desacidificación masiva

La desacidificación masiva es un término utilizado en biblioteconomía y ciencias de la información como una posible medida contra la degradación del papel en libros antiguos , los llamados " fuegos lentos ". El objetivo del proceso es aumentar el pH del papel ácido . Aunque el papel libre de ácido se ha vuelto más común, todavía existe una gran cantidad de papel ácido en libros fabricados después de la década de 1850; esto se debe a sus métodos de producción más baratos y sencillos. El papel ácido, especialmente cuando se expone a la luz , la contaminación del aire o una alta humedad relativa , amarillea y se vuelve quebradizo con el tiempo. ^{[ 1 ]} Durante la desacidificación masiva , se deposita un agente alcalino en el papel para neutralizar el ácido existente y prevenir una mayor degradación. ^{[ 2 ]} La desacidificación masiva está destinada a objetos en papel ácido que se perderán si no se toman medidas.

La desacidificación masiva —junto con el microfilm y la laminación— se desarrolló a principios y mediados del siglo XX como respuesta al proceso químico de hidrólisis , mediante el cual las fibras que constituyen el papel, proporcionando su estructura y resistencia, rompen sus enlaces, lo que resulta en un papel cada vez más quebradizo con el tiempo. Los contaminantes ambientales pueden reaccionar con el papel para formar ácidos que promueven la oxidación, creando más ácido como subproducto, lo que resulta en un ciclo de retroalimentación positiva de destrucción autocatalítica. ^{[ 3 ]} Con el apoyo parcial de subvenciones del Consejo de Recursos Bibliotecarios, William J. Barrow realizó una investigación sobre la degradación del papel y descubrió que no más del tres por ciento de los libros publicados entre 1900 y 1949 sobrevivirían más de cincuenta años. En respuesta a esto, la Asociación de Bibliotecas de Investigación (ARL) formó en 1960 un Comité Permanente para la Preservación de Materiales de Bibliotecas de Investigación. ^{[ 4 ]}

Barrow también inventó un proceso acuoso para neutralizar el ácido en el papel, depositando a la vez un tampón alcalino que ralentizaría la velocidad de degradación. ^{[ 5 ]} Además del método original de Barrow, se han investigado métodos tanto no acuosos —que emplean disolventes orgánicos— como gaseosos —el tratamiento con DEZ (dietilzinc) de la Biblioteca del Congreso— para lograr los mismos resultados, con el fin de reducir el tiempo, la mano de obra y los costes. ^{[ 6 ]}

Una técnica propuesta consiste en colocar los libros en una cámara al vacío y luego introducir dietilzinc (DEZ). En teoría, el dietilzinc reaccionaría con los residuos ácidos del papel, dejando un residuo alcalino que lo protegería de una mayor degradación. ^{[ 7 ]} En la práctica, el calentamiento necesario para eliminar los restos de agua de los libros antes de la reacción (el DEZ reacciona violentamente con el agua) provocó una degradación acelerada del papel, una serie de reacciones químicas entre el DEZ y otros componentes del libro (pegamentos, encuadernaciones), causó más daños y produjo aromas desagradables. En la década de 1980, la NASA construyó una planta piloto para la desacidificación masiva, utilizando este proceso, y la probó con libros proporcionados por la Biblioteca del Congreso. ^{[ 8 ]} En 1986 se descubrió que el DEZ no se había eliminado en una de las pruebas de desacidificación y se había acumulado en el fondo de la cámara, posiblemente permaneciendo dentro de las tuberías. El DEZ es altamente inflamable al entrar en contacto con oxígeno o vapor de agua, por lo que no se pudo abrir la cámara de vacío para extraer los libros. Finalmente, se utilizaron explosivos para romper las tuberías sospechosas; las sospechas sobre la presencia de DEZ residual se confirmaron con el incendio posterior que destruyó la planta. En su libro Double Fold , Nicholson Baker analiza en detalle el fracaso del programa de la NASA.

La empresa química AkzoNobel intentó posteriormente perfeccionar el proceso. Si bien un mejor diseño redujo los riesgos de incendio y explosión, los daños y los olores persistieron. Finalmente, AkzoNobel determinó que el proceso no era comercialmente viable y suspendió su investigación a finales de 1994.

Estos son los resultados que la Biblioteca del Congreso esperaba de un tratamiento ideal de desacidificación masiva en 1994:

• Neutralizar el papel ácido y añadir una reserva alcalina.
• producir un valor de pH entre 6,8 y 10,4 que se distribuya uniformemente a lo largo del libro.
• No debe causar ningún daño a los adhesivos, tintas o tintes.
• No debe provocar olor ni ningún cambio en el color del papel.
• no debe causar pérdida de flexibilidad o resistencia mecánica. ^{[ 9 ]}

Los miembros del profesorado de la Universidad Tecnológica Eslovaca añadieron los siguientes requisitos adicionales:

• Los productos químicos utilizados deben ser seguros.
• El proceso debe poder aplicarse a cualquier tipo de papel.
• El proceso no puede causar hinchazón ni deformación del papel. ^{[ 10 ]}

Todos los procesos proporcionaron un pH suficientemente alto en estudios realizados por la Comisión Europea de Preservación y Acceso, la Biblioteca del Congreso y un equipo de científicos del Centre de Recherches sur la Conservation des Documents Graphiques a principios y mediados de los noventa. BookKeeper produjo un pH de 9–10. ^{[ 9 ]} CSC Book Saver produjo un pH de 8,78–10,5. ^{[ 11 ]} Wei T'o da de 7,5 a 10,4, ^{[ 12 ]} y Papersave da un pH de 7,5–9. ^{[ 13 ]}

Los mismos estudios también encontraron que los procesos tenían efectos secundarios cosméticos adversos. BookKeeper dejaba "un residuo palpable", marcas de pinzas en las cubiertas y hacía que algunas de las tintas de color se desprendieran. ^{[ 9 ]} CSC Book Saver dejaba un "depósito blanco en polvo" en los libros. ^{[ 14 ]} Papersave causaba "decoloración, depósito blanco, anillos de Newton , sangrado de tintas y tintes, olor y una 'sensación' diferente del papel". ^{[ 15 ]} Wei T'o causaba "olor, residuos blancos, anillos, arrugamiento, decoloraciones (amarillas) y sangrado del adhesivo". ^{[ 16 ]}

Los conservadores de la Biblioteca Británica reconocen que los procesos de desacidificación masiva existentes aún están en desarrollo y que es necesario realizar más investigaciones sobre sus efectos químicos y mecánicos. ^{[ 17 ]}

En 2008, existían en el mercado varias técnicas comerciales de desacidificación.:

• El proceso BookKeeper es un proceso en fase líquida no acuosa que utiliza óxido de magnesio . ^{[ 18 ]} BookKeeper está disponible a través de Preservation Technologies, LP, con plantas en EE. UU., España, Japón, Polonia, Países Bajos, Sudáfrica y Qatar. Otra planta está disponible a través de Fratielivi en Italia. ^{[ 19 ]}
• El CSC Book Saver utiliza propilato de magnesio carbonatado para la desacidificación. ^{[ 20 ]} El CSC Book Saver está disponible en Europa a través de Conservación de Sustratos Celulósicos SL (CSC) (Barcelona, ​​España). ^{[ 21 ]}
• El proceso Papersave fue desarrollado por Battelle Ingenieurtechnik GmbH y, por lo tanto, a veces se le conoce como «el proceso Battelle». El proceso utiliza alcóxido de magnesio y titanio. ^{[ 20 ]} El proceso Papersave está disponible en Europa a través de Nitrochemie Wimmis (Wimmis, Suiza) bajo el nombre de Papersave Swiss ^{[ 22 ]} y el Zentrum für Bucherhaltung (Leipzig, Alemania). ^{[ 23 ]}
• El proceso Wei T'o utiliza metilcarbonato de metoximagnesio o isopropilcarbonato de isopropoximagnesio ^{[ 16 ]} , y en 2008 se lanzaron nuevos productos. El proceso Wei T'o se utiliza con menos frecuencia para la desacidificación masiva que para la desacidificación de artículos individuales. Los productos Wei T'o están disponibles a través de Wei T'o Associates Inc. (Matteson, EE. UU.) ^{[ 24 ] .}

BookKeeper, CSC Booksaver, Papersave y Wei T'o también están disponibles en formato de aerosoles de mano.

Aunque la desacidificación ha sido adoptada por importantes bibliotecas de investigación como la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca Pública de Nueva York, no está claro si muchos archivos, particularmente los de Estados Unidos, han seguido su ejemplo. Algunos archivos nacionales europeos han probado técnicas de desacidificación. La Administración Nacional de Archivos y Registros de Estados Unidos (NARA), que fue pionera en una técnica acuosa que mejoró la de Barrow, optó por invertir sus fondos de conservación en otros ámbitos. ^{[ 5 ]} En 2000, el Jefe del Laboratorio de Conservación de Documentos de la NARA defendió la falta de un programa de desacidificación masiva señalando las diferencias entre las colecciones de bibliotecas y archivos. Por ejemplo, indicó que muchos de los documentos que llegaban a la NARA eran de mayor calidad que los de las colecciones de las bibliotecas; que los Archivos no reciben documentos de agencias del gobierno federal hasta que tienen al menos 30 años, momento en el que el papel ácido ya se habrá debilitado irrevocablemente, y que los recursos limitados podrían aplicarse mejor en otros ámbitos, como el control climático. En el marco del Plan de Preservación de Veinte Años de los Archivos, se hizo hincapié en lograr el "máximo beneficio para el mayor número de documentos". ^{[ 25 ]}

Aunque ahora están desactualizados, varias fuentes estiman los costos y la idoneidad del tratamiento de desacidificación. Estudios realizados por el Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom y el Archivo Estatal General de los Países Bajos encontraron que el método DEZ podría ser particularmente aplicable a materiales de archivo. ^{[ 26 ]} Se estimó que los costos de desacidificación, excluyendo el transporte y la manipulación, durante principios de la década de 1990 eran de $5 a $10 por volumen. ^{[ 27 ]} Durante 1995-1997, la Biblioteca del Congreso recibió $2 millones en asignaciones para desacidificar 72 000 libros utilizando el método comercial Bookkeeper y evaluar métodos alternativos. El costo real por libro fue de $11,70. ^{[ 28 ]} Finalmente, una comparación de costos de 2003 con opciones de reformateo por volumen arrojó $125 para microfilmación, $50 para escaneo e indexación mínima y, según un proyecto de la Biblioteca Pública de Nueva York, $16,20 para desacidificación. ^{[ 6 ]} Sin embargo, ya en 2004 Google Books podía escanear por solo $10-$20 por libro. ^{[ 29 ]}

En 2022, había cinco plantas de desacidificación masiva en el mundo. ^{[ 30 ]}

• Preservación (biblioteca y archivo)
• Doble pliegue
• Papel
• Pulpa (papel)
• Estudio de conservación
• Foxing
• Sección de Libros Raros y Manuscritos
• Productos químicos para la industria papelera

• Enlaces de la Biblioteca del Congreso a publicaciones sobre desacidificación masiva archivadas el 12 de octubre de 2009 en Wayback Machine.
• Estudio del Instituto Canadiense de Conservación sobre la evaluación de los procesos comerciales de desacidificación.
• Informe del Consejo de Recursos Bibliotecarios y de Información sobre las consideraciones técnicas para elegir un proceso de desacidificación masiva. Archivado el 5 de diciembre de 2007 en Wayback Machine.