David Larwill

David Larwill nació en la ciudad victoriana de Ballarat y pasó su infancia en granjas familiares. En la década de 1960, Larwill se mudó a la casa de su abuela en Mt Martha , en la península de Mornington , en Victoria . Asistió a la escuela secundaria Mornington (donde se graduó en 1973) y posteriormente al Frankston Technical College (1974-75), donde estudió fotografía, pintura y escultura. Al año siguiente, Larwill comenzó a estudiar cerámica en el Prahran College of Advanced Education, pero abandonó el curso después de tres meses y trabajó como obrero en una acería en la cercana Hastings . Luego se mudó a Noosa , en Queensland , para vivir en la villa de los padres de su novia, y dejó Australia para viajar por Europa y Norteamérica durante 18 meses. ^{[ 1 ]}

Larwill regresó a Melbourne en 1979 y se mudó a un apartamento en St Kilda con los estudiantes de arte Peter Ferguson y Wayne Eager. Se matriculó en el Instituto Tecnológico de Preston , donde estudió durante un año con Peter Booth , Peter D. Cole, Rod Bishop, Dale Hickey , Mirka Mora y John Dunkley-Smith. En esa época, Larwill conoció a su compañera de estudios Karan Hayman, y juntos, junto con muchos otros, fundaron Roar Studios en 1981. La jefa del departamento, Betty Churcher (más tarde directora de la Galería Nacional de Australia ), le aconsejó: «No necesitas venir aquí... ¿Por qué no te quedas en tu estudio pintando y exponiendo?». Larwill siguió su consejo. ^{[ 2 ]}

El pintor australiano contemporáneo Peter Booth tuvo un profundo impacto en el desarrollo del estilo pictórico inicial de Larwill. En 1979, Larwill asistió a una exposición de la obra de Booth en la Galería Pinacotheca de Richmond , Victoria , que consistía en grandes pinturas narrativas que representaban el fin del mundo. Larwill quedó fascinado por lo que se podía lograr con la pintura y comentó: «Se pueden pintar escenas feas, pero el efecto general es de belleza». ^{[ 3 ]}

A nivel internacional, la obra del artista francés Jean Dubuffet y del grupo CoBrA también influyó notablemente en el arte de Larwill; en particular, su resurgimiento del expresionismo y su interés por el arte marginal . Larwill también admiraba el arte callejero neoyorquino de Jean-Michel Basquiat y desarrolló una creciente apreciación por el arte aborigen gracias al contacto directo y a sus amistades personales, especialmente con la célebre pintora australiana Ginger Riley Munduwalawala .

En 1983, Larwill fue invitado a exponer en la galería United Artists de St Kilda. Esta galería incluía a artistas de renombre con una trayectoria consolidada, como Mike Brown, Asher Bilu y Dale Hickey. Un segundo cuadro de Larwill, titulado « Miércoles de Ceniza » (1983), fue adquirido por la Galería Nacional de Victoria .

Durante el resto de la década, la obra de Larwill se exhibió cada vez más en importantes exposiciones colectivas y premiadas en toda Australia. Entre ellas se incluyen: Vox Pop: Into the Eighties (Galería Nacional de Victoria, 1984), The Hugh Williamson Prize (Galería de Bellas Artes de Ballarat, 1986) y A new generation 1983–88: Philip Morris Arts Grant Purchases (Galería Nacional de Australia, Canberra, 1988).

Larwill pasó largas temporadas en Australia Central (1990 y 1991), donde trabajó con artistas locales e impartió talleres. Durante su primer viaje a Nueva York en 1992, las firmas y los grafitis que encontró en el metro y en las calles se convirtieron en una importante influencia. También visitó la gran exposición retrospectiva del artista estadounidense Jean-Michel Basquiat en el Museo Whitney de Arte Estadounidense de Nueva York. El artista y amigo de Larwill, David Thomas, comentó: «Larwill se vio muy influenciado por sus imágenes esqueléticas, el uso de figuras tribales, la escritura superficial y su capacidad para llenar el lienzo de borde a borde». ^{[ 6 ]} Larwill también se reencontró con las máscaras y esculturas de inspiración africana de Pablo Picasso. Poco después, Larwill produjo la primera de muchas esculturas utilizando objetos encontrados y la técnica del ensamblaje.

El contacto directo con comunidades aborígenes aisladas aumentó la apreciación de Larwill por el arte y la cultura indígenas. Respondió directamente a la belleza del paisaje realizando numerosos estudios en papel. El tiempo que pasó fuera también le brindó una perspectiva más reflexiva sobre cuestiones ambientales y políticas. En 1984, Larwill respondió a la amenaza de una guerra nuclear creando una obra antibelicista titulada « Fiesta del Desarme Nuclear» .

En 1986, Larwill fue uno de los artistas de Melbourne a quienes se les encargó pintar un tranvía de la clase W de Melbourne como parte de la conmemoración del Año Internacional de la Paz de las Naciones Unidas . Larwill optó por pintar imágenes de guerra delineadas con fuerza en negro. Su oposición al trato injusto de los primeros australianos lo llevó a incluir sus obras en exposiciones a favor de los derechos territoriales aborígenes. Tras ser invitado a viajar al Parque Nacional Kakadu y visitar sus yacimientos de arte rupestre de fama mundial en 1998, Larwill también participó en la exposición Stop Jabiluka Mine junto a Mark Schaller y Peter Walsh. La exposición se celebró en las Galerías Gould de Melbourne en junio de 1998, como protesta contra la mina de uranio propuesta para la zona natural protegida y el parque. En 2003, Larwill, Karan Hayman, Peter Walsh, Greg Ades, Tanya Hoddinott y Mark Schaller viajaron a Woomera y visitaron los lugares propuestos para el vertido de residuos nucleares junto con líderes indígenas. Posteriormente, organizaron una exposición de las obras realizadas durante el viaje, titulada "Secret Country", en las Galerías Gould para recaudar fondos en apoyo de la causa.

«David siempre estuvo interesado en la causa. Sentía una responsabilidad hacia el mundo y le interesaban los asuntos de actualidad. Fue miembro fundador de Artists for Kids Culture Trust, una organización que recauda fondos para niños desfavorecidos. David también fue uno de los primeros en apoyar a la Clean Ocean Foundation a través de su exposición y subasta de arte con tablas de surf Hang 12.» ^{[ 7 ]}

En 1993, David Larwill se instaló nuevamente en la península de Mornington, donde finalmente estableció su hogar y estudio permanentes. Dividiendo su tiempo entre Somers y Melbourne , Larwill retomó la creación de esculturas originales, elaboradas con objetos encontrados y desgastados por el tiempo, arrastrados por las olas desde Western Port y la bahía de Port Phillip. Al mismo tiempo, sus pinturas adquirieron mayor tamaño y una escala más ambiciosa.

En 1994, la exposición individual de nuevas obras titulada "Serpientes y escaleras" en las Galerías Gould de Melbourne fue un éxito artístico y comercial, agotándose casi todas las obras en los primeros días. Con la ayuda de su nuevo representante, Ken McGregor, comenzó una etapa muy exitosa en la carrera artística de Larwill, que incluyó la publicación de una monografía sobre su obra en 1999. Por primera vez, Larwill contaba con un estudio de arte construido específicamente para ello, los medios para dedicarse a la pintura a tiempo completo y una demanda constante de nuevas obras.

La participación de Larwill en exposiciones y premios nacionales siguió en aumento, incluyendo Streetwise, Nueva York (1993), y como finalista en el concurso del Premio Sulman de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en 1994. En 2002, la exposición individual retrospectiva "David Larwill: Cosas que importan" se presentó en la Galería de Bellas Artes de Ballarat (actualmente Galería de Arte de Ballarat) y posteriormente realizó una gira por seis lugares de Australia. En 2003, las pinturas de Larwill se incluyeron en la exposición "William Creek y más allá". Esta exposición también fue itinerada a nivel nacional por la Galería de Arte de Ballarat.

A lo largo de las décadas de 1990 y 2000, la reputación internacional de David Larwill se consolidó gracias a nuevos encargos, exposiciones y premios. El Gobierno de Victoria y el Victorian Art Centre Trust le encargaron el gran tapiz « Celebration» como obsequio para el nuevo Esplanade Art Centre de Singapur . La obra recorrió la región de Victoria antes de ser instalada en Esplanade a mediados de 2002. En 2010, una selección de las pinturas recientes de Larwill también se exhibió en Singapur cuando él y su amigo Mark Schaller fueron invitados a participar en la exposición conjunta «Art is Long».

Otras exposiciones internacionales destacadas fueron "David Larwill: Pinturas recientes" (England & Co, Londres, 2003) y "David Larwill y los artistas del desierto occidental", organizada por la mecenas Lisa Fox y celebrada en el estudio de Stephan Weiss, Nueva York, en 2008. Esta importante exposición fue patrocinada por la aerolínea Qantas como parte de la contribución oficial australiana a "Gooday USA".

En 2013 , se realizó en la Galería Regional de la Península de Mornington una retrospectiva póstuma de la última década de la obra de David Larwill . Esta exposición, titulada «Diez años después», reveló la amplitud y la profundidad de la obra madura de Larwill, y mostró una variada gama de trabajos que incluían pinturas y dibujos. También se incluyeron dos esculturas de bronce: « Pájaro» (2011) y «Contemplando su lugar en la humanidad » (2011). Estas obras figuraban entre las últimas de Larwill, pues estaba decidido a terminarlas antes de su muerte.

David Larwill, que padecía cáncer, falleció en 2011 de camino a Alice Springs. Le había pedido a su amigo y representante, Ken McGregor, que lo llevara por última vez. Le sobreviven su esposa, Fiona, y sus hijos, James y Henry. ^{[ 8 ]}