Aeropuerto de Long Beach

Aeropuerto de Long Beach ( IATA : LGB , ICAO : KLGB , FAA LID : LGB)) es un aeropuerto público ubicado a 4,8 km (3 millas) al noreste del centro de Long Beach , en el condado de Los Ángeles, California , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} También se le conoce como Daugherty Field , en honor al aviador local Earl Daugherty. El aeropuerto fue una base de operaciones para JetBlue , pero esto finalizó el 6 de octubre de 2020, cuando la aerolínea trasladó su base de operaciones al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), en medio de la pandemia de COVID-19 . En consecuencia, Southwest Airlines se convirtió en la aerolínea más grande del aeropuerto.  

El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo clasificó como un aeropuerto de servicio comercial principal . ^{[ 4 ]} Los registros de la Administración Federal de Aviación dicen que el aeropuerto tuvo 1.413.251 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, ^{[ 5 ]} 1.401.903 en 2009 y 1.451.404 en 2010. ^{[ 6 ]}

Situado cerca del límite entre los condados de Los Ángeles y Orange, el Aeropuerto de Long Beach presta servicio al Área Metropolitana de Los Ángeles (MSA) . Debido a su proximidad al aeropuerto LAX , más grande y con mayor tráfico aéreo, ubicado a 32 kilómetros de distancia, el aeropuerto registra una mayor actividad de vuelos comerciales nacionales de pasajeros, carga, militares y de aviación general. Su ubicación cerca de numerosas zonas residenciales ha dado lugar a una de las normativas más estrictas del país en cuanto a la limitación del ruido aeroportuario. ^{[ 7 ]}

Es el décimo aeropuerto con mayor tráfico de California, con 1,4 millones de pasajeros. En mayo de 2025, Southwest era la aerolínea que operaba la mayor cantidad de vuelos desde Long Beach; las otras aerolíneas eran Delta y Hawaiian. Las compañías de carga aérea, incluidas FedEx y UPS , también utilizan LGB. Se transportan 57 000 toneladas de mercancías al año.

La Boeing Company (anteriormente McDonnell Douglas ) mantiene instalaciones de mantenimiento para aeronaves Boeing y McDonnell Douglas/Douglas (incluidos los históricos aviones DC-9 y DC-10 ) cerca del aeropuerto de Long Beach y produjo el C-17 hasta 2015. Las plantas fueron arrendadas a Mercedes-Benz y Relativity Space . Virgin Galactic estableció los vehículos de lanzamiento de satélites en el aeropuerto de Long Beach y fue operado por Virgin Orbit . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Gulfstream Aerospace opera un centro de finalización/servicio.

El aeropuerto de Long Beach cuenta con un programa intensivo de control de ruido, con tres especialistas en ruido a tiempo completo. ^{[ 10 ]} La ciudad de Long Beach puede procesar penalmente al propietario de la aeronave y a los pilotos por infringir la ordenanza sobre ruido. A medida que el aeropuerto sigue creciendo y el tráfico aéreo aumenta, también lo hacen las quejas sobre aeronaves ruidosas y que vuelan a baja altura. El aeropuerto elabora un informe mensual sobre ruido y quejas. ^{[ 11 ]}

Debido al programa de reducción de ruido, los vuelos comerciales (de pasajeros o carga) se han restringido desde 1981, cuando se estableció un límite de 15 vuelos diarios. A partir de 2023, 41 vuelos diarios son permanentes y 17 son suplementarios (que se ajustan cada año según los resultados del presupuesto de ruido), para un límite total de 58 vuelos por día. ^{[ 12 ]} Sin embargo, se realizan muchos otros tipos de vuelos, incluidos vuelos chárter, aviación privada, escuelas de vuelo, vuelos policiales, helicópteros, dirigibles publicitarios y aviones que remolcan pancartas publicitarias. El aeropuerto de Long Beach es uno de los aeropuertos de aviación general más transitados del mundo , con 398.433 movimientos de aeronaves en 2007. ^{[ 13 ]}

El aeropuerto de Long Beach cuenta con una terminal de estilo Streamline Moderne que es un monumento histórico y que fue renovada a principios de 2013.

ATP Flight School opera un programa profesional de entrenamiento de vuelo para pilotos comerciales en el Aeropuerto de Long Beach/Daugherty Field. ^{[ 14 ]}

El primer vuelo transcontinental, un biplano pilotado por Calbraith Perry Rodgers , aterrizó en 1911 en la playa de arena de Long Beach. Desde 1911 hasta la creación del aeropuerto, los aviones utilizaron la playa como pista de aterrizaje.

El aviador acrobático Earl S. Daugherty arrendó el terreno que más tarde se convertiría en el aeropuerto para exhibiciones aéreas, vuelos acrobáticos, caminatas sobre las alas y paseos de pasajeros. Posteriormente, en 1919, fundó la primera escuela de vuelo del mundo en el mismo lugar. En 1923, Daugherty convenció al ayuntamiento para que utilizara el terreno para crear el primer aeropuerto municipal.

Douglas "Wrong Way" Corrigan solía volar con regularidad desde el aeródromo de Daugherty. Antes de su infame vuelo desde Brooklyn, Nueva York , a Irlanda en 1938, había volado desde Long Beach a Nueva York. Tras la negativa de las autoridades a permitirle continuar su viaje a Irlanda, debía regresar al aeródromo de Daugherty, pero un supuesto error de navegación lo desvió hacia Irlanda. Nunca reconoció públicamente haber volado allí intencionadamente.

El edificio de la terminal principal fue diseñado por los arquitectos William Horace Austin y Kenneth Smith Wing y se construyó en 1941. ^{[ 15 ]}

Los murales y mosaicos fueron creados por la artista Grace Clements y se terminaron en 1941, con el apoyo de la Works Progress Administration . Representan temas de aviación, navegación y constelaciones. ^{[ 16 ]}

En las décadas de 1940 y 1950, los únicos vuelos directos desde el aeropuerto de Long Beach eran a Los Ángeles, San Diego y, ocasionalmente, a la isla Catalina . En 1962, Western Airlines introdujo un vuelo diario en el Electra a San Francisco y otro a San Diego. Los vuelos a reacción comenzaron en 1968; en 1969, los Boeing 737-200 de Western Airlines volaron a Las Vegas, Oakland y San Francisco. En 1980, los únicos vuelos a reacción eran los de Pacific Southwest Airlines a San Francisco.

Entre 1990 y 1992, Continental, Delta, TWA y USAir dejaron de operar en LGB, y American Airlines se retiró a principios de 2006. ^{[ 17 ]} Posteriormente, Alaska Airlines finalizó su servicio principal, pero regresaría en 2026. ^{[ 18 ]} Los vuelos regionales de Delta Connection continúan en LGB, y también se ha reanudado parte del servicio principal. En febrero de 2016, Southwest Airlines anunció sus planes para comenzar a operar en el aeropuerto con cuatro franjas horarias disponibles inicialmente. El 9 de julio de 2020, JetBlue anunció que finalizaría su servicio en el aeropuerto en octubre de 2020, expandiendo en su lugar sus operaciones en el cercano Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . ^{[ 19 ]}

Uso militar

Para atraer a la Armada de los Estados Unidos , la ciudad de Long Beach construyó un hangar y un edificio administrativo, y luego ofreció arrendarlo a la Armada por un dólar al año para el establecimiento de una base aérea de la Reserva Naval. El 10 de mayo de 1928, la Armada de los Estados Unidos inauguró el aeródromo como base aérea de la Reserva Naval ( NRAB Long Beach ). Dos años más tarde, la ciudad construyó también un hangar y un edificio administrativo para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Los avances significativos en el pequeño aeropuerto de la ciudad comenzaron solo después de que la ciudad construyera hangares e instalaciones administrativas para el Ejército y la Armada entre 1928 y 1930.

Como base aérea de la Reserva Naval, su misión era instruir, entrenar y adiestrar al personal de la Reserva Naval. Se impartía formación teórica tres noches por semana en la base y dos noches por semana en la Universidad de California en Los Ángeles hasta 1930, año en que la formación teórica se impartió de forma continua en la base. El 9 de abril de 1939, comenzó el entrenamiento en vuelo nocturno y, poco después, sus instalaciones también empezaron a ser utilizadas por aeronaves de la flota.

Con el aumento de la actividad de las aerolíneas y la industria de la aviación privada, en particular con el interés mostrado por Douglas Aircraft en el Aeropuerto Municipal de Long Beach, las instalaciones necesitaban más espacio. Con Douglas Aircraft como residente, la actitud de las autoridades de Long Beach se volvió abiertamente hostil hacia la aviación naval, y su administrador municipal declaró que "cuanto antes se vaya la Armada del aeropuerto de Long Beach, mejor".

La Armada inició un estudio para otro emplazamiento, desconocido para los funcionarios municipales en aquel momento. El almirante Ernest J. King , entonces jefe de la Oficina de Aeronáutica, y los almirantes William D. Leahy , Joseph K. Taussig y Allen E. Smith solicitaron enfáticamente a la ciudad de Long Beach que reparara las pistas de aterrizaje y le recordaron que la Flota del Pacífico , que entonces se encontraba fondeada en los puertos de Long Beach y San Pedro , tenía una nómina de más de un millón de dólares al mes. Finalmente, la ciudad accedió a las peticiones de la Armada.

La ciudad seguía mostrándose reacia a aprobar el arrendamiento de cualquier terreno adicional que la Reserva Naval necesitara en ese momento.

La Armada, harta de la ciudad de Long Beach, decidió comprar una propiedad perteneciente a la Sra. Susanna Bixby Bryant , hecho que el comandante de la base, Thomas A. Gray, comunicó al jefe de la Oficina de Aeronáutica, el almirante John H. Towers . Las circunstancias de la compra fueron reveladas a James V. Forrestal , subsecretario de la Armada, quien a su vez las comunicó al comité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes, que aprobó la compra. Si bien el comandante Gray le había ofrecido a la Sra. Bryant 350 dólares por acre, ella, con gran patriotismo, vendió la propiedad a 300 dólares por acre.

Tras la adquisición del terreno en 1941, pronto llegaron los fondos para la construcción y la Base Aeronaval de Los Alamitos comenzó a tomar forma. Para sorpresa de los funcionarios de Long Beach, en 1942, en lugar de devolver las instalaciones de la Base Aérea de la Reserva Naval a la ciudad, la Armada las cedió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que habían establecido una base de entrenamiento junto a ella. La Base Aérea de la Reserva Naval de Long Beach no fue abandonada por completo, sino que se convirtió en una Estación Aérea Auxiliar Naval (NAAS).

Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo se dedicó al esfuerzo bélico. En agosto de 1941, la Administración de Aeronáutica Civil (CAA) asumió el control del aeropuerto, que había crecido hasta alcanzar los ² km² (500 acres ) . Una vez que Los Alamitos se convirtió en una base operativa en 1941, la Base Aeronaval de Long Beach (NAAS Long Beach) se dedicó al mantenimiento de aviones embarcados como el F4F, SBD, FM-2, F4U, F6F, TBF/TBM y SB2C. Además, contaba con aeronaves utilitarias y aviones de patrulla como el PBY, SNB, GB3, NH, GH y SNJ. 

A medida que las actividades de la Armada comenzaron a trasladarse a Los Alamitos, el aeródromo del ejército de Long Beach en Long Beach se convirtió en la sede de la División de Traslado del Comando de Transporte Aéreo del Ejército, con el 1736.º Escuadrón de Traslado asignado, ^{[ 20 ]} que incluía un escuadrón de 18 mujeres pilotos comandado por Barbara London, una veterana aviadora de Long Beach.

Al igual que el Comando de Transporte Aéreo Naval en NAS Terminal Island, el trabajo de transporte del Ejército fue una tarea inmensa, gracias a la producción bélica de Douglas Aircraft. La primera piedra de la planta de Douglas Aircraft se colocó en noviembre de 1940 y se inauguró en octubre de 1941. Douglas se sintió atraída por el creciente aeropuerto municipal de Long Beach, con sus instalaciones del Ejército y la Armada. Con contratos de guerra, la compañía inició una producción intensiva. El primer C-47 de la compañía se entregó 16 días después del ataque a Pearl Harbor y se produjeron otros 4238 durante la guerra. La planta fabricó unos 1000 A-20 Havoc, sin mencionar los 3000 B-17 Flying Fortress y los 1156 A-26 Invader.

Con el fin de la guerra, la Armada de los Estados Unidos abandonó cualquier uso del Aeropuerto Municipal de Long Beach y, con ello, la designación de Long Beach como Estación Aérea Auxiliar Naval.

El aeropuerto de Long Beach abarca 1166 acres (472 ha ) a una elevación de 60 pies (18 m). Tiene tres pistas de asfalto : ^{[ 1 ] [ 21 ]}

• 12/30 son 10.000 por 200 pies (3.048 x 61 m).
• 8L/26R mide 6.192 por 150 pies (1.887 x 46 m).
• 8R/26L mide 3918 por 100 pies (1194 x 30 m).

Tiene cuatro helipuertos :

• H2 mide 20 por 20 pies (6 x 6 m).
• H3 mide 300 por 35 pies (91 x 11 m).
• H4 mide 20 por 20 pies (6 x 6 m).
• H5 mide 20 por 20 pies (6 x 6 m).

Las pistas 16L/34R y 16R/34L fueron clausuradas permanentemente el 21 de julio de 2016. La pista 16L/34R medía 3330 x 75 pies (1015 x 23 m), y la pista 16R/34L medía 4470 x 75 pies (1362 x 23 m). Ambas pistas fueron desmanteladas. ^{[ 22 ]}

Las rutas 102, 104, 111 y 176 del transporte público de Long Beach dan servicio al aeropuerto. En concreto, la ruta 111 en dirección sur desde el aeropuerto conecta con la estación Downtown Long Beach , donde los pasajeros pueden hacer transbordo a la línea A en dirección norte hacia destinos en el centro de Los Ángeles . ^{[ 39 ]} La ruta 104 conecta con la estación Willow Street . La ruta 405 ofrece servicio entre semana desde y hacia la UCLA . ^{[ 40 ]}

Se puede acceder a la autopista San Diego Freeway (I-405) desde el aeropuerto a través de Lakewood Boulevard (SR 19) . Wardlow Road va desde el aeropuerto hasta la frontera entre los condados de Los Ángeles y Orange, donde se convierte en Ball Road y cruza el borde norte de Disneyland Resort ; el aeropuerto de Long Beach es el segundo aeropuerto más cercano a Disneyland, después del aeropuerto John Wayne .

El 12 de diciembre de 2012, el Aeropuerto de Long Beach completó un proyecto de mejora de 136 millones de dólares diseñado para modernizar la terminal principal sin sacrificar su arquitectura histórica Art Déco ni su reputación entre los viajeros en aras de la comodidad. ^{[ 41 ]} Se desarrolló para mejorar la experiencia del cliente al proporcionar servicios tipo resort, con un jardín central de palmeras, áreas de comedor al aire libre con fogatas, bares de vinos y 11 puertas de embarque. Se completó un nuevo estacionamiento de 2000 plazas antes de lo previsto y por debajo del presupuesto. Se invirtieron 5 millones de dólares en la renovación de la antigua terminal, que fue construida originalmente en 1941 y declarada monumento histórico por la ciudad décadas después. La nueva terminal conserva la sensación de espacio abierto del complejo de terminales actual, y los pasajeros aún caminan por la pista al abordar o desembarcar de sus aviones. La zona de recogida de equipaje también está parcialmente cerrada, como antes. ^{[ 42 ]}

En febrero de 2020, el Ayuntamiento de Long Beach aprobó un nuevo proyecto de mejora de la Fase II por valor de 80 millones de dólares. ^{[ 43 ]} El proyecto incluye un nuevo edificio de venta de billetes y la rehabilitación sísmica del histórico edificio de la terminal. También contempla el traslado de la zona de alquiler de coches al edificio histórico de la terminal, nuevas zonas de recogida de equipaje y una nueva zona de encuentro con los pasajeros. El diseño y la construcción comenzaron en 2020 y continuarán hasta principios de 2024. ^{[ 44 ]}

• El 18 de noviembre de 1950, un Lockheed L-049 Constellation de Trans World Airlines , tras despegar del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, sufrió una avería en el motor n.° 3 y luego en el n.° 2, y ambas hélices quedaron en bandera. Se intentó una aproximación instrumental en LGB; sin embargo, la pista no era visible hasta la mitad de la misma, y ​​los frenos no eran efectivos sobre la superficie mojada y resbaladiza. La aeronave atravesó una valla y pasó por encima de una vía férrea secundaria, colapsando el tren de aterrizaje derecho y deteniéndose a 1400 pies de la pista. Los 60 pasajeros y la tripulación sobrevivieron. El avión sufrió daños considerables, pero fue reparado y puesto de nuevo en servicio. Sin embargo, casi 11 años después, esta misma aeronave fue destruida en un accidente el 1 de septiembre de 1961, como el vuelo 529 de TWA . ^{[ 45 ]}
• El 16 de diciembre de 1956, un Curtiss C-46 Commando de Zantop Air Transport realizó una aproximación visual directa (VFR) a LGB cuando se encontró con una zona de niebla baja, impactando contra el suelo. Los cuatro ocupantes sobrevivieron, pero la aeronave quedó destruida y siniestrada. ^{[ 46 ]}
• El 16 de marzo de 2011, un Beechcraft King Air de propiedad privada se estrelló poco después del despegue, causando la muerte de cinco personas y heridas a otra. ^{[ 47 ]} La NTSB determinó que la causa del accidente fue una técnica deficiente del piloto que le impidió mantener el control de la aeronave, tras una interrupción momentánea de la potencia del motor izquierdo causada por la contaminación del combustible con agua. La NTSB descubrió que la contaminación por agua se acumuló en los depósitos de combustible de la aeronave debido a un mantenimiento deficiente y a prácticas previas al vuelo inadecuadas, así como a la falta de comunicación entre el piloto y los mecánicos sobre quién era responsable de drenar los depósitos antes de cada vuelo. Debido a esto, se acumuló suficiente agua en los depósitos de combustible como para provocar el accidente. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

El aeropuerto aparece en:

• Suite ejecutiva ^{[ 50 ]}
• El soltero y la Bobby-Soxer en los últimos cinco minutos ^{[ 51 ]}
• Rush Hour (película de 1998) ^{[ 52 ]}
• Juego de gemelas (película de 1998) ^{[ 53 ]}

• Aeródromos del Ejército de California durante la Segunda Guerra Mundial
• Fuerza de Defensa Aérea Occidental

• Aeropuerto de Long Beach , sitio web oficial
• Puestos históricos de California: Campo Aéreo del Ejército de Long Beach
• Diagrama de aeropuertos de la FAA ( PDF ) , vigente a partir del 9 de julio de 2026. 
• Procedimientos de terminal de la FAA para LGB , vigentes a partir del 9 de julio de 2026.
• Recursos para este aeropuerto:
  • Información del aeropuerto AirNav para KLGB
  • Historial de accidentes de ASN para LGB
  • Información de aeropuertos y seguimiento de vuelos en tiempo real de FlightAware.
  • Observaciones meteorológicas de la NOAA/NWS: actuales , últimos tres días
  • Carta aeronáutica SkyVector para KLGB
  • Información actual de la FAA sobre retrasos en los sistemas de navegación por cable (LGB).