Pomponio Mela

Pomponio Mela (fallecido hacia el año 45 d. C. ) fue el geógrafo romano más antiguo que se conoce . Nació a finales del siglo I a. C. en Tingentera (actual Algeciras ), escribió alrededor del año 43 d. C. y murió hacia el año 45 d. C.

Su breve obra ( De situ orbis libri III. ) se mantuvo en uso casi hasta el año 1500. ^{[ 1 ]} Ocupa menos de cien páginas de letra común y la Encyclopædia Britannica (1911) la describe como "de estilo árido y método deficiente, pero de latinidad pura y ocasionalmente aliviada por agradables imágenes verbales". ^{[ 2 ]} Excepto por las partes geográficas de la Historia naturalis de Plinio (donde Mela es citado como una autoridad importante), el De situ orbis es el único tratado formal sobre el tema en latín clásico .

Poco se sabe de Pomponio, excepto su nombre y lugar de nacimiento: la pequeña ciudad de Tingentera o Cingentera (identificada como Iulia Traducta ) en el sur de España , en la bahía de Algeciras (Mela ii. 6, § 96; pero el texto está aquí corrupto). ^{[ 3 ]} La fecha de su escritura puede fijarse aproximadamente por su alusión (iii. 6 § 49) a una expedición británica propuesta por el emperador reinante, casi con seguridad la de Claudio en el año 43 d. C. Que este pasaje no puede referirse a Julio César se evidencia por varias referencias a eventos del reinado de Augusto ; especialmente a ciertos nombres nuevos dados a ciudades españolas. Mela, al igual que los dos Sénecas , Lucano , Marcial , Quintiliano , Trajano y Adriano , formaban parte de comunidades itálicas asentadas en varias partes de España que finalmente se trasladaron a Roma. ^{[ 4 ]} Se ha conjeturado que Pomponio Mela pudo haber estado relacionado de alguna manera con Marco Anneo Mela , hijo de Séneca el Viejo y padre de Lucano . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Las ideas generales del De situ orbis coinciden en gran medida con las predominantes entre los escritores griegos , desde Eratóstenes hasta Estrabón , aunque este último probablemente era desconocido para Mela. Sin embargo, Pomponio es único entre los geógrafos antiguos, ya que, tras dividir la Tierra en cinco zonas, de las cuales solo dos eran habitables, afirma la existencia de antictones , que habitaban la zona templada meridional, inaccesible para los habitantes de las regiones templadas septentrionales debido al calor insoportable de la zona tórrida intermedia . En cuanto a las divisiones y fronteras de Europa , Asia y África , repite a Eratóstenes; al igual que todos los geógrafos clásicos desde Alejandro Magno (excepto Ptolomeo ), considera el mar Caspio como una entrada del océano Ártico, que corresponde a los golfos Pérsico y Arábigo ( Mar Rojo ) al sur.

Sus concepciones de la India son inferiores a las de algunos escritores griegos anteriores; sigue a Eratóstenes al suponer que ese país ocupaba el extremo sureste de Asia, desde donde la costa se extendía hacia el norte hasta Escitia, y luego giraba hacia el oeste hasta el mar Caspio. Como es habitual, sitúa los montes Ripios y los Hiperbóreos cerca del mar Escita . En Europa occidental, su conocimiento (como era natural en un súbdito español de la Roma imperial) estaba algo por delante del de los geógrafos griegos. Define la costa occidental de España y la Galia y su ensenada por el golfo de Vizcaya con mayor precisión que Eratóstenes o Estrabón, y sus ideas sobre las Islas Británicas y su ubicación también son más claras que las de sus predecesores. Es el primero en nombrar las Orcadas u Islas Orcadas , que define y ubica con bastante exactitud. Su conocimiento del norte de Europa era imperfecto, pero habla de una gran bahía (" Codanus sinus ") al norte de Alemania, entre cuyas numerosas islas se encontraba una, "Codanovia", de tamaño preeminente; este nombre reaparece en la obra de Plinio el Viejo como Scatinavia . Tanto Codanovia como Scatinavia eran transliteraciones latinas del protogermánico * Skaðinawio , el nombre germánico de Escandinavia .

Método descriptivo

El método descriptivo de Mela sigue las costas oceánicas, a modo de periplo , probablemente porque derivaba de los relatos de los navegantes. Comienza en el estrecho de Gibraltar y describe los países que bordean la costa sur del Mediterráneo ; luego se desplaza por Siria y Asia Menor hasta el mar Negro , y así regresa a España a lo largo de la costa norte del Mar Negro, el Mar Negro , etc. Tras tratar las islas del Mediterráneo, recorre el litoral oceánico —hacia el oeste, norte, este y sur sucesivamente— desde España y la Galia hasta la India, de la India a Persia , Arabia y Etiopía ; y así vuelve a España. Como la mayoría de los geógrafos clásicos, concibe el continente africano como rodeado de mar y sin extenderse muy al sur.

La editio princeps de Mela se publicó en Milán en 1471; la primera edición crítica fue la de Joachim Vadian (Viena, 1518), sustituida posteriormente por las de Johann Heinrich Voss (1658), Johann Friedrich Gronovius (1685 y 1696), A. Gronovius (1722 y 1728) y Tzschucke (1806-1807), en siete partes (Leipzig; la más elaborada de todas); la de G. Paithey (Berlín, 1867) por su texto. La traducción al inglés de Arthur Golding (1585) fue célebre. ^{[ 8 ]}

Una traducción reciente al inglés es la de F. E. Romer, publicada originalmente en 1998.

• I tre libri di Pomponio Mela del sito, forma, e misura del mondo (en italiano). Venecia: Gabriele Giolito de Ferrari. 1557.

• Romer, Frank E. (1998). Descripción del mundo de Pomponio Mela . Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN 9780472084524.
• Ediciones en latín original en el Archivo de Internet
• Libros I , II y III en latín, digitalizados en la Biblioteca Latina.

Atribución

Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bunbury, Edward Herbert ; Beazley, Charles Raymond (1911). " Mela, Pomponius ". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). pág. 87.