David R. Slavitt

David Rytman Slavitt (23 de marzo de 1935 – 17 de mayo de 2025) fue un escritor, poeta y traductor estadounidense, autor de más de 100 libros.

Slavitt escribió varias novelas y numerosas traducciones de literatura clásica del griego , latín y otros idiomas. También escribió varias novelas eróticas populares bajo el seudónimo de Henry Sutton , a partir de finales de la década de 1960. El exhibicionista (1967) fue un éxito de ventas y vendió más de cuatro millones de copias. También ha publicado novelas populares bajo los nombres de David Benjamin, Lynn Meyer y Henry Lazarus. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su primera obra, un libro de poemas titulado Trajes para los muertos, se publicó en 1961. Trabajó como escritor y crítico de cine para Newsweek de 1958 a 1965. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En 2011, se unió al "Club de los 100": escritores que han publicado, o firmado contratos para, 100 libros. ^{[ 2 ]}

Según Henry S. Taylor , ganador del Premio Pulitzer de Poesía de 1986 , «David Slavitt se encuentra entre los escritores vivos más consumados», tanto en prosa como en verso; sus poemas nos ofrecen una manera placentera y hermosa de meditar sobre un mal momento. No podemos pedirle mucho más a la literatura, y generalmente obtenemos mucho menos. ^{[ 6 ]} El novelista y poeta James Dickey escribió: «Slavitt tiene una relación tan fácil, tolerante y creíble con el mundo antiguo y sus autores que el cambio de ese mundo al nuestro es menos un salto que un paseo agradable. El lector siente una continua sensación de gratitud». ^{[ 7 ]} El New York Times lo llamó «un artista proteico que funciona en varios niveles». ^{[ 8 ]}

Slavitt nació en White Plains, Nueva York , el 23 de marzo de 1935, hijo del abogado Samuel Saul Slavitt y de Adele Beatrice Slavitt, una asistente legal.

Slavitt asistió a la Phillips Academy en Andover, Massachusetts , donde su primer profesor de escritura fue Dudley Fitts . ^{[ 14 ]} Recibió una licenciatura de la Universidad de Yale (donde estudió con Cleanth Brooks ^{[ 14 ]} y Robert Penn Warren y fue elegido poeta de la clase, "Erudito de la Casa", en 1956 ^{[ 10 ]} ), graduándose con una Licenciatura en Artes ( magna cum laude ), y luego una Maestría en Inglés de la Universidad de Columbia en 1957. ^{[ 9 ]}

Se casó con Lynn Nita Meyer el 27 de agosto de 1956. Tuvieron tres hijos: Evan Meyer, Sarah Rebecca y Joshua Rytman; mientras criaban a sus hijos pequeños, los Slavitt vivieron durante algunos años en Miami, Florida . Su hijo Josh asistió a la escuela primaria con Fiona Kelleghan . Slavitt y su primera esposa se divorciaron el 20 de diciembre de 1977. ^{[ 9 ]}

La casa de Slavitt en Florida fue asaltada durante el verano de 1973. Su familia ya no estaba contenta viviendo en Miami; se mudaron a vivir a Cambridge, Massachusetts . Por un corto tiempo vivió en Belmont . Luego conoció a Janet Lee Abrahm, quien más tarde sería profesora de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard , y se casaron el 16 de abril de 1978. ^{[ 9 ]} Abrahm fue nombrada jefa de residentes en el Hospital Moffitt de la Universidad de California, San Francisco , donde vivieron durante un año. Juntos, se mudaron a Filadelfia , donde Abrahm había obtenido una beca; se mudaron a Boston en 2000, cuando ella fue contratada en la Universidad de Harvard .

La madre de Slavitt fue asesinada en 1982 por un ladrón adolescente, quien fue condenado y encarcelado. Según él mismo admitió, la poesía de Slavitt se tornó más oscura.

Los Slavitt son una familia muy unida; él dijo con orgullo en una entrevista de 2011: "Lo que me asombra no son los 100 libros, sino el hecho de que tengo 76 años y nueve nietos". ^{[ 1 ]} Él y Janet vivían en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 15 ]}

Él y su primera esposa son judíos y criaron a sus hijos en esa fe. ^{[ 9 ]}

Slavitt murió el 17 de mayo de 2025, a la edad de 90 años. ^{[ 16 ]}

• Metamorfosis – Directora, Mary Zimmerman; Teatro de repertorio; St. Louis, Missouri; 2003. ^{[ 48 ]}
• Las Troyanas – Directores, Heidi Winters Vogel y Tom Martin; Teatro de la Universidad de Saint Louis; St. Louis, Missouri; 2005. ^{[ 49 ]}
• Edipo Rey – Director, Philip Boehm; Kranzberg Arts Center / Gaslight Theater, St. Louis, Missouri; 2010. ^{[ 50 ]}
• Antígona – Director, Philip Boehm; Upstream Theater, St. Louis, Missouri; 2014. ^{[ 51 ]}

Henry S. Taylor , ganador del Premio Pulitzer de Poesía de 1986 , escribió en 1992:

Han pasado veinticinco años desde que David R. Slavitt inventó a Henry Sutton y se embarcó en una serie de novelas de baja calidad bajo ese seudónimo, pero aún resulta divertido recordar la indignación que causó la gente al descubrir que El exhibicionista era obra de alguien que también había escrito ficción más seria, e incluso poesía. Por un lado, personas como Jacqueline Susann se irritaron porque alguien había hecho con facilidad y de forma desenfadada lo que a ellos les había costado tanto; por otro lado, los defensores de la literatura seria se sintieron ofendidos por el éxito de esta prostitución de talento. Incluso Tom Wolfe , que no tenía motivos para sentirse envidioso ni superior, criticó duramente la siguiente novela seria de Slavitt, afirmando en una reseña que no era tan buena como El exhibicionista . ^{[ 6 ]}

Taylor añade:

Desde sus inicios, la poesía de Slavitt se ha caracterizado por un ingenio profundo, una atención neoclásica a la forma y una erudición generosa. Slavitt es también un maestro de la variedad tonal; dentro de un mismo poema puede realizar cambios de tono que la mayoría de los poetas considerarían demasiado arriesgados.  Parte de su éxito reside en su capacidad para lidiar con restricciones formales que resultan excesivas para la mayoría de los poetas; si bien sus formas estróficas suelen ser intrincadas, nunca impiden, ni siquiera obstaculizan, las exploraciones de una mente que toma las sugerencias a medida que surgen, entrelazándolas en la estructura. ^{[ 6 ]}

RHW Dillard , un destacado crítico de la Universidad de Hollins , escribe: «David Slavitt es uno de los escritores más prodigiosos de la actualidad. Libro tras libro tras libro tras libro tras libro, logra cautivar, divertir, deleitar, impactar, asombrar, irritar, despertar y, en general, sacar a los lectores del letargo en el que los han sumido las obras de demasiados escritores (sin nombrar aquí)».

En una extensa reseña de Orlando Furioso: A New Verse Translation , el crítico Steve Baker escribe con admiración que

David R. Slavitt ha reinterpretado con libertad los clásicos literarios desde principios de los años 70, cuando nos ofreció adaptaciones libres de las Églogas y las Geórgicas de Virgilio , presentando ambas obras maestras originales filtradas, en sus propias palabras, por la perspectiva «radicalmente improvisada» del traductor. De hecho, Slavitt se refiere abiertamente a estas primeras obras no como traducciones propiamente dichas, sino como «ensayos en verso», en los que juega con ingenio sobre los textos originales. Como adaptaciones al inglés del latín de Virgilio, sus traducciones tanto de las Églogas como de las Geórgicas representan un acto de lectura, una interacción dinámica con los poemas originales, al trasladarlos de lo distante y antiguo a lo conversacional y cotidiano. Su función es más bien guiarnos en la lectura de los poemas que presentarnos los textos originales para que los leamos por nuestra cuenta. Impregnadas de comentarios del traductor, dominadas por paráfrasis y adornadas con discusiones satíricas sobre el contenido proposicional de los originales, las creaciones de Slavitt no son traducciones en el sentido tradicional. Sin embargo, al acercar a los no iniciados a estos clásicos atemporales de una manera singularmente coloquial, se convierten en unas divertidas y amenas incursiones en el bucólico Virgilio. ^{[ 52 ]}

La novela de Slavitt, *The Cliff* (1994), sobre un impostor (un tal John Smith que se hace pasar por otro profesor más venerado del mismo nombre) en un retiro literario en Italia, recibió elogios de diversos sectores. El crítico de Publishers Weekly escribió: «La narración ingeniosa y lúdica de Smith entretiene a pesar de algunas conveniencias en la trama. Sin embargo, es su intento de conservar un sentido de dignidad humana básica —su deseo de demostrar que no es "una persona completamente inútil"— lo que constituye el núcleo de la novela y le confiere significado y resonancia». ^{[ 53 ]} Georgia Jones-Davis, escribiendo para Los Angeles Times , especuló que «Slavitt no tanto cuenta una historia como que utiliza su narrativa para parodiar todo aquello con lo que probablemente se ha topado en su distinguida y, seamos sinceros, larga carrera académica». Añadió: «Hay momentos maravillosamente divertidos. Nuestro brillante, malhumorado y torpe narrador, un tipo que ni siquiera puede pagar el alquiler, critica duramente la comida que se sirve en esta villa histórica. ... Los sinceros intentos del narrador por reconciliarse con su hija distanciada son conmovedores y para nada sentimentales. El punto culminante del libro debe ser la mordaz carta del narrador al gerente sobre el pésimo servicio de la villa y el trato despectivo hacia sus huéspedes». ^{[ 54 ]} Magill Book Reviews escribió: «El quincuagésimo libro de Slavitt ofrece una mirada satírica al mundo mimado de los retiros creativos y académicos, sus beneficiarios, personal y administradores, así como a la vida creativa y académica en general». ^{[ 55 ]} 

Sus dos novelas de ciencia ficción fueron bien recibidas. Vector , un thriller de salud pública de 1970 sobre el derrame accidental de un gas nervioso que causa encefalitis viral y aniquila un pequeño pueblo de Utah , fue descrito como "una novela eficiente y enérgica que aborda una preocupación común". ^{[ 56 ]} The Outer Mongolian (1973) es una novela de historia alternativa sobre un niño genio con síndrome de Down , que manipula la política de la década de 1970 para que Richard M. Nixon se convierta en presidente y ponga fin a la guerra de Vietnam . El estudioso de la ciencia ficción Arthur D. Hlavaty escribió en The New York Review of Science Fiction que era la mejor de las novelas de Slavitt publicadas bajo su propio nombre, elogiando su "gran ingenio y patetismo". ^{[ 57 ]} Kirkus Reviews escribió que Slavitt "logró convertir el humor médico en sátira contemporánea con genialidad y bravura casual". ^{[ 58 ]} El New York Times calificó a The Outer Mongolian como un "entretenimiento ligero pero ágil" y una "serie de peripecias crecientes oportunamente orquestadas", compuesta por "una serie de chistes políticos y una generosa dosis de cinismo". ^{[ 8 ]}

• Nominada al premio Edgar a la mejor primera novela de suspense en rústica , 1976.
• Subvención del Consejo de las Artes de Pensilvania , 1985
• Beca de traducción de la Fundación Nacional para las Artes , 1988
• Premio de Literatura, Academia Estadounidense de Artes y Letras , 1989
• Residencia artística de la Fundación Rockefeller , 1989. Slavitt aprovechó el período de la residencia (del 3 de noviembre al 12 de diciembre de 1989) para trabajar en una traducción del poema de maldición Ibis del poeta latino Ovidio . ^{[ 59 ]}
• Premio Kevin Kline , 2011, a la Mejor Obra de Teatro o Musical Nuevo: David Slavitt, traductor ( Edipo Rey , Upstream Theater, St. Louis, Missouri) ^{[ 60 ]}

• "Operando un circo sin licencia: Una introducción a David R. Slavitt" Archivado el 6 de octubre de 2014 en Wayback Machine , Outpost 19 , 2012
• David R. Slavitt en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Página de Slavitt en Encyclopedia.com
• David R. Slavitt en la Biblioteca del Congreso , con 99 registros de catálogo de biblioteca.
• Discografía de David R. Slavitt en Discogs