Black Sabbath

Tras la disolución de su anterior banda, Mythology , en 1968, el guitarrista Tony Iommi y el baterista Bill Ward buscaron formar una banda de heavy blues rock en Aston , Birmingham. Reclutaron al bajista Geezer Butler y al vocalista Ozzy Osbourne , quienes habían tocado juntos en una banda llamada Rare Breed; Osbourne había colocado un anuncio en una tienda de música local: "OZZY ZIG necesita concierto – tiene su propio equipo de sonido ". ^{[ 1 ]} El nuevo grupo se llamó inicialmente Polka Tulk Blues Band, nombre tomado de una marca de talco ^{[ 15 ]} o de una tienda de ropa india/pakistaní; el origen exacto es confuso. ^{[ 16 ]} La Polka Tulk Blues Band incluía al guitarrista de slide Jimmy Phillips, amigo de la infancia de Osbourne, y al saxofonista Alan "Aker" Clarke. Después de acortar el nombre a Polka Tulk, la banda volvió a cambiar su nombre a Earth. ^{[ 17 ]} Iommi se preocupó porque Phillips y Clarke carecían de la dedicación necesaria y no se tomaban en serio a la banda. En lugar de pedirles que se fueran, decidieron separarse y luego reformaron discretamente la banda como un cuarteto. ^{[ 18 ]} Mientras la banda actuaba bajo el nombre de Earth, grabaron varias demos escritas por Norman Haines, como "The Rebel", "When I Came Down" y "Song for Jim", ^{[ 19 ]} esta última una referencia a Jim Simpson , quien era mánager de las bandas Bakerloo Blues Line y Tea & Symphony, además de trompetista del grupo Locomotive. Simpson había abierto recientemente un nuevo club llamado Henry's Blueshouse en el Crown Hotel de Birmingham y ofreció que Earth tocara allí después de que aceptaran renunciar a la tarifa habitual de teloneros a cambio de camisetas gratis. ^{[ 20 ]} La respuesta del público fue positiva y Simpson aceptó representar a Earth. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En diciembre de 1968, Iommi dejó Earth abruptamente para unirse a Jethro Tull . ^{[ 23 ]} Aunque su paso por la banda sería breve, Iommi apareció con Jethro Tull en el programa de televisión The Rolling Stones Rock and Roll Circus . Insatisfecho con la dirección de Jethro Tull, Iommi regresó a Earth a finales de mes. "Simplemente no era lo correcto, así que me fui", dijo Iommi. "Al principio pensé que Tull eran geniales, pero no me gustaba mucho tener un líder en la banda, que era la forma de trabajar de Ian Anderson . Cuando regresé de Tull, regresé con una actitud completamente nueva. Me enseñaron que para progresar, hay que trabajar duro". ^{[ 24 ]}

Mientras tocaban en Inglaterra en 1969, la banda descubrió que los confundían con otro grupo inglés llamado Earth, así que decidieron cambiar su nombre de nuevo (este cambio de nombre daría lugar al conocido debate sobre la supuesta influencia estética de Coven , que la banda británica siempre negó). ^{[ 25 ] [ 26 ]} Un cine al otro lado de la calle de la sala de ensayo de la banda estaba proyectando la película de terror italiana de 1963 Black Sabbath , protagonizada por Boris Karloff y dirigida por Mario Bava . Mientras veía a la gente hacer cola para ver la película, Butler comentó que era "extraño que la gente gastara tanto dinero para ver películas de miedo". ^{[ 27 ]} Después de eso, Osbourne y Butler escribieron la letra de una canción llamada " Black Sabbath ", que se inspiró en la obra del escritor de historias de terror y aventuras Dennis Wheatley , ^{[ 28 ] [ 29 ]} junto con una visión que Butler tuvo de una figura negra en silueta de pie al pie de su cama. ^{[ 30 ]} Haciendo uso del tritono musical , también conocido como "el intervalo del diablo", ^{[ 31 ]} el sonido ominoso y las letras oscuras de la canción empujaron a la banda hacia una dirección más oscura, ^{[ 32 ] [ 33 ]} un marcado contraste con la música popular de finales de la década de 1960, que estaba dominada por el flower power , la música folk y la cultura hippie . El líder de Judas Priest, Rob Halford, ha llamado a la canción "probablemente la canción más malvada jamás escrita". ^{[ 34 ]} Inspirados por el nuevo sonido, la banda cambió su nombre a Black Sabbath en agosto de 1969, ^{[ 35 ]} y tomó la decisión de centrarse en escribir material similar en un intento de crear el equivalente musical de las películas de terror.

El primer concierto de la banda como Black Sabbath tuvo lugar el 30 de agosto de 1969 en Workington , Inglaterra. ^{[ 18 ]} Firmaron con Philips Records en noviembre de 1969. ^{[ 36 ]}

Grabaron su primer sencillo, " Evil Woman " (una versión de una canción de la banda Crow ), en los estudios Trident . "Evil Woman" se lanzó el 9 de enero de 1970 a través de Fontana Records , subsidiaria de Philips . Los lanzamientos posteriores fueron gestionados por el sello de rock progresivo recién formado por Philips, Vertigo Records . "Evil Woman" no entró en las listas. La banda tuvo dos días de tiempo de estudio en noviembre de 1969 para grabar su álbum debut con el productor Rodger Bain . Iommi recuerda la grabación en vivo: "Pensamos, 'Tenemos dos días para hacerlo, y uno de los días es para mezclar'. Así que tocamos en vivo. Ozzy estaba cantando al mismo tiempo; simplemente lo pusimos en una cabina separada y allá fuimos. Nunca tuvimos una segunda toma de la mayoría de las cosas". ^{[ 37 ]} El 11 de noviembre de 1969 Black Sabbath grabó una sesión de cuatro canciones para el programa de radio Top Gear de John Peel, transmitido por BBC Radio 1 . ^{[ 38 ]} Las cuatro canciones fueron " Black Sabbath ", " NIB ", "Behind the Wall of Sleep" y "Sleeping Village". Transmitido el 29 de noviembre de 1969, esto les dio su primera exposición a una audiencia en todo el Reino Unido. ^{[ 18 ]}

Su álbum debut Black Sabbath fue lanzado el viernes 13 de febrero de 1970 y alcanzó el número ocho en la lista de álbumes del Reino Unido . Tras su lanzamiento en EE. UU. y Canadá en mayo de 1970 por Warner Bros. Records , el álbum alcanzó el número 23 en el Billboard 200 , donde permaneció durante más de un año. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El álbum recibió críticas negativas de muchos críticos. Lester Bangs lo descartó en una reseña de Rolling Stone como "improvisaciones discordantes con bajo y guitarra girando como velocistas adictos a la velocidad por todos los límites musicales del otro, pero sin encontrar nunca la sincronización". ^{[ 41 ]} Vendió cantidades sustanciales a pesar de las críticas negativas, lo que le dio a la banda su primera exposición en el mercado general. ^{[ 42 ]} Desde entonces ha sido certificado Platino tanto en EE. UU. por la Recording Industry Association of America (RIAA) como en el Reino Unido por la British Phonographic Industry (BPI), ^{[ 43 ] [ 44 ]} y ahora es generalmente aceptado como el primer álbum de heavy metal. ^{[ 45 ]}

La banda regresó al estudio en junio de 1970, solo cuatro meses después del lanzamiento de Black Sabbath . El nuevo álbum inicialmente iba a llamarse War Pigs , en honor a la canción " War Pigs ", que criticaba la guerra de Vietnam ; sin embargo, Warner cambió el título del álbum a Paranoid . La mayoría de las canciones de este álbum fueron creadas originalmente en el otoño de 1969 en un club de música en Zúrich , Suiza. La participación de Black Sabbath allí incluyó siete sets de 45 minutos por día durante seis semanas. Tocaron en lo que entonces se conocía como el 'Beat Club' (también llamado Hirschen Club) en la planta baja del Hotel Hirschen en el casco antiguo de Zúrich. La mayoría de las canciones de Paranoid evolucionaron durante las jams de improvisación en el escenario. ^{[ 46 ]} El primer sencillo del álbum, " Paranoid ", fue escrito en el estudio en el último minuto. Ward explica: "No teníamos suficientes canciones para el álbum, y Tony simplemente tocó el riff de guitarra de [Paranoid] y eso fue todo. Tardamos veinte o veinticinco minutos de principio a fin". ^{[ 47 ]} El sencillo se lanzó en septiembre de 1970 y alcanzó el número cuatro en la lista de sencillos del Reino Unido , siendo el único éxito de Black Sabbath en el top 10. ^{[ 40 ]} El álbum se lanzó en el Reino Unido en octubre de 1970, donde, impulsado por el éxito del sencillo "Paranoid", alcanzó el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido. ^{[ 48 ]}

El lanzamiento en EE. UU. se retrasó hasta enero de 1971, ya que el álbum de Black Sabbath todavía estaba en las listas en el momento del lanzamiento de Paranoid en el Reino Unido. El álbum alcanzó el puesto número 12 en EE. UU. en marzo de 1971, ^{[ 39 ]} y llegaría a vender cuatro millones de copias en EE. UU. ^{[ 43 ]} prácticamente sin difusión radiofónica. ^{[ 40 ]} Al igual que Black Sabbath , el álbum fue criticado duramente por los críticos de rock de la época, pero los críticos modernos como Steve Huey de AllMusic citan a Paranoid como "uno de los álbumes de heavy metal más grandes e influyentes de todos los tiempos", que "definió el sonido y el estilo del heavy metal más que cualquier otro disco en la historia del rock". ^{[ 49 ]} El álbum fue clasificado en el puesto número 131 en la lista de la revista Rolling Stone de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . ^{[ 50 ]} El éxito de Paranoid en las listas permitió a la banda realizar su primera gira por Estados Unidos; su primer concierto en EE. UU. fue en un club llamado Ungano's en 210 West 70th Street en la ciudad de Nueva York ^{[ 51 ]} y dio lugar al lanzamiento del segundo sencillo del álbum, " Iron Man ". Aunque el sencillo no llegó al top 40, sigue siendo una de las canciones más populares de Black Sabbath, así como el sencillo de la banda que alcanzó la posición más alta en las listas de EE. UU. hasta " Psycho Man " de 1998. ^{[ 39 ]}

En febrero de 1971, después de una actuación única en el Festival Pop de Myponga en Australia, ^{[ 52 ]} Black Sabbath regresó al estudio para comenzar a trabajar en su tercer álbum. Tras el éxito en las listas de Paranoid , la banda obtuvo más tiempo en el estudio, junto con un "maletín lleno de dinero" para comprar drogas. ^{[ 53 ]} "Nos metíamos en la cocaína, a lo grande", explicó Ward. "Estimulantes, sedantes, Quaaludes, lo que sea. Llegó un punto en el que se te ocurrían ideas y las olvidabas, porque estabas completamente fuera de sí". ^{[ 54 ]}

La producción se completó en abril de 1971, y en julio la banda lanzó Master of Reality , solo seis meses después del lanzamiento en EE. UU. de Paranoid . El álbum alcanzó el top 10 en EE. UU. y el Reino Unido, y fue certificado Oro en menos de dos meses, ^{[ 43 ]} recibiendo finalmente la certificación Platino en la década de 1980 y Doble Platino a principios del siglo XXI. ^{[ 43 ]} Contenía las primeras canciones acústicas de Sabbath , junto con favoritas de los fans como " Children of the Grave " y " Sweet Leaf ". ^{[ 55 ]} La respuesta de la crítica de la época fue generalmente desfavorable, con Lester Bangs ofreciendo una reseña ambivalente de Master of Reality en Rolling Stone , describiendo la canción final "Children of the Grave" como "ingenua, simplista, repetitiva, una absoluta bazofia, pero en la tradición [del rock 'n' roll]... El único criterio es la emoción, y Black Sabbath la tiene". ^{[ 56 ]} (En 2003, Rolling Stone colocaría el álbum en el puesto número 300 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. ^{[ 57 ]} ) Tras la gira mundial de Master of Reality en 1972, la banda se tomó su primer descanso en tres años. Como explicó Ward: "La banda empezó a sentirse muy fatigada y muy cansada. Habíamos estado de gira sin parar, año tras año, constantemente de gira y grabando. Creo que Master of Reality fue como el final de una era, los tres primeros álbumes, y decidimos tomarnos nuestro tiempo con el siguiente álbum." ^{[ 58 ]}

En junio de 1972, la banda se reunió en Los Ángeles para comenzar a trabajar en su siguiente álbum en Record Plant . Con más tiempo en el estudio, el álbum mostró a la banda experimentando con nuevas texturas, como cuerdas, piano, orquestación y canciones con varias partes. ^{[ 59 ]} La grabación estuvo plagada de problemas, muchos como resultado de problemas de abuso de sustancias. Luchando por grabar la canción "Cornucopia" después de "sentarse en medio de la habitación, simplemente consumiendo drogas", ^{[ 60 ]} Ward estuvo a punto de ser despedido. "Odiaba la canción, había algunos patrones que eran simplemente... horribles", dijo el baterista. "Al final lo logré, pero la reacción que recibí fue la indiferencia de todos. Era como, 'Bueno, vete a casa; no estás siendo de ninguna utilidad ahora mismo'. Sentí que lo había echado todo a perder, estaba a punto de ser despedido". ^{[ 61 ]} Butler opinó que el producto final "estaba muy mal producido, en mi opinión. Nuestro gerente de entonces insistió en producirlo para poder reclamar los costos de producción". ^{[ 62 ]}

El álbum se tituló originalmente Snowblind, como la canción del mismo nombre, que trata sobre el abuso de cocaína. La compañía discográfica cambió el título en el último minuto a Black Sabbath Vol. 4. Ward comentó: "No había Volumen 1, 2 ni 3, así que es un título bastante estúpido, la verdad". ^{[ 63 ]} Vol. 4 se lanzó en septiembre de 1972, y aunque los críticos lo desestimaron, alcanzó el estatus de Oro en menos de un mes, y fue el cuarto lanzamiento consecutivo de la banda en vender un millón en los EE. UU. ^{[ 43 ]} "Tomorrow's Dream" se lanzó como sencillo, el primero de la banda desde "Paranoid", pero no logró entrar en las listas. ^{[ 39 ]} Después de una extensa gira por los EE. UU., en 1973 la banda viajó de nuevo a Australia, seguida de una gira por primera vez a Nueva Zelanda, antes de trasladarse a Europa continental. "La banda estaba definitivamente en su apogeo", recordó Ward, "en el sentido de que nadie se había quemado todavía". ^{[ 64 ]}

Tras la gira mundial de Vol. 4 , Black Sabbath regresó a Los Ángeles para comenzar a trabajar en su siguiente lanzamiento. Satisfechos con el álbum Vol. 4 , la banda buscó recrear la atmósfera de grabación y regresó al estudio Record Plant en Los Ángeles. Con las nuevas innovaciones musicales de la época, la banda se sorprendió al descubrir que la sala que habían usado anteriormente en Record Plant había sido reemplazada por un "sintetizador gigante". La banda alquiló una casa en Bel Air y comenzó a componer en el verano de 1973, pero en parte debido a problemas de adicción y fatiga, no pudieron completar ninguna canción. "Las ideas no surgían como en Vol. 4 , y estábamos realmente descontentos", dijo Iommi. "Todos estaban sentados esperando a que se me ocurriera algo. Simplemente no podía pensar en nada. Y si yo no se me ocurría nada, nadie haría nada". ^{[ 65 ]}

Después de un mes en Los Ángeles sin resultados, la banda optó por regresar a Inglaterra. Alquilaron el Castillo Clearwell en el Bosque de Dean . "Ensayamos en las mazmorras y era realmente espeluznante, pero tenía cierta atmósfera, evocaba cosas y las cosas empezaron a surgir de nuevo". ^{[ 66 ]} Mientras trabajaba en la mazmorra, Iommi se topó con el riff principal de " Sabbath Bloody Sabbath ", que marcó el tono del nuevo material. Grabadas en los estudios Morgan de Londres por Mike Butcher y partiendo de los cambios estilísticos introducidos en el Vol. 4 , las nuevas canciones incorporaron sintetizadores, cuerdas y arreglos complejos. El teclista de Yes, Rick Wakeman, fue contratado como músico de sesión, apareciendo en " Sabbra Cadabra ". ^{[ 67 ]}

En noviembre de 1973, Black Sabbath comenzó a recibir críticas positivas en la prensa generalista tras el lanzamiento de Sabbath Bloody Sabbath , con Gordon Fletcher de Rolling Stone calificando el álbum como "un asunto extraordinariamente apasionante" y "nada menos que un éxito total". ^{[ 68 ]} Críticos posteriores como Eduardo Rivadavia de AllMusic citan el álbum como una "obra maestra, esencial para cualquier colección de heavy metal", a la vez que muestran "un nuevo sentido de delicadeza y madurez". ^{[ 69 ]} El álbum marcó el quinto álbum consecutivo de la banda en ventas de platino en los EE. UU., ^{[ 43 ]} alcanzando el número cuatro en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 11 en los EE. UU.

La banda inició una gira mundial en enero de 1974, que culminó en el festival California Jam en Ontario, California , el 6 de abril de 1974. Con una asistencia de más de 200.000 fans, Black Sabbath se presentó junto a populares bandas de rock y pop de los años 70 como Deep Purple , Eagles , Emerson, Lake & Palmer , Rare Earth , Seals & Crofts , Black Oak Arkansas y Earth, Wind & Fire . Partes del concierto se transmitieron por ABC Television en Estados Unidos, lo que dio a conocer a la banda a un público estadounidense más amplio. Ese mismo año, la banda cambió de representante y firmó con el controvertido mánager inglés Don Arden . Esta decisión provocó una disputa contractual con la anterior agencia de representación de Black Sabbath, y mientras estaba en el escenario en Estados Unidos, Osbourne recibió una citación judicial que derivó en dos años de litigio. ^{[ 65 ]}

Black Sabbath comenzó a trabajar en su sexto álbum en febrero de 1975, nuevamente en Inglaterra, en los estudios Morgan en Willesden , esta vez con la visión decisiva de diferenciar el sonido de Sabbath, Bloody Sabbath . "Podríamos haber continuado y seguido y seguido, volviéndonos más técnicos, usando orquestas y todo lo demás que particularmente no queríamos. Nos miramos a nosotros mismos, y queríamos hacer un álbum de rock; Sabbath, Bloody Sabbath no era un álbum de rock, realmente". ^{[ 70 ]} Producido por Black Sabbath y Mike Butcher, Sabotage fue lanzado en julio de 1975. Al igual que su predecesor, el álbum recibió inicialmente críticas favorables, con Rolling Stone afirmando que " Sabotage no solo es el mejor disco de Black Sabbath desde Paranoid , podría ser su mejor disco de todos los tiempos", ^{[ 71 ]} aunque críticos posteriores como AllMusic señalaron que "la química mágica que hizo tan especiales a álbumes como Paranoid y Volume 4 estaba comenzando a desintegrarse". ^{[ 72 ]}

Sabotage alcanzó el top 20 tanto en EE. UU. como en el Reino Unido, pero fue el primer lanzamiento de la banda que no logró el estatus de Platino en EE. UU., obteniendo solo la certificación de Oro. ^{[ 43 ]} Aunque el único sencillo del álbum " Am I Going Insane (Radio) " no entró en las listas, Sabotage incluye favoritos de los fans como " Hole in the Sky " y " Symptom of the Universe ". ^{[ 72 ]} Black Sabbath realizó una gira para promocionar Sabotage con Kiss como teloneros , pero se vieron obligados a acortar la gira en noviembre de 1975, tras un accidente de motocicleta en el que Osbourne se rompió un músculo de la espalda. En diciembre de 1975, las compañías discográficas de la banda lanzaron un álbum de grandes éxitos sin la participación de la banda, titulado We Sold Our Soul for Rock 'n' Roll . El álbum se mantuvo en las listas durante todo 1976, llegando a vender dos millones de copias en EE. UU. ^{[ 43 ]}

Black Sabbath comenzó a trabajar en su siguiente álbum en los estudios Criteria en Miami, Florida, en junio de 1976. Para expandir su sonido, la banda agregó al tecladista Gerald Woodroffe , quien también había aparecido en menor medida en Sabotage . Durante la grabación de Technical Ecstasy , Osbourne admitió que comenzó a perder interés en Black Sabbath y comenzó a considerar la posibilidad de trabajar con otros músicos. ^{[ 51 ]} La grabación de Technical Ecstasy fue difícil; para cuando el álbum se completó, Osbourne fue ingresado en el Asilo del Condado de Stafford en Gran Bretaña. ^{[ 51 ]} Fue lanzado el 22 de octubre de 1976 con críticas mixtas, y – por primera vez – los críticos musicales posteriores dieron al álbum críticas retrospectivas menos favorables; dos décadas después de su lanzamiento, AllMusic le dio al álbum dos estrellas y señaló que la banda se estaba "desmoronando a un ritmo alarmante". ^{[ 73 ]} El álbum presentaba menos del sonido sombrío y ominoso de trabajos anteriores, e incorporaba más sintetizadores y canciones de rock de ritmo rápido. Technical Ecstasy no logró alcanzar el top 50 en los EE. UU. y fue el segundo lanzamiento consecutivo de la banda que no alcanzó el estatus de Platino, aunque posteriormente fue certificado Oro en 1997. ^{[ 43 ]} El álbum incluía " Dirty Women ", que sigue siendo un clásico en vivo, así como la primera voz principal de Ward en la canción "It's Alright". ^{[ 73 ]} La gira de apoyo de Technical Ecstasy comenzó en noviembre de 1976, con Boston y Ted Nugent como teloneros en los EE. UU., y se completó en Europa con AC/DC en abril de 1977. ^{[ 35 ]}

A finales de 1977, mientras ensayaban para su siguiente álbum y pocos días antes de que la banda entrara al estudio, Osbourne abandonó abruptamente el grupo. Iommi llamó al vocalista Dave Walker , un viejo amigo de la banda que anteriormente había sido miembro de Fleetwood Mac y Savoy Brown , y le informó que Osbourne había dejado la banda. ^{[ 74 ]} Walker, que en ese momento lideraba una banda llamada Mistress, voló a Birmingham desde California a finales de 1977 para escribir material y ensayar con Black Sabbath. ^{[ 74 ] [ 75 ]} El 8 de enero de 1978, Walker hizo su única presentación en vivo con Black Sabbath, como vocalista, cuando tocaron un extracto de " War Pigs " y una versión temprana de "Junior's Eyes" en el programa de BBC West Midlands Television Look! Hear! ^{[ 76 ] [ 74 ]} Walker recordó más tarde que, estando en Birmingham, se había topado con Osbourne en un pub y llegó a la conclusión de que Osbourne no estaba del todo comprometido con dejar Black Sabbath. ^{[ 74 ]} "Los últimos álbumes de Sabbath fueron muy deprimentes para mí", dijo Osbourne. "Lo hacía por lo que podíamos sacar de la discográfica, solo para engordar con cerveza y sacar un disco". ^{[ 77 ]} Walker ha dicho que escribió muchas letras durante su breve tiempo en la banda, pero ninguna de ellas se usó jamás. Si aún existen grabaciones de esta versión de la banda aparte de las imágenes de Look! Hear!, Walker dice que no tiene conocimiento de ellas. ^{[ 74 ]}

Inicialmente, Osbourne se propuso formar un proyecto en solitario con los exmiembros de Dirty Tricks, John Frazer-Binnie, Terry Horbury y Andy Bierne. Mientras la nueva banda ensayaba en enero de 1978, Osbourne cambió de opinión y se reincorporó a Black Sabbath. "Tres días antes de entrar al estudio, Ozzy quiso volver a la banda", explicó Iommi. "No quería cantar nada de lo que habíamos escrito con el otro chico (Walker), así que fue muy difícil. Entramos al estudio prácticamente sin canciones. Escribíamos por la mañana para poder ensayar y grabar por la noche. Era muy difícil, como una cadena de montaje, porque no tenías tiempo para reflexionar. '¿Esto está bien? ¿Está funcionando correctamente?' Me resultaba muy difícil generar ideas y juntarlas tan rápido". ^{[ 77 ]}

La banda pasó cinco meses en los estudios Sounds Interchange en Toronto , Ontario, Canadá, componiendo y grabando lo que se convertiría en Never Say Die!. "Nos llevó bastante tiempo", dijo Iommi. "Estábamos muy drogados, consumiendo mucha marihuana. Íbamos a las sesiones y teníamos que recoger todo porque estábamos demasiado colocados, teníamos que parar. Nadie podía hacer nada bien, estábamos todos perdidos, cada uno tocando algo diferente. Volvíamos a casa, dormíamos y lo intentábamos de nuevo al día siguiente". ^{[ 77 ]} El álbum se lanzó el 29 de septiembre de 1978, alcanzando el número 12 en el Reino Unido y el número 69 en Estados Unidos. La respuesta de la prensa fue desfavorable y no mejoró con el tiempo, y Eduardo Rivadavia de AllMusic afirmó dos décadas después de su lanzamiento que las "canciones sin rumbo del álbum reflejaban perfectamente los tensos problemas internos y el abuso de drogas de la banda". ^{[ 78 ]} El álbum incluyó los sencillos " Never Say Die " y " Hard Road ", ambos alcanzaron el top 40 en el Reino Unido. La banda también hizo su segunda aparición en el programa Top of the Pops de la BBC , interpretando "Never Say Die". El álbum tardó casi 20 años en ser certificado Oro en los EE. UU. ^{[ 43 ]}

La gira de presentación de Never Say Die! comenzó en mayo de 1978 con Van Halen como teloneros . Los críticos calificaron la actuación de Black Sabbath de "cansada y sin inspiración", un marcado contraste con la actuación "juvenil" de Van Halen, que realizaba su primera gira mundial. ^{[ 35 ]} La banda filmó una actuación en el Hammersmith Odeon en junio de 1978, que posteriormente se lanzó en DVD como Never Say Die . El último concierto de la gira —y la última aparición de Osbourne con la banda hasta futuras reuniones— fue en Albuquerque, Nuevo México , el 11 de diciembre.

Tras la gira, Black Sabbath regresó a Los Ángeles y alquiló de nuevo una casa en Bel Air, donde pasaron casi un año trabajando en nuevo material para el siguiente álbum. Toda la banda abusaba del alcohol y otras drogas, pero Iommi dice que Osbourne "estaba en un nivel totalmente diferente". ^{[ 18 ]} La banda proponía nuevas ideas para canciones, pero Osbourne mostraba poco interés y se negaba a cantarlas. ^{[ 18 ]} La presión de la discográfica y la frustración por la falta de aportación de Osbourne llegaron a un punto crítico, y Iommi tomó la decisión de despedir a Osbourne en 1979. Iommi creía que las únicas opciones disponibles eran despedir a Osbourne o disolver la banda por completo. ^{[ 18 ]} "En ese momento, Ozzy había llegado a su fin", dijo Iommi. "Todos consumíamos muchas drogas, mucha cocaína, de todo, y Ozzy se emborrachaba muchísimo en ese entonces. Se suponía que debíamos ensayar y no pasaba nada. Era como: '¿Ensayar hoy? No, lo haremos mañana'. La cosa se puso tan mal que no hicimos nada. Simplemente se fue apagando". ^{[ 79 ]} Ward, quien era cercano a Osbourne, fue elegido por Iommi para darle la noticia al cantante el 27 de abril de 1979. ^{[ 51 ]} "Espero haber sido profesional, aunque en realidad puede que no lo haya sido. Cuando estoy borracho soy horrible, soy espantoso", dijo Ward. "El alcohol fue sin duda una de las cosas más dañinas para Black Sabbath. Estábamos destinados a destruirnos mutuamente. La banda era tóxica, muy tóxica". ^{[ 80 ]}

Mientras Don Arden intentaba convencer a Osbourne de que volviera a Black Sabbath, ya que consideraba que la formación original era la más rentable, ^{[ 18 ]} la banda contrató al exlíder de Rainbow, Ronnie James Dio, como reemplazo de Osbourne, y comenzaron a escribir su siguiente álbum. Con un estilo vocal notablemente diferente al de Osbourne, la incorporación de Dio a la banda marcó un cambio en el sonido de Black Sabbath. "Eran totalmente diferentes", explica Iommi. "No solo en cuanto a la voz, sino también en cuanto a la actitud. Ozzy era un gran showman, pero cuando llegó Dio, fue una actitud diferente, una voz diferente y un enfoque musical diferente, en lo que respecta a las voces. Dio cantaba sobre el riff, mientras que Ozzy seguía el riff, como en "Iron Man". Ronnie llegó y nos dio otra perspectiva para componer". ^{[ 81 ]}

Butler dejó temporalmente la banda en septiembre de 1979 para lidiar con el divorcio de su primera esposa. Según Dio, la banda inicialmente contrató a Craig Gruber , con quien Dio había tocado anteriormente en Elf y Rainbow , como bajista para ayudar a escribir el nuevo álbum. ^{[ 82 ]} Gruber pronto fue reemplazado por Geoff Nicholls de Quartz . La nueva formación regresó a Criteria Studios en noviembre para comenzar el trabajo de grabación, con Butler regresando a la banda en enero de 1980 y Nicholls pasando a los teclados. Producido por Martin Birch , Heaven and Hell fue lanzado el 25 de abril de 1980, con gran éxito de crítica. Más de una década después de su lanzamiento, AllMusic dijo que el álbum era "uno de los mejores discos de Sabbath, la banda suena renacida y con energía renovada en todo momento". ^{[ 83 ]} Heaven and Hell alcanzó el número nueve en el Reino Unido y el número 28 en los EE. UU., el álbum de la banda con la posición más alta en las listas desde Sabotage . El álbum finalmente vendió un millón de copias en los EE. UU., ^{[ 43 ]} y la banda se embarcó en una extensa gira mundial, haciendo su primera aparición en vivo con Dio en Alemania el 17 de abril de 1980.

Black Sabbath realizó una gira por Estados Unidos durante 1980 con Blue Öyster Cult en la gira "Black and Blue", con un concierto en el Nassau Coliseum en Uniondale, Nueva York , filmado para Don Kirshner's Rock Concert ^{[ 84 ]} y posteriormente lanzado en cines en 1981 como Black and Blue . ^{[ 85 ]} El 26 de julio de 1980, la banda tocó para 75 000 fans en un Los Angeles Memorial Coliseum con entradas agotadas junto a Journey , Cheap Trick y Molly Hatchet . ^{[ 86 ] [ 87 ]} Al día siguiente, la banda apareció en el 1980 Day on the Green en el Oakland Coliseum . Mientras estaba de gira, el antiguo sello discográfico de Black Sabbath en Inglaterra publicó un álbum en vivo extraído de una actuación de siete años atrás, titulado Live at Last sin ninguna participación de la banda. El álbum alcanzó el número cinco en la lista de éxitos del Reino Unido y vio el relanzamiento de "Paranoid" como sencillo, que llegó al top 20. ^{[ 39 ]}

El 18 de agosto de 1980, después de un concierto en Bloomington, Minnesota , Ward dejó la banda. "Era intolerable para mí subir al escenario sin Ozzy. Y bebía 24 horas al día, mi alcoholismo se aceleró". Butler declaró que después del último concierto de Ward, el baterista llegó borracho, diciendo que "bien podría ser un marciano". Ward entonces se enojó, empacó sus cosas y se subió a un autobús para irse. Tras la repentina partida de Ward, el grupo contrató al baterista Vinny Appice . ^{[ 88 ]} Más problemas para la banda llegaron durante su concierto del 9 de octubre de 1980 en el Milwaukee Arena , que degeneró en un disturbio que causó $10,000 en daños al estadio y resultó en 160 arrestos. Según Associated Press: "La multitud, en su mayoría varones adolescentes, primero se volvió ruidosa en una actuación de Blue Oyster Cult" y luego se impacientó mientras esperaba una hora a que Black Sabbath comenzara a tocar. Un miembro del público arrojó una botella de cerveza que golpeó a Butler y puso fin al espectáculo. "La banda interrumpió abruptamente su actuación y comenzó a marcharse" mientras la multitud se amotinaba. ^{[ 89 ]}

La banda completó la gira mundial Heaven and Hell en febrero de 1981 y regresó al estudio para comenzar a trabajar en su siguiente álbum. ^{[ 90 ]} El segundo álbum de estudio de Black Sabbath, producido por Martin Birch y con Ronnie James Dio como vocalista, Mob Rules , se lanzó en octubre de 1981 y fue bien recibido por los fans, pero no tanto por la crítica. El crítico de Rolling Stone , JD Considine, le dio al álbum una estrella, afirmando que " Mob Rules encuentra a la banda tan tonta y flatulenta como siempre". ^{[ 91 ]} Como la mayoría del trabajo anterior de la banda, el tiempo ayudó a mejorar las opiniones de la prensa musical. Una década después de su lanzamiento, Eduardo Rivadavia de AllMusic llamó a Mob Rules "un disco magnífico". ^{[ 92 ]} El álbum fue certificado Oro ^{[ 43 ]} y alcanzó el top 20 en la lista de éxitos del Reino Unido. La canción que da título al álbum, "The Mob Rules", grabada en la antigua casa de John Lennon en Inglaterra, ^{[ 90 ]} también apareció en la película de animación de 1981 Heavy Metal , aunque la versión de la película es una toma alternativa y difiere de la versión del álbum. ^{[ 90 ]}

Insatisfechos con la calidad de Live at Last de 1980 , la banda grabó otro álbum en vivo, titulado Live Evil , durante la gira mundial Mob Rules , por Estados Unidos en Dallas , San Antonio y Seattle , en 1982. ^{[ 93 ]} Durante el proceso de mezcla del álbum, Iommi y Butler tuvieron un desencuentro con Dio. Mal informados por su ingeniero de mezcla de entonces, Iommi y Butler acusaron a Dio de colarse en el estudio por la noche para subir el volumen de su voz. ^{[ 94 ]} Además, Dio no estaba satisfecho con las fotos de él en la portada. ^{[ 95 ]} Butler también acusó a Dio y Appice de trabajar en un álbum en solitario durante la mezcla del álbum sin avisar a los demás miembros de Black Sabbath. ^{[ 96 ]} "Ronnie quería tener más voz en las cosas", dijo Iommi. "Y Geezer se enfadaba con él y ahí empezó todo. Con Live Evil todo se desmoronó. Ronnie quería hacer más cosas a su manera, y el ingeniero que usábamos en el estudio no sabía qué hacer, porque Ronnie le decía una cosa y nosotros otra. Al final, dijimos: 'Ya está, la banda se acabó'". ^{[ 97 ]} "Cuando llega el momento de la voz, nadie me dice qué hacer. ¡Nadie! Porque no son tan buenos como yo, así que hago lo que quiero", dijo Dio más tarde. "Me niego a escuchar Live Evil , porque tiene demasiados problemas. Si miras los créditos, las voces y la batería aparecen aparte. Abre el álbum y verás cuántas fotos hay de Tony y cuántas hay de Vinny y yo". ^{[ 98 ]}

Ronnie James Dio dejó Black Sabbath en noviembre de 1982 para formar su propia banda y se llevó consigo al baterista Vinny Appice. Live Evil se lanzó en enero de 1983, pero quedó eclipsado por el álbum de Ozzy Osbourne , Speak of the Devil , que alcanzó el disco de platino . ^{[ 43 ]}

Los miembros originales restantes, Iommi y Butler, comenzaron a audicionar cantantes para el próximo lanzamiento de la banda. Se consideró a David Coverdale de Deep Purple y Whitesnake , Nicky Moore de Samson y John Sloman de Lone Star , e Iommi afirma en su autobiografía que Michael Bolton audicionó, ^{[ 99 ] [ 100 ]} aunque esta afirmación ha sido cuestionada, con Butler sugiriendo que Iommi inventó la historia como "una broma" ^{[ 101 ]} y Bolton insistiendo en que era "solo un rumor". ^{[ 102 ]} La banda se decidió por el entonces ex vocalista de Deep Purple, Ian Gillan, para reemplazar a Dio en diciembre de 1982. ^{[ 75 ] [ 103 ]} Inicialmente el proyecto no se iba a llamar Black Sabbath, pero la presión del sello discográfico obligó al grupo a mantener el nombre. ^{[ 103 ]} La banda entró en los estudios The Manor en Shipton-on-Cherwell , Oxfordshire, en junio de 1983 con un Bill Ward de vuelta y recién sobrio en la batería. ^{[ 103 ]} "Ese fue el primer álbum que hice limpio y sobrio", recordó Ward. "Solo me emborraché después de terminar todo mi trabajo en el álbum, lo cual no fue una muy buena idea... Entre el sesenta y el setenta por ciento de mi energía se consumió en aprender a pasar el día sin beber y aprender a hacer las cosas sin beber, y el treinta por ciento de mí se dedicó al álbum." ^{[ 104 ]}

Born Again (9 de septiembre de 1983) fue duramente criticado en su lanzamiento. A pesar de esta recepción negativa, alcanzó el número cuatro en el Reino Unido y el número 39 en los Estados Unidos ^{[ 39 ].} Incluso tres décadas después de su lanzamiento, Eduardo Rivadavia de AllMusic calificó el álbum de "terrible", señalando que "el estilo blusero y las letras humorísticas de Gillan eran completamente incompatibles con los señores de la fatalidad y la tristeza". ^{[ 105 ].}

Incapaz de salir de gira debido a las presiones de la carretera, Ward dejó la banda. "Me derrumbé con la idea de salir de gira", explicó más tarde. "Tenía tanto miedo de salir de gira que no hablaba de ese miedo, sino que bebía para disimularlo, y eso fue un gran error". ^{[ 106 ]} Fue reemplazado por el ex baterista de Move y Electric Light Orchestra, Bev Bevan, para la gira mundial Born Again de 1983-1984 , ^{[ 103 ]} (a menudo denominada extraoficialmente como la gira mundial 'Feighn Death Sabbath '83-'84'), que comenzó en Europa con Diamond Head y más tarde en Estados Unidos con Quiet Riot y Night Ranger . La banda encabezó el Festival de Reading de 1983 en Inglaterra, añadiendo " Smoke on the Water " de Deep Purple a su bis. ^{[ 107 ]}

La gira de presentación de Born Again incluyó una réplica gigante del monumento Stonehenge . En un incidente que más tarde se parodió en el falso documental This Is Spinal Tap , la banda cometió un error al encargar la pieza. Butler explicó:

Nuestro mánager era Don Arden , el padre de Sharon Osbourne . A él se le ocurrió la idea de que el escenario fuera Stonehenge. Anotó las dimensiones y se las dio a nuestro director de gira. Las escribió en metros, pero en realidad quería escribirlas en pies. Los que lo construyeron vieron quince metros en lugar de quince pies. Medía 45 pies de alto y no cabía en ningún escenario, así que tuvimos que dejarlo en el almacén. Costó una fortuna construirlo, pero no había ningún edificio en el mundo donde pudiera caber. ^{[ 108 ]}

Tras finalizar la gira Born Again en marzo de 1984, el vocalista Ian Gillan dejó Black Sabbath para reincorporarse a Deep Purple, que se estaba reformando tras un largo paréntesis. Bevan se marchó al mismo tiempo, y Gillan comentó que Iommi les hizo sentir a él y a Bevan como "ayudantes contratados". La banda reclutó entonces a un vocalista desconocido de Los Ángeles llamado David Donato y Ward se reincorporó de nuevo. La nueva formación compuso y ensayó durante todo 1984, y finalmente grabó una maqueta con el productor Bob Ezrin en octubre. Insatisfechos con los resultados, la banda se separó de Donato poco después. ^{[ 75 ]} Desilusionado con la constante rotación de la banda, Ward se marchó poco después declarando "Esto no es Black Sabbath". Butler dejaría Sabbath en noviembre de 1984 para formar una banda en solitario . "Cuando Ian Gillan tomó el relevo, fue el final para mí", dijo. "Pensé que era solo una broma y simplemente me fui. Cuando nos juntamos con Gillan, no se suponía que fuera un álbum de Black Sabbath. Después de terminar el álbum, se lo dimos a Warner Bros. y dijeron que lo iban a lanzar como un álbum de Black Sabbath, y no teníamos ninguna posibilidad de reclamar. Me desilusioné mucho y Gillan se enfadó muchísimo. Eso duró un álbum y una gira, y ahí se acabó todo." ^{[ 108 ]}

Tras las salidas de Ward y Butler, el único miembro original restante, Iommi, puso a Sabbath en pausa y comenzó a trabajar en un álbum en solitario con el tecladista de Sabbath de larga trayectoria, Geoff Nicholls . Mientras trabajaban en nuevo material, la formación original de Sabbath aceptó participar en el Live Aid de Bob Geldof el 13 de julio de 1985, actuando en el concierto de Filadelfia . ^{[ 35 ] [ 103 ]} Este evento, que también contó con reuniones de The Who y Led Zeppelin , marcó la primera vez que la formación original aparecía en un escenario desde 1978. ^{[ 109 ]} "Estábamos todos borrachos cuando tocamos en Live Aid", recordó Geezer Butler , "pero nos habíamos emborrachado por separado". ^{[ 110 ]}

De regreso a su trabajo en solitario, Iommi reclutó al bajista Dave Spitz (ex- Great White ), al baterista Eric Singer e inicialmente tenía la intención de usar varios cantantes, incluyendo a Rob Halford de Judas Priest , el ex vocalista de Deep Purple y Trapeze , Glenn Hughes , y el ex vocalista de Sabbath, Ronnie James Dio. Este plan no funcionó como él había previsto. ^{[ 103 ]} "Íbamos a usar diferentes vocalistas en el álbum, vocalistas invitados, pero fue muy difícil coordinarlo y obtener los permisos de sus compañías discográficas. Glenn Hughes vino a cantar en una canción y decidimos usarlo en todo el álbum." ^{[ 111 ]}

La banda pasó el resto del año en el estudio, grabando lo que se convertiría en Seventh Star (1986). Warner Bros. se negó a lanzar el álbum como un lanzamiento en solitario de Tony Iommi, insistiendo en usar el nombre Black Sabbath. ^{[ 112 ]} Presionados por el mánager de la banda, Don Arden , ambos llegaron a un acuerdo y lanzaron el álbum como "Black Sabbath con Tony Iommi" en enero de 1986. ^{[ 113 ]} "Abrió la caja de Pandora", explicó Iommi. "Si hubiéramos podido hacerlo como un álbum en solitario, habría sido mucho mejor recibido". ^{[ 114 ]} Seventh Star sonaba poco como un álbum de Sabbath, incorporando en cambio elementos popularizados por la escena hard rock de Sunset Strip de los años 80. Fue criticado duramente por los críticos de la época, aunque críticos posteriores como AllMusic dieron veredictos sobre el álbum, calificándolo como "a menudo incomprendido y subestimado". ^{[ 112 ]}

La nueva formación ensayó durante seis semanas preparándose para una gira mundial completa, aunque finalmente la banda se vio obligada a usar el nombre Sabbath. "Me gustaba el 'proyecto Tony Iommi', pero no me gustaba el nombre Black Sabbath", dijo Hughes. "La idea de estar en Black Sabbath no me atraía en absoluto . Glenn Hughes cantando en Black Sabbath es como James Brown cantando en Metallica . No iba a funcionar". ^{[ 111 ] [ 115 ]} Solo cuatro días antes del inicio de la gira, Hughes se vio envuelto en una pelea en un bar con el gerente de producción de la banda, John Downing, que le fracturó el hueso orbital . La lesión interfirió con la capacidad de Hughes para cantar, y la banda contrató al vocalista Ray Gillen para continuar la gira con WASP y Anthrax , aunque casi la mitad de las fechas en Estados Unidos se cancelarían debido a la baja venta de entradas. ^{[ 116 ]}

Black Sabbath comenzó a trabajar en nuevo material en octubre de 1986 en los estudios AIR en Montserrat con el productor Jeff Glixman . La grabación estuvo plagada de problemas desde el principio, ya que Glixman se fue después de las sesiones iniciales y fue reemplazado por el productor Vic Coppersmith-Heaven . El bajista Dave Spitz renunció por "problemas personales", y el ex bajista de Rainbow y Ozzy Osbourne, Bob Daisley, fue contratado. Daisley regrabó todas las pistas de bajo y escribió las letras del álbum, pero antes de que el álbum estuviera completo, se fue para unirse a la banda de acompañamiento de Gary Moore , llevándose consigo al baterista Eric Singer . ^{[ 75 ]} Después de problemas con el segundo productor Coppersmith-Heaven, la banda regresó a los estudios Morgan en Inglaterra en enero de 1987 para trabajar con el nuevo productor Chris Tsangarides . Mientras trabajaba en el Reino Unido, el nuevo vocalista Ray Gillen dejó abruptamente Black Sabbath para formar Blue Murder con el guitarrista John Sykes (ex- Tygers of Pan Tang , Thin Lizzy , Whitesnake ) y luego Badlands con el ex guitarrista de Osbourne, Jake E. Lee . La banda audicionó a varios cantantes, incluido Jon Oliva de Savatage . ^{[ 117 ]}

La banda reclutó al vocalista de heavy metal Tony Martin para regrabar las pistas de Gillen, y Bevan se reincorporó para completar algunas sobregrabaciones de percusión. ^{[ 35 ]} Antes del lanzamiento del nuevo álbum, Black Sabbath aceptó una oferta para tocar seis conciertos en Sun City , Sudáfrica, durante la era del apartheid. La banda recibió críticas de activistas y artistas involucrados con Artists United Against Apartheid , que habían estado boicoteando Sudáfrica desde 1985. ^{[ 118 ]} Bevan se negó a tocar los conciertos y fue reemplazado por Terry Chimes , anteriormente de The Clash , ^{[ 35 ]} mientras que Dave Spitz regresó al bajo.

Después de casi un año en producción, The Eternal Idol fue lanzado en noviembre de 1987 e ignorado por los críticos contemporáneos. Las reseñas en línea de la era de Internet fueron mixtas. AllMusic dijo que "la poderosa voz de Martin agregó nuevo fuego" a la banda, y el álbum contenía "algunos de los riffs más pesados ​​de Iommi en años". ^{[ 119 ]} Blender le dio al álbum dos estrellas, afirmando que el álbum era "Black Sabbath solo de nombre". ^{[ 120 ]} El álbum se estancó en el No. 66 en el Reino Unido, mientras que alcanzó el pico 168 en los EE. UU. ^{[ 39 ]} La banda realizó una gira para apoyar Eternal Idol en Alemania, Italia y por primera vez, Grecia. En parte debido a una reacción negativa de los promotores por el incidente de Sudáfrica, otros conciertos europeos fueron cancelados. ^{[ 121 ]} El bajista Dave Spitz dejó la banda nuevamente poco antes de la gira, y fue reemplazado por Jo Burt , ex miembro de Virginia Wolf .

Tras el escaso éxito comercial de The Eternal Idol , Black Sabbath fue despedido tanto por Vertigo Records como por Warner Bros. Records, y firmó con IRS Records . ^{[ 35 ]} La banda se tomó un descanso en 1988, regresando en agosto para comenzar a trabajar en su siguiente álbum. Como resultado de los problemas de grabación con Eternal Idol , Tony Iommi optó por producir él mismo el siguiente álbum de la banda. "Fue un comienzo completamente nuevo", dijo Iommi. "Tuve que replantearme todo y decidí que necesitábamos recuperar algo de credibilidad". ^{[ 122 ]} Iommi reclutó al ex baterista de Rainbow, Cozy Powell , al tecladista de larga trayectoria Nicholls y al bajista de sesión Laurence Cottle , y alquiló un "estudio muy barato en Inglaterra". ^{[ 122 ]}

Black Sabbath lanzó Headless Cross en abril de 1989, y también fue ignorado por los críticos contemporáneos, aunque el colaborador de AllMusic Eduardo Rivadavia le dio al álbum cuatro estrellas y lo llamó "el mejor álbum de Black Sabbath sin Ozzy ni Dio". ^{[ 123 ]} Anclado por el sencillo número 62 en las listas "Headless Cross", el álbum llegó al número 31 en la lista del Reino Unido y al número 115 en los EE. UU. ^{[ 39 ]} El guitarrista de Queen, Brian May , un buen amigo de Iommi, tocó un solo como invitado en la canción "When Death Calls". Después del lanzamiento del álbum, la banda agregó al bajista de gira Neil Murray , anteriormente de Colosseum II , National Health , Whitesnake , la banda de acompañamiento de Gary Moore y Vow Wow . ^{[ 75 ]}

La gira estadounidense Headless Cross, que no tuvo éxito, comenzó en mayo de 1989 con Kingdom Come y Silent Rage como teloneros, pero debido a la baja venta de entradas, la gira se canceló después de solo ocho conciertos. ^{[ 35 ]} La etapa europea de la gira comenzó en septiembre, donde la banda gozaba de éxito en las listas de popularidad. Después de una serie de conciertos en Japón, la banda se embarcó en una gira rusa de 23 fechas con Girlschool . Black Sabbath fue una de las primeras bandas en girar por Rusia, después de que Mijaíl Gorbachov abriera el país a artistas occidentales por primera vez en 1989. ^{[ 121 ]}

La banda regresó al estudio en febrero de 1990 para grabar Tyr , la continuación de Headless Cross . Si bien técnicamente no es un álbum conceptual , algunos de los temas líricos del álbum están vagamente basados ​​en la mitología nórdica . ^{[ 35 ]} Tyr fue lanzado el 6 de agosto de 1990, alcanzando el número 24 en la lista de álbumes del Reino Unido, pero fue el primer lanzamiento de Black Sabbath que no entró en el Billboard 200 en los EE. UU. ^{[ 39 ]} El álbum recibiría críticas mixtas en la era de Internet, con AllMusic señalando que la banda "mezcla mito con metal en una aplastante muestra de síntesis musical", ^{[ 124 ]} mientras que Blender le dio al álbum solo una estrella, afirmando que "Iommi continúa manchando el nombre de Sabbath con esta colección poco destacable". ^{[ 125 ]} La banda realizó una gira para promocionar Tyr con Circus of Power en Europa, pero las últimas siete fechas en el Reino Unido fueron canceladas debido a la baja venta de entradas. ^{[ 126 ]} Por primera vez en su carrera, el ciclo de giras de la banda no incluyó fechas en Estados Unidos. ^{[ 127 ]}

Durante su gira estadounidense Lock Up the Wolves en agosto de 1990, el ex vocalista de Sabbath, Ronnie James Dio, subió al escenario del Roy Wilkins Auditorium acompañado de Geezer Butler para interpretar "Neon Knights". Tras el concierto, ambos expresaron su interés en reunirse con Sabbath. Butler convenció a Iommi, quien a su vez disolvió la formación actual, despidiendo al vocalista Tony Martin y al bajista Neil Murray. "Me arrepiento de eso en muchos sentidos", dijo Iommi. "Estábamos en un buen momento. Decidimos [reunirnos con Dio] y ni siquiera sé por qué, la verdad. Está el aspecto financiero, pero no fue eso. Parecía que pensaba que tal vez podríamos recuperar algo que habíamos tenido". ^{[ 122 ]}

Dio y Butler se unieron a Iommi y Cozy Powell en otoño de 1990 para comenzar el siguiente lanzamiento de Sabbath. Mientras ensayaban en noviembre, Powell sufrió una fractura de cadera cuando su caballo murió y cayó sobre las piernas del baterista. ^{[ 128 ]} Incapaz de completar el álbum, Powell fue reemplazado por el ex baterista Vinny Appice , reuniendo la formación de Mob Rules , y la banda entró al estudio con el productor Reinhold Mack . La grabación, que duró un año, estuvo plagada de problemas, principalmente derivados de la tensión compositiva entre Iommi y Dio. Las canciones se reescribieron varias veces. ^{[ 129 ]} "Fue un trabajo duro", dijo Iommi. "Nos demoramos demasiado, ese álbum nos costó un millón de dólares, lo cual es ridículo". ^{[ 122 ]} Dio recordó el álbum como difícil, pero que valió la pena el esfuerzo: "Fue algo que tuvimos que sacar a la fuerza de nosotros mismos, pero creo que por eso funciona. A veces necesitas ese tipo de tensión, o terminas haciendo el álbum de Navidad". ^{[ 130 ]}

El álbum resultante, Dehumanizer, se lanzó el 22 de junio de 1992. En Estados Unidos, el álbum se lanzó el 30 de junio de 1992 por Reprise Records , ya que Dio y su banda homónima todavía tenían contrato con el sello en ese momento. Si bien el álbum recibió críticas mixtas, ^{[ 128 ] [ 131 ]} fue el mayor éxito comercial de la banda en una década. ^{[ 75 ]} Con el sencillo de rock top 40 "TV Crimes" como base, el álbum alcanzó el puesto número 44 en el Billboard 200. ^{[ 39 ]} El álbum también incluyó "Time Machine", una versión de la cual se había grabado para la película de 1992 Wayne's World . Además, la percepción entre los fans de un regreso a cierta semejanza del Sabbath "real" proporcionó a la banda el impulso que tanto necesitaba.

Sabbath comenzó su gira de presentación de Dehumanizer en julio de 1992 con Testament , Danzig , Prong , Exodus y Sepultura . Durante la gira, el ex vocalista Ozzy Osbourne anunció su primer retiro e invitó a Sabbath a abrir los conciertos de su banda solista en los dos últimos shows de su gira de despedida en Costa Mesa, California . La banda aceptó, a excepción de Dio, quien le dijo a Iommi: "No voy a hacer eso. No voy a ser telonero de un payaso". ^{[ 18 ]} Años después, Dio habló de la situación:

Me dijeron en medio de la gira que seríamos teloneros de Ozzy en Los Ángeles. Y dije: "No. Lo siento, tengo más orgullo que eso". Se decían muchas cosas malas de un bando a otro, y eso creó una división terrible. Así que, al aceptar [la banda] tocar en Los Ángeles con Ozzy, para mí eso significó la reunión. Y eso, obviamente, significó el fin de ese proyecto en particular. ^{[ 130 ]}

Dio dejó Sabbath después de un concierto en Oakland, California , el 13 de noviembre de 1992, una noche antes de que la banda se presentara en el concierto de despedida de Osbourne. Rob Halford (quien recientemente había dejado Judas Priest) lo reemplazó en el último minuto, tocando dos noches con la banda. ^{[ 132 ]} Iommi y Butler se unieron a Osbourne y al ex baterista Ward en el escenario por primera vez desde el concierto Live Aid de 1985 , interpretando un breve set de canciones de Sabbath. Esto preparó el terreno para una reunión a largo plazo de la formación original, aunque ese plan resultó efímero. "Ozzy, Geezer, Tony y Bill anunciaron la reunión de Black Sabbath, otra vez", comentó Dio. "Y pensé que era una gran idea. Pero supongo que a Ozzy no le pareció tan buena idea... Nunca me sorprende lo que pasa con ellos. Nunca en absoluto. Son muy predecibles. No hablan." ^{[ 133 ]}

El baterista Vinny Appice dejó la banda tras el concierto de reunión para reincorporarse a la banda solista de Ronnie James Dio, apareciendo más tarde en los álbumes Strange Highways y Angry Machines de Dio . Iommi y Butler reclutaron al ex baterista de Rainbow , Bobby Rondinelli , y reincorporaron al ex vocalista Tony Martin . La banda regresó al estudio para trabajar en nuevo material, aunque el proyecto no estaba originalmente destinado a ser lanzado bajo el nombre de Black Sabbath. Como explica Geezer Butler:

Ni siquiera se suponía que fuera un álbum de Sabbath; ni siquiera lo habría hecho bajo la apariencia de Sabbath. Era la época en que la banda original hablaba de reunirse para una gira de reencuentro. Tony y yo simplemente entramos con un par de personas, hicimos un álbum por el mero hecho de tenerlo, mientras la gira de reencuentro (supuestamente) estaba en marcha. Era como un álbum de proyecto de Iommi/Butler. ^{[ 134 ]}

Bajo la presión de su sello discográfico, la banda lanzó su decimoséptimo álbum de estudio, Cross Purposes , el 8 de febrero de 1994, bajo el nombre de Black Sabbath. El álbum recibió críticas mixtas, con Blender otorgándole dos estrellas, llamando al álbum Superunknown de Soundgarden de 1994 "un álbum de Sabbath mucho mejor que este popurrí de números". ^{[ 135 ]} Bradley Torreano de AllMusic llamó a Cross Purposes "el primer álbum desde Born Again que realmente suena como un verdadero disco de Sabbath". ^{[ 136 ]} El álbum estuvo a punto de entrar en el Top 40 en el Reino Unido, alcanzando el número 41, y también llegó al 122 en el Billboard 200 en los EE. UU. Cross Purposes contenía la canción "Evil Eye", que fue coescrita por el guitarrista de Van Halen, Eddie Van Halen , aunque no acreditada debido a restricciones del sello discográfico. ^{[ 35 ]} La gira para promocionar Cross Purposes comenzó en febrero con Morbid Angel y Motörhead en los EE. UU. La banda filmó una presentación en vivo en el Hammersmith Apollo el 13 de abril de 1994, que fue lanzada en VHS acompañada de un CD, titulado Cross Purposes Live . Después de la gira europea con Cathedral y Godspeed en junio de 1994, el baterista Bobby Rondinelli dejó la banda y fue reemplazado por el baterista original de Black Sabbath, Ward, para cinco conciertos en Sudamérica.

Tras la gira de Cross Purposes , el bajista Geezer Butler abandonó la banda por segunda vez. "Finalmente me desilusioné por completo con el último álbum de Sabbath, y prefería mucho más lo que yo componía que lo que Sabbath estaba haciendo". ^{[ 134 ]} Butler formó un proyecto en solitario llamado GZR y lanzó Plastic Planet en 1995. El álbum contenía la canción "Giving Up the Ghost", que criticaba a Tony Iommi por seguir usando el nombre de Black Sabbath, con la letra: Plagiaste y parodiaste / la magia de nuestro significado / una leyenda en tu propia mente / dejaste atrás a todos tus amigos / no puedes admitir que te equivocas / el espíritu está muerto y se ha ido ^{[ 137 ]} ("Escuché que es algo sobre mí..." dijo Iommi. "Me dieron el álbum hace un tiempo. Lo escuché una vez, luego alguien más lo tuvo, así que realmente no le he prestado atención a la letra... Es bueno verlo haciendo lo suyo, desahogándose. No quiero tener una disputa con Geezer. Sigue siendo un amigo." ^{[ 138 ]}

Tras la marcha de Butler, el baterista Ward, que había regresado recientemente, volvió a abandonar la banda. Iommi reincorporó a los antiguos miembros Neil Murray en el bajo y Cozy Powell en la batería, reuniendo de hecho la formación de Tyr de 1990. La banda contrató al guitarrista de Body Count, Ernie C, para producir el nuevo álbum, que se grabó en Londres en otoño de 1994. El álbum incluyó una voz invitada en "Illusion of Power" del vocalista de Body Count, Ice-T . ^{[ 139 ]} El álbum resultante, Forbidden , se publicó el 8 de junio de 1995, pero no logró entrar en las listas de éxitos de Estados Unidos. ^{[ 140 ]} El álbum fue duramente criticado; Bradley Torreano de AllMusic dijo: "Con canciones aburridas, una producción pésima y actuaciones sin inspiración, es fácilmente evitable para todos excepto para el fan más entusiasta"; ^{[ 141 ]} mientras que la revista Blender calificó a Forbidden como "una vergüenza... el peor álbum de la banda". ^{[ 142 ]}

Black Sabbath se embarcó en una gira mundial en julio de 1995 con Motörhead y Tiamat como teloneros , pero dos meses después, el baterista Cozy Powell dejó la banda alegando problemas de salud y fue reemplazado por el ex baterista Bobby Rondinelli . "Los miembros que tuve en la última formación —Bobby Rondinelli, Neil Murray— son geniales, grandes personajes...", dijo Iommi al fanzine de Sabbath, Southern Cross . "Para mí, esa era la formación ideal. No estaba seguro de qué debíamos hacer vocalmente, pero me llevé muy bien con Neil Murray y Bobby Rondinelli". ^{[ 138 ]}

Tras finalizar la gira asiática en diciembre de 1995, Tony Iommi puso a la banda en pausa y comenzó a trabajar en un álbum en solitario con el ex vocalista de Black Sabbath, Glenn Hughes , y el ex baterista de Judas Priest, Dave Holland . El álbum no se publicó oficialmente tras su finalización, aunque poco después apareció una grabación pirata muy difundida llamada Eighth Star . El álbum se publicó oficialmente en 2004 como The 1996 DEP Sessions , con la batería de Holland regrabada por el baterista de sesión Jimmy Copley . ^{[ 143 ]}

En 1997, Tony Iommi disolvió la formación actual para reunirse oficialmente con Ozzy Osbourne y la formación original de Black Sabbath. El vocalista Tony Martin afirmó que una reunión de la formación original había estado en proceso desde la breve reunión de la banda en el concierto de Ozzy Osbourne en Costa Mesa en 1992 , y que la banda lanzó álbumes posteriores para cumplir su contrato discográfico con IRS Records. Martin recordó más tarde Forbidden como un "álbum de relleno que sacó a la banda del contrato discográfico, se deshizo del cantante y entró en la reunión. Sin embargo, no estaba al tanto de esa información en ese momento". ^{[ 144 ]} IRS Records lanzó un álbum recopilatorio en 1996 para cumplir el contrato de la banda, titulado The Sabbath Stones , que incluía canciones desde Born Again (1983) hasta Forbidden .

En el verano de 1997, Iommi, Butler y Osbourne se reunieron para encabezar conjuntamente la gira Ozzfest junto con la banda solista de Osbourne. La formación incluía al baterista de Osbourne, Mike Bordin, sustituyendo a Ward. "Empezó conmigo uniéndome a Ozzy para un par de canciones", explicó Iommi, "y luego se convirtió en Sabbath haciendo un breve set, con Geezer. Y luego fue creciendo a medida que avanzaba... Nos preocupaba que Bill no pudiera venir, porque eran muchas fechas, y fechas importantes... El único ensayo que tuvimos que hacer fue para el baterista. Pero creo que si Bill hubiera venido, habría llevado mucho más tiempo. Habríamos tenido que centrarnos mucho más en él". ^{[ 145 ]}

En diciembre de 1997, Ward se unió al grupo, marcando la primera reunión del cuarteto original desde el "show de retiro" de Osbourne en 1992. Esta formación grabó dos shows en el NEC de Birmingham , lanzados como el álbum doble Reunion el 20 de octubre de 1998. El álbum alcanzó el número once en el Billboard 200, ^{[ 39 ]} obtuvo el disco de platino en los EE. UU. ^{[ 43 ]} y generó el sencillo " Iron Man ", que le valió a Sabbath su primer premio Grammy en 2000 a la Mejor Interpretación de Metal , 30 años después del lanzamiento original de la canción. Reunion incluyó dos nuevas canciones de estudio, " Psycho Man " y "Selling My Soul", ambas alcanzando el top 20 de la lista Billboard Mainstream Rock Tracks . ^{[ 39 ]}

Poco antes de una gira europea en el verano de 1998, Ward sufrió un ataque al corazón y fue reemplazado temporalmente por el ex baterista Vinny Appice . ^{[ 146 ]} Ward regresó para una gira por Estados Unidos con Pantera como teloneros , que comenzó en enero de 1999 y continuó durante el verano, encabezando la gira anual Ozzfest. ^{[ 75 ]} Después de estas presentaciones, la banda se puso en pausa mientras los miembros trabajaban en material en solitario. Iommi lanzó su primer álbum oficial en solitario, Iommi , en 2000, mientras que Osbourne continuó trabajando en Down to Earth (2001).

Sabbath regresó al estudio para trabajar en material nuevo con los cuatro miembros originales y el productor Rick Rubin en la primavera de 2001, ^{[ 75 ]} pero las sesiones se detuvieron cuando Osbourne fue llamado para terminar las canciones de su álbum en solitario en el verano. ^{[ 147 ]} "Simplemente llegó a su fin..." dijo Iommi. "Es una pena porque [las canciones] eran realmente buenas". ^{[ 148 ]} Iommi comentó sobre la dificultad de reunir a todos los miembros para trabajar:

Grabar ahora es muy diferente. Todos hemos hecho muchas cosas desde entonces. En los primeros tiempos no había teléfonos móviles sonando cada cinco segundos. Cuando empezamos, no teníamos nada. Todos trabajábamos por lo mismo. Ahora cada uno ha hecho muchas otras cosas. Es muy divertido y charlamos mucho, pero es diferente intentar armar un álbum. ^{[ 148 ]}

En marzo de 2002, el reality show de Osbourne ganador del premio Emmy , The Osbournes, debutó en MTV y rápidamente se convirtió en un éxito mundial. ^{[ 75 ]} El programa presentó a Osbourne a una audiencia más amplia y, para capitalizar, el sello discográfico del catálogo anterior de la banda, Sanctuary Records, lanzó un álbum doble en vivo, Past Lives (2002), que incluía material de conciertos grabado en la década de 1970, incluido el álbum Live at Last (1980). La banda permaneció en pausa hasta el verano de 2004, cuando regresaron para encabezar el Ozzfest 2004 y 2005. En noviembre de 2005, Black Sabbath fue incluido en el Salón de la Fama de la Música del Reino Unido , ^{[ 149 ]} y en marzo de 2006, después de once años de elegibilidad —Osbourne rechazó la nominación inicial "sin sentido" del Salón en 1999 ^{[ 150 ]} — la banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll de los Estados Unidos . ^{[ 151 ]} En la ceremonia de premiación, Metallica tocó dos canciones de Sabbath, " Hole in the Sky " e " Iron Man " como homenaje. ^{[ 152 ]}

Mientras Ozzy Osbourne trabajaba en nuevo material para su álbum solista en 2006, Rhino Records lanzó Black Sabbath: The Dio Years , una recopilación de canciones extraídas de los cuatro lanzamientos de Black Sabbath con Ronnie James Dio. Para el lanzamiento, Iommi, Butler, Dio y Appice se reunieron para escribir y grabar tres nuevas canciones como Black Sabbath. The Dio Years se lanzó el 3 de abril de 2007, alcanzando el puesto número 54 en el Billboard 200, mientras que el sencillo "The Devil Cried" llegó al puesto número 37 en la lista Mainstream Rock Tracks . ^{[ 39 ]} Satisfechos con los resultados, Iommi y Dio decidieron reunir la formación de la era Dio para una gira mundial . Si bien la formación de Osbourne, Butler, Iommi y Ward todavía se llamaba oficialmente Black Sabbath, la nueva formación optó por llamarse Heaven & Hell, como el álbum del mismo título, para evitar confusiones. Cuando se le preguntó sobre el nombre del grupo, Iommi declaró: "Realmente es Black Sabbath, hagamos lo que hagamos... así que todos saben lo que van a obtener [y] así la gente no esperará escuchar 'Iron Man' y todas esas canciones. Las hemos hecho durante tantos años, es agradable volver a hacer todo lo que hicimos con Ronnie". ^{[ 153 ]} Ward inicialmente iba a participar, pero se retiró antes de que comenzara la gira debido a diferencias musicales con "un par de miembros de la banda". ^{[ 154 ]} Fue reemplazado por el ex baterista Vinny Appice , reuniendo efectivamente la formación que había aparecido en los álbumes Mob Rules (1981) y Dehumanizer (1992).

Heaven & Hell realizó una gira por Estados Unidos con Megadeth y Machine Head como teloneros , y grabó un álbum y DVD en directo en Nueva York el 30 de marzo de 2007, titulado Live from Radio City Music Hall . En noviembre de 2007, Dio confirmó que la banda tenía planes de grabar un nuevo álbum de estudio, que se grabó al año siguiente. ^{[ 155 ]} En abril de 2008, la banda anunció el próximo lanzamiento de una nueva caja recopilatoria y su participación en el Metal Masters Tour , junto con Judas Priest , Motörhead y Testament . ^{[ 156 ]} La caja recopilatoria, The Rules of Hell , que incluye versiones remasterizadas de todos los álbumes de Black Sabbath con Dio como vocalista, fue promocionada por el Metal Masters Tour. En 2009, la banda anunció el título de su álbum de estudio debut, The Devil You Know , lanzado el 28 de abril. ^{[ 157 ]}

El 26 de mayo de 2009, Osbourne presentó una demanda ante un tribunal federal de Nueva York contra Iommi, alegando que este había reclamado ilegalmente el nombre de la banda. Iommi señaló que había sido el único miembro constante durante los 41 años de trayectoria del grupo y que sus compañeros habían renunciado a sus derechos sobre el nombre en la década de 1980, reclamando así mayores derechos sobre el mismo. Si bien en la demanda Osbourne solicitaba el 50% de la propiedad de la marca registrada, expresó su esperanza de que el proceso condujera a una propiedad equitativa entre los cuatro miembros originales. ^{[ 158 ]}

En marzo de 2010, Black Sabbath anunció que, junto con Metallica, lanzarían un sencillo de edición limitada para celebrar el Record Store Day . Fue lanzado el 17 de abril de 2010. ^{[ 159 ]} Ronnie James Dio murió el 16 de mayo de 2010 a causa de un cáncer de estómago. ^{[ 160 ]} En junio de 2010, la batalla legal entre Ozzy Osbourne y Tony Iommi por el registro de la marca Black Sabbath terminó, pero los términos del acuerdo no se han revelado. ^{[ 161 ]}

En una entrevista de enero de 2010 mientras promocionaba su biografía I Am Ozzy , Osbourne declaró que, si bien no lo descartaba, dudaba que hubiera una reunión con los cuatro miembros originales de la banda. Osbourne declaró: "No voy a decir que lo he descartado para siempre, pero ahora mismo no creo que haya ninguna posibilidad. Pero ¿quién sabe lo que me depara el futuro? Si es mi destino, bien". ^{[ 162 ]} En julio, Butler dijo que no habría reunión en 2011, ya que Osbourne ya estaba comprometido con la gira de su banda solista. ^{[ 163 ]} Sin embargo, para agosto de ese año ya se habían reunido para ensayar juntos y continuaron haciéndolo durante el otoño. ^{[ 164 ]} El 11 de noviembre de 2011, Iommi, Butler, Osbourne y Ward anunciaron que se reunirían para grabar un nuevo álbum con una gira completa de apoyo que comenzaría en 2012. ^{[ 165 ]} Al guitarrista Iommi le diagnosticaron linfoma el 9 de enero de 2012, lo que obligó a la banda a cancelar todos los conciertos excepto dos ( Download Festival y Lollapalooza Festival) de una gira europea previamente programada. ^{[ 166 ] [ 167 ]} Posteriormente se anunció que se tocaría un concierto íntimo en su ciudad natal, Birmingham . Fue el primer concierto desde la reunión y los únicos conciertos en interiores ese año. ^{[ 168 ]} En febrero de 2012, el baterista Ward anunció que no participaría más en la reunión de la banda hasta que se le ofreciera un "contrato firmable". ^{[ 169 ]}

El 21 de mayo de 2012, en la O2 Academy de Birmingham, Black Sabbath ofreció su primer concierto desde 2005, con Tommy Clufetos tocando la batería. ^{[ 170 ]} En junio, actuaron en el Download Festival en el circuito de deportes de motor de Donington Park en Leicestershire, Inglaterra, seguido del último concierto de la breve gira en el Festival Lollapalooza de Chicago. ^{[ 171 ] [ 172 ]} Más tarde ese mes, la banda comenzó a grabar un álbum. ^{[ 173 ]} El 13 de enero de 2013, la banda anunció que el álbum se lanzaría en junio bajo el título 13. Brad Wilk (anteriormente de Rage Against the Machine y Audioslave ) fue elegido como baterista, y Rick Rubin fue elegido como productor. ^{[ 174 ]} La mezcla del álbum comenzó en febrero. ^{[ 175 ]} El 12 de abril de 2013, la banda publicó la lista de canciones del álbum. La versión estándar del álbum incluye ocho temas nuevos, y la versión de lujo incluye tres temas adicionales. ^{[ 176 ]}

El primer sencillo de la banda de 13 , " God Is Dead? ", fue lanzado el 19 de abril de 2013. ^{[ 177 ]} El 20 de abril de 2013, Black Sabbath comenzó su primera gira por Australia/Nueva Zelanda en 40 años, seguida de una gira por Norteamérica en el verano de 2013. ^{[ 178 ] [ 179 ]} El segundo sencillo del álbum, "End of the Beginning", debutó el 15 de mayo en un episodio de CSI: Crime Scene Investigation , donde aparecieron los tres miembros. ^{[ 180 ]} En junio de 2013, 13 encabezó tanto la lista de álbumes del Reino Unido como la lista Billboard 200 de EE. UU ., convirtiéndose en su primer álbum en alcanzar el número uno en esta última lista. ^{[ 181 ] [ 182 ]} En 2014, Black Sabbath recibió su primer premio Grammy desde 2000 con "God Is Dead?" ganando Mejor Interpretación de Metal . ^{[ 183 ]}

En julio de 2013, Black Sabbath se embarcó en una gira norteamericana (por primera vez desde julio de 2001), seguida de una gira latinoamericana en octubre de 2013. En noviembre de 2013, la banda comenzó su gira europea que duró hasta diciembre de 2013. ^{[ 184 ]} En marzo y abril de 2014, hicieron 12 paradas en Norteamérica (principalmente en Canadá) como la segunda etapa de su gira norteamericana antes de embarcarse en junio de 2014 en la segunda etapa de su gira europea, que terminó con un concierto en Hyde Park de Londres . ^{[ 185 ]}

El 29 de septiembre de 2014, Osbourne declaró a Metal Hammer que Black Sabbath comenzaría a trabajar en su vigésimo álbum de estudio a principios de 2015 con el productor Rick Rubin , seguido de una gira final en 2016. ^{[ 186 ] [ 187 ]} Sin embargo, en una entrevista de abril de 2015, Osbourne afirmó que estos planes "podrían cambiar" y añadió: "Todos vivimos en países diferentes y algunos quieren trabajar y otros no, creo. Pero vamos a hacer otra gira juntos". ^{[ 187 ]}

El 3 de septiembre de 2015, se anunció que Black Sabbath se embarcaría en su gira final, titulada The End , de enero de 2016 a febrero de 2017. ^{[ 188 ] [ 189 ]} Se anunciaron numerosas fechas y lugares en los EE. UU., Canadá, Europa, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 188 ] [ 190 ]} Los últimos conciertos de la gira The End tuvieron lugar en el Genting Arena en su ciudad natal de Birmingham , Inglaterra, el 2 y el 4 de febrero de 2017. ^{[ 191 ] [ 192 ]} El 26 de octubre de 2015, se anunció que la banda compuesta por Osbourne, Iommi y Butler regresaría al Download Festival el 11 de junio de 2016. ^{[ 193 ] [ 194 ]} A pesar de los informes anteriores de que entrarían al estudio antes de su gira de despedida, Osbourne declaró que no habría otro álbum de estudio de Black Sabbath. ^{[ 195 ]} Sin embargo, en las fechas de la gira se vendió un CD de 8 pistas titulado The End . Junto con algunas grabaciones en vivo, el CD incluye cuatro pistas inéditas de las 13 sesiones. ^{[ 196 ]}

El 4 de marzo de 2016, Iommi habló sobre futuras reediciones del catálogo de la era de Tony Martin : "Hemos retrasado las reediciones de esos álbumes debido al asunto actual de Sabbath con Ozzy Osbourne, pero sin duda se harán... Me gustaría hacer un par de temas nuevos para esos lanzamientos con Tony Martin... También estaré considerando trabajar en Cross Purposes y Forbidden ". ^{[ 197 ]} Martin había sugerido que esto podría coincidir con el 30 aniversario de The Eternal Idol , en 2017. ^{[ 198 ]} En una entrevista de agosto de ese año, Martin agregó: "[Iommi] todavía tiene sus problemas de cáncer, por supuesto, y eso bien podría impedir que todo suceda, pero si quiere hacer algo, estoy listo". ^{[ 199 ]} El 10 de agosto de 2016, Iommi reveló que su cáncer estaba en remisión. ^{[ 200 ]}

Preguntado en noviembre de 2016 sobre sus planes tras la última gira de Black Sabbath, Iommi respondió: «Estaré componiendo. Quizás haga algo con los chicos, tal vez en el estudio, pero nada de giras». ^{[ 201 ]} La banda ofreció su último concierto el 4 de febrero de 2017 en Birmingham. La última canción se transmitió en directo en la página de Facebook de la banda y hubo fuegos artificiales cuando la banda hizo su reverencia final. ^{[ 9 ]} La última gira de la banda no fue fácil, ya que las tensiones de larga data entre Osbourne e Iommi volvieron a salir a la luz. ^{[ 202 ]} Iommi declaró que no descartaba la posibilidad de conciertos puntuales: «No lo descartaría, si algún día se diera el caso. Es posible. O incluso grabar un álbum, porque entonces, de nuevo, estarías en un solo lugar. Pero no sé si eso sucedería». ^{[ 203 ]} En una entrevista de abril de 2017, Butler reveló que Black Sabbath había considerado hacer un álbum de blues como continuación de 13 , pero agregó que "la gira se interpuso". ^{[ 204 ]}

El 7 de marzo de 2017, Black Sabbath anunció su disolución a través de publicaciones en sus cuentas oficiales de redes sociales. ^{[ 10 ] [ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]}

En una entrevista de junio de 2018 con ITV News , Osbourne expresó interés en reunirse con Black Sabbath para una actuación en los Juegos de la Commonwealth de 2022 que se celebrarían en su ciudad natal, Birmingham. ^{[ 208 ]} Iommi dijo que actuar en el evento como Black Sabbath sería "algo genial para ayudar a representar a Birmingham. Estoy dispuesto. Veamos qué pasa". ^{[ 209 ]} Tampoco descartó la posibilidad de que la banda se reuniera solo para una actuación única en lugar de una gira completa. ^{[ 210 ]} Posteriormente se anunció que Iommi formaría parte de la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth de 2022 junto con Duran Duran . ^{[ 211 ] [ 212 ]} El 8 de agosto de 2022, Osbourne e Iommi hicieron una reunión sorpresa para finalizar la ceremonia de clausura de los Juegos de la Commonwealth de 2022 en el Estadio Alexander en Birmingham. Se les unieron los músicos de la gira de Black Sabbath de 2017, Tommy Clufetos y Adam Wakeman, para un popurrí de "Iron Man" y "Paranoid". ^{[ 11 ] [ 213 ]}

En septiembre de 2020, Osbourne declaró en una entrevista que ya no estaba interesado en una reunión: "No para mí. Se acabó. Lo único que lamento es no haber hecho el último concierto de despedida en Birmingham con Bill Ward. Me sentí muy mal por eso. Habría sido tan bonito. No sé cuáles fueron las circunstancias, pero habría sido bonito. He hablado con Tony un par de veces, pero no tengo el más mínimo interés en hacer otro concierto. Quizás Tony se esté aburriendo ahora." ^{[ 214 ] [ 215 ]} Butler también descartó la posibilidad de futuras actuaciones de Black Sabbath en una entrevista con Eonmusic el 10 de noviembre de 2020, afirmando que la banda había terminado: "Definitivamente no habrá más Sabbath. Se acabó." ^{[ 216 ] [ 217 ]} Sin embargo, Iommi consideró la posibilidad de otra gira de reunión en una entrevista con The Mercury News , afirmando que "le gustaría volver a tocar con los chicos" y que extrañaba al público y el escenario. ^{[ 218 ]} Ward declaró en una entrevista con Eddie Trunk que ya no tenía la capacidad ni la destreza para actuar con Black Sabbath en concierto, pero expresó que le encantaría hacer otro álbum con Osbourne, Butler e Iommi. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

A pesar de descartar la posibilidad de otra reunión de Black Sabbath, Osbourne reveló en un episodio de Ozzy Speaks en Ozzy's Boneyard que estaba trabajando con Iommi, quien apareció como uno de los invitados para su decimotercer álbum en solitario, Patient Number 9 (2022). ^{[ 221 ]} En una entrevista de octubre de 2021 con Metro , Ward reveló que se había mantenido "en contacto" con sus antiguos compañeros de banda y afirmó que estaba "muy abierto" a la posibilidad de grabar otro álbum de Black Sabbath: "No he hablado con los chicos al respecto, pero he hablado con un par de personas de la gerencia sobre la posibilidad de hacer una grabación". ^{[ 222 ]}

El 30 de septiembre de 2020, Black Sabbath anunció una nueva colección de zapatos Dr. Martens . La colaboración con la empresa británica de calzado celebró los 50 aniversarios de los álbumes Black Sabbath y Paranoid de la banda , con botas que mostraban ilustraciones del primero. ^{[ 223 ]} El 13 de enero de 2021, la banda anunció que reeditaría Heaven & Hell y Mob Rules como ediciones de lujo ampliadas el 5 de marzo de 2021, con material inédito incluido. ^{[ 224 ] [ 225 ]}

En septiembre de 2022, Osbourne reiteró que no estaba dispuesto a reunirse con Black Sabbath, afirmando que si la banda hiciera otro álbum, él no cantaría en él. Sin embargo, se mantuvo abierto a trabajar con Iommi en más proyectos en solitario después de la participación de este último en Patient Number 9. [ ^{226 ] Osbourne} luego se retiró de las giras en febrero de 2023 después de no recuperarse suficientemente del tratamiento médico, lo que puso en duda aún más la posibilidad de otra reunión de Black Sabbath en concierto. ^{[ 227 ]} Butler, quien se había retirado en junio de 2023, ^{[ 228 ]} insistió en que Black Sabbath había sido "puesto en reposo", ^{[ 229 ]} hasta agosto de 2023 cuando declaró que estaba abierto a realizar un concierto único, pero expresó que "no tenía ningún deseo de volver a girar" con Black Sabbath. ^{[ 230 ]} Según Iommi, a la banda se le ofreció, pero rechazó, una reunión en Power Trip en octubre de 2023, ^{[ 231 ]} donde Osbourne estaba programado inicialmente para encabezar la segunda fecha del festival; finalmente canceló su aparición y fue reemplazado por Judas Priest , debido a problemas de salud. ^{[ 232 ]} En mayo de 2024, Osbourne renovó su interés en una reunión de la formación original, admitiendo que estaba triste porque Ward no fue parte de la gira final y que "no fue Black Sabbath quien lo terminó. Está inacabado. Si quisieran hacer un concierto más con Bill, saltaría la oportunidad". ^{[ 233 ]} Iommi, Butler y Ward expresaron posteriormente su interés en la posibilidad de un concierto de reunión único con la formación original. ^{[ 234 ] [ 235 ] [ 236 ] [ 237 ]}

El Birmingham Royal Ballet presentó Black Sabbath: The Ballet , que se estrenó en el Birmingham Hippodrome en septiembre de 2023, antes de realizar una gira por el Theatre Royal de Plymouth y el Sadler's Wells Theatre en octubre. ^{[ 238 ]}

El 31 de mayo de 2024 se publicó una caja recopilatoria de álbumes de la época de Tony Martin , Anno Domini 1989–1995 , que incluye remasterizaciones de Headless Cross , Tyr y Cross Purposes , así como una versión remezclada de Forbidden ; cada disco de la caja (excepto Tyr ) incluye una pista adicional. ^{[ 239 ]}

El 5 de febrero de 2025, Osbourne anunció que la formación original de Black Sabbath se reuniría para un último concierto benéfico en Villa Park , Birmingham, el 5 de julio. Titulado « Back to the Beginning» , fue el último concierto tanto para Osbourne como para el grupo. Fue el primer concierto de Black Sabbath en ocho años y también marcó la primera vez en veinte años que la formación original de la banda actuaba junta. Los beneficios del concierto se destinaron a apoyar a Cure Parkinsons, el Hospital Infantil de Birmingham y el hospicio infantil Acorns . Tom Morello fue el director musical del espectáculo. Osbourne dijo: «No voy a subir ahí arriba a hacer un Ozzy a medias buscando compasión. ¿Qué sentido tiene eso? No voy a subir ahí arriba en una silla de ruedas». ^{[ 240 ]} Además de una actuación en solitario de Osbourne, los artistas invitados al espectáculo incluyeron a Metallica , Guns N' Roses , Tool , Slayer , Pantera , Gojira , Alice in Chains , Halestorm , Lamb of God , Anthrax , Mastodon y Rival Sons , e incluyeron "actuaciones adicionales de" Morello, Steven Tyler , Billy Corgan , Slash , David Draiman , Sammy Hagar , Fred Durst , el ex guitarrista de Judas Priest KK Downing , el ex bajista de Megadeth David Ellefson y tres ex miembros de la banda solista de Osbourne ( Rudy Sarzo , Jake E. Lee y Mike Bordin ). ^{[ 12 ] [ 241 ] [ 240 ] [ 242 ] [ 243 ]} A pesar de haber sido anunciado como un concierto final, Iommi, Butler y Ward no descartaron grabar música nueva como Black Sabbath. ^{[ 244 ]} Una película de concierto de 100 minutos del espectáculo, titulada Back to the Beginning: Ozzy's Final Bow , se estrenará en cines a principios de 2026 y se lanzará en DVD y Blu-ray más tarde ese mismo año. ^{[ 245 ]}

Una semana antes del concierto, los cuatro miembros originales de la banda fueron nombrados Ciudadanos Honorarios de la Ciudad de Birmingham . ^{[ 246 ]} Organizado por Central BID, el evento contó con el apoyo de dos exposiciones. Una de ellas se encontraba en Victoria Square , abierta del 25 de junio al 28 de septiembre, y presentaba paneles que mostraban los orígenes, la historia y el éxito de la banda, así como portadas de álbumes y fotos inéditas del grupo. ^{[ 247 ]} La otra era un mural pintado en la pared de Navigation Street, en el puente sobre la vía que da acceso a la estación Birmingham New Street . ^{[ 248 ]}

Osbourne murió de un ataque al corazón el 22 de julio de 2025, diecisiete días después de su última actuación. ^{[ 249 ] [ 250 ] [ 251 ]} Ocho días después, el 30 de julio, su cortejo fúnebre pasó por Broad Street , deteniéndose en Black Sabbath Bridge, para que Sharon Osbourne y su familia pudieran llorar y leer los mensajes dejados por sus seguidores. ^{[ 252 ]} Un documental, Ozzy Osbourne: No Escape from Now , se transmitió en Paramount+ el 7 de octubre de 2025, cubriendo los últimos seis años de la vida de Osbourne, incluyendo su última actuación con Black Sabbath. El documental estaba en producción antes de la muerte de Osbourne. ^{[ 253 ]}

Black Sabbath ha influenciado a muchos grupos, entre ellos Judas Priest , ^{[ 283 ]} Iron Maiden , ^{[ 284 ]} Diamond Head , ^{[ 285 ]} Slayer , ^{[ 19 ]} Metallica , ^{[ 19 ]} Korn , ^{[ 19 ]} Black Flag , ^{[ 286 ]} Mayhem , ^{[ 19 ]} Venom , ^{[ 19 ]} Guns N' Roses , ^{[ 283 ]} Body Count , ^{[ 287 ]} Alice in Chains , ^{[ 288 ]} Anthrax , ^{[ 289 ]} Disturbed , ^{[ 290 ]} Death , ^{[ 19 ]} Bathory , ^{[ 291 ]} Opeth , ^{[ 292 ]} Pantera , ^{[ 19 ]} Megadeth , ^{[ 293 ]} Sepultura , ^{[ 294 ]} The Smashing Pumpkins , ^{[ 295 ]} Slipknot , ^{[ 296 ]} Foo Fighters , ^{[ 297 ]} Testament , ^{[ 298 ]} Fear Factory , ^{[ 299 ]} Candlemass , ^{[ 300 ]} Godsmack , ^{[ 301 ]} Corrosion of Conformity , ^{[ 302 ]} y Van Halen . ^{[ 303 ]} Se han lanzado dos álbumes tributo de oro , Nativity in Black Volume 1 y 2 , que incluyen versiones de Sepultura, White Zombie , Type O Negative , Faith No More , Machine Head , Primus , System of a Down y Monster Magnet . ^{[ 304 ]}

Lars Ulrich de Metallica , quien, junto con su compañero de banda James Hetfield, introdujo a Black Sabbath en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2006, dijo: "Black Sabbath es y siempre será sinónimo de heavy metal", ^{[ 305 ]} mientras que Hetfield dijo: "Sabbath me inició en toda esa mierda de sonido malvado, y se me quedó grabada. Tony Iommi es el rey del riff pesado". ^{[ 306 ]} El guitarrista de Guns N' Roses, Slash, dijo sobre el álbum Paranoid : "Hay algo en todo ese disco que, cuando eres un niño y lo descubres, es como un mundo completamente diferente. Simplemente te abre la mente a otra dimensión... Paranoid es toda la experiencia Sabbath; muy indicativo de lo que Sabbath significaba en ese momento. El estilo de tocar de Tony, no importa si es de Paranoid o de Heaven and Hell , es muy distintivo". ^{[ 306 ]} El guitarrista de Anthrax, Scott Ian, dijo: "Siempre me preguntan en cada entrevista que doy: '¿Cuáles son tus cinco mejores álbumes de metal?' Me lo pongo fácil y siempre digo los primeros cinco álbumes de Sabbath." ^{[ 306 ]}

Chris Adler de Lamb of God dijo: "Si alguien que toca heavy metal dice que no fue influenciado por la música de Black Sabbath, entonces creo que está mintiendo. Creo que toda la música heavy metal fue, de alguna manera, influenciada por lo que hizo Black Sabbath". ^{[ 307 ]} El vocalista de Judas Priest, Rob Halford, comentó: "Fueron y siguen siendo una banda innovadora... puedes poner el primer álbum de Black Sabbath y todavía suena tan fresco hoy como hace más de 30 años. Y eso es porque la buena música tiene una capacidad atemporal: para mí, Sabbath está en la misma liga que los Beatles o Mozart . Están a la vanguardia de algo extraordinario". ^{[ 308 ]} Sobre la posición de Black Sabbath, el guitarrista de Rage Against the Machine, Tom Morello, afirma: "Los riffs más pesados, aterradores y geniales, y el aullido apocalíptico de Ozzy no tienen igual. Se puede escuchar la desesperación y la amenaza de las calles obreras de Birmingham de donde vinieron en cada ritmo brutal y malvado. Su llegada redujo a pulpa la psicodelia hippie y flower power, y estableció el estándar para todas las bandas de heavy metal que vendrían después". ^{[ 308 ]} Phil Anselmo de Pantera y Down declaró que "Solo un tonto dejaría de lado lo que Black Sabbath aportó al género del heavy metal". ^{[ 309 ]}

Según Tracii Guns de LA Guns y exmiembro de Guns N' Roses , el riff principal de " Paradise City " de Guns N' Roses, del álbum Appetite for Destruction (1987), estuvo influenciado por la canción "Zero the Hero" del álbum Born Again . ^{[ 310 ]} El guitarrista de King Diamond, Andy LaRocque, afirmó que la parte de guitarra limpia de "Sleepless Nights" de Conspiracy (1989) está inspirada en la forma de tocar de Tony Iommi en Never Say Die !. ^{[ 311 ]}

Además de ser pioneros del heavy metal, también se les ha atribuido el haber sentado las bases de subgéneros del heavy metal como el stoner rock , ^{[ 312 ]} el sludge metal , ^{[ 313 ]} el thrash metal , ^{[ 314 ]} el black metal y el doom metal . ^{[ 315 ]} Sabbath ha tenido un impacto significativo en la música alternativa, siendo citado como influencia por Nirvana , ^{[ 316 ]} Soundgarden , ^{[ 317 ]} y Dinosaur Jr. [ ^{318 ] El} crítico de rock Simon Reynolds escribe que cuando bandas de finales de los 80 como Tad and the Butthole Surfers "revivieron los pesados ​​riffs de Black Sabbath, se sintió como un desafío audaz al canon aprobado del rock underground ", y que la "pesadez al estilo Sabbath" se convirtió en la norma después del surgimiento comercial del grunge. ^{[ 319 ]}

A Tony Iommi se le atribuye ser el pionero de las cuerdas de guitarra de menor calibre. Las puntas de sus dedos fueron amputadas en una fábrica de acero, ^{[ 320 ]} y mientras usaba dedales (puntas de dedos artificiales) descubrió que las cuerdas de guitarra estándar eran demasiado difíciles de doblar y tocar. Se dio cuenta de que solo existía un calibre de cuerdas, así que después de años con Black Sabbath, mandó a hacer cuerdas a medida. ^{[ 321 ]}

Culturalmente, Black Sabbath ha ejercido una enorme influencia tanto en la televisión como en la literatura y, en muchos casos, se ha convertido en sinónimo de heavy metal. En la película Casi famosos , Lester Bangs le encarga al protagonista que escriba sobre la banda con la inmortal frase: «Escríbeme 500 palabras sobre Black Sabbath». La revista Trebuchet, publicación de música y arte contemporáneo , ha puesto esto en práctica pidiendo a todos los nuevos escritores que escriban un breve artículo (500 palabras) sobre Black Sabbath como forma de demostrar su creatividad y su voz sobre un tema tan conocido. ^{[ 322 ]}