El Club de Sordos

El Deaf Club fue un notable local de música ubicado en la calle Valencia , en el distrito Mission de San Francisco , que permaneció abierto durante 18 meses a finales de la década de 1970. Su principal atractivo era la música punk . Su nombre proviene del hecho de que el edificio que lo ocupaba originalmente fue un club para personas sordas en la década de 1930. ^{[ 1 ]}

Daphne Hanrahan, gerente de The Offs , descubrió el Club para Sordos de San Francisco y pudo alquilarlo por noche. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Recuerda haber encontrado el lugar: “Compré un burrito en La Cumbre y vi un letrero en la escalera de incendios al otro lado de la calle. Decía 'Salón en alquiler'. Subí las escaleras y vi a dos tipos viendo la televisión con el sonido apagado. Al poco rato, me di cuenta de que no íbamos a comunicarnos, así que escribí en un papel que quería alquilar el lugar. Bill —nunca supe su apellido— era un tipo bigotudo, lascivo y que fumaba puros, que al parecer estaba a cargo. Escribió 'OK y 250 dólares', así que yo escribí 'OK'”. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El primer concierto del Deaf Club, el 9 de diciembre de 1978, contó con la participación de The Offs, banda fundada por el guitarrista Billy Hawk y el cantante Don Vinil, a quienes posteriormente se unieron el exbaterista de Hot Tuna , Bob Steeler, y una rotación de músicos de viento, entre ellos Bob Roberts, Richard Edson y Roland Young. Estuvieron acompañados por The Mutants , conocidos por sus actuaciones teatrales que a menudo incluyen elaborados accesorios, proyecciones y payasadas. Se les considera una de las primeras bandas de " art-punk " en San Francisco y fueron una de las bandas más populares de la escena punk de San Francisco a finales de los 70 y principios de los 80. On The Rag también participó en el primer concierto del Deaf Club.

Más de 100 bandas como Northern California 's The Dead Kennedys , ^{[ 4 ]} Tuxedomoon , ^{[ 4 ]} The Units , The Zeros , ^{[ 5 ]} Crime , ^{[ 6 ]} The Dils , ^{[ 6 ]} Flipper , Negative Trend , Los Microwaves , ^{[ 7 ]} The Jars , Minimal Man , Voice Farm , Humans , Pearl Harbor and the Explosions , The Sleepers , Avengers , Factrix , Bpeople , SSI , NON , MX-80 , VIP$ , KGB , Pink Section, ^{[ 4 ] [ 8 ]} The Mutants , ^{[ 4 ] [ 8 ]} Realtors, ^{[ 9 ]} Contractions, ^{[ 9 ]} Monitor, Blowdryers, ^{[ 8 ]} BoB, VKTMS, Snuky Tate, JJ180, On The Rag, Noh Mercy, No Alternative; así como Southern California 's Bags , The Alley Cats , Germs , X , Soul Rebels, Walking Dead, Wall of Voodoo , The Rotters, Seizure, Z'EV , Barry Kooda Kombo , Vs., Fillmore Struts, ^{[ 5 ]} Punts, Inflatable Boy Clams, Jah Hovah, Plugz , Suburbs , The Vandals , The Controllers , Nervous Gender , UXA, Dinettes, ^{[ 5 ]} y algunas bandas de gira de Vancouver como DOA , Pointed Sticks y Subhumans , e incluso bandas de gira de Inglaterra como Levi and the Rockats tocarían en este pequeño club underground.

Dada la singularidad del local y su ubicación en el distrito de Mission, cerca de la calle 16 y el teatro Roxie , contó con el entusiasta apoyo de la comunidad punk y artística, fue visitado por grandes figuras del cine como John Waters y, en ocasiones, cuestionado por los funcionarios de la patrulla de control de ruido de San Francisco, la policía, el departamento de bomberos, el departamento de salud y el control de bebidas alcohólicas, hasta su cierre.

Los DJs residentes fueron Enrico Chandoha, que trabajó en la redacción de la primera edición de la revista Thrasher ; Jack Fan (gerente de gira de Offs y chef en el Zuni); la celebridad de la BBC Johnnie Walker ; y Daphne Hanrahan.

Sobre este tipo de lugares, Brendan Earley de The Mutants comenta:

"Supongo que la autenticidad de tocar en lugares como el Deaf Club les daba mucha más energía. Ya sabes, el público que empezó a escuchar esta música en el 77, fue quizás el punto álgido de su escena, o de la escena en general en aquel entonces. No eran clubes normales, no eran lugares como el Stone, ni siquiera el Mabuhay, la verdad. Eran sitios geniales para tocar; a menudo con buen público y un ambiente estupendo." ^{[ 10 ]}

Un aspecto posiblemente único del club era la presencia constante de personas sordas en la sala, que no sabían qué pensar de sus indisciplinados compañeros músicos; pero, paradójicamente, parecían disfrutar de la música. De hecho, la música punk podría estar hecha a medida para que la disfruten las personas sordas, debido al constante y frenético golpeteo del ritmo 4/4 que se puede percibir como vibraciones. Como dijo Penelope Houston de Los Vengadores: «Fue algo asombroso. Creo que bailaban al ritmo de las vibraciones. A las personas sordas les divertía que todos esos punks quisieran venir, alquilar su sala y dar esos conciertos». Según el artista Winston Smith: «Ponían las manos sobre la mesa y podían oír la música. Era música que podían apreciar porque era muy fuerte». ^{[ 11 ]}

En una entrevista, Daphne Hanrahan dice: "El aspecto social de poder participar y ser aceptados era muy importante para las personas sordas. Disfrutaban estando expuestas a una subcultura diferente a la suya. Era muy cordial, sin peleas ni problemas. ^{[ 2 ]}

Los cuatro socios de Walking Dead Records desarrollaron un proyecto de recopilación en vivo que dio como resultado un álbum lanzado por Optional Record Distribution de Berkeley bajo el sello Walking Dead: "Can You Hear Me? Music From the Deaf Club". Fue grabado en una grabadora portátil de 8 pistas por Jim Keylor (también de Army Street Studios), con Johnnie Walker como DJ.Producido por Daphne Hanrahan, quien también gestionaba y programaba el Club, y coordinado por Peter Worrall. Las fotos seleccionadas para el álbum fueron tomadas por Sue Brisk, la portada fue diseñada por Diana Miami (también conocida como Diana Stumbo) y las notas del álbum fueron escritas por V. Vale de RE/Search /Search & Destroy. Fue grabado en directo en el club a principios de 1979 y es un testimonio de la auténtica escena underground punk y " new wave " de ese período en la historia musical de San Francisco. El álbum incluyó "Tribute to Russ Meyer" y "Monster of Love" de The Mutants , así como actuaciones de otras bandas de punk de primera y segunda generación de San Francisco, como:

• Offs – "Hundred Dollar Limo", "Die Babylon", "I've Got the Handle" (Offs eran: Don Vinyl, Billy Hawk, Bob Roberts, ahora de Spotlight Tattoo en Los Ángeles, Bob Steeler y Denny Boredom, quien también tocó con Hot Tuna)
• Pink Section – "Jane Blank", "Francine's List" y "Been In The Basement 30 Years" (Pink Section estaba formada por: la cantante Judy Gittelsohn y la baterista Carol Detweiler (ambas miembros de Inflatable Boy Clams), el cantante/guitarrista Matt Heckert (Survival Research Laboratories) y el bajista Stephen Wymore).
• Tuxedomoon – " 19th Nervous Breakdown ", cortesía de The Rolling Stones y "Heaven" de la película Eraserhead (Tuxedomoon estaba formado por: Winston Tong, Steven Brown, Blane Reinenger, Peter Carcinogenic (Principle), Greg Langston en la batería, con Bruce Geduldig en los efectos visuales).
• KGB – "Muriendo en los EE. UU." y "Seducción en el marco de fotos"
• Dead Kennedys con "Police Truck", "California Uber Alles", "Short Songs" y "Straight A's". Raymond Pepperell Jr., más conocido como East Bay Ray de los Dead Kennedys, utilizó las cintas maestras originales de seguridad de dos pistas de esa grabación en vivo de ocho pistas para lanzar su reciente CD de 2004 , Live at the Deaf Club .

Desde el Deaf Club, Walking Dead también produjo, junto con William Passerelli, Dirk Dirksen ( Mabuhay Gardens ), Paul Rat Bachavich (Temple Beautiful) y Goody Thompson: el Western Front Festival. El festival involucró al Deaf Club y a todos los locales (incluidos los "clubes de arte": ARE, Target Video , Valencia Tool & Die , Club Foot, The A-hole y Club Generic) del Área de la Bahía de San Francisco que adoptaron la cultura y la música punk durante una semana.

En una conversación con Hanrahan en el Deaf Club durante un concierto en el Western Front con una de las Dinettes de San Diego , Joel Selvin , crítico musical del SF Chronicle , atraído por la energía que rodeaba la escena punk, prometió "ponerla en el mapa". Selvin escribió un extenso artículo publicado en el San Francisco Chronicle el 22 de octubre de 1979, en la página 6, titulado "SF Goes Punk". Documentaba la escena de aquella época e incluía entrevistas con Dirk Dirksen , Joe Rees, Daphne Hanrahan, Johnnie Walker y Paul Rat Bachavich. También mencionó el Deaf Club en una publicación posterior: "San Francisco: The Musical History Tour : A Guide to over 200 of the Bay Area's Most Memorable Music Sites", donde menosprecia el Club como "uno de los lugares más extraños de la escena punk rock". 

Tono Rondone, miembro de la Frank Hymng Band, en la que también participaba Fritz Fox de The Mutants , recuerda una anécdota divertida de la historia del Deaf Club: "En un momento dado, apareció un titular en el San Francisco Chronicle que anunciaba el cierre temporal del Deaf Club, cuyo título decía: 'Club de Sordos cerrado por niveles de ruido excesivos'".

Herb Caen, en su columna diaria del San Francisco Chronicle del lunes 13 de agosto de 1979, titulada "Que tengas un día raro", dijo: "No sé ustedes, pero me parece un poco extraño que el Club de Sordos en 530 Valencia —un lugar de encuentro social para personas sordas— presente grupos de punk rock como Zen, Off, The Pink Section, Blow Driers y Mutants. "¡Cuanto más fuerte, mejor!", exclama Edward Juaregui, director ejecutivo de Deaf Self Help. "A todos nos gusta bailar y podemos sentir las vibraciones". ¿Y los vecinos? "Oh", continuó Edward, "se están volviendo locos. No paran de llamar a la policía, quejándose de que el ruido es ensordecedor. ¿No es el colmo?" ^{[ 8 ]}

Ethan Davison, un fan, dijo: «Lo más interesante del Club de Sordos era que era un verdadero Club de Sordos. Los miembros se reunían con nosotros para beber las bebidas fuertes. Yo no sé lengua de signos, así que nunca “hablé” con ninguno de ellos, pero me contaron que disfrutaban de nuestra música porque podían sentir las vibraciones en el suelo. Me imagino que también disfrutaban del espectáculo visual, ya que éramos la comunidad visualmente más interesante de la época. La gente se teñía el pelo de un tono diferente de azul, verde o morado cada semana. Ahora puedo decir que nunca tuve problemas para comprar un Bloody Mary, a pesar de tener dieciséis años». ^{[ 12 ]}

Kathy Peck, de The Contractions, recuerda con cariño el Club de Sordos y explica: "El lugar estaba asqueroso. Mis botas se pegaban al suelo. Los sordos bailaban al ritmo de la música. Daphne Hanrahan hacía un programa de radio con Johnny Walker (DJ de punk rock de la BBC) al lado del escenario, al parecer. Daphne Hanrahan, mánager de The Offs, descubrió el Club de Sordos de San Francisco en 1978 y pudo alquilarlo todas las noches. Era divertidísimo. El Club de Sordos era más bien un local de barrio, muy underground, en el Distrito de la Misión. La gente hacía el gesto de sordera para pedir una cerveza mientras tocaban The Offs, The Contractions, Middle Class, No Alternative y The Dils. Gente como Ginger Coyote ( Punk Globe ) pasaba el rato, bailaba y bebía. El baño estaba lleno de grafitis. Cargábamos el equipo y las bandas de punk siempre se metían en peleas locas, especialmente Brittley Black, batería de Crime, que se cayó del piso de arriba". Muchas noches, la gente sorda se asomaba por la ventana. Podían "oír" a través del suelo de madera, un suelo sencillo, hecho de tablones o linóleo. Este captaba las vibraciones. Frank Moore, del concurso de belleza Outrageous Beauty Pageant, estaba allí en su silla de ruedas, que la gente arrastraba escaleras arriba, ya que se encontraba en el segundo piso. Dirk Dirksen (promotor del club Mabuhay e ícono musical de San Francisco) impulsó su carrera. ^{[ 12 ]}

Como dice Bonnie Hayes de The Punts: “El club era totalmente descontrolado, lo cual era una de las mejores cosas. Era básicamente como una gran fiesta muy desordenada en casa de alguien. Parecía algo privado, como algo íntimo; conocías a todo el mundo y te sentías parte de la familia”. ^{[ 12 ]}

En una conversación con Klaus Flouride de The Dead Kennedys, recuerda el estado del club Deaf: "Recuerdo que era de clase trabajadora, pero no recuerdo que fuera tan lúgubre, aunque tocamos en muchos clubes punk bastante lúgubres. Eso nunca me impresionó mucho. Creo que "California Über Alles" podría haber salido para cuando tocamos allí, pero realmente no lo creo, porque todavía teníamos a 6025 en el grupo. Así que, todavía no habíamos sacado un sencillo. Estábamos empezando. Había una mesa plegable en la parte de atrás. Vendían latas de Budweiser. Creo que costaban como un dólar cada una. En aquel entonces, podías conseguir Buds por 2,50 o 3 dólares el paquete de seis, o algo así, así que les iba bien. Ese era tu bar. Lo que más me impresionó fue que cuando estábamos viendo a los Germs yo estaba justo delante, y estaba tratando de hablar a la persona que estaba a mi lado. Todos se agarraban la oreja de alguien y gritaban para intentar hablar, mientras que los miembros sordos, las personas que eran sordas y frecuentaban el lugar a diario, simplemente se inclinaban hacia el escenario y se comunicaban mediante señas; no había ningún problema de comunicación. ^{[ 12 ]}

Esmerelda Kent de Noh Mercy recuerda que, "El Club de Sordos estaba a la vuelta de la esquina de nuestra "casa", que era una enorme tienda de artículos secos de los años 20 en la calle Valencia, que ahora es Artists Television Access (ATA Gallery) en el 992 de la calle Valencia, donde vivíamos yo, Tony Hotel y nuestro mánager (y mánager de Tuxedomoon), Adrian Craig. Teníamos un sótano enorme con pasadizos secretos (que conectaban toda la manzana) donde solíamos grabar y ensayar. El Club de Sordos era mi club favorito por lo extraño que era. Una noche, después de tocar al final de la noche, fui al camerino a cambiarme y pensé que todos se habían ido porque estaba tan silencioso que estaba segura de que estaba sola. Salí y la sala estaba llena con más de cien personas, todas comunicándose en lengua de signos. Me pregunté si los sordos borrachos arrastraban las palabras en su lengua de signos. Amaban la música porque podían sentirla. La sordera no conoce demográfica específica, así que ricos, pobres, viejos, jóvenes, negros, asiáticos, cualquiera podía ser, y a menudo lo era, sordo, y todos estaban allí. ¿Quién lo hubiera dicho? Era genial escribirle una nota al camarero con lo que querías y ver a ancianas bebiendo con punks mohicanos con alcohol. ^{[ 12 ]}

El club cerró en el verano de 1980, con una fiesta organizada por el artista y cineasta Bruce Conner . ^{[ 2 ]} El club tenía un historial de cierres por diversas razones, como por ejemplo, por orden del jefe de bomberos por falta de rociadores. Organizar fiestas privadas con una política de puertas cerradas era una forma de que siguiera funcionando. Como dijo Biafra, "La magia del Club de Sordos era su ambiente íntimo y sudoroso, como una gran fiesta en una casa. El club se mantuvo auténtico hasta el final".

• Jardines Mabuhay

• Selvin, Joel . San Francisco Chronicle, 22 de octubre de 1979, página 6: "SF se vuelve punk".
• San Francisco: El recorrido por la historia musical  : Una guía de más de 200 de los lugares musicales más memorables del Área de la Bahía por Joel Selvin

37°45′52″N 122°25′20″O / 37.76433°N 122.42213°O / 37.76433; -122.42213