Educación sobre la muerte

La educación sobre la muerte es aquella que se centra en los aspectos humanos y emocionales de la muerte. Si bien puede incluir la enseñanza de los aspectos biológicos, su enfoque principal es cómo afrontar el duelo . El estudio científico de la muerte se conoce como tanatología . El término tanatología proviene de la palabra griega thanatos , que significa muerte, y ología, que significa ciencia o conjunto organizado de conocimientos. ^{[ 1 ]} Un especialista en este campo es un tanatólogo .

Históricamente, la educación sobre la muerte en la sociedad estadounidense se ha considerado un tema tabú, no digno de investigación académica ni para fines educativos. En la década de 1960, profesionales pioneros como Herman Feifel (1959), Elisabeth Kübler-Ross (1969) y Cicely Saunders (1967) animaron a científicos del comportamiento, clínicos y humanistas a prestar atención y estudiar temas relacionados con la muerte. Esto dio inicio al movimiento de sensibilización sobre la muerte y al estudio generalizado del comportamiento relacionado con la muerte, desarrollando nuevos programas de atención para los moribundos y sus deudos, así como nuevas investigaciones sobre las actitudes relacionadas con la muerte. ^{[ 1 ]}

«La muerte no es enemiga de la vida; nos devuelve el sentido del valor de vivir. La enfermedad nos devuelve la perspectiva que perdemos cuando damos la vida por sentada. Para aprender sobre el valor y la perspectiva, necesitamos honrar la enfermedad y, en última instancia, honrar la muerte.» ^{[ 2 ]} La educación sobre la muerte honra la muerte al educar sobre la muerte, el morir y el duelo para enriquecer la vida personal, informar y guiar a las personas en sus interacciones con la sociedad, prepararlas para sus roles públicos como ciudadanos, ayudar a prepararlas y apoyarlas en sus roles profesionales y vocacionales, y, por último, mejorar su capacidad para comunicarse eficazmente sobre asuntos relacionados con la muerte. ^{[ 3 ]}

Los estudiantes de un curso de educación sobre la muerte necesitan comprender claramente el complejo conocimiento del tema, aprender las cinco áreas clave del conocimiento y aprender los aspectos físicos, psicosociales, conductuales y cognitivos de la muerte. Las cinco áreas clave son: la comprensión del proceso de morir, la toma de decisiones al final de la vida, la pérdida, el duelo y el luto, la evaluación e intervención, y la muerte traumática. La educación sobre la muerte debe enseñarse con perspectiva y la respuesta emocional debe ser proporcional a la ocasión. Además, la educación sobre la muerte puede impartirse de forma formal o informal. La educación sobre la muerte planificada formalmente se asocia con el aprendizaje en entornos educativos organizados, que incluyen: escuelas, universidades, estudios de posgrado, talleres profesionales y programas de capacitación para voluntarios. ^{[ 4 ]}

En su libro Sobre la muerte y el morir (1969), Elisabeth Kübler-Ross propuso las cinco etapas del proceso de morir. Si bien su obra a menudo se ha denominado las "cinco etapas del duelo", el trabajo original se basó en sus entrevistas con pacientes terminales y en sus observaciones clínicas de las respuestas psicosociales de estos pacientes ante su muerte inminente. ^{[ 5 ]}

Mucho debate académico ha rodeado la legitimidad de sus cinco "etapas" (es decir, negación, ira, negociación, depresión y aceptación, respectivamente). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Los clínicos psicosociales y tanatólogos experimentados han rechazado en gran medida la precisión del modelo porque aborda solo estados emocionales, crea falsas expectativas del proceso y no ha sido verificado empíricamente como un modelo descriptivo.

Una de las principales organizaciones que educa a las personas sobre la muerte es el hospicio . El hospicio ^{[ 9 ]} ofrece apoyo al cuidador y también brinda información sobre qué esperar antes de la muerte y qué puede esperar la familia después. Uno de los temas principales que aborda el hospicio en relación con la muerte son los mitos que la rodean. El hospicio también guía a los cuidadores a través de los signos y síntomas que indican la muerte.