Muerte y cultura

La muerte se aborda de manera diferente en las culturas de todo el mundo, y existen cuestiones éticas relacionadas con ella, como el martirio, el suicidio y la eutanasia . ^{[ 1 ]} La muerte se refiere a la terminación permanente de los procesos que sustentan la vida en un organismo, es decir, cuando todos los sistemas biológicos de un ser humano dejan de funcionar. ^{[ 2 ]} La muerte y sus ramificaciones espirituales se debaten de diversas maneras en todo el mundo. La mayoría de las civilizaciones se deshacen de sus muertos con rituales desarrollados a través de tradiciones espirituales.

En la mayoría de las culturas, después de que se hayan realizado los últimos ritos y antes de que comience la descomposición significativa, los familiares o amigos se encargan de la disposición ritual del cuerpo, ya sea mediante su destrucción, su conservación o su uso secundario. En Estados Unidos, esto suele significar la cremación o el entierro en una tumba .

Existen diversos métodos para destruir restos humanos, según creencias religiosas o espirituales y necesidades prácticas. La cremación es una costumbre muy antigua y bastante común. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Para algunas personas, el acto de cremación ejemplifica la creencia del concepto cristiano de "cenizas a las cenizas". Por otro lado, en la India, es común la cremación y la disposición de los huesos en el río Ganges (considerado sagrado por muchos en la India, así como por los hindúes ^{[ 5 ]} de todo el mundo). Otro método es el entierro aéreo , que consiste en colocar el cuerpo del difunto en un terreno elevado (una montaña) y dejarlo para que las aves de rapiña se encarguen de él, como en el Tíbet . ^{[ 6 ]} En algunas creencias religiosas, las aves de rapiña son portadoras del alma al cielo. Esta práctica también puede haberse originado por problemas ambientales pragmáticos, como condiciones en las que el terreno (como en el Tíbet ) es demasiado pedregoso o difícil de excavar, o en las que hay pocos árboles para quemar. ^{[ 6 ]} Dado que la religión local del budismo , en el caso del Tíbet, cree que el cuerpo después de la muerte es solo una cáscara vacía, existen formas más prácticas de deshacerse de un cuerpo que el entierro, como dejarlo para que los animales lo consuman. En algunas comunidades pesqueras o marítimas, los dolientes pueden arrojar el cuerpo al agua, en lo que se conoce como entierro en el mar . Varias aldeas de montaña tienen la tradición de colgar el ataúd en el bosque.

Desde la antigüedad, en algunas culturas se han realizado esfuerzos para ralentizar o detener en gran medida los procesos de descomposición del cuerpo antes del entierro, como en la momificación o el embalsamamiento . Este proceso puede realizarse antes, durante o después de una ceremonia fúnebre . Muchas culturas tienen lugares donde las tumbas suelen agruparse en un terreno llamado cementerio o camposanto . Los entierros pueden ser organizados por una funeraria , una morgue , un empresario de pompas fúnebres o por un organismo religioso como una iglesia o la sociedad funeraria de la comunidad , un organismo caritativo o voluntario encargado de estas funciones. El cuerpo preservado o no preservado puede entonces ser enterrado en una tumba , cripta , sepulcro u osario , un túmulo o montículo, o una estructura de superficie monumental como un mausoleo (ejemplificado por el Taj Mahal ) o una pirámide (ejemplificado por la Gran Pirámide de Giza ). En algunos casos, una parte de los restos puede ser preservada; En la antigua Grecia, los restos eran cremados, pero los huesos se conservaban y se enterraban. ^{[ 7 ]}

Recientemente, los cambios en la cultura y la tecnología han dado lugar a nuevas opciones. Una alternativa de finales del siglo XX es el entierro ecológico . Este consiste en una secuencia de ultracongelación, pulverización por vibración, liofilización , eliminación de metales y entierro del polvo resultante, que contiene el 30% de la masa corporal. ^{[ 8 ]} Por otro lado, el entierro verde no es un proceso nuevo, sino uno muy antiguo que implica enterrar los restos no conservados en un ataúd o féretro de madera, que se descompondrá naturalmente y, por lo tanto, no ocupará terreno de forma permanente. ^{[ 9 ]} Una opción muy diferente es el entierro espacial , que utiliza un cohete para lanzar los restos cremados de un cuerpo a la órbita. Esto se ha hecho al menos 150 veces. Sin embargo, la mayoría de estos restos no están completos, ni se lanzan permanentemente al espacio, debido al costo. Dos ejemplos de entierros espaciales parciales permanentes son los del astrónomo Eugene Shoemaker , parte de cuyos restos fueron enviados a la Luna, y los de Clyde Tombaugh , el astrónomo que descubrió Plutón, parte de cuyos restos viajan con la sonda New Horizons , que ha abandonado o abandonará el Sistema Solar . Otros restos han sido enviados únicamente a la órbita terrestre y, o bien recuperados, o bien dejados a la deriva. ^{[ 10 ]}

La criónica es el proceso de criopreservación de un cuerpo a la temperatura del nitrógeno líquido para detener los procesos naturales de descomposición que ocurren después de la muerte. ^{[ 11 ]} Quienes practican la criónica esperan que la tecnología futura permita devolver a la vida a la persona legalmente fallecida cuando la ciencia logre curar todas las enfermedades, rejuvenecer a las personas y reparar los daños causados ​​por el propio proceso de criopreservación. A partir de 2007En una de las dos organizaciones de criogenización más grandes, la Fundación Alcor para la Extensión de la Vida y el Instituto de Criogenia , había más de 150 personas sometidas a algún tipo de criopreservación.

En algunos países, las facultades de medicina han fomentado la donación de cuerpos enteros para su uso en la formación médica y otras capacitaciones similares, así como en la investigación. En Estados Unidos, estas donaciones, junto con las de órganos, se rigen por la Ley Uniforme de Donación Anatómica . Además de desear beneficiar a otros, las personas pueden optar por donar sus cuerpos para evitar los gastos funerarios; sin embargo, los programas de donación de cuerpos suelen alentar a las familias a buscar alternativas para el entierro si el cuerpo no es aceptado. ^{[ 12 ]}

El duelo es una respuesta multifacética a la pérdida. ^{[ 13 ]} Aunque convencionalmente se centra en la respuesta emocional a la pérdida, también tiene dimensiones físicas, cognitivas, conductuales, sociales y filosóficas. Es común a la experiencia humana la muerte de un ser querido, ya sea amigo, familiar u otro. Si bien los términos se usan a menudo indistintamente, el duelo suele referirse al estado de pérdida, y el dolor a la reacción ante la pérdida. La respuesta a la pérdida es variada y los investigadores se han alejado de las visiones convencionales del duelo (es decir, que las personas atraviesan una serie ordenada y predecible de respuestas a la pérdida) para adoptar una que considera la amplia variedad de respuestas influenciadas por la personalidad, la familia, la cultura y las creencias y prácticas espirituales y religiosas. ^{[ 14 ]}

El duelo, si bien es una parte normal de la vida para la mayoría de las personas, conlleva cierto riesgo cuando el apoyo disponible es limitado. Las reacciones severas ante la pérdida pueden afectar las relaciones familiares y causar trauma a los hijos, cónyuges y otros miembros de la familia. Las cuestiones de fe y creencias personales también pueden verse afectadas, ya que las personas en duelo reevalúan sus definiciones personales ante el gran dolor. Si bien muchas personas en duelo pueden superar su pérdida de forma independiente, acceder a apoyo adicional de profesionales especializados en duelo puede favorecer el proceso de sanación. La terapia individual, los grupos de apoyo profesional , las clases educativas y los grupos de apoyo entre pares son recursos fundamentales disponibles para las personas en duelo. En algunas regiones, las agencias locales de cuidados paliativos pueden ser un primer contacto importante para quienes buscan apoyo en el duelo. ^{[ 15 ]}

El duelo es el proceso y las prácticas que rodean el dolor relacionado con la muerte. ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ]} La palabra también se usa para describir un conjunto cultural de comportamientos en los que los dolientes participan o se espera que participen. Las costumbres varían entre las diferentes culturas y evolucionan con el tiempo, aunque muchos comportamientos básicos permanecen constantes. Vestir ropa oscura y sobria es una práctica que se sigue en muchos países, aunque también se observan otras formas de vestir. Quienes se ven más afectados por la pérdida de un ser querido suelen observar un período de duelo, marcado por el aislamiento social y un comportamiento tranquilo y respetuoso. Las personas también pueden seguir ciertas tradiciones religiosas en tales ocasiones. ^{[ 18 ]}

Se puede guardar luto en la fecha o aniversario del fallecimiento de una persona importante, como un líder local, un monarca o una figura religiosa. En tales ocasiones, puede declararse duelo estatal. Si bien algunas tradiciones han dado paso a prácticas menos estrictas, muchas costumbres y tradiciones se siguen practicando.

La guerra es un estado prolongado de conflicto violento a gran escala que involucra a dos o más grupos de personas. El origen de la guerra es un tema muy controvertido. Algunos creen que la guerra ha existido desde que existen los seres humanos, mientras que otros creen que comenzó hace tan solo unos 5000 años con el surgimiento de los primeros estados; posteriormente, la guerra "se extendió a los pacíficos cazadores-recolectores y agricultores". ^{[ 23 ]}

A menudo, los líderes o entidades gubernamentales opositoras consiguen que otros luchen por ellos, incluso si quienes combaten no tienen ningún interés personal en los asuntos en disputa. Con el tiempo, para algunas personas, la guerra se convirtió en su única ocupación, ya sea como miembros de una fuerza militar o como mercenarios. No siempre se conoce la causa original de la guerra. Las guerras pueden librarse simultáneamente en uno o más frentes diferentes . Dentro de cada frente, puede haber una o más campañas militares consecutivas . Las acciones individuales de la guerra dentro de una campaña específica se denominan tradicionalmente batallas, aunque esta terminología no siempre se aplica a los conflictos modernos que involucran únicamente aeronaves, misiles o bombas en ausencia de tropas terrestres o fuerzas navales.

Los factores que conducen a la guerra suelen ser complejos y se deben a diversos problemas. Cuando surgen disputas sobre cuestiones como la soberanía , el territorio , los recursos o la ideología , y no se busca una solución pacífica, esta fracasa o se ve frustrada, a menudo se produce una guerra.

En el caso de una guerra internacional, esta puede comenzar tras una declaración oficial de guerra , aunque esto no siempre se ha cumplido, ni históricamente ni en la actualidad. Las guerras civiles y las revoluciones no suelen iniciarse con una declaración formal de guerra, pero a veces se emite una declaración sobre los objetivos del conflicto. Dichas declaraciones pueden interpretarse como declaraciones de guerra o, al menos, como la voluntad de luchar por una causa.

Cuando fallecen miembros de los servicios públicos, especialmente soldados, sus familiares más cercanos suelen recibir una notificación de defunción .

Suicidio militar y ataques suicidas

Un ataque suicida ocurre cuando un individuo o grupo sacrifica violentamente su propia vida en beneficio de su bando, sus creencias o por temor a ser capturado. En los desesperados días finales de la Segunda Guerra Mundial, muchos pilotos japoneses se ofrecieron como voluntarios para misiones kamikaze en un intento de evitar la derrota del Imperio. En la Alemania nazi , se formaron escuadrones de la Luftwaffe para estrellarse contra los B-17 estadounidenses durante las misiones de bombardeo diurno, con el fin de retrasar la muy probable victoria aliada , aunque en este caso, la inspiración fueron principalmente los ataques de embestida soviéticos y polacos taran , y la muerte del piloto no era un resultado deseado. El grado en que dicho piloto estaba participando en una acción heroica y desinteresada o si enfrentaba una inmensa presión social es un tema de debate histórico. Los japoneses también construyeron submarinos suicidas " torpedos humanos " unipersonales .

Sin embargo, el suicidio ha sido bastante común en la guerra a lo largo de la historia. Soldados y civiles se suicidaron para evitar ser capturados y esclavizados (incluida la ola de suicidios alemanes y japoneses en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial). Comandantes se suicidaron antes que aceptar la derrota. Espías y oficiales se suicidaron para evitar revelar secretos durante interrogatorios o torturas. Comportamientos que podrían considerarse suicidas ocurrían a menudo en batalla. Los soldados de infantería japoneses solían luchar hasta el último hombre, realizaban cargas suicidas "banzai" y se suicidaban durante las batallas en las islas del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. En Saipán y Okinawa , civiles se unieron a los suicidios. Los ataques suicidas de pilotos fueron comunes en el siglo XX: el ataque de los aviones torpederos estadounidenses en la Batalla de Midway fue muy similar a un ataque kamikaze.

Un mártir es una persona que muere o sufre por sus creencias, principios o ideología. La muerte de un mártir o el valor que se le atribuye se denomina martirio. En los distintos sistemas de creencias, los criterios para ser considerado mártir varían. En el contexto cristiano, un mártir es una persona inocente que, sin buscar la muerte, es asesinada o ejecutada por su fe o convicciones religiosas. Un ejemplo es la persecución de los primeros cristianos en el Imperio Romano . Algunos mártires cristianos se niegan a defenderse, en lo que consideran una imitación del sacrificio voluntario de Jesús .

El islam considera mártir a todo hombre o mujer que muere realizando la yihad , ya sea en el campo de batalla o fuera de él (véase yihad mayor y yihad menor ). ^{[ 24 ]} Sin embargo, en el mundo musulmán existen opiniones muy diversas sobre si los terroristas suicidas pueden considerarse mártires. Pocos musulmanes creen que los atentados suicidas puedan justificarse. ^{[ 25 ]}

A principios de la década de 1990, el martirio cobró gran importancia en la sociedad y la cultura palestinas. Grupos como Hamás y la Yihad Islámica Palestina consideran el martirio como la máxima expresión de dedicación a la causa palestina, una perspectiva que ha derivado en actos terroristas, incluidos atentados suicidas. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Esta ideología se refleja en diversos elementos sociales, como materiales educativos, medios de comunicación, eventos comunitarios y ceremonias. También ha influido en la crianza y el bienestar psicológico de los niños, moldeando sus percepciones desde temprana edad. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Aunque a menudo tiene un carácter religioso, el martirio también puede aplicarse a un contexto secular . El término se utiliza a veces para referirse a quienes mueren o resultan gravemente afectados en defensa de una causa, como los soldados que luchan en una guerra, los médicos que combaten una epidemia o los líderes de movimientos por los derechos civiles . Proclamar el martirio es una forma común de llamar la atención sobre una causa y obtener apoyo.

El suicidio es el acto de quitarse la vida intencionadamente. El término «suicidio» también puede usarse como sustantivo para referirse a una persona que se ha quitado la vida.

Las perspectivas sobre el suicidio han estado influenciadas por visiones culturales sobre temas existenciales como la religión , el honor y el sentido de la vida . La mayoría de las religiones occidentales y asiáticas —las religiones abrahámicas , el budismo y el hinduismo— consideran el suicidio un acto deshonroso; en Occidente, se consideraba un delito grave y una ofensa contra Dios debido a la creencia religiosa en la santidad de la vida . Las concepciones japonesas sobre el honor y la religión llevaron a que el seppuku fuera respetado como una forma de expiar errores o fracasos durante la era samurái . En el siglo XX, el suicidio en forma de autoinmolación se ha utilizado como forma de protesta. El autosacrificio (salvando así la vida de otros) por los demás no suele considerarse suicidio.

La visión predominante de la medicina moderna es que el suicidio es un problema de salud mental , asociado con factores psicológicos como la dificultad para afrontar la depresión , el dolor o el miedo ineludibles, u otros trastornos y presiones mentales. Los intentos de suicidio a menudo se interpretan como un "grito de auxilio" y atención, o para expresar desesperación y el deseo de escapar, en lugar de una intención genuina de morir. La mayoría de los suicidios (por diversas razones) no tienen éxito en el primer intento; quienes posteriormente acumulan un historial de intentos repetidos tienen un riesgo significativamente mayor de consumarlos. ^{[ 30 ]} Casi un millón de personas en todo el mundo mueren por suicidio anualmente. Si bien los suicidios consumados son más frecuentes en hombres, las mujeres presentan tasas más altas de intentos de suicidio . Los hombres mayores tienen la tasa de suicidio más alta, aunque las tasas para los adultos jóvenes han ido en aumento en los últimos años. ^{[ 31 ]}

La eutanasia es la práctica de poner fin a la vida de una persona o animal de forma indolora o con un mínimo de dolor, con el fin de prevenir el sufrimiento u otras condiciones indeseadas. Puede ser voluntaria o involuntaria, y realizarse con o sin la intervención de un médico. En un entorno médico, normalmente se lleva a cabo mediante la administración de fármacos por vía oral, intravenosa o intramuscular.

Las leyes sobre la eutanasia varían enormemente en todo el mundo y están sujetas a cambios a medida que evolucionan los valores sociales y se dispone de mejores cuidados paliativos o tratamientos. Es legal en algunos países, mientras que en otros puede estar penalizada. Dada la gravedad del asunto, se aplican estrictas restricciones y procedimientos, independientemente de la situación legal . La eutanasia es un tema controvertido debido a los sentimientos morales contradictorios que suscita, tanto dentro de las propias creencias como entre diferentes culturas, etnias, religiones y otros grupos. El tema es explorado por los medios de comunicación, autores, cineastas y filósofos, y es fuente de debate y emociones constantes.

La irreversibilidad de la muerte y la relativa falta de un conocimiento científico sólido de sus procesos durante la mayor parte de la historia de la humanidad han dado lugar a numerosas tradiciones y rituales culturales para afrontar la muerte y el recuerdo. Algunas supersticiones incluyen: si no contienes la respiración al pasar por un cementerio, no serás enterrado; un pájaro en la casa es señal de muerte; y muchas más. Una costumbre muy extendida es cerrar los ojos del difunto. En algunas culturas, la casa del difunto era destruida o incendiada; en otras, las puertas y ventanas se dejaban abiertas para purificar la casa (y permitir que el espíritu escapara). ^{[ 32 ]}

El sacrificio incluye la práctica de ofrecer la vida de animales o personas a los dioses como acto de propiciación o adoración . Esta práctica se encuentra en los registros humanos más antiguos, y el registro arqueológico halla cadáveres, tanto animales como humanos, con marcas de haber sido sacrificados y datados mucho antes de la existencia de cualquier registro escrito. El sacrificio humano se practicaba en muchas culturas antiguas. Esta práctica varió entre diferentes civilizaciones; algunas, como la azteca, eran conocidas por sus asesinatos rituales, mientras que otras la rechazaban. Las víctimas, desde prisioneros hasta bebés y vírgenes, eran asesinadas para complacer a sus dioses, sufriendo destinos como la quema, la decapitación y el entierro en vida.

El sacrificio animal es la matanza ritual de un animal, practicada por muchas religiones como medio para apaciguar a un dios o ser espiritual, cambiar el curso de la naturaleza o adivinar el futuro. El sacrificio animal se ha dado en casi todas las culturas, desde los hebreos hasta los griegos y romanos , pasando por los yoruba . Con el tiempo, los sacrificios humanos y animales se han vuelto menos comunes en el mundo, de tal manera que los sacrificios modernos en Occidente son raros. Sin embargo, la práctica del sacrificio animal sigue siendo común en la sociedad islámica, particularmente durante la festividad de Eid al-Adha . Los musulmanes adinerados que pueden permitírselo sacrifican sus mejores animales domésticos halal (generalmente una vaca, pero también puede ser un camello, una cabra, una oveja o un carnero, según la región) como símbolo de la disposición de Abraham a sacrificar a su único hijo. Los animales sacrificados, llamados aḍḥiya ( en árabe : أضحية), también conocidos por el término persa-árabe qurbāni , deben cumplir ciertos estándares de edad y calidad; de lo contrario, el animal se considera un sacrificio inaceptable. Esta tradición conlleva el sacrificio de más de 100 millones de animales en tan solo dos días del Eid. Solo en Pakistán, se sacrifican cerca de 10 millones de animales durante el Eid, con un costo superior a los 3 mil millones de dólares estadounidenses. ^{[ 33 ]} La mayoría de las religiones condenan la práctica de los sacrificios humanos, y las leyes actuales generalmente los consideran un delito. No obstante, aún se observan rituales de sacrificio tradicionales en zonas rurales donde el Estado ejerce una menor vigilancia.

La fe en algún tipo de vida después de la muerte es un aspecto importante de las creencias de muchas personas. Por ejemplo, un aspecto del hinduismo implica la creencia en un ciclo continuo de nacimiento, vida, muerte y renacimiento ( Samsara ) y la liberación de este ciclo ( Moksha ). El eterno retorno es un concepto no religioso que propone un universo cíclico que se repite infinitamente, lo cual se relaciona con el tema de la vida después de la muerte y la naturaleza de la conciencia y el tiempo. Si bien se han presentado diversas pruebas para intentar demostrar la realidad de una vida después de la muerte, estas afirmaciones nunca se han validado. Por esta razón, muchos consideran que la existencia material o metafísica de una vida después de la muerte está fuera del alcance de la ciencia.

Muchas culturas han incorporado un dios de la muerte a su mitología o religión. Dado que la muerte, junto con el nacimiento, constituye una parte fundamental de la vida humana, las deidades que representan estos eventos o transiciones suelen ser las más importantes de una religión. En algunas religiones con una única deidad poderosa como objeto de culto, el dios de la muerte es una deidad antagónica contra la que lucha la deidad principal.

En las religiones o mitologías politeístas , es común tener una deidad encargada de presidir la muerte. La inclusión de esta deidad "departamental" de la muerte en el panteón de una religión no equivale necesariamente a la glorificación de la muerte. Esta última suele ser condenada mediante el uso del término "culto a la muerte" en la retórica política moderna . En la teología de las religiones monoteístas , un solo dios gobierna tanto la vida como la muerte. Sin embargo, en la práctica existen diversos rituales y tradiciones para reconocer la muerte, que varían según factores como la geografía, la política, las tradiciones y la influencia de otras religiones.

En la religión judía, se permite un ataúd sencillo de madera; no se permiten flores dentro ni alrededor del ataúd. El entierro natural (sin ataúd) es una práctica común hoy en día en Israel. ^{[ 34 ]}

Los humanistas seculares suelen centrarse en el derecho a elegir cómo y cuándo muere una persona. Un académico en este sentido, Jacob Appel, de la Universidad de Nueva York, ha descrito las perspectivas humanistas sobre la muerte de la siguiente manera:

La forma en que una persona decide morir es una de las decisiones más personales que cualquier ser humano tomará jamás. Algunos pacientes terminales desearán que el sistema de salud gaste hasta el último centavo en prolongar sus vidas, hasta el punto de la futilidad médica inminente . Otros renunciarán a medidas heroicas y extremas, prefiriendo dejar que la naturaleza siga su curso. Un tercer grupo de personas —y me incluyo entre ellas— desearía vivir solo hasta que ya no podamos comunicarnos de manera significativa y lúcida con nuestros seres queridos; entonces, queremos que nuestros proveedores de atención médica pongan fin a nuestras vidas con la mayor rapidez y el menor dolor posible. En una sociedad ilustrada, cada uno de estos deseos sería respetado. ^{[ 35 ]}

La muerte ha sido personificada como figura o personaje ficticio en la mitología y la cultura popular desde los albores de la narración. Debido a que la realidad de la muerte ha ejercido una influencia sustancial en la psique humana y en el desarrollo de la civilización en su conjunto, la personificación de la Muerte como una entidad viviente y sensible es un concepto que ha existido en muchas sociedades desde antes del comienzo de la historia escrita . En la cultura occidental, la muerte se ha representado tradicionalmente como una figura esquelética que porta una gran guadaña y, a veces, viste una túnica negra como la noche con capucha. Esta imagen fue ampliamente ilustrada durante la Edad Media .

Ejemplos de la muerte personificada son:

• La tradición mexicana considera a la diosa o santa popular llamada Santa Muerte como la personificación de la muerte. ^{[ 36 ]}
• En el folclore europeo actual, la Muerte es conocida como la " Segadora " o "El espectro sombrío de la muerte". Esta figura suele portar una guadaña y, en ocasiones, se la representa montada en un caballo blanco.
• En la Edad Media , la Muerte era imaginada como un cadáver humano en descomposición o momificado , convirtiéndose más tarde en el esqueleto con túnica que todos conocemos.
• En la ficción y el ocultismo , la muerte a veces es representada como Azrael , el ángel de la muerte (nótese que el nombre "Azrael" no aparece en ninguna versión de la Biblia ni del Corán ).
• A veces se dice que el Padre Tiempo es la Muerte.
• Un psicopompo es un espíritu, deidad u otro ser cuya tarea es conducir las almas de los recién fallecidos al más allá, como en las culturas griega , romana y otras.

En China continental, Taiwán, Japón y Corea, el número 4 se asocia a menudo con la muerte debido a la similitud fonética entre las palabras chinas, japonesas y coreanas para "cuatro" y "muerte" (por ejemplo, el sonido "sì " en chino es el número sino-coreano 4 (四), mientras que "sǐ" es la palabra para "muerte" (死), y en japonés "shi" es el número 4, mientras que "shinu " significa "morir"). Por esta razón, los hospitales, aeropuertos y hoteles suelen omitir los pisos 4, 14, 24, etc., o sustituir el número "4" por la letra "F". Los coreanos son enterrados bajo un túmulo vertical en ataúdes hechos de seis tablones de madera. Cuatro de los tablones representan los cuatro puntos cardinales, mientras que un quinto representa el cielo y el sexto la tierra. Esto se relaciona con la importancia que la sociedad confuciana otorgaba a los cuatro puntos cardinales, atribuyéndoles poderes místicos.

Ya sea por su naturaleza poética, el gran misterio que encierra, o ambas cosas, muchas culturas glorifican la muerte, así como el crimen, el martirio, la venganza, el suicidio, la guerra y muchas otras formas de violencia que implican la muerte. Cada una de estas categorías representa significados más profundos que la simple cesación de la vida, y suelen ser estos significados los que se glorifican.

En la época moderna, la muerte y conceptos relacionados han sido glorificados a pesar de los intentos por representarlos sin glorificarlos. Por ejemplo, el crítico de cine Roger Ebert menciona en varios artículos que el director francés François Truffaut afirma que cree que es imposible hacer una película antibélica , ya que cualquier representación de la guerra termina glorificándola. ^{[ 37 ]}

La forma más frecuente y permanente de glorificación de la muerte es a través de la expresión artística. Por ejemplo, canciones como " Knockin' on Heaven's Door " y " Bullet in the Head " muestran la muerte como algo poético o emplean analogías poéticas. Batallas militares como la Carga de la Brigada Ligera y la Batalla del Álamo han servido de inspiración para representaciones artísticas y mitos relacionados con la muerte. En 2010, una organización artística sin fines de lucro en East Haddam, Connecticut, invitó a artistas a participar en un proyecto interdisciplinario titulado " Thanatopolis at I-Park", que I-Park describió como "un parque/espacio conmemorativo alternativo, concebido por artistas, que busca llenar el vacío dejado por las prácticas conmemorativas contemporáneas, vacías e irrelevantes". ^{[ 38 ]}

La percepción de la gloria en la muerte es subjetiva y puede variar enormemente entre los miembros de un grupo. La religión puede desempeñar un papel fundamental, especialmente en lo que respecta a las expectativas sobre la vida después de la muerte. Los sentimientos y percepciones personales sobre la forma de morir también son factores importantes.

• Cultura de la vida
• Muerte, deseo y pérdida en la cultura occidental.
• La muerte en las tradiciones rusas
• Relevancia de la mortalidad
• Tukdam

• Contenido multimedia relacionado con los aspectos culturales de la muerte en Wikimedia Commons.