David E. Finley Jr.

David Edward Finley Jr. (1 de septiembre de 1890 - 1 de febrero de 1977) fue un líder cultural estadounidense durante el tercio medio del siglo XX. Fue el primer director de la Galería Nacional de Arte , presidente fundador del National Trust for Historic Preservation , presidente de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos , uno de los principales impulsores de la fundación de la Galería Nacional de Retratos y presidente fundador de la Asociación Histórica de la Casa Blanca . Durante la Segunda Guerra Mundial , Finley dirigió la Comisión Roberts , que dirigió el rescate de gran parte de las obras de arte amenazadas de Europa. ^{[1] [2]}

Finley nació en York , Carolina del Sur , hijo del congresista David E. Finley (1862-1917) y Elizabeth Lewis Gist, de una familia prominente en Carolina del Sur antes y durante la Guerra Civil estadounidense . Se graduó de la Universidad de Carolina del Sur en 1910 y se licenció en Derecho en la Universidad George Washington en 1913. Aprendió el funcionamiento de Washington trabajando para el comité del Congreso de su padre de 1910 a 1915, y luego ejerció la abogacía en Filadelfia y Washington, DC antes y después de la Primera Guerra Mundial , en la que sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. y luego en el Departamento de Guerra en la reubicación de soldados.

Como el mayor de ocho hermanos, Finley brindó apoyo financiero y moral a una familia extensa en Carolina del Sur y en otros lugares después de que su padre muriera en 1917 y durante toda su propia vida. En 1931, se casó con Margaret Morton Eustis (1903-1977), una heredera de Washington, escultora y arquitecta, en la casa de campo de su familia en Oatlands , cerca de Leesburg, Virginia , donde los Finley más tarde establecieron su propia residencia de campo. Su hogar en Washington estaba en Georgetown , en 3318 O Street, NW, donde llevaron una vida social activa con líderes políticos y sociales. Durante la Segunda Guerra Mundial , y durante muchos años después, Margaret Finley fue voluntaria a tiempo completo de la Cruz Roja Estadounidense . Los Finley no tuvieron hijos naturales, pero en 1935 acogieron en su casa a Renee y Joan Beauregard, las dos hijas huérfanas de amigos, a quienes criaron como sus pupilas.

En 1921, Finley se unió al personal legal del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , donde llamó la atención del secretario Andrew W. Mellon . En 1924, Finley escribió Taxation, the People's Business , publicado en nombre de Mellon, que articulaba las políticas fiscales y tributarias de Mellon. En 1927, Finley escribía la mayoría de los discursos, documentos de política y correspondencia de Mellon y había comenzado a ayudar a Mellon en su colección de arte.

En la década de 1920, Mellon se había convertido en un importante coleccionista de pinturas, principalmente holandesas, británicas y estadounidenses, y viajaba regularmente a Inglaterra y al continente, donde se familiarizó con las grandes colecciones de arte públicas y privadas y era un admirador particular de la National Gallery y la National Portrait Gallery de Londres. En 1927, decidió fundar la National Gallery of Art en Washington y nombró a Finley su asistente especial en esa empresa. Finley fue particularmente influyente en la selección de arte del Renacimiento italiano de Mellon, que comenzó a coleccionar en 1928 con vistas a crear una colección digna de ser el núcleo de una gran galería nacional.

Cuando Mellon fue a Londres como embajador en 1932-1933, Finley lo acompañó en su nómina privada y continuó trabajando en la planificación de la National Gallery. A su regreso en 1933, Mellon se vio obligado a pasar la mayor parte de los siguientes tres años defendiéndose de las acusaciones de fraude fiscal con motivaciones políticas presentadas por la administración de Roosevelt, mientras Finley continuaba trabajando en la planificación de la National Gallery. A finales de 1936, Finley seleccionó veinticuatro pinturas renacentistas italianas y dieciocho esculturas de Lord Joseph Duveen , que Mellon compró para completar su colección. Se las ofreció a la nación como núcleo de la National Gallery, junto con el edificio de la galería y una gran dotación. La donación total se valoró en 80 millones de dólares, lo que se traduciría en quizás 10 mil millones de dólares en dólares actuales: el regalo más cuantioso jamás hecho por un individuo a un gobierno. Después de la muerte de Mellon en 1937, Finley pasó los siguientes treinta años haciendo realidad los planes de Mellon para la Galería Nacional de Arte y su sueño de una Galería Nacional de Retratos, y luego logró muchos logros propios.

En agosto de 1937, tanto Andrew Mellon como el arquitecto John Russell Pope murieron justo cuando se iniciaba la construcción de la National Gallery. Le correspondió a David Finley supervisar la finalización del edificio y la apertura de la Galería en 1941. ^[3] Después de ser nombrado director en 1938, Finley persuadió a otros grandes coleccionistas de arte para que añadieran sus colecciones a la National Gallery, en particular las colecciones de Samuel Kress Rush Kress, Joseph E. Widener , Chester Dale y Lessing Rosenwald . Mellon tuvo la sabiduría de insistir en que se llamara National Gallery y no llevara su nombre, pero fueron los inimitables poderes de persuasión de Finley los que llevaron tantas otras grandes colecciones a la Galería en tan poco tiempo. Tras su jubilación como director en 1956, la National Gallery of Art podía compararse favorablemente con los grandes museos de arte de Londres , París , Florencia y otros lugares de Europa . En 1973, Finley publicó sus memorias sobre la fundación de la National Gallery, A Standard of Excellence, Andrew W. Mellon Founds the National Gallery of Art at Washington . Ese estándar establecido por Mellon y Finley se ha mantenido bajo los directores sucesores de David Finley, John Walker (1956-1968), J. Carter Brown (1968-1993) y Earl A. Powell III (desde 1993). ^[4]

Durante la Segunda Guerra Mundial, Finley dirigió un grupo de académicos y administradores de arte estadounidenses que presionaron al gobierno federal para que tomara medidas para proteger las obras de arte y los monumentos invaluables de Europa de la destrucción. Las habilidades de Finley para tratar con el gobierno se habían perfeccionado durante treinta años en Washington y consiguió que el presidente de la Corte Suprema Harlan Fiske Stone y el presidente Franklin D. Roosevelt defendieran su causa. Aunque Washington en tiempos de guerra tenía mayores prioridades que la protección cultural en Europa, Finley persuadió a la administración para que designara, en agosto de 1943, la Comisión Estadounidense para la Protección y Salvamento de Monumentos Artísticos e Históricos en Áreas de Guerra , un panel de distinguidos civiles encabezado por el juez asociado Owen J. Roberts como presidente. Finley fue nombrado vicepresidente y, de hecho, dirigió lo que se conocería como la Comisión Roberts durante el resto de la guerra desde la Galería Nacional. Se abrió paso a través de la burocracia militar y civil para elevar la protección de monumentos y obras de arte a una alta prioridad, sujeta solo a la necesidad militar. Actuando en estrecha colaboración con el Departamento de Guerra , que envió a más de doscientos Oficiales de Monumentos y Bellas Artes al terreno, y grupos aliados similares, la Comisión Roberts supervisó el rescate de la mayoría de las obras de arte amenazadas de la Europa devastada por la guerra.

En 1947, Finley convocó a 45 líderes nacionales en materia de protección histórica y arquitectónica en la Galería Nacional de Arte y fundó un grupo privado sin fines de lucro que el Congreso designó como el National Trust for Historic Preservation en 1949. Como presidente de sus fideicomisarios, Finley dirigió el National Trust durante sus primeros años críticos, cuando el concepto de la preservación de edificios antiguos se consideraba una desviación novedosa y radical de las opiniones predominantes. Sus contactos incomparables le permitieron alistar a líderes nacionales en la causa y recaudar fondos muy necesarios de Paul Mellon y Ailsa Mellon Bruce. Cuando se retiró como presidente en 1962, las bases del movimiento de preservación histórica en los Estados Unidos ya estaban firmemente establecidas.

David Finley fue nombrado miembro de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos por el presidente Roosevelt en 1943 y se desempeñó como su presidente desde 1950 hasta 1963. Bajo su liderazgo, la Comisión asumió un papel asesor de primer orden en muchos proyectos en el Washington monumental, como la salvación del antiguo edificio de la Oficina de Patentes en 1956, la preservación de la Plaza Lafayette en 1962 y la prevención de muchos proyectos desaconsejados, como el diseño original de la "lápida" del monumento a FDR en 1963. Los papeles duales de Finley como presidente de la Comisión de Bellas Artes y del National Trust for Historic Preservation le dieron acceso a los presidentes Truman, Eisenhower y Kennedy. Jacqueline Bouvier Kennedy y Finley formaron un poderoso equipo para la promoción del buen gusto en el Washington monumental y la Casa Blanca y se convirtieron en amigos personales cercanos.

Andrew Mellon había adquirido una importante colección de retratos estadounidenses que esperaba que formaran el núcleo de una futura Galería Nacional de Retratos , pero murió antes de poder dar pasos concretos en esa dirección. David Finley asumió la causa y en 1956, cuando el gobierno federal planeó demoler el antiguo edificio de la Oficina de Patentes , uno de los más antiguos y hermosos de Washington, para construir un estacionamiento, Finley, como presidente tanto del National Trust for Historic Preservation como de la Comisión de Bellas Artes , apeló al presidente Dwight D. Eisenhower , quien lo salvó para la Galería Nacional de Retratos. Tuvo que esperar hasta 1968 antes de que el edificio pudiera albergar la Galería de Retratos y también el Museo Smithsonian de Arte Americano . Finley formó parte de su Comisión hasta su muerte, recomendó a su primer director y, junto con su esposa, le dio algunos de sus primeros obsequios de retratos y muebles.

Cuando Jacqueline Kennedy comenzó a restaurar la Casa Blanca en 1961, reclutó a David Finley en su causa. Juntos, crearon la Asociación Histórica de la Casa Blanca , que en 1962 publicó The White House, An Historic Guide , un éxito de ventas inmediato y que ha sido reeditado desde entonces y ha recaudado millones de dólares para la Casa Blanca . David y Margaret Finley presentaron una de las primeras piezas de muebles antiguos finos a la Casa Blanca, un ejemplo que pronto siguieron muchos otros estadounidenses prominentes. Cuando Finley renunció como presidente de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos en 1963, la Sra. Kennedy le hizo prometer que nunca renunciaría a la Asociación, que dirigió como presidente hasta su muerte en 1977. ^[5]

En sus más de 60 años en el Washington oficial, David Finley dominó las artes gemelas del Capitolio: el proceso político y la vida social. De voz tranquila y suave, con la cortesía sureña tradicional, tenía un núcleo de hierro y tuvo un éxito brillante en persuadir a los demás a favor del bien público. Como dijo una vez J. Carter Brown , uno de los sucesores de Finley en la Galería Nacional de Arte y la Comisión de Bellas Artes y experto en la materia: “Si alguien supo alguna vez cómo se hacen las cosas en Washington, ese fue David Finley”.

Finley era un escritor talentoso y desde 1913 hasta 1930 mantuvo una serie de diarios en los que expresaba sus opiniones sobre una amplia gama de asuntos personales y públicos. Estos diarios proporcionan una gran cantidad de información sobre su vida temprana y su carrera posterior. Además de escribir Taxation, the Peoples' Business para Andrew Mellon en 1924, escribió prácticamente todos los discursos, documentos de política y correspondencia oficial de Mellon. Más tarde en su vida, escribió y publicó historias del National Trust for Historic Preservation y de la fundación de la National Gallery por parte de Andrew Mellon y sus propios años como su director. Recibió títulos honorarios de Yale , la Universidad de Carolina del Sur , la Universidad de Georgetown y la Universidad George Washington . Fue galardonado con la Medalla al Servicio Distinguido por la Theodore Roosevelt Memorial Association en 1957 y la Medalla Joseph Henry del Smithsonian en 1968. Se perdió por poco la Medalla Presidencial de la Libertad cuando su nominación para ese honor en 1973 murió a raíz del caso Watergate .

Finley, un devoto episcopaliano , sirvió en el capítulo de la Catedral Nacional de Washington y como miembro de la junta parroquial en la Iglesia Episcopal de San Juan, Lafayette Square , y en la Iglesia de Nuestro Salvador, Oatlands , a la que asistió mientras residía en su casa de campo. ^[6]

Finley murió el 1 de febrero de 1977 en su casa de Georgetown . ^{[ cita requerida ]} Está enterrado en el cementerio de Oak Hill en Georgetown. ^{[ 7 ]} En el nártex de la Catedral Nacional hay una placa conmemorativa a David Edward Finley y Margaret Eustis Finley, "Siervos de Dios en el arte y la caridad".

• David E. Finley, Historia del National Trust for Historic Preservation , Washington (1965)
• David E. Finley, Un modelo de excelencia, Andrew W. Mellon funda la Galería Nacional de Arte en Washington , Smithsonian Institution Press (1973) ISBN  0-87474-132-7

• Medios relacionados con David E. Finley Jr. en Wikimedia Commons