Carretera principal

Una carretera principal es una vía de gran importancia con una clasificación legal específica en algunas jurisdicciones, especialmente en el Reino Unido , Suecia y, anteriormente, Irlanda . Las carreteras principales se planifican y gestionan a nivel nacional, diferenciándose así de las carreteras secundarias, que son gestionadas por las autoridades locales. ^{[ 1 ]} Las carreteras principales son rutas importantes que suelen conectar dos o más ciudades, puertos, aeropuertos y otros lugares, y constituyen la ruta recomendada para el tráfico de larga distancia y de mercancías . Muchas carreteras principales cuentan con carriles segregados en una autovía de doble calzada o tienen estándares de autopista.

El término carretera principal o autopista troncal se utiliza a veces de forma más genérica para referirse a otras categorías de carreteras principales.

En el Reino Unido, las carreteras troncales se definieron por primera vez para Gran Bretaña en la Ley de Carreteras Troncales de 1936 ( 1 Edw. 8. & 1 Geo. 6 . c. 5). Treinta carreteras principales fueron clasificadas como troncales, y el Ministro de Transporte asumió el control directo de ellas y de los puentes que las cruzaban. La Ley de Carreteras Troncales entró en vigor en Inglaterra y Gales el 1 de abril de 1937, y en Escocia el 16 de mayo de 1937. Esta normativa no se extendió a Irlanda del Norte , que siempre ha tenido un sistema independiente de leyes de carreteras y tráfico rodado.

En aquel entonces, 7200 km (4500 millas ) de carreteras británicas estaban clasificadas como carreteras principales. Otras carreteras se han convertido en carreteras principales, especialmente en virtud de la Ley de Carreteras Principales de 1946 ( 9 & 10 Geo. 6 . c. 30). Otras, como prácticamente todas las autopistas británicas, se han incorporado al sistema como resultado de nuevas construcciones. En 2004, Gran Bretaña contaba con 12 625 km (7845 millas) de carreteras principales, de las cuales 3478 km (2161 millas) eran autopistas. ^{[ 2 ]}   

Desde 1994, las carreteras principales de Inglaterra han sido gestionadas por National Highways (anteriormente Highways England, y antes de eso, Highways Agency), mientras que Escocia es responsable de sus propias carreteras principales desde 1998 ; estas son gestionadas actualmente por Transport Scotland , creada en 2006. El Gobierno de Gales es responsable de las carreteras principales de Gales desde su creación en 1998 .

Inglaterra tiene 4300 millas (6900 km) , ^{[ 3 ]} Escocia tiene 1982 millas (3190 km) y Gales tiene 1048 millas (1687 km) de carreteras principales, incluidas las autopistas. National Highways publica un mapa completo de la red de carreteras principales y autopistas en Inglaterra. ^{[ 4 ]}   

La mayoría de las carreteras troncales interurbanas son vías principales , la categoría de carreteras recomendadas para el transporte de mercancías y de larga distancia. No todas las vías principales son troncales; la diferencia radica en que el mantenimiento de las troncales lo financian organismos gubernamentales nacionales en lugar de los ayuntamientos locales de la zona. Las vías principales se identifican por sus señales de dirección, que presentan texto blanco sobre fondo verde con números de ruta en amarillo. Las carreteras troncales, al igual que otras carreteras de categoría "A", pueden ser de una o dos calzadas.

Históricamente, las carreteras principales se indicaban en los mapas con una "T" entre paréntesis después de su número, para distinguirlas de los tramos secundarios de la misma carretera. Sin embargo, este sufijo ya no se incluye en los mapas actuales del Ordnance Survey , que simplemente distinguen entre carreteras principales y secundarias con la letra "A". Una carretera principal que ha sido mejorada a autopista puede conservar su número "A" original, pero con una "M" entre paréntesis para indicar que se le aplican las normas de autopista. Ejemplos de esto en largas distancias son la A1(M) en Inglaterra y la A74(M) en Escocia.

Las carreteras más importantes de Suecia están denominadas "carreteras troncales nacionales". ^{[ 1 ]} En 1982, el parlamento decidió qué carreteras se convertirían en carreteras troncales nacionales. Se consideran carreteras principales recomendadas para el tráfico de larga distancia. También debían utilizarse para el movimiento y transporte de vehículos militares pesados, municiones y logística, y en tiempos de guerra debían ser custodiadas y defendidas a toda costa.

Las carreteras troncales nacionales son planificadas y gestionadas por la Administración Nacional de Transportes de Suecia , a diferencia de otras carreteras, que se planifican localmente. ^{[ 1 ]} También cuentan con un presupuesto especial, ligeramente mayor. Sin embargo, no están señalizadas de ninguna manera especial. Por lo tanto, no hay diferencia en la señalización, numeración, estándares de carretera o marcas cartográficas con respecto a otras carreteras nacionales. Algunas carreteras nacionales solo se consideran troncales en parte de su recorrido. Las carreteras nacionales 73 y 75 están construidas con estándares de autopista y tienen mucho tráfico, pero no se consideran troncales. Las rutas europeas siempre son troncales en Suecia y son más visibles con una numeración especial.

En Irlanda, las carreteras principales se clasificaban anteriormente, según un sistema antiguo, como "carreteras troncales" y sus números de ruta comenzaban con una " T ". Las carreteras de conexión se clasificaban como "carreteras de enlace" y sus números de ruta comenzaban con una " L ". Muchas de estas carreteras tenían su origen en rutas históricas , incluidas las carreteras de peaje .

Aunque aún se pueden encontrar algunas señales de tráfico antiguas con estas designaciones de ruta, Irlanda ha adoptado un esquema de clasificación más reciente de rutas nacionales primarias y secundarias (carreteras "N"), carreteras regionales y carreteras locales . Las carreteras "N" siguen siendo equivalentes a las carreteras troncales, ya que son planificadas y gestionadas a nivel nacional por la Autoridad Nacional de Carreteras .

El sistema de rutas nacionales en Francia y la red nacional de carreteras en Polonia son modelos similares de autopistas principales planificadas y gestionadas a nivel nacional.

En Canadá, las principales rutas nacionales forman parte del Sistema Nacional de Carreteras , que recibe cierta financiación y planificación estratégica del gobierno federal, pero es gestionado por las provincias.

En Estados Unidos, los sistemas de autopistas interestatales (US Highway y Interstate Highway) cumplen una función similar a la de las carreteras principales. Sin embargo, cada estado es responsable de la construcción y el mantenimiento de las autopistas, aunque el gobierno federal contribuya a su financiación. Los estados de Michigan, Minnesota y Wisconsin denominan a sus autopistas como "carreteras estatales" o "autopistas estatales".

En India, se trata de las carreteras nacionales y las autopistas . El término "carretera troncal" aparece a veces en los nombres de rutas específicas, siendo la más famosa la Gran Carretera Troncal .

En China, las principales carreteras nacionales forman parte de la Red Nacional de Autopistas y Vías Rápidas de China .

• Autopista de acceso controlado
• Ruta de desvío táctico fuera de la red
• Camino postal