Dave Springhall

Douglas Frank Springhall (28 de marzo de 1901 – 2 de septiembre de 1953), conocido como Dave Springhall , fue un activista comunista británico .

Nacido en Kensal Green , Springhall se unió a la Marina Real a los quince años, durante la Primera Guerra Mundial . En 1920, escribió «Descontento en la cubierta inferior», un artículo para la publicación comunista Workers' Dreadnought , lo que provocó su expulsión de la Marina por «asociarse con extremistas». ^{[ 1 ]}

Springhall se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y a su filial, la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL). Trabajó como constructor, pero tuvo dificultades para encontrar empleo, dedicando su tiempo al Movimiento Nacional de Comités de Trabajadores Desempleados y al movimiento sindical . Se presentó como candidato del Partido Laborista al Ayuntamiento de Richmond , y más tarde como candidato comunista, pero no resultó elegido. ^{[ 1 ]}

En 1924, Springhall fue delegado al Quinto Congreso de la Internacional Comunista y también al Cuarto Congreso de la Juventud Comunista Internacional . En 1926, tras el encarcelamiento de William Rust , se convirtió en Secretario Interino de la Liga de Jóvenes Comunistas, cargo que desempeñó durante la huelga general británica , por la que fue encarcelado dos veces. De 1928 a 1931, Springhall estudió en la Escuela Internacional Lenin . Posteriormente regresó al Reino Unido, donde lideró los esfuerzos para expulsar a los trotskistas del Partido Comunista de Gran Bretaña. ^{[ 1 ]} A partir de este período, es posible que trabajara para el GRU . ^{[ 2 ]} En 1937 era secretario del distrito londinense del Partido Comunista y miembro del Buró Político del partido. ^{[ 3 ]}

Durante la Guerra Civil Española , Springhall fue el primer comisario político del Batallón Británico de la XV Brigada Internacional , ^{[ 4 ] [ 5 ]} y posteriormente Comisario Adjunto de la XV Brigada Internacional . Aunque con experiencia política, se le describió como «un hombre agradable, pero irremediablemente obtuso y sin sentido del humor... parecía un hombre bienintencionado que estaba completamente superado por la situación en la que se encontraba». ^{[ 6 ]} El 12 de enero de 1937, tras la Batalla de Lopera y las tensiones entre los voluntarios británicos e irlandeses, convocó una reunión para debatir el asunto. La tormentosa reunión culminó con la votación de los voluntarios irlandeses a favor de unirse al Batallón Abraham Lincoln . La reunión pudo haber sido un error de cálculo político, pero los voluntarios irlandeses la consideraron una maniobra deliberada de los comunistas británicos para frustrar las posibilidades de formar una unidad nacional irlandesa. Springhall admitió más tarde que se alegraba de que el grupo irlandés se hubiera marchado, pero muchos altos cargos comunistas lo culparon de un «grave error político». ^{[ 7 ]} Aunque recibió un disparo en la Batalla de Jarama , el 27 de febrero de 1937, ^{[ 8 ]} la bala le atravesó las mejillas y no resultó gravemente herido. Regresó al Reino Unido en 1938.

A su regreso al Reino Unido, se convirtió en editor del Daily Worker y luego sirvió brevemente como representante del CPGB en Moscú. Regresó nuevamente al Reino Unido para asegurar que el partido apoyara el Pacto Molotov-Ribbentrop . ^{[ 9 ]} El secretario general Harry Pollitt se opuso a esto y fue destituido, y Springhall trabajó como organizador nacional para dirigir el partido junto con Rust y Rajani Palme Dutt . ^{[ 1 ]} El gobierno británico se mostró preocupado a principios de 1940 tras haber visto copias de notas secretas de conferencias de Springhall instando a los camaradas en las fuerzas armadas a "iniciar todas las acciones efectivas contra la guerra". ^{[ 10 ]} El MI5 informó que Springhall era un "peligroso agitador comunista" y lo eximió del servicio militar ya que "sin duda constituiría una seria amenaza para la moral y la disciplina" en las fuerzas armadas. ^{[ 11 ]}

En 1943, Springhall fue sorprendido recibiendo documentos secretos de Olive Mary Sheehan, una empleada de la oficina de telecomunicaciones del Ministerio del Aire, quien también era líder de cuadros del grupo secreto del Ministerio del Aire del Partido Comunista. Tras su arresto e interrogatorio por el MI5, fue declarado culpable el 28 de julio de 1943, en virtud de la Ley de Secretos Oficiales, de obtener "con un propósito perjudicial para la seguridad o los intereses del Estado información que pudiera ser útil para el enemigo". Fue condenado a siete años de prisión. Se creía que había estado espiando desde 1941. ^{[ 12 ]} Posteriormente fue destituido de sus cargos en el partido. ^{[ 1 ]} Más tarde se supo que también había obtenido información clasificada de Ormond Uren del Special Operations Executive . ^{[ 2 ]} Cumplió cuatro años y medio de una condena de siete años de trabajos forzados. Tras su liberación, trabajó en publicidad antes de viajar por Europa del Este hasta China, donde trabajó como asesor de la Oficina de Información China de la Administración de Prensa. Viajó a Moscú en 1953 para recibir tratamiento para el cáncer de garganta , pero murió allí a los 52 años. ^{[ 1 ]} Su tumba se encuentra en el cementerio revolucionario de Babaoshan en Pekín.