David D. Barrett

David Dean Barrett (6 de agosto de 1892 - 3 de febrero de 1977) fue un soldado estadounidense , diplomático y veterano del ejército chino . Barrett sirvió más de 35 años en el ejército de los EE. UU ., casi en su totalidad en China. Barrett fue parte de la experiencia militar estadounidense en China y jugó un papel fundamental en el primer contacto oficial entre el Partido Comunista Chino y el gobierno de los Estados Unidos . Comandó el Grupo de Observación del Ejército de los EE. UU. de 1944, también conocido como la Misión Dixie , a Yan'an , China. Sin embargo, su participación en la Misión Dixie le costó el ascenso a general , cuando el enviado presidencial Patrick Hurley acusó falsamente a Barrett de socavar su misión de unir a los comunistas y nacionalistas.

David Dean Barrett nació en Central City, Colorado . Se alistó en el ejército de los Estados Unidos en 1909 y sirvió durante tres años. Luego ingresó en la Universidad de Colorado , donde se graduó cuando tenía 23 años. Enseñó inglés en la escuela secundaria durante los siguientes dos años, pero cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , se alistó nuevamente y obtuvo una comisión como segundo teniente. Sin embargo, pasó la guerra sirviendo en los Estados Unidos.

Eligió hacer del ejército una carrera y se ofreció como voluntario para participar en la expedición estadounidense a Siberia para luchar contra los bolcheviques en 1920. En cambio, su barco de tropas fue enviado al Gobierno Insular de las Islas Filipinas , donde pasó los siguientes cuatro años. Barrett se enteró de un programa del ejército para entrenar a oficiales en idiomas extranjeros y se alistó con la esperanza de viajar a Japón y aprender su idioma . Decepcionado una vez más, en cambio se le ordenó ir a Pekín , China. ^[1]

Barrett llegó a Pekín en 1924 y asumió el puesto de agregado militar adjunto para el estudio de idiomas. Dominó el dialecto de Pekín practicando cinco horas diarias con profesores de mandarín, seguidas de dos horas de estudio personal. Barrett recordó este momento como una alegría y dijo que el dialecto hablado en la antigua capital imperial era "el chino más hermoso del mundo". ^[2]

Parte de la educación de Barrett implicó el estudio de los clásicos chinos , como las Analectas de Confucio y el I Ching . Más adelante en su vida, impresionó a los chinos por su capacidad para citar pasajes de los clásicos. Barrett también hizo viajes al campo para practicar la conversación con los chinos rurales. En 1927, fue transferido a la sede del Decimoquinto Regimiento de Infantería en Tianjin . El oficial ejecutivo del regimiento en ese momento era el teniente coronel George C. Marshall , el futuro Secretario de Estado . El comandante del batallón de uno de los dos batallones estacionados en Tianjin era entonces el mayor Joseph Stilwell . ^[3] Barrett se encontró con los dos nuevamente un año después en la Escuela de Infantería de Fort Benning , Georgia .

Los tres años que pasó en la escuela y en los Estados Unidos fueron una anomalía en una carrera que transcurrió casi por completo en China. En 1931, fue asignado permanentemente al Decimoquinto Regimiento de Infantería en Tianjin como oficial del estado mayor de inteligencia del regimiento. Desde esa posición, observó las campañas de cerco del Kuomintang contra los comunistas chinos , quienes, en opinión de Barrett, fueron calificados de bandidos de manera irresponsable y errónea por el KMT. ^[4]

El período de servicio de Barrett en Tianjin terminó en 1934. Dos años más tarde, fue asignado como agregado militar adjunto a la legación estadounidense en Pekín (el nombre de entonces de Beijing). Su oficial ejecutivo en Pekín y agregado militar interino era Joseph Stilwell , entonces coronel.

Barrett, que estuvo destinado en Tianjin y luego en Pekín, tuvo un asiento en primera fila para observar la creciente invasión japonesa en China. El evento más notable que presenció personalmente fue el Incidente del Puente Marco Polo en 1937, que dio inicio a la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Al día siguiente del inicio del conflicto, el 8 de julio, Barrett fue uno de los primeros observadores extranjeros en llegar al lugar. Más tarde ese mismo día, Barrett regresó con Stilwell, donde ambos hombres fueron atacados a tiros por el Ejército Imperial Japonés . ^[5] Fue, señaló Barrett, la primera y última vez que escuchó un disparo pasar por su lado en un acto de ira. ^[6]

Debido a su posición en la Legación estadounidense en Pekín, Barrett se trasladó con el gobierno nacionalista cuando huía de la llegada de los japoneses, primero a Hankou , donde Barrett a menudo se dirigía al frente para observar los combates entre las fuerzas chinas y japonesas. En 1938, Hankou cayó y los nacionalistas se retiraron de nuevo, esta vez a Chongqing. Fue en Chongqing donde Barrett permaneció hasta 1943.

Barrett permaneció en el puesto de agregado militar adjunto hasta mayo de 1942, cuando asumió el puesto de agregado jefe heredado del general John Magruder . Sin embargo, cualquier sensación de logro por el puesto se vio obstaculizada por la acumulación de una importante presencia militar estadounidense en China. Esto se debió a que el puesto de agregado estaba adscrito a la embajada, por lo que Barrett quedó apartado de gran parte de la planificación y las operaciones militares ejecutadas por el ejército regular estadounidense, cuya presencia crecía constantemente en la capital. Otro problema fue el hábito de los funcionarios nacionalistas de pasar por alto a Barrett y comunicarse directamente con el personal militar estadounidense. ^[1]

Barrett permaneció en el puesto hasta el verano de 1943. Con la creencia de que nunca sería ascendido a general, solicitó un traslado fuera del destacamento de la embajada. Sus deseos fueron concedidos y se encontró asignado para ayudar a la creación por parte de Estados Unidos de un ejército de campaña chino en Guilin , en la provincia de Guangxi , en el sur de China. Debido a fallos de suministro y enredos políticos, el ejército nunca avanzó más allá del establecimiento de un cuartel general. ^[7] Fue desde ese puesto que Barrett fue sacado y enviado a comandar el grupo de observadores a Yan'an.

El 24 de marzo, Barrett recibió la orden de trasladarse a Chongqing para cumplir una misión temporal, sin saber nada de los planes para el grupo de observadores en Yan'an . No se enteró de que asumiría el mando de la misión hasta que se reunió con John Service cuatro días después de su llegada a Chongqing. En ese momento, el generalísimo Chiang Kai-shek aún no había dado su consentimiento a la misión y Barrett esperó un mes en Chongqing antes de que se le ordenara regresar a Guilin. Permaneció allí hasta principios de julio, cuando el éxito de la misión del vicepresidente Henry Wallace a Chongqing dio luz verde a la misión. ^[2]

El coronel Barrett, el mayor Ray Cromley, el mayor Melvin Casbert, el capitán John Colling, el capitán Charles Stelle, el capitán Paul Domke, el primer teniente Henry Wittlesey, el sargento Anton Remeneh, el segundo secretario de la embajada de los EE. UU. John S. Service y el agregado político Raymond Ludden llegaron a Yan'an el 22 de julio de 1944. Mientras Service manejaba las discusiones políticas, Barrett estaba a cargo de elaborar una estrategia militar cooperativa. ^[8]

Barrett permaneció al mando de la Misión Dixie hasta noviembre de 1944, cuando fue destituido para ayudar al embajador Patrick Hurley en las negociaciones para unificar a los nacionalistas y comunistas, así como para ayudar a planificar posibles planes de cooperación entre Estados Unidos y los comunistas en la sede del teatro de operaciones del general Albert C. Wedemeyer . Mientras servía como mensajero y representante del jefe de personal de Wedemeyer, el general Robert B. McClure , Barrett fue enviado en dos misiones a Yan'an para hablar con el liderazgo comunista. La última discusión involucró la posibilidad de una misión militar conjunta comunista-estadounidense que involucrara a varios miles de tropas estadounidenses. Como este plan, desarrollado por McClure, perjudicó los intentos de Hurley de llevar a los comunistas a un plan de gobierno conjunto, Hurley acusó a Barrett de sabotear sus negociaciones. Hurley detuvo un ascenso en marcha para convertir a Barrett en general de brigada y lo trasladó a un pequeño rincón del teatro de operaciones de China durante el resto de la guerra.

Barrett abandonó China continental en 1950, después de que el Partido Comunista tomara el control de la Guerra Civil China . Un año después, fue falsamente implicado como líder de una conspiración para que Antonio Riva y Ruichi Yamaguchi asesinaran a Mao Zedong con un ataque con mortero en la Plaza de Tiananmen durante las celebraciones del Día Nacional . Aunque Riva y Yamaguchi fueron ejecutados y varios otros expatriados fueron encarcelados, en 1971 el primer ministro Zhou Enlai explicó que afirmar que su participación había sido un error, se disculpó con Barrett y lo invitó a visitar el país nuevamente. ^[9]

De 1950 a 1953, sirvió como el primer agregado del ejército en Taiwán cuando la embajada de los EE. UU. en la República de China reabrió sus puertas en la capital taiwanesa de Taipei , trabajando junto con el contralmirante Harry B. Jarrett (agregado de defensa) y el coronel LeRoy Heston ( agregado aéreo ). ^[10] Este fue su último puesto antes de retirarse del ejército de los EE. UU.

Como civil, Barrett se desempeñó como profesor en la Universidad de Colorado . Desempeñó un papel decisivo en el establecimiento de un curso de idioma chino moderno allí y dio conferencias sobre la historia moderna de China y, ocasionalmente, sobre estudios shakespearianos.

En 2013, la historia de la Misión Dixie sirvió como base histórica para una nueva novela sobre la Segunda Guerra Mundial llamada Two Sons of China , de Andrew Lam. El coronel Barrett es retratado como una figura histórica destacada en el libro. Fue publicado por Bondfire Books en diciembre de 2013. ^[11]