 9 ] Los recién nacidos miden alrededor de 11 cm (4,3 in) de ancho y 35 cm (14 in) de largo. [ 2 ] Se han capturado rayas jóvenes en los ríos Nerang y Macleay y en Hays Inlet; tales ambientes dulces o salobres pueden servir como criaderos. [ 9 ] Los machos maduran alrededor de 41 cm (16 in) de ancho y siete años de edad, y las hembras maduran alrededor de 63 cm (25 in) de ancho y 13 años de edad. [ 15 ] Esta disparidad en el tamaño de maduración entre los sexos es una de las más amplias conocidas en las rayas. [ 9 ] La esperanza de vida máxima se estima en 16 años para los machos y 23 años para las hembras. [ 15 ]
interacciones humanas
La evidencia histórica y anecdótica sugiere firmemente que la raya de estuario, otrora abundante, ha disminuido sustancialmente en toda su área de distribución. [ 7 ] Aunque no se utiliza comercialmente, enfrenta varias otras amenazas. Esta especie es capturada incidentalmente por pesquerías comerciales de arrastre de fondo y redes de enmalle ; la mortalidad por captura incidental se ve exacerbada por la práctica de "pinchado", en la que el cráneo de la raya es perforado con una barra de metal o un palo afilado para moverla. También es capturada fácilmente, y a menudo muerta, por pescadores deportivos . [ 7 ] Estudios en Moreton Bay han encontrado efectos relacionados con la pesca, como anzuelos incrustados y colas mutiladas, en más del 10% de la población. [ 15 ] La degradación del hábitat es otra amenaza importante para la raya de estuario, especialmente dada su especificidad de hábitat. Su área de distribución abarca algunas de las áreas más urbanizadas de Australia, donde hay una extensa recuperación de tierras , contaminación del agua y construcción de barreras de mitigación de inundaciones en los ríos. [ 6 ] Finalmente, la reputación de esta raya por dañar los mariscos ha provocado su persecución por parte de los cultivadores comerciales de mariscos. [ 7 ]
La disminución de la población de la raya de estuario y su susceptibilidad a múltiples amenazas han llevado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a clasificarla como Casi Amenazada. [ 7 ] Los modelos demográficos han demostrado que es probable que se convierta en En Peligro de Extinción sin intervención. [ 15 ] Varias Áreas Marinas Protegidas (AMP) se encuentran dentro de su área de distribución, pero actualmente carecen de la protección adecuada contra la pesca. Dado que esta raya sigue siendo localmente abundante en Hervey Bay y partes de Moreton Bay, estas áreas podrían convertirse en centros importantes para la preservación de la especie. [ 7 ] El gobierno de Queensland ha incluido a la raya de estuario en el marco de priorización de especies Back on Track, para facilitar el desarrollo de medidas de conservación. [ 16 ]
Referencias
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- 1 2 3 4 5 Pierce, SJ; Bennett, MB (2010). "¿Destinada al declive? Susceptibilidad intrínseca de la amenazada raya estuarina a los impactos antropogénicos". Marine and Freshwater Research . 61 (12): 1468– 1481. CiteSeerX 10.1.1.1021.6851 . doi : 10.1071/MF10073 .
- ↑ Raya de estuario. Archivado el 17 de marzo de 2011 en Wayback Machine (31 de agosto de 2007). Departamento de Medio Ambiente y Gestión de Recursos de Queensland. Consultado el 6 de noviembre de 2011.
Enlaces externos
- Dasyatis fluviorum , raya del estuario en FishBase
- Peces de Australia : Dasyatis fluviorum
- Especies vulnerables de la Lista Roja de la UICN
- Hemitrigón
- Fauna endémica de Australia
- Peces marinos del este de Australia
- Taxones nombrados por James Douglas Ogilby
- Peces descritos en 1908