David Prosser Jr.

David Thomas Prosser Jr. ^[1] (24 de diciembre de 1942 - 1 de diciembre de 2024) fue un abogado, jurista y político republicano estadounidense de Appleton, Wisconsin . Fue juez de la Corte Suprema de Wisconsin desde 1998 hasta su jubilación en 2016. Antes de unirse a la corte, se desempeñó como el 72.º presidente de la Asamblea del Estado de Wisconsin , durante el período 1995-1996 , después de servir en la Asamblea desde 1979. Antes de convertirse en presidente, dirigió el grupo parlamentario republicano de la Asamblea durante tres mandatos como líder de la minoría.

Anteriormente en su carrera, trabajó como asistente del Congreso del representante estadounidense Harold V. Froehlich (republicano por Wisconsin) y sirvió durante dos años como fiscal de distrito del condado de Outagamie, Wisconsin , antes de su elección a la Asamblea.

Después de una candidatura fallida para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1996, Prosser fue designado por el gobernador de Wisconsin Tommy Thompson para un puesto vacante en la junta de apelaciones de impuestos del estado, y luego en 1998 para un puesto vacante en la Corte Suprema de Wisconsin. Fue elegido para su primer mandato de 10 años sin oposición en 2001. Su reelección en 2011 se produjo en un momento de intensa atención partidista en la Corte, tras la elección del gobernador republicano Scott Walker y el litigio en torno a su ley emblemática, la Ley 10 de Wisconsin de 2011. Prosser ganó la reelección por un estrecho margen en esa carrera contra la fiscal general adjunta de Wisconsin, JoAnne Kloppenburg .

Prosser recibió atención de los medios nacionales en 2010 tras altercados verbales con la jueza presidente Shirley Abrahamson , y también en junio de 2011 cuando se hicieron acusaciones de un altercado físico entre Prosser y su colega jueza Ann Walsh Bradley que ocurrió durante las deliberaciones del tribunal sobre la Ley 10 de Wisconsin de 2011. [ ^2] Un fiscal especial investigó pero se negó a presentar cargos penales. ^[3] La Comisión Judicial de Wisconsin recomendó una acción ética contra Prosser, ^[4] sin embargo, después de que otros tres jueces se inhibieran del asunto, no se tomaron más medidas. ^[5]

Prosser se retiró de la corte en 2016, pero regresó a los asuntos estatales cerca del final de su vida en el otoño de 2023, cuando fue uno de los tres ex jueces a los que se les pidió que asesoraran a la presidenta de la Asamblea de Wisconsin, Robin Vos, sobre la cuestión de si se debía enjuiciar a la entonces juez más nueva, Janet Protasiewicz . ^[6] Prosser aconsejó públicamente a Vos que evitara el impeachment, diciendo: "El impeachment es tan serio, severo y raro que no debería considerarse a menos que el sujeto haya cometido un delito, o el sujeto haya cometido una 'conducta corrupta' indiscutible mientras 'estaba en el cargo'".

Prosser nació en Chicago, hijo de David T. Prosser Sr. y su esposa Elizabeth (Patterson) Prosser. ^[7] Se crió en Appleton, Wisconsin . Después de graduarse de la escuela secundaria de Appleton , asistió a la Universidad DePauw , donde recibió su licenciatura en 1965. ^[8] Continuó sus estudios de derecho en la Universidad de Wisconsin y recibió su doctorado en 1968. ^[8]

Prosser dio clases en la Facultad de Derecho de la Universidad de Indiana-Indianápolis de 1968 a 1969, antes de trabajar de 1969 a 1972 en Washington, DC , como asesor legal en la Oficina de Justicia Penal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . ^{[9] [10]} Se postuló sin éxito para un escaño en la Asamblea del Estado de Wisconsin en 1972, luego se desempeñó como asistente administrativo del representante estadounidense Harold Vernon Froehlich . Froehlich era republicano y expresidente de la Asamblea del Estado de Wisconsin, cumpliendo su primer mandato en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Como miembro del Comité Judicial de la Cámara durante las audiencias de juicio político de Watergate , en el período 1973-1974 , fue uno de los pocos republicanos que votó a favor de enjuiciar a Richard Nixon . Froehlich perdió la reelección en la ola demócrata de 1974. ^{[8] [10]} Prosser regresó a Wisconsin y, después de dos años de práctica privada como abogado autónomo, fue elegido fiscal de distrito del condado de Outagamie en las elecciones de 1976, cargo que ocupó entre 1977 y 1978. ^{[8] [11]}

Prosser representó al área de Appleton en la Asamblea del Estado de Wisconsin como republicano desde 1979 hasta 1996. ^[10] Sus asignaciones en comités incluyeron Justicia Penal, Seguridad Pública y Poder Judicial. ^[8] Durante su mandato en la Asamblea, sirvió seis años como líder de la minoría y dos años como presidente. ^[10]

En 1981, se opuso a eliminar las sanciones penales por la actividad sexual y la cohabitación entre adultos solteros que consultaban, ^[12] aunque expresó su voluntad de derogar las penas de cárcel. ^[13] Afirmó que legalizar el sexo fuera del matrimonio aumentaría las tasas de divorcio, el número de niños nacidos fuera del matrimonio, los pagos de asistencia social, las enfermedades de transmisión sexual y los abortos. ^[13] En 1995, mientras era presidente de la Asamblea, Prosser lideró el impulso para el nuevo estadio de béisbol de los Cerveceros de Milwaukee , diciendo que Wisconsin tenía la opción de ser un estado de "grandes ligas o de ligas menores". ^[14]

En 1996 se postuló para el escaño del distrito 8 del Congreso de los EE. UU. que dejó vacante el representante estadounidense retirado Toby Roth . ^[15] Prosser ganó lo que el Milwaukee Journal Sentinel describió como una primaria "amarga y de alto gasto", pero fue derrotado en las elecciones generales por el demócrata Jay W. Johnson . ^[15] Un mes después, el gobernador Thompson nombró a Prosser para la Comisión de Apelaciones Fiscales de Wisconsin, donde llevó a cabo audiencias y falló sobre disputas relacionadas con los impuestos estatales. ^{[10] [15]}

En septiembre de 1998, Thompson nombró a Prosser para un puesto vacante en la Corte Suprema de Wisconsin, y lo calificó de conservador. ^[16] En una decisión inusual, un grupo bipartidista de 77 de los 132 legisladores estatales envió una carta a Thompson apoyando el nombramiento, describiendo a Prosser como "erudito, reflexivo y feroz defensor de nuestro sistema legal". ^[17]

En 2011, el Milwaukee Journal Sentinel dijo que Prosser es un "conservador judicial confiable, pero también es independiente", ^[18] citando un análisis del Wisconsin Law Journal de agosto de 2010 que concluyó que "Prosser votó sin ningún juez más del 85% del tiempo, aunque generalmente se combinó con otros tres jueces conservadores ( Michael Gableman , Patience Roggensack y Annette Ziegler ), para formar una mayoría de 4-3 en la corte. ^[19] El New York Times dijo que algunos observadores creen que Prosser es miembro de un bloque conservador de 4-3 en la corte. ^[20]

En octubre de 2010, Prosser indicó que apoyaba limitar el acceso gratuito en línea a los registros de los tribunales de primera instancia de Wisconsin porque los empleadores y los propietarios pueden hacer un mal uso de la información, y dijo que "algunas personas son realmente inocentes y no deberían verse perjudicadas para siempre" por los registros en línea. ^[21] Los opositores al cambio argumentaron que restringir el acceso gratuito en línea puede dar lugar a que vendedores privados vendan la información y puede entrar en conflicto con la ley de registros abiertos de Wisconsin. ^[21]

Tras la decisión en Donohoo v. Action Wisconsin Inc. , Prosser votó a favor de modificar el código de conducta judicial del estado para permitir a los jueces decidir casos que involucran a sus contribuyentes de campaña, ^[22] diciendo que hay varios niveles de apoyo y que una contribución o respaldo de campaña "en sí mismo no crea una relación tan cercana o especial como para requerir una recusación automática". ^[23] También ha dicho que su política es no recusarse de los casos que involucran a legisladores con los que ha trabajado en el pasado a menos que el caso sea realmente sobre los legisladores. ^[24]

Prosser se retiró de la Corte Suprema de Wisconsin el 31 de julio de 2016. ^[25]

Prosser fue miembro del Consejo de Justicia Penal de Wisconsin (1980-1983), de la Comisión del Consejo Judicial sobre Exámenes Preliminares (1981), de la Comisión de Sentencias de Wisconsin (1984-1988, 1994-1995), de la Comisión del Sesquicentenario de Wisconsin (1993-1999) y de la Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes (1983-1996). ^{[10] [26]}

En 1978, mientras se desempeñaba como fiscal de distrito del condado de Outagamie , Prosser se negó a procesar a un sacerdote católico acusado de abuso sexual por dos hermanos (de 12 y 14 años), quienes dijeron que el sacerdote les había tocado el pecho e intentó sin éxito tocarlos más abajo. ^[27] Prosser explicó más tarde que no presentó cargos porque el caso era débil; involucraba leyes de agresión sexual relativamente nuevas que no se habían probado en ese momento, y no creía que pudiera ganar un juicio con jurado. ^{[28] [29]} Dijo que había asumido que el sacerdote, John Patrick Feeney, sería reasignado como resultado de su discusión con el obispo de Feeney. ^[30] El sacerdote no fue removido de sus deberes que le permitían tener contacto con niños, y continuó abusando de otros niños antes de ser enviado a prisión con una sentencia de 15 años en 2004. ^{[27] [31]} El fiscal que finalmente y exitosamente procesó el caso a principios de la década de 2000 dijo que cuando Prosser llevó el caso en la década de 1970, carecía de información suficiente: "Pudimos reunir una gran cantidad de información que excedía con creces lo que Prosser tenía", dijo, y agregó: "No es justo cuestionarlo ahora". ^[31] Cuando fue entrevistado en 2011, una de las víctimas dijo que en 1978 él y su hermano no habían comunicado información detallada sobre el abuso a las autoridades, y que cuando el caso llegó a juicio en 2002, Prosser ayudó en la acusación. ^{[28] [32]}

Durante la campaña de 2011 de Prosser para la reelección a la Corte Suprema de Wisconsin, el incidente fue revivido en un anuncio político de una organización pro-sindicato ^[33] que afirmó que Prosser no investigó las acusaciones de abuso y participó en un encubrimiento. ^[34] El anuncio fue finalmente calificado como "Mayormente Falso" por el sitio web de verificación de datos, PolitiFact.com , que concluyó que el anuncio omitía hechos críticos y creaba impresiones falsas. ^[34] Una de las víctimas de abuso, que había criticado la decisión de Prosser de no procesar, criticó el anuncio como "ofensivo, inexacto y fuera de contexto". ^[35] Prosser le pidió a su oponente, Kloppenburg, que pidiera la eliminación del anuncio; ella respondió que la Primera Enmienda le daba al grupo el derecho a publicar ese tipo de anuncios. ^[36]

En 2006, Prosser testificó en nombre del representante estatal de Wisconsin Scott Jensen , quien estaba siendo juzgado por tres delitos graves de mala conducta en el cargo porque sus empleados legislativos también realizaron actividades de campaña en su nombre. Prosser declaró que durante siete años de su propio mandato en la Asamblea de Wisconsin, había utilizado a su personal financiado por los contribuyentes para hacer campaña, el mismo delito por el que Jensen fue finalmente condenado. ^{[37] [38]} Prosser no fue acusado y defendió las acciones diciendo que "era una época diferente y las expectativas públicas eran bastante diferentes". Sin embargo, los críticos describieron esto como una actividad ilegal, y el Appleton Post Crescent , el periódico de la ciudad natal de Prosser, encontró que las admisiones de Prosser eran razón suficiente para respaldar al oponente de Prosser en las elecciones de 2011, diciendo que Prosser no tenía la "integridad intachable" requerida de un juez de la corte superior porque había admitido "condonar la actividad ilegal" mientras se desempeñaba como funcionario electo. ^[39]

Durante un debate a puerta cerrada entre los jueces el 10 de febrero de 2010, Prosser llamó a la jueza presidente Shirley Abrahamson "una perra total" y amenazó con "destruirla". ^[40] Una revisión de correos electrónicos realizada por el Milwaukee Journal Sentinel indicó que "los jueces de ambos lados describieron a la corte como disfuncional, y Prosser y otros sugirieron traer a un tercero para pedir ayuda". ^[40] El conflicto de 2010 en la corte también fue criticado por tener el potencial de reducir la productividad de la corte y distraer la atención de los jueces. ^[41] Prosser admitió que reaccionó exageradamente, pero justificó sus declaraciones, diciendo que otros dos jueces lo habían provocado, intimidado y abusado durante mucho tiempo, ^[40] y que las peleas fueron causadas por miembros liberales de la corte que "se unieron" contra él e intentaron crear una "atmósfera repugnante". ^[42] También dijo que las revelaciones de marzo de 2011 sobre el altercado que había tenido lugar hace un año eran un intento de perjudicar su intento de reelección. ^{[40] [42]} Cuando fue entrevistada en marzo de 2011, la jueza Ann Walsh Bradley reconoció que Prosser había tenido arrebatos a lo largo de los años, pero dijo que no había habido uno de magnitud significativa desde febrero de 2010. También comentó que "es un buen hombre, pero no se puede decir con precisión que tenga un temperamento estable y equilibrado". ^[40]

Informes contradictorios de los medios de comunicación del 25 de junio de 2011 indicaron que Prosser había tenido un altercado con Bradley el 13 de junio de 2011 en su oficina, que supuestamente se convirtió en algo físico. ^{[43] [44] [45] [46] [47]} La ​​disputa ocurrió durante una discusión en la oficina de Bradley con otros cuatro jueces presentes, antes de que el tribunal emitiera su decisión dividida el 13 de junio de 2011 para confirmar la ley que limita los derechos de negociación colectiva para la mayoría de los empleados públicos del estado de Wisconsin. ^[44] En un informe, los testigos afirmaron que después de que Bradley le dijo a Prosser que abandonara su oficina, Prosser agarró a Bradley por el cuello en lo que se describió como un estrangulamiento. Prosser afirmó que Bradley cargó contra Prosser con el puño en alto y que, al intentar bloquearla, hizo contacto con su cuello. El jefe de policía del Capitolio, Charles Tubbs, fue notificado del incidente y se reunió con toda la Corte Suprema. La Comisión Judicial de Wisconsin y la oficina del Sheriff del condado de Dane abrieron investigaciones sobre el asunto. ^[48] ​​Después de decir inicialmente que se abstendría de hacer comentarios hasta que se completara una investigación adecuada, ^[49] Prosser negó haber estrangulado a Bradley diciendo que "las afirmaciones hechas a los medios se demostrarán falsas". Bradley luego hizo una declaración pública diciendo que Prosser, "puso sus manos alrededor de mi cuello con ira en una llave de estrangulamiento", mientras ella le pedía que saliera de su oficina. ^{[43] [44] [45] [46] [47]}

La oficina del sheriff del condado de Dane le comunicó sus conclusiones al fiscal de distrito del condado, Ismael Ozanne, quien remitió el asunto a la fiscal especial Patricia Barrett; Barrett finalmente dictaminó a fines de agosto de 2011 que las circunstancias y las pruebas revisadas no respaldaban la presentación de cargos penales. ^[3] El 16 de marzo de 2012, la Comisión Judicial de Wisconsin presentó una queja ética contra Prosser, "recomendando que el tribunal lo disciplinara por presunta mala conducta", ^{[4] [50]} sin embargo, tres miembros conservadores del tribunal se inhibieron del asunto, con el resultado de que no hubo quórum y no se pudo tomar ninguna decisión. ^[5]

Archivos filtrados obtenidos por el Guardian revelaron que una red de grupos de dinero oscuro gastó $3.5 millones para pagar anuncios de radio y televisión en apoyo del juez durante su campaña de 2011. ^{[51] [52]} Según estos correos electrónicos filtrados, "El impulso fue visto como vital, revelan los documentos, como un medio para retener la mayoría de derecha de la corte y preservar así las medidas antisindicales introducidas por Walker. 'Si perdemos [al juez Prosser], la agenda de Walker está acabada', escribe un aliado en un correo electrónico enviado al jefe de gabinete del gobernador y a varios lobbyistas conservadores". ^[52] En 2015, una investigación John Doe sobre las fuentes de financiación de Scott Walker durante la campaña de destitución de 2012 en su contra involucró a los mismos grupos que financiaron la campaña de Prosser en 2011. ^[52] A pesar de los obvios posibles conflictos de intereses, Prosser se negó a recusarse, emitiendo finalmente el voto decisivo para terminar la investigación. ^[52] Prosser dijo al Guardian que habían pasado cuatro años desde su reelección antes de unirse a la decisión de cerrar la investigación de John Doe, tiempo durante el cual cualquier potencial conflicto de intereses se había desvanecido. ^[52]

En el otoño de 2023, Prosser fue incluido en un panel especial para asesorar a la presidenta de la Asamblea de Wisconsin, Robin Vos, sobre la cuestión de enjuiciar a la nueva jueza de la Corte Suprema de Wisconsin, Janet Protasiewicz . Esto siguió a varias semanas de acritud cuando Vos amenazó con enjuiciarla para evitar que participara en los casos de redistribución de distritos pendientes . La opinión de Prosser sobre el asunto se conoció a través de una carta del 6 de octubre a la presidenta, que decía: ^{[53] [54]}

La sección 1 del artículo VII establece que antes del juicio político, "los miembros del tribunal [Senado] prestarán juramento o afirmación de que juzgarán el juicio político de manera veraz e imparcial de acuerdo con las pruebas ". En mi opinión, no hay garantía de que dos tercios del "tribunal" actual estén convencidos de que están obligados "imparcialmente" por las "pruebas" a votar a favor del juicio político. Una vez más, las "pruebas" tienen que persuadir a los miembros del tribunal... y a un gran porcentaje del público... de que el juicio político es legítimo. Un juicio político que parezca ser exclusivamente partidista probablemente tendrá un efecto contraproducente.

Incluso si un juez de la Corte Suprema fuera destituido y condenado, el gobernador nombraría rápidamente a un sucesor que podría ser más problemático.

La Constitución también dispone que "ningún funcionario judicial ejercerá su cargo después de ser sometido a juicio político hasta que haya sido absuelto". El enjuiciamiento de un juez con el único fin de demorar un caso o casos se considerará una política partidista irrazonable.

En resumen, no se debe intentar enjuiciar al juez Protasiewicz por nada de lo que sabemos ahora. El enjuiciamiento es algo tan serio, severo y poco frecuente que no se debe considerar a menos que el sujeto haya cometido un delito o haya cometido una "conducta corrupta" indiscutible mientras estaba "en el cargo".

Prosser se enfrentó a JoAnne Kloppenburg , una asistente del fiscal general de Wisconsin de larga trayectoria pero poco conocida, tanto en las primarias de primavera del 5 de febrero de 2011 como en las elecciones de segunda vuelta del 5 de abril.

En diciembre de 2010, el director de campaña de Prosser expresó su firme apoyo al gobernador electo Walker, diciendo que la "ideología personal de Prosser refleja más de cerca" la de Walker, y que una victoria de Prosser resultaría en "proteger a la mayoría judicial conservadora y actuar como un complemento de sentido común tanto para la nueva administración como para la Legislatura". ^[55] Más tarde desmintió las declaraciones y afirmó que no había visto el comunicado. ^[56] El director de campaña de Prosser también dijo que "esta elección se trata de una mayoría conservadora de sentido común de 4-3 contra una mayoría liberal de 3-4, y nada más". ^{[57] [58]}

En una encuesta de abogados realizada por la Asociación de Abogados de Milwaukee que se publicó en febrero de 2011, Prosser recibió más votos que decían que estaba "calificado" que cualquiera de sus oponentes; superando a Kloppenburg por un margen de 296 a 112. ^[59] Fue respaldado por el Milwaukee Journal Sentinel y el Sun Prairie Star . ^[60] Ganó las primarias cómodamente, recibiendo 231.000 votos frente a los 105.000 votos de Kloppenburg, que quedó en segundo lugar; un margen del 30%.

En las elecciones generales del 5 de abril de 2011, Prosser se enfrentó nuevamente a Kloppenburg. La contienda recibió considerable atención debido a las protestas de Wisconsin de 2011 contra el proyecto de ley de reparación presupuestaria de Walker y las limitaciones a los derechos de negociación colectiva de los empleados públicos; cuestiones que probablemente pronto llegarían ante la Corte Suprema de Wisconsin. Los partidarios de Kloppenburg intentaron vincular a Prosser con las políticas del gobernador republicano Scott Walker y su ley de marzo de 2011 que limitaba los derechos de negociación colectiva de la mayoría de los empleados públicos de Wisconsin. La carrera no partidista por el escaño en la corte también se caracterizó como una batalla por poderes o referéndum sobre la administración del gobernador Walker y otros funcionarios republicanos. ^{[20] [61] [62]} Ambos candidatos manifestaron su descontento con el creciente aspecto partidista de la carrera, ^{[63] [64]} y Prosser afirmó que si era derrotado, significaría el fin de la independencia judicial. ^[65]

El 31 de marzo, el copresidente de la campaña de Prosser, el exgobernador demócrata Patrick Lucey , renunció a la campaña y apoyó a Kloppenburg, diciendo que parecía que Prosser había perdido su imparcialidad y estaba mostrando "un temperamento inquietante y una falta de civilidad que no auguran nada bueno para el Tribunal Supremo". ^[66]

El Wausau Daily Herald revirtió su respaldo a las elecciones primarias e instó a sus lectores a votar en contra de Prosser en las generales, describiéndolo como "una figura intemperante dada a la retórica partidista". ^[67] Citando la declaración anterior del director de campaña de Prosser de que la elección se trata de mantener una mayoría conservadora en la corte, The Capital Times respaldó a Kloppenburg. ^[68] Prosser fue respaldado por el Sun Prairie Star , The Milwaukee Journal-Sentinel y la exgobernadora de Alaska Sarah Palin (a través de Twitter), entre otros, para las elecciones generales. ^[69]

Los funcionarios estatales predijeron una participación electoral de alrededor del 20 por ciento, un nivel típico de participación para una elección de abril. ^[70] Sin embargo, el interés y la participación de los votantes fueron inusualmente altos, con casi 1,5 millones de votos emitidos. ^[71]

Al día siguiente de las elecciones, se pensaba que Kloppenburg iba por delante por un estrecho margen de 204 votos, lo que la llevó a declarar prematuramente la victoria. ^{[72] [73]} A última hora de la tarde del 7 de abril, la secretaria del condado de Waukesha , Kathy Nickolaus, anunció que los totales preliminares de votos que había dado a Associated Press el 6 de abril no incluían 14.315 votos de Brookfield , la segunda ciudad más grande de su condado y una de las más republicanas. El anuncio cambió el total no oficial, lo que le dio a Prosser una ventaja de más de 7.000 votos que probablemente no se modificaría con un recuento. ^[74] Se encontraron otros errores mucho más pequeños en el recuento preliminar en otros condados que favorecían a ambos candidatos. ^[75] Un recuento final de votos en todos los condados de Wisconsin le dio a Prosser una ventaja oficial de 7.316 votos el 15 de abril. ^[76] Kloppenburg solicitó un recuento a expensas del contribuyente (que costó hasta $500.000) ^[77] y Prosser finalmente fue declarado ganador por 7.006 votos. ^[78]

El analista del New York Times Nate Silver declaró el 8 de abril que el error de Nickolaus apuntaba a incompetencia, no a una conspiración. ^[79] Sin embargo, los demócratas pidieron la dimisión de Nickolaus, citando su anterior empleo bajo Prosser a mediados de los años 1990 como miembro del grupo parlamentario ^[76] y preguntas sobre sus procedimientos y recuentos en elecciones anteriores. ^[80] Los funcionarios electorales estatales anunciaron una investigación de posibles irregularidades en la votación que se remontan a 2006. ^[81]

Prosser murió de cáncer en el Centro de Salud Rennes en Appleton, el 1 de diciembre de 2024. ^{[82] [83] [84]}

• David T. Prosser en Ballotpedia
• Información financiera (oficina federal) en la Comisión Federal Electoral
• Perfil en Vote Smart
• El expediente policial de 118 páginas sobre el incidente del 13 de julio publicado en agosto de 2011, una versión de 70 páginas con capacidad de búsqueda de palabras que sólo incluye los informes de las entrevistas y 12 páginas de los extractos más relevantes.