David Gratzer

David George Gratzer (nacido el 5 de septiembre de 1974) es médico , columnista , autor y perito del Congreso; fue investigador sénior en el Manhattan Institute y en el Montreal Economic Institute . Aunque ha escrito ensayos sobre temas tan diversos como la obesidad y las campañas políticas, es más conocido por su primer libro, publicado por ECW Press cuando tenía solo 24 años: Code Blue: Reviving Canada's Health Care System . Ese libro ganó el Premio Donner, otorgado por la Fundación Donner de Canadá , y fue un éxito de ventas en su Canadá natal. Gratzer es crítico del sistema de salud canadiense y de las propuestas de reforma sanitaria del presidente estadounidense Barack Obama . Gratzer fue asesor de política sanitaria de la campaña presidencial de Rudy Giuliani en 2008 .

Gratzer nació el 5 de septiembre de 1974 en Winnipeg , Manitoba . Su padre, George , es profesor de matemáticas en la Universidad de Manitoba y emigró de Hungría a Estados Unidos en 1963 y a Canadá en 1966. Su madre, Catherine, es dentista jubilada. ^{[ 1 ]} Su hermano mayor obtuvo su título de médico y actualmente ejerce como psiquiatra en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Gratzer obtuvo una licenciatura en ciencias en la Universidad de Manitoba en 1996, fue presidente de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Manitoba (UMSU) durante su último año de pregrado 1995-1996, y fue nombrado por el vicegobernador de Manitoba para la Junta de Gobernadores de la Universidad de Manitoba durante cuatro años consecutivos de 1994 a 1998. ^{[ 1 ]}

En sus primeros años, Gratzer no estaba particularmente interesado en cuestiones de política sanitaria. Como señaló más tarde: ^{[ 2 ]}

Cuando crecí en Canadá, me interesaba estudiar medicina. Si me hubieran parado por la calle a los 16 o 17 años y me hubieran preguntado sobre el examen de admisión a la facultad de medicina, les habría podido dar una variedad de estadísticas muy satisfactorias y únicas sobre las tasas de admisión, etc. No le daba mucha importancia a la política sanitaria. Cuando se debatía la reforma sanitaria de Hillary Clinton en Estados Unidos, recuerdo vagamente haber pensado que la idea tenía algo de bueno: al fin y al cabo, el gobierno debería intervenir en la sanidad. Ni siquiera había estado nunca en Washington D. C.

Gratzer asistió a la facultad de medicina de la Universidad de Manitoba de 1996 a 2000 y obtuvo un título de médico en 2000. ^{[ 1 ]} El 15 de noviembre de 1996, durante su primer año de facultad de medicina, el Canadian Medical Association Journal (CMAJ) publicó una carta al editor ^{[ 3 ] [ 4 ]} de Gratzer criticando un informe del CMAJ del 15 de junio de 1996 que comparaba los fondos de reserva de la Canadian Medical Protective Association (CMPA) con los de las aseguradoras de negligencia médica en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Durante su etapa en la facultad de medicina, Gratzer colaboraba habitualmente con columnas de opinión en el National Post , escribía una columna semanal para el London Free Press y el Halifax Sunday Herald , y publicaba artículos sobre atención médica en varios periódicos y revistas importantes, como el Toronto Star , el Ottawa Citizen y el Calgary Herald . En una columna de 1997 titulada "No hay por qué disculparse por ser un joven conservador", Gratzer afirmaba: "Soy conservador. Esto es algo lamentable, ya que la gente parece no comprender cómo alguien menor de 40 años puede ser de derecha". ^{[ 6 ]} Una columna de Gratzer de 1999, "Aumentar el salario mínimo perjudica a los pobres a los que pretende ayudar", lamentaba que incluso "dos de los tres gobiernos de derecha de Canadá hayan optado por aumentar sus salarios mínimos" y que "los que perciben el salario mínimo no están mal pagados, sino que son subproductivos". ^{[ 7 ]} Gratzer ganó $250 como cuarto finalista en 1998-1999 y $2,500 como primer premio en el Concurso de Periodismo Felix Morley de 1999-2000 del Instituto de Estudios Humanos de la Universidad George Mason por sus columnas periodísticas. ^{[ 1 ]}

Durante su segundo año de la facultad de medicina, Gratzer comenzó a escribir un libro sobre los problemas del sistema de salud canadiense, pero no logró despertar el interés de nadie. Tras terminar el libro, recibió numerosas cartas de rechazo y dudó de su capacidad para ser tomado en serio hasta su tercer año de medicina, cuando Robert Lecker , profesor de inglés en la Universidad McGill y cofundador de ECW Press , accedió a publicarlo. ^{[ 8 ]} En agosto de 1999, durante su cuarto año de medicina, ECW Press publicó el primer libro de Gratzer, de 24 años, titulado Code Blue: Reviving Canada's Health Care System (Código Azul: Reviviendo el sistema de salud de Canadá).

Gratzer escribió sobre las deficiencias del sistema de salud canadiense y argumentó que eran el resultado directo del diseño del sistema y, por lo tanto, no susceptibles de ser corregidas mediante simples reformas.

Los magos creen que, con la combinación justa de regulaciones gubernamentales, Medicare funcionará por arte de magia. Los derrochadores argumentan que un mayor gasto público resolvería todos los problemas, desde la actitud del auxiliar de hospital más gruñón hasta la lista de espera más larga para la radioterapia… A primera vista, parecen tener poco en común. Sin embargo, tanto los magos como los derrochadores creen en un sistema de salud administrado por el gobierno. Y aunque no coinciden en la mejor manera de reformar Medicare, básicamente están de acuerdo en que la acción gubernamental proporcionará la solución. ^{[ 9 ] : 14–15}

Gratzer abogó por reformas basadas en el mercado. Recibió elogios de un exmiembro del Parlamento, Stephen Harper, quien escribió: "Gratzer propone una solución viable para el mayor problema de política pública de la próxima generación: el monopolio de la atención médica controlado por el gobierno... Canadá necesita la solución de Gratzer". ^{[ 9 ] : contraportada} Harper más tarde se convirtió en Primer Ministro de Canadá .

El 4 de mayo de 2000, Gratzer recibió 25.000 dólares de la Fundación Donner de Canadá como ganador de su segundo Premio Donner anual al mejor libro de políticas públicas de 1999 por Code Blue . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En junio de 2000, Gratzer se graduó de la facultad de medicina y en julio de 2000 comenzó un programa de residencia en psiquiatría de cinco años en la Universidad de Toronto . Durante su residencia en psiquiatría, Gratzer continuó escribiendo columnas de opinión en periódicos. Una columna de Gratzer de 2001, "Hagan espacio para los anuncios de medicamentos recetados en televisión", abogaba por permitir la publicidad directa al consumidor de medicamentos recetados en televisión en Canadá ^{[ 12 ]} ( Estados Unidos y Nueva Zelanda son los únicos países que permiten la publicidad directa al consumidor de medicamentos recetados). ^{[ 13 ]}

En abril de 2002, ECW Press publicó Better Medicine: Reforming Canadian Health Care, un libro de ensayos editado por Gratzer. La colección contó con 17 colaboradores de 3 países y 2 continentes. Entre los ensayistas figuraban el historiador Michael Bliss y la columnista Margaret Wente . El Dr. Victor Dirnfeld , médico y expresidente de la Asociación Médica Canadiense, escribió la introducción. Gratzer fue coautor de un ensayo sobre las reformas de mercado implementadas en varios países europeos, y también escribió el ensayo final sobre las cuentas de ahorro para gastos médicos.

En septiembre de 2002, Gratzer fue uno de los 25 canadienses menores de 30 años que aparecieron en la portada de la revista Maclean's en la sección "Líderes del Mañana". ^{[ 8 ]} En 2002, mientras aún era residente de psiquiatría, Gratzer se unió al Instituto Manhattan como investigador principal. ^{[ 14 ]}

En 2004, Gratzer fue el primer autor de un breve informe revisado por pares titulado "Tasas de alcoholismo a lo largo de la vida en adultos con ansiedad, depresión o depresión/ansiedad comórbida: una encuesta comunitaria de Ontario", publicado en el Journal of Affective Disorders . ^{[ 15 ]}

El 28 de junio de 2005, Gratzer testificó en apoyo del proyecto de ley HR 2355, la Ley de Elección de Atención Médica de 2005 , en una audiencia del Subcomité de Salud del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .

El 30 de junio de 2005, Gratzer completó su residencia en psiquiatría en la Universidad de Toronto y se registró para ejercer la medicina de forma independiente en Ontario. ^{[ 16 ]} En abril de 2006, Gratzer obtuvo la licencia para ejercer la medicina en Pensilvania . ^{[ 17 ]} En mayo de 2006, Gratzer obtuvo la certificación de la junta en psiquiatría. ^{[ 18 ]}

En octubre de 2006, Encounter Books publicó el libro de Gratzer, The Cure: How Capitalism Can Save American Health Care , sobre los problemas del sistema de atención médica de Estados Unidos .

El problema y la difícil situación del sistema de salud estadounidense se pueden resumir en una sola frase paradójica: todos coinciden en que es el mejor del mundo, pero a nadie le gusta realmente. Por un lado, contamos con tantos avances médicos que prácticamente los damos por sentados. La cardiología se ha revolucionado en tan solo unos pocos años; la mortalidad por enfermedades cardíacas se ha reducido en casi dos tercios en las últimas cinco décadas. La poliomielitis es cosa del pasado. La leucemia infantil, antes una sentencia de muerte, es casi siempre curable… Sin embargo, si bien la calidad de la medicina estadounidense nunca ha sido mejor, la preocupación por el sistema de salud estadounidense nunca ha sido mayor. El estado de Medicare, el costo de los medicamentos recetados y el número de personas sin seguro médico se consideran crisis. ^{[ 19 ] : 4}

El libro abogaba por acercar las decisiones sobre atención médica a las personas y sus familias. Gratzer citó las cuentas de ahorro para la salud como un caso de éxito y lamentó el estado de la atención médica en países con sistemas administrados por el gobierno. Propuso varias reformas: transferir todos los fondos federales actuales para Medicaid a los gobiernos estatales en forma de subvenciones globales para que experimentaran con ellos, utilizando la reforma del bienestar social como modelo; endurecer los requisitos de elegibilidad de Medicaid para la atención a largo plazo ; ampliar las cuentas de ahorro para la salud; y fomentar la compra de seguros privados de atención a largo plazo .

En el último capítulo, propuso reformas de mayor alcance, aunque reconoció que ninguno de los partidos políticos las defendería en la actualidad:

1. "Facilitar la portabilidad del seguro médico": poner fin a la exención fiscal del seguro médico proporcionado por el empleador y eliminar las regulaciones gubernamentales que imponen condiciones, a quiénes y a qué tarifas las compañías de seguros médicos privados deben brindar cobertura, facilitando así que las familias adquieran un seguro médico a través de su empleador, su sindicato o su iglesia;
2. "Reforzar Medicare": prefinanciar el programa (ya sea a través de cuentas individuales o un fondo fiduciario) y elevar la edad de elegibilidad para Medicare a 70 años;
3. "Crear un mercado para el progreso médico": poner fin al requisito de la FDA de que los medicamentos demuestren "eficacia" y volver a exigir únicamente una demostración de seguridad previa a su comercialización .

El prólogo fue escrito por el premio Nobel Milton Friedman . Escribió: «David Gratzer es un psiquiatra en ejercicio que combina un conocimiento de primera mano de la práctica médica tanto en su Canadá natal como en Estados Unidos con un punto de vista independiente y una rara capacidad para exponer con claridad material técnico complejo... Si busca un análisis bien escrito, interesante, a la vez que riguroso y exhaustivo, de los problemas de la medicina actual y de cómo mejorar el sistema de salud estadounidense, este es el libro que necesita». ^{[ 19 ] : prólogo}

La obra The Cure fue nombrada una de las "Diez mejores lecturas de 2007" por la National Chamber Foundation. ^{[ 20 ]}

El 30 de julio de 2007, la campaña presidencial de Rudy Giuliani para 2008 nombró a Gratzer como uno de sus cinco asesores clave en materia de políticas de salud, junto con Dan Kessler, investigador principal de la Institución Hoover , Scott Atlas, investigador principal de la Institución Hoover , Sally Pipes, presidenta y directora ejecutiva del Pacific Research Institute , y Donald Moran, fundador y presidente de The Moran Company. ^{[ 21 ]} Durante la campaña, Giuliani defendió los mercados interestatales de seguros de salud y la paridad fiscal para las compras de seguros de salud por parte de personas que no son empleadores, ambas posturas favorecidas por Gratzer.

Giuliani afirmó que su probabilidad de sobrevivir al cáncer de próstata era del 82 % en Estados Unidos, pero solo del 44 % bajo el sistema de salud pública en Inglaterra. Giuliani obtuvo esta información del Manhattan Institute, en un artículo de Gratzer. ^{[ 22 ]} Muchos expertos en cáncer afirmaron que Gratzer estaba equivocado, ya que comparó incorrectamente las estadísticas de supervivencia. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Gratzer respondió ^{[ 26 ]} citando al economista John Goodman , cofundador y presidente del National Center for Policy Analysis (NCPA), a la economista June O'Neill y a la historiadora constitucional estadounidense y experta en políticas de salud Betsy McCaughey , ex becaria John M. Olin del Manhattan Institute. Gratzer también citó ^{[ 26 ]} un artículo de septiembre de 2007 de Lancet Oncology que, según él, halló mejores resultados en el tratamiento del cáncer en Estados Unidos para 16 tipos de cáncer en comparación con los países europeos. ^{[ 27 ]}

Tras la retirada de Giuliani, Gratzer respaldó la propuesta de reforma sanitaria de McCain.

Gratzer testificó en varias ocasiones durante los recientes debates sobre la reforma sanitaria, incluso ante los Comités de Presupuesto y de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes. En una audiencia del Congreso de los Estados Unidos en junio de 2009 sobre el tema de la atención médica de pagador único , Gratzer y el representante estadounidense Dennis Kucinich ( demócrata por Ohio ) discreparon sobre las estadísticas de atención médica canadienses.

Según un artículo de primera plana del National Post de Canadá del 29 de junio de 2009 , "armado con un montón de estadísticas sobre las listas de espera de pacientes en Canadá y una andanada de advertencias terribles sobre las consecuencias potencialmente mortales de la atención médica administrada por el gobierno", Gratzer "se ha convertido en el testigo experto de referencia para los legisladores republicanos que esperan sembrar dudas en el Congreso sobre la sensatez de adoptar el llamado del Sr. Obama a una opción de seguro de salud público que compita con las aseguradoras privadas". ^{[ 28 ]}

En julio de 2009, apareció en 20/20 para hablar sobre atención médica. ^{[ 29 ]}

En noviembre de 2009, Encounter Books publicó un breve libro con sus críticas a los planes de la Casa Blanca, titulado " Cómo la toma del control gubernamental de la atención médica por parte de Obama será un desastre" .

Gratzer sigue comentando y debatiendo sobre temas de salud. Es colaborador fundador de FrumForum (antes NewMajority) y de la versión canadiense del Huffington Post. Junto con el exlíder de la mayoría del Senado, Bill Frist , participó en los debates de Munk .

Trabajos más recientes se han centrado en la obesidad. En un artículo del Los Angeles Times , ampliamente difundido, argumentó que la sociedad padecía el síndrome de la víctima, con «demasiados expertos, especialistas en salud pública y políticos trabajando sin descanso para encontrar chivos expiatorios para la epidemia de obesidad en Estados Unidos». Rechaza esta idea: «Los gobiernos no pueden controlar tu cintura al detalle. Incluso si pudieran llevarte al trabajo como por arte de magia, prohibir la publicidad de alimentos, eliminar el azúcar de los alimentos y succionar las partículas de grasa del aire, en una sociedad libre seguirías teniendo el poder de ir al restaurante más cercano, agitar el salero y pedir un segundo trozo de pastel. Por eso, comprender —y rechazar— la cultura de la víctima es crucial para las políticas de reducción de la obesidad».

• Código Azul: Reviviendo el sistema de salud de Canadá . Toronto:ECW Press. Agosto de 1999.ISBN 1-55022-393-3.
• Mejor medicina: Reformando el sistema de salud canadiense . Toronto:ECW Press. Abril de 2002.ISBN 1-55022-505-7.(editor)
• La cura: Cómo el capitalismo puede salvar la atención médica estadounidense . Nueva York: Encounter Books . Octubre de 2006. ISBN 1-59403-153-3.Edición de bolsillo (mayo de 2008) ISBN 1-59403-219-X.
• Griffiths, Rudyard, ed. (abril de 2009). «Quieren una americanización de la atención médica». Mitos estadounidenses: lo que los canadienses creen saber sobre Estados Unidos . Toronto: Key Porter Books . ISBN 978-1-55022-505-1.
• Cómo la intervención gubernamental de Obama en el sistema de salud será un desastre . Nueva York: Encounter Books . Noviembre de 2009. ISBN 978-1-59403-460-2.
• Griffiths, Rudyard, ed. (noviembre de 2010). «Atención sanitaria». Debates de Munk: Volumen uno . Toronto: House of Anansi . ISBN 978-0-88784-248-1.

• Manhattan Institute (2007). "Investigador del Manhattan Institute: David Gratzer" . Archivado del original el 11 de septiembre de 2007.
• Apariciones en C-SPAN