Los Kennedy muertos

Dead Kennedys se formó en junio de 1978 en San Francisco, California , cuando East Bay Ray (Raymond Pepperell) publicó un anuncio buscando compañeros de banda en el periódico The Recycler . ^{[ 3 ]} La formación original de la banda estaba compuesta por East Bay Ray en la guitarra principal, Klaus Flouride (Geoffrey Lyall) en el bajo, Jello Biafra (Eric Reed Boucher) en la voz, Ted (Bruce Slesinger) en la batería y 6025 (Carlos Cadona) en la guitarra rítmica. Esta formación grabó sus primeras demos . Su primer concierto en vivo fue el 19 de julio de 1978 en Mabuhay Gardens en San Francisco, California. Fueron el grupo telonero en un cartel que incluía a DV8 y Negative Trend, con The Offs como cabeza de cartel. ^{[ 4 ]}

Los Dead Kennedys dieron numerosos conciertos en locales de la zona después. Debido al nombre provocador de la banda, a veces tocaban bajo seudónimos, como "The DK's", "The Sharks", "The Creamsicles" y "The Pink Twinkies". El columnista del San Francisco Chronicle , Herb Caen, escribió en noviembre de 1978: "Justo cuando crees que la falta de gusto ha tocado fondo , aparece un grupo de punk rock llamado 'The Dead Kennedys', que tocará en Mabuhay Gardens el 22 de noviembre, el 15.º aniversario del asesinato de John F. Kennedy ". A pesar de las crecientes protestas, el dueño de Mabuhay declaró: "No puedo cancelarlos AHORA; hay un contrato. Al parecer, no es el tipo de contrato que algunos tienen en mente". ^{[ 5 ]} Sin embargo, a pesar de la creencia popular, el nombre no pretendía insultar a la familia Kennedy, sino que, según Ray, «los asesinatos fueron de mucho peor gusto que nuestra banda. De hecho, respetamos a la familia Kennedy... Cuando asesinaron a JFK , cuando asesinaron a MLK , cuando asesinaron a RFK , asesinaron el sueño americano ... Nuestro nombre es en realidad un homenaje al sueño americano». ^{[ 6 ]}

6025 dejó la banda en marzo de 1979 en circunstancias algo confusas, generalmente atribuidas a diferencias musicales. En junio, la banda lanzó su primer sencillo, " California Über Alles ", a través del sello independiente Alternative Tentacles , de Biafra y East Bay Ray . Posteriormente, realizaron una gira por la Costa Este con escasa asistencia , ya que eran una banda nueva y bastante desconocida en ese momento, y aún no habían lanzado un álbum completo.

A principios de 1980, grabaron y lanzaron el sencillo " Holiday in Cambodia ". En junio, la banda grabó su álbum debut, Fresh Fruit for Rotting Vegetables , lanzado en septiembre de ese mismo año por el sello británico Cherry Red. El álbum alcanzó el puesto número 33 en la lista de álbumes del Reino Unido . Desde su lanzamiento inicial, ha sido reeditado por varios otros sellos, incluyendo IRS , Alternative Tentacles y Cleopatra. La reedición de 2005 —la edición especial del 25 aniversario— presenta la portada original y un DVD extra de 55 minutos que documenta la creación del álbum, así como los primeros años de la banda. ^{[ 7 ]}

El 25 de marzo de 1980, Dead Kennedys fue invitado a actuar en los Bay Area Music Awards con el objetivo de darle al evento cierta "credibilidad new wave", según los organizadores. El día de la actuación lo dedicaron a ensayar la canción que les habían pedido que interpretaran, el éxito underground "California über alles". La banda se convirtió en el centro de atención de la ceremonia cuando, tras unos 15 segundos de canción, Biafra detuvo al grupo —de una manera que recordaba a la aparición de Elvis Costello en Saturday Night Live— y exclamó: "¡Alto! Tenemos que demostrar que ya somos adultos. No somos una banda de punk rock, somos una banda new wave ". La banda, todos vestidos con camisas blancas con una gran S negra pintada en la parte delantera, sacaron corbatas negras de la nuca para formar un signo de dólar y luego comenzaron a tocar una nueva canción titulada "Pull My Strings", un ataque mordaz y satírico a la ética de la industria musical convencional, que contenía la letra: "¿Es mi polla lo suficientemente grande, es mi cerebro lo suficientemente pequeño, para que me conviertas en una estrella?". La canción también hacía referencia a la canción " My Sharona " de The Knack . "Pull My Strings" nunca se grabó para un lanzamiento de estudio, aunque la actuación en los Bay Area Music Awards, que fue una de las dos únicas veces que se interpretó la canción, se lanzó en el álbum recopilatorio de la banda de 1987, Give Me Convenience or Give Me Death . En una entrevista de 2017 sobre el espectáculo, Klaus declaró: "Hicimos otra presentación en The Mabuhay y esa fue la única otra vez que la presentamos... como una semana después de los Bammies" ^{[ 8 ].} Se desconoce si esta presentación fue grabada alguna vez.

En enero de 1981, Ted anunció que quería irse para dedicarse a la arquitectura y que ayudaría a buscar un reemplazo. Dio su último concierto en febrero de 1981. Su reemplazo fue D. H. Peligro (Darren Henley). Casi al mismo tiempo, East Bay Ray había intentado presionar al resto de la banda para que firmaran con el sello discográfico Polydor Records ; Biafra declaró que estaba dispuesto a dejar el grupo si el resto de la banda quería firmar con el sello, ^{[ 9 ]} aunque East Bay Ray afirma que les desaconsejó firmar con Polydor. Polydor decidió no firmar con la banda después de enterarse de que el siguiente sencillo de Dead Kennedys se titularía " Too Drunk to Fuck ".

Cuando "Too Drunk to Fuck" salió en mayo de 1981, causó controversia en el Reino Unido, ya que la BBC temía que el sencillo llegara al Top 30, lo que obligaría a mencionar su título en Top of the Pops . Nunca se emitió, aunque el presentador Tony Blackburn simplemente lo llamó "Too Drunk" de los Kennedy .

Después de que Peligro se uniera a la banda, el EP In God We Trust, Inc. (1981) los vio avanzar hacia un sonido hardcore/thrash más agresivo. Además de la controvertida portada del EP que representaba una figura dorada de Cristo en una cruz de billetes de dólar, las letras contenían el comentario social y político más mordaz de Biafra hasta el momento, y canciones como " Moral Majority ", " Nazi Punks Fuck Off! " y "We've Got a Bigger Problem Now" colocaron a Dead Kennedys como portavoces de la protesta social, mientras que "Dog Bite", una versión de Rawhide y varias introducciones humorísticas mostraron un lado mucho más caprichoso. En 1982, lanzaron su segundo álbum de estudio, Plastic Surgery Disasters . La portada del álbum muestra la mano marchita de un niño africano famélico siendo sostenida y empequeñecida por la mano de un hombre blanco, una fotografía que había ganado el premio World Press Photo en 1980, tomada en el distrito de Karamoja en Uganda por Mike Wells.

La música de la banda había evolucionado considerablemente en poco tiempo, alejándose de las fórmulas del hardcore hacia un estilo más innovador con influencias de jazz, con una maestría musical y una dinámica muy superiores a las de otras bandas del género (lo que, en la práctica, la desvinculó de dicho género). Para entonces, el grupo se había convertido en una fuerza política de facto, enfrentándose a elementos emergentes de la vida social y política estadounidense como la derecha religiosa, Ronald Reagan y los ricos ociosos. La banda continuó de gira por todo Estados Unidos, así como por Europa y Australia, y se ganó un gran número de seguidores en el circuito underground. Si bien siguieron ofreciendo conciertos en directo durante 1983 y 1984, se tomaron un descanso de la publicación de nuevos discos para concentrarse en el sello discográfico Alternative Tentacles , que se convertiría en sinónimo de la cultura alternativa independiente. La banda continuó componiendo e interpretando nuevo material durante este tiempo, que aparecería en su siguiente álbum (algunas de estas primeras actuaciones pueden verse en el vídeo de DMPO en Broadway , publicado originalmente por Dirk Dirksen y posteriormente reeditado por Rhino).

El lanzamiento del álbum Frankenchrist en 1985 demostró que la banda había crecido en destreza musical y madurez lírica. Si bien aún incluían varias canciones rápidas y enérgicas, gran parte de la música presentaba una mezcla ecléctica de instrumentos, como trompetas y sintetizadores. Por esa época, Klaus Flouride lanzó el EP en solitario Cha Cha Cha With Mr. Flouride, de carácter igualmente experimental . En cuanto a las letras, la banda continuó con su característico comentario social, con canciones como "MTV Get Off The Air" y "Jock-O-Rama (Invasion of the Beef Patrol)", que se burlaban de la cultura dominante estadounidense.

Sin embargo, la controversia que estalló en torno a Penis Landscape de HR Giger , incluido como inserto con el álbum, eclipsó la notoriedad de su música. La obra de arte causó furor en el recién formado Parents Music Resource Center (PMRC). En diciembre de 1985, una adolescente compró el álbum en la tienda Wherehouse Records en el condado de Los Ángeles . ^{[ 10 ]} La madre de la chica escribió cartas de queja al Fiscal General de California y a los fiscales de Los Ángeles . ^{[ 10 ]} En junio de 1986, los miembros de la banda, junto con otras partes involucradas en la distribución de Frankenchrist , fueron acusados ​​penalmente de distribución de material dañino a menores. La tienda donde la adolescente compró el álbum nunca fue nombrada en la demanda. ^{[ 10 ]} Los cargos penales se centraron en una ilustración de HR Giger , titulada "Work 219: Landscape XX" (también conocida como Penis Landscape ). Incluida como póster con el álbum, Penis Landscape representa nueve penes y vaginas copulando. ^{[ 11 ]}

Los miembros de la banda y otros en la cadena de distribución fueron acusados ​​de violar el Código Penal de California ^{[ 12 ]} por un delito menor que conlleva una pena máxima de hasta un año en la cárcel del condado y una multa base de hasta $2,000. Biafra dice que durante este tiempo agentes del gobierno invadieron y registraron su casa. La fiscalía intentó presentar el póster al jurado de forma aislada para que lo considerara como material obsceno, pero la jueza Susan Isacoff dictaminó que el póster debía considerarse junto con la música y la letra. ^{[ 13 ]} Los cargos contra tres de los acusados ​​originales, Ruth Schwartz (propietaria de Mordam Records ), Steve Boudreau (un distribuidor involucrado en el suministro de Frankenchrist a la tienda Wherehouse de Los Ángeles) y Salvatore Alberti (propietario de la fábrica donde se prensó el disco), fueron desestimados por falta de pruebas. ^{[ 10 ]}

En agosto de 1987, el caso pasó al jurado con dos acusados ​​restantes: Jello Biafra y Michael Bonanno (exgerente del sello Alternative Tentacles). ^{[ 10 ]} Sin embargo, el juicio penal terminó con un jurado dividido, 7 a 5 a favor de la absolución. Los fiscales de distrito Michael Guarino e Ira Riener presentaron una moción para un nuevo juicio, la cual fue denegada por el juez Isacoff, juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. ^{[ 14 ]} El álbum, sin embargo, fue prohibido en muchas tiendas de discos en todo el país.

Tras la disolución del grupo, Jello Biafra mencionó el caso judicial en el programa de Oprah Winfrey . Biafra participó en el programa junto a Tipper Gore como parte de un panel de discusión sobre temas como las "letras de canciones controvertidas" y la censura. ^{[ 15 ]}

Además de la demanda por obscenidad, la banda se desilusionó cada vez más con la escena underground. El hardcore, que había sido un refugio para intelectuales de pensamiento libre y inconformistas oprimidos, atraía a un público más violento que imponía una brutalidad creciente a otros asistentes a los conciertos y comenzó a alienar a muchas de las bandas e individuos que habían ayudado a ser pioneros del movimiento a principios de la década de 1980. Años antes, la banda había criticado a los cabezas rapadas neonazis por intentar arruinar la escena punk, pero un problema igual de grave era la popularidad de las bandas de hardcore cada vez más machistas, que les atrajo (y a su género) a un público que poco tenía que ver con las ideas e ideales que defendían. Biafra compuso nuevas canciones como " Chickenshit Conformist " y " Anarchy for Sale " que expresaban los sentimientos de la banda sobre la "degradación" del punk rock. Durante el verano las grabaron para su último álbum, Bedtime for Democracy , que se publicó en noviembre. La obra de arte, que representa una Estatua de la Libertad desfigurada e invadida por nazis, medios de comunicación, oportunistas, miembros del Ku Klux Klan, funcionarios gubernamentales corruptos y fanáticos religiosos, reflejaba la idea de que ni Estados Unidos ni la escena punk eran ya refugios seguros para "tus cansados, tus pobres, tus masas oprimidas que anhelan respirar libres". El álbum contiene varias canciones rápidas y cortas intercaladas con jazz ("DMSO"), palabra hablada ("A Commercial") y psicodelia ("Cesspools In Eden").

La banda decidió separarse en enero de 1986, antes de la grabación y el lanzamiento de Bedtime for Democracy , y ofreció su último concierto con la formación original el 21 de febrero. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Biafra habló sobre sus creencias políticas en numerosos programas de televisión y lanzó varios álbumes de palabra hablada . Ray, Flouride y Peligro también iniciaron carreras en solitario. Hasta 2026, sigue siendo el último álbum de estudio de la banda. ^{[ 18 ]}

En 2001, Ray, Peligro y Flouride reformaron los Dead Kennedys, con Brandon Cruz, ex vocalista de Dr. Know , reemplazando a Biafra en la voz. La banda tocó bajo el nombre de "DK Kennedys" durante algunos conciertos, pero luego volvió a llamarse "Dead Kennedys" de forma permanente. Tocaron por todo Estados Unidos continental, Europa, Asia, Sudamérica y Rusia. Brandon Cruz dejó la banda en mayo de 2003 y fue reemplazado por Jeff Penalty . La banda ha lanzado dos álbumes en vivo de actuaciones de archivo con Manifesto Records: Mutiny on the Bay , recopilado de varios conciertos en vivo, incluyendo una grabación de su último concierto con Biafra en 1986, y Live at the Deaf Club , una grabación de una actuación de 1979 en el Deaf Club de San Francisco que fue recibida con más entusiasmo.

El 9 de octubre de 2007 se publicó un álbum recopilatorio titulado Milking the Sacred Cow . Incluye dos versiones en directo inéditas de "Soup Is Good Food" y "Jock-O-Rama", que originalmente aparecieron en Frankenchrist .

Jeff Penalty dejó la banda en marzo de 2008 en lo que él describe como una "separación poco amistosa". ^{[ 19 ]} En un comunicado, Jeff dijo que, tras una serie de disputas, la banda había reclutado en secreto a un nuevo cantante y había dado un concierto en su barrio, aunque también afirmó estar "muy orgulloso de lo que pudimos lograr con Dead Kennedys". ^{[ 19 ]} Fue reemplazado por el ex cantante de Wynona Riders, Ron "Skip" Greer. D.  H. Peligro también dejó la banda para "tomarse un tiempo libre". Fue reemplazado para una gira por el baterista de Translator, Dave Scheff. ^{[ 20 ]}

El 21 de agosto de 2008, la banda anunció una pausa prolongada en las giras debido a problemas de salud de Flouride y Peligro. Manifestaron sus planes de colaborar en nuevos proyectos. La banda ofreció un concierto en Santa Rosa, California , en junio de 2009, con Peligro de regreso a la batería. ^{[ 21 ]}

En agosto de 2010, Dead Kennedys anunció planes para una breve gira por la Costa Este. La formación reunida para esta gira incluía a East Bay Ray, Peligro, Greer y el bajista Greg Reeves reemplazando a Flouride, quien se estaba tomando un "tiempo libre personal" de la banda. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las fechas de la gira incluyeron presentaciones en Filadelfia , Nueva York, Boston , Washington, DC , Portland, Maine y Hawái . ^{[ 24 ]} La banda ha tocado una versión reelaborada de su canción "MTV Get Off the Air", retitulada "MP3 Get Off the Web", con letras que critican la piratería musical durante su concierto del 16 de octubre de 2010 en el Rock and Roll Hotel en Washington, DC. ^{[ 25 ]}

Dead Kennedys realizó giras mundiales en 2013 y 2014, esta última principalmente por ciudades de Norteamérica. En 2015 y 2016 volvieron a salir de gira, incluyendo Sudamérica, donde no habían tocado desde 2001.

En 2017, East Bay Ray reveló que el festival de música punk Riot Fest se había puesto en contacto con la banda y Jello Biafra para una posible reunión. Si bien Ray y el resto de la banda mostraron interés en la idea, Biafra la rechazó. ^{[ 26 ]}

El 26 de abril de 2019, el grupo lanzó DK40 , un álbum recopilatorio en vivo que celebra los 40 años desde la formación de la banda. ^{[ 27 ]}

El 28 de octubre de 2022, DH Peligro murió por una sobredosis de heroína y fentanilo, aunque inicialmente se creyó que se debió a un posible traumatismo craneal por una caída en su casa ese mismo día. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Desde la muerte de Peligro, la banda ha actuado en el Reino Unido con Santi Guardiola y en Estados Unidos con Steve Wilson (quien había tocado en la banda de DH Peligro anteriormente) como baterista.

El 7 de marzo de 2026, Jello Biafra sufrió una caída en su domicilio debido a un accidente cerebrovascular hemorrágico provocado por hipertensión arterial y fue hospitalizado en condición estable. Dos días después, emitió un comunicado en el que afirmaba: «Todavía tengo mucho que ofrecer, pero ahora mismo tengo que someterme a una larga rehabilitación». ^{[ 30 ]}

A finales de la década de 1990, antiguos miembros de la banda descubrieron que se les estaba pagando menos regalías de las que les correspondían por Alternative Tentacles . East Bay Ray, Klaus Flouride y D.  H. Peligro afirmaron que Jello Biafra había conspirado para pagarles regalías más bajas y luego intentó ocultar la naturaleza exacta del dinero adeudado. Biafra alegó que la falta de pago de estas regalías fue un error contable. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En 1998, los otros tres miembros de la banda demandaron a Biafra por estos supuestos derechos de autor impagos. Un jurado falló a su favor en mayo de 2000, declarando a Biafra y Alternative Tentacles "culpables de malicia , opresión y fraude ". ^{[ 33 ]} La malicia fue definida para el jurado como "conducta que tiene la intención de causar daño o conducta despreciable que se lleva a cabo con desprecio deliberado y consciente por los derechos de los demás". ^{[ 34 ]} La apelación de Biafra fue denegada en junio de 2003; tuvo que pagar los derechos de autor pendientes, así como daños punitivos, ^{[ 35 ]} y se vio obligado a ceder los derechos de la mayor parte del catálogo anterior de Dead Kennedys a la sociedad Decay Music. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Esta disputa causó revuelo en los círculos punk. Biafra afirma que East Bay Ray llevaba tiempo expresando su descontento con Alternative Tentacles y con la cantidad de dinero que recibía de ellos, lo que motivó el descubrimiento de los pagos atrasados. Se descubrió que Alternative Tentacles pagaba a Dead Kennedys menos por CD que a las demás bandas, incluido el propio Biafra, sin informar a sus compañeros, lo que constituía un fraude. Biafra acusó a la banda de querer licenciar la famosa canción de Dead Kennedys, " Holiday in Cambodia ", para usarla en un anuncio de vaqueros Levi's , algo que la banda negó. ^{[ 37 ]} Sin embargo, un fragmento instrumental de "Holiday in Cambodia" formó parte de la película de comedia negra de 1981, Neighbors , aunque no se incluyó en la banda sonora. La banda sostiene que la historia de Levi's era completamente ficticia e inventada por Biafra para desacreditarlos. ^{[ 36 ]}

Las cosas se complicaron aún más cuando los tres miembros de la banda invitaron a Jello Biafra a " enterrar el hacha de guerra " mediante una reunión del grupo. Jello Biafra consideró que era poco profesional porque nadie se había puesto en contacto con él directamente. Además, Biafra desestimó la reunión y, tras haber expresado durante mucho tiempo su desdén por la nostalgia y, en particular, por las giras de reencuentro de rock y de clásicos, argumentó que todo el asunto estaba motivado por la avaricia. ^{[ 37 ]}

Desde la salida de Biafra, se han publicado varios DVD, reediciones y álbumes en directo, el más reciente a través de Manifesto Records. Según Biafra, los álbumes en directo son una forma de aprovecharse del nombre de Dead Kennedys y su música. Biafra también acusó a las nuevas grabaciones en directo de tener una mala calidad de sonido. Además, ha declarado que no recibe regalías por la venta de ningún lanzamiento de Manifesto Records. Por consiguiente, ha desaconsejado a los fans la compra de reediciones de Dead Kennedys. Los demás miembros de la banda negaron las acusaciones de Biafra respecto a las grabaciones en directo y defendieron las mezclas como fruto de un arduo trabajo. Biafra calificó al nuevo grupo como «la banda de karaoke más avariciosa del mundo». Sin embargo, en 2003, Klaus Flouride dijo sobre las actuaciones sin el antiguo líder de la banda: «Todavía no ha habido un concierto que no haya gustado a la gente». ^{[ 38 ]}

Biafra los criticó además por anunciar conciertos usando su propia imagen tomada de la encarnación original de la banda en la década de 1980, lo que calificó de publicidad engañosa. Atacó a los reformados Dead Kennedys en una canción llamada " Those Dumb Punk Kids (Will Buy Anything) ", que aparece en su segunda colaboración con la banda de sludge metal The Melvins , Sieg Howdy!

Biafra declaró ante el público en una conferencia en Trenton, Nueva Jersey , que los miembros restantes de Dead Kennedys habían cedido los derechos de su sencillo "Too Drunk to Fuck" para ser utilizado en una escena de violación en una película de Robert Rodriguez . La referencia alude a una versión lounge de la canción, grabada por la banda Nouvelle Vague , que suena durante una escena del segmento Planet Terror de Grindhouse , aunque no se produce ninguna violación; de hecho, el presunto violador es asesinado por la presunta víctima. En la escena de Planet Terror , el presunto violador, "Violador n.°  1" ( Quentin Tarantino ), ordena a la bailarina de una sola pierna "Cherry Darlin" ( Rose McGowan ) que se levante del suelo y baile. En ese momento, Tarantino pone el botón de reproducción en una grabadora de casete y suena la versión de Nouvelle Vague de "Too Drunk To Fuck". Biafra, desaprobando la situación, escribió más tarde: «Este es su peor momento desde Levi's... Esto va en contra de todo lo que representan los Dead Kennedys... La mujer aterrorizada luego "gana" matando a Tarantino, pero esa excusa no lo salva en absoluto. Yo escribí cada nota de esa canción y no era para esto... Hay gente que hace cualquier cosa por dinero. No puedo evitar recordar lo mojigato que era Klaus Flouride cuando se opuso a la pintura de H.R. Giger en el póster de " Frankenchrist " (sic), diciendo que no podía soportar mostrársela a sus padres. Me encantaría ser una mosca en la pared cuando intente explicarle a su hija adolescente que incluyó una canción en una escena de violación por dinero... El trato fue impulsado por un nuevo gerente comercial que los otros tres contrataron». ^{[ 39 ]}

Los reformados Dead Kennedys, tras su victoria judicial, reeditaron todos sus álbumes (excepto Fresh Fruit for Rotting Vegetables , del que no poseían los derechos hasta 2005), publicaron varios DVD de conciertos de archivo y cedieron los derechos de varias canciones para la nueva versión de The Manchurian Candidate y el videojuego Tony Hawk's Pro Skater . East Bay Ray afirma haber recibido un fax de Alternative Tentacles en el que se indicaba que Biafra había aprobado la concesión de licencias para el juego. ^{[ 40 ]}

La banda afirma en su sitio web que sigue prestando mucha atención a una ideología anticapitalista , a pesar de haber actuado el 5 de septiembre de 2003 en un festival en Turquía patrocinado por Coca-Cola , y señala que posteriormente cancelaron un concierto en Los Ángeles al descubrir que estaba patrocinado por Coors . Sin embargo, Biafra afirma que los acuerdos de licencia anteriores demuestran lo contrario. ^{[ 41 ]}

En una entrevista de mayo de 2025 con Guitar World , East Bay Ray habló sobre una posible reunión con Jello Biafra, afirmando que él y Klaus Fluoride estaban abiertos a una reunión, pero que nunca sucedería y que la culpa era de Biafra. Dijo que a lo largo de los años se les presentaron ofertas lucrativas, como una de Riot Fest en 2017 , pero Biafra se opuso. "No es un problema para mí ni para Klaus. Es Biafra quien rechaza cualquier oferta para que hagamos algo; no tenemos ningún problema". East Bay Ray criticó la carrera de Biafra después de Dead Kennedys y cómo Biafra se atribuyó el mérito de escribir la mayoría de las canciones de la banda. Rechazó las afirmaciones de Biafra diciendo: "En realidad, compusimos como banda, donde, debido a la química entre nosotros, era como si dos más dos fueran cinco. Ninguno de nosotros ha tenido una carrera en solitario más grande que Dead Kennedys, lo que, para mí, demuestra el poder de un grupo de personas talentosas que se juntan y crean algo mucho mayor que la suma de sus partes. Jello no aportó las canciones. Sé que creó el mito de que las escribió todas, pero la pregunta es: si lo hizo, ¿por qué nunca hizo nada significativo después de dejar la banda?", y agregó: " Iggy dejó los Stooges y tuvo una carrera; lo mismo que Lou Reed con The Velvet Underground o Morrissey con The Smiths . ¿Dónde está la carrera en solitario de Biafra con un montón de grandes canciones? Las canciones se escribieron de muchas maneras diferentes. "Holiday in Cambodia" comenzó como una improvisación. en el estudio de ensayo", dijo. ^{[ 42 ]}

En una entrevista de 2012 con el Tampa Bay Times , Biafra declaró que no estaba contento con la dirección que estaban tomando sus antiguos compañeros de banda, ni tampoco quería volver a formar los Dead Kennedys por motivos nostálgicos :

No hemos hablado en doce años. En el fondo se han convertido en republicanos y yo no haría algo así a menos que podamos recuperar lo auténtico. En cierto modo, que vuelva a la banda sería su peor pesadilla, como obligarlos a ensayar. Cuando la gente me dice que les debo a los fans regurgitar solo música vieja con la gente con la que solía tocar, eso es totalmente lo contrario de lo que el punk y los Dead Kennedys significan para mí. El verdadero espíritu de todo esto es seguir adelante, seguir avanzando y crear más cosas nuevas. Nadie era más cínico que los punks originales con respecto a la nostalgia y lo retro debido a toda la rabia en la televisión y la gente empezó a ponerse nostálgica de maneras ridículas por los sesenta y pensaban: "Sí, eso nunca nos pasará a nosotros". No es para eso que estoy aquí, lo siento. No es que la gente que viene a los conciertos de la Escuela de Medicina de Guantánamo esperando solo viejas canciones de Dead Kennedys no se vaya con una sonrisa en la cara después de escuchar las nuevas. No es que se me haya olvidado cómo escribir esta mierda. ^{[ 43 ]}

Dead Kennedys ha sido descrito como una de las primeras bandas de hardcore punk . ^{[ 44 ]} Se destacaron por la crudeza de sus letras, que generalmente combinaban una mordaz sátira social con la expresión de una visión firmemente izquierdista de la América contemporánea. ^{[ 45 ]} A diferencia de otras bandas de punk izquierdistas que utilizan eslóganes más directos, las letras de Dead Kennedys a menudo eran sarcásticas. Por ejemplo, " Holiday in Cambodia " es una sátira con múltiples capas que apunta tanto a los yuppies como al régimen de los Jemeres Rojos de Camboya, recientemente depuesto . O, en "Jock-O-Rama", incluida en Frankenchrist , se burlan de los pequeños pueblos del sur cuyos residentes viven en torno al fútbol americano de la escuela secundaria.

El logotipo original fue creado por Winston Smith . Posteriormente, contribuyó con ilustraciones para las portadas de In God We Trust, Inc. , Plastic Surgery Disasters , Frankenchrist , Bedtime for Democracy , Give Me Convenience or Give Me Death , la contraportada del sencillo " Kill the Poor " y el logotipo de Alternative Tentacles . Cuando se le preguntó sobre el logotipo de "DK" en una entrevista, Jello Biafra explicó: "...Quería asegurarme de que fuera algo simple y fácil de pintar con aerosol para que la gente lo grafitiara por todas partes, y luego se lo mostré a Winston Smith. Él experimentó con él, regresó con un montón de diseños que tenían el círculo y letras con un ligero aspecto tridimensional, y tenía otros con diferentes patrones detrás. Me gustó el de los ladrillos, pero al final pensé que el rojo simple detrás era el más llamativo y el mejor." ^{[ 46 ]}

Dead Kennedys ha influido en múltiples grupos como System of a Down , Green Day , Faith No More , Rage Against the Machine , Sepultura , Descendents , Bad Religion , Slayer , X , Minutemen , The Hives , Saves the Day y Screeching Weasel , entre otros. ^{[ 47 ] [ 48 ]}