La muerte llega para el Arzobispo

La muerte llega para el arzobispo es una novela de 1927 de laautora estadounidense Willa Cather . Trata sobre los intentos de un obispo católico y un sacerdote por establecer una diócesis en el Territorio de Nuevo México .

La narración se basa en dos figuras históricas de finales del siglo XIX, Jean-Baptiste Lamy y Joseph Projectus Machebeuf , y más que en una trama única, es una recreación estilizada de sus vidas como clérigos católicos en Nuevo México. La narración presenta frecuentes digresiones, ya sea a través de historias relacionadas con la pareja (incluida la historia de Nuestra Señora de Guadalupe y la ejecución de un sacerdote español opresor en Acoma Pueblo ) o mediante sus recuerdos. Está narrada en tercera persona omnisciente. Cather incluye numerosos relatos ficcionalizados de figuras históricas reales, como Kit Carson , Manuel Antonio Chaves y el Papa Gregorio XVI .

En el prólogo, el obispo Ferrand, un obispo irlandés que trabaja en el Nuevo Mundo, solicita a tres cardenales en Roma que elijan a su candidato para la recién creada diócesis de Nuevo México (que recientemente pasó a manos estadounidenses). El obispo Ferrand logra que su candidato, el auvergnat Jean-Marie Latour, sea recomendado por los cardenales por encima de la recomendación del obispo de Durango (bajo cuyo territorio Nuevo México había estado anteriormente). Uno de los cardenales, un español llamado Allende, alude a un cuadro de El Greco que un misionero en el Nuevo Mundo le robó a su familia y que se perdió, y le pide al nuevo obispo que lo busque.

La acción se centra entonces en el personaje principal, el obispo Jean Marie Latour, quien viaja con su amigo y vicario Joseph Vaillant desde Sandusky, Ohio, hasta Nuevo México . En el momento de la partida de Latour hacia Nuevo México, Cincinnati es el final de la línea férrea hacia el oeste, por lo que Latour debe viajar en barco fluvial hasta el Golfo de México y, desde allí, por tierra hasta Nuevo México, un viaje que dura un año entero (e incluye la pérdida de la mayor parte de sus provisiones en un naufragio en Galveston). Los nombres dados a los principales defensores reflejan sus personalidades. Vaillant, valiente , es intrépido en su proclamación de la fe, mientras que Latour, la torre , es más intelectual y reservado que su compañero. A Vaillant, descrito como feo pero lleno de propósito, se le da el apodo de "Blanchet" ("Blanquito") y "Trompe-la-morte" ("Engañador de la muerte") por su tez y sus numerosos episodios de mala salud, respectivamente. Si bien la narración habla positivamente de Vaillant, también alude a su afán de adquirir bienes (obliga a un terrateniente a cederle a él y a Latour dos mulas premiadas, Angélica y Contento; reprende a la viuda Doña Isabel Olivares por negarse a reclamar sus derechos según el testamento de su marido, impidiendo así que la iglesia reciba su parte de la herencia; y emprende francas "travesías de mendicidad" para conseguir dinero). Cerca del final de la novela, su dudosa conducta financiera es objeto de una investigación por parte de Roma. Latour, también presentado de forma favorable, actúa con ambición política: consigue donaciones para construir una catedral románica en Santa Fe según sus propios deseos (elige la piedra y trae al arquitecto Molny de Francia para que la complete), y espera el momento oportuno para destituir a sacerdotes disidentes y ayudar a una pobre esclava mexicana llamada Sada hasta alcanzar una posición de poder político (su ayuda a Sada nunca se describe en la novela). La novela termina con la muerte del arzobispo (retirado) Latour en Santa Fe: Vaillant había fallecido antes que Latour como el primer obispo de Colorado después de la fiebre del oro de Colorado (en realidad, Machebeuf fue el primer obispo católico romano de Denver).

Al principio de la novela, Latour y Vaillant son salvados de ser asesinados por el malvado Buck Scales (en cuya casa se habían refugiado para pasar la noche) por Magdalena, la esposa maltratada de Scales. Los tres escapan, y Scales es ahorcado por el asesinato de cuatro de sus antiguos huéspedes, mientras que Magdalena termina sirviendo a unas monjas que Latour trae de Europa y que dirigen una escuela en Santa Fe.

Si bien algunos miembros del clero ya establecido en Nuevo México son retratados favorablemente (como el Padre de Isleta Pueblo, el sacerdote ciego Padre Jesús de Baca, que colecciona loros), varios sacerdotes arraigados son representados como ejemplos de codicia, avaricia y glotonería. El sacerdote de Albuquerque, el Padre Gallegos, es destituido por no ser lo suficientemente devoto (baila y disfruta de la buena comida y la caza), y es reemplazado por Vaillant. El Padre Martínez de Taos es destituido por negar la necesidad del celibato sacerdotal (y por tener hijos, aunque también se le describe como el que inició una revuelta y luego se benefició de las ejecuciones de los rebeldes para apoderarse de sus propiedades), y su amigo el Padre Lucero de Arroyo Hondo (descrito como un avaro) también es destituido cuando se une a la nueva iglesia del Padre Martínez (Martínez muere apóstata, mientras que Lucero recibe la absolución de Vaillant tras arrepentirse cerca de la muerte).

Cather retrata con empatía a los pueblos indígenas de los pueblos, los hopi y los navajos , incluyendo una mención de la Larga Marcha de los Navajo (mencionada como un recuerdo del moribundo Latour de su amigo navajo Eusabio y del líder navajo Manuelito ). Latour reflexiona que el desplazamiento forzado de los navajos fue una injusticia comparable a la "esclavitud negra", y el narrador describe las acciones de Kit Carson con los navajos como "desacertadas" y "la brutal labor de un soldado".

La novela se basa en la vida de Jean-Baptiste Lamy (1814-1888) y narra parcialmente la construcción de la Catedral Basílica de San Francisco de Asís . La conquista del suroeste por parte de Estados Unidos durante la guerra mexicano-estadounidense es el detonante de la trama.

"El Padre de Isleta", ^{[ 1 ]} Anton Docher es identificado como el personaje del Padre de Baca. ^{[ 2 ]}

Entre las entidades mencionadas en la novela se encuentran Los Penitentes , una cofradía laica flagelante del sur de Colorado y Nuevo México que aún opera en la actualidad. ^{[ 3 ]}

Los derechos de autor de la novela en Estados Unidos expiraron el 1 de enero de 2023, cuando todas las obras publicadas en 1927 pasaron a ser de dominio público . ^{[ 4 ]} La novela ha sido traducida a veinticuatro idiomas. Las traducciones al francés, alemán e italiano se titulan respectivamente La mort et L'archevêque , Der Tod kommt zum Erzbischof y Le visite d'un vicario apostolico . ^{[ 5 ]} También fue traducida al maratí por Vijay Tendulkar y titulada Devachi Manase ( देवाची माणसे ). ^{[ 6 ]}

La novela fue reimpresa en la serie Modern Library en 1931. ^{[ 7 ]} Fue incluida en la lista de la revista Life de los 100 libros más destacados de 1924–1944. ^{[ 8 ]} También fue incluida en la lista de Time de las 100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005 ^{[ 9 ]} y en la lista de Modern Library de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX ^{[ 10 ]} y fue elegida por Western Writers of America como la séptima mejor "novela del Oeste" del siglo XX. ^{[ 11 ]}

James Paul Old, de la Universidad de Valparaíso, utiliza La muerte llega para el arzobispo como ejemplo literario de la idea de que la fe religiosa puede desarrollar y mantener fuertes lazos sociales en los nacientes órdenes políticos democráticos. Argumenta que, si bien las primeras novelas de Cather, como My Ántonia , suelen representar a los personajes religiosos como cerrados de mente, su reorientación religiosa personal en ese momento le permitió modificar su perspectiva y desarrollar personajes religiosos más positivos, en este caso católicos . Aunque algunos de sus críticos contemporáneos la consideraron alejada de las experiencias de la gente común, críticos posteriores, como Old, la elogiaron por su «búsqueda de una base de orden y estabilidad cultural más allá de los límites de la cultura secular contemporánea». ^{[ 12 ]}

Además, los estudiosos señalan que el personaje de Latour no se ubica estrictamente dentro del binario hombre-mujer, sino que, como argumenta Jennifer A. Smith, "oscila entre normas de feminidad y masculinidad". ^{[ 13 ]} Al desarrollar una teoría según la cual Cather cuestionó su propio género en la década de 1920, Patrick W. Shaw sugiere que los "dobles sentidos fundamentales" y los "elaborados conjuntos de imágenes" a lo largo de la novela respaldan una lectura de desregularidad y ambigüedad sexual. ^{[ 14 ]}

• La muerte se cierne sobre el arzobispo en el Proyecto Gutenberg.
• La muerte se acerca al arzobispo en Standard Ebooks
• La muerte se acerca al arzobispo en Faded Page (Canadá)
• La muerte se acerca al arzobispo en Google Libros
• El audiolibro "La muerte llega para el arzobispo" es de dominio público y está disponible en LibriVox.