Asesinato de Corryn Rayney

Corryn Veronica Ann Rayney ( de soltera Da Silva  ; 1963 – c. 7 de agosto de 2007 ) fue una abogada australiana y registradora del Tribunal Supremo de Australia Occidental cuya desaparición y asesinato sin resolver en Perth se convirtieron en uno de los casos criminales más destacados del estado. Fue vista con vida por última vez el 7 de agosto de 2007, y su cuerpo fue descubierto posteriormente en una fosa poco profunda en Kings Park , aunque no se pudo determinar la causa exacta de su muerte. ^{[ 1 ]} Su esposo , Lloyd Rayney , un destacado abogado especializado en derecho penal, fue acusado de su asesinato, pero fue declarado inocente tras un juicio ante un juez. ^{[ 2 ]} La absolución fue confirmada por unanimidad por un tribunal de apelación en agosto de 2013. El comisionado de policía y el fiscal general del estado se negaron a reconocer los errores procesales documentados y se negaron a iniciar una nueva búsqueda de los asesinos, lo que provocó peticiones de una investigación federal sobre el asunto.

Fue vista con vida por última vez a las 9:30 p. m. del 7 de agosto de 2007 en una clase de boot scooting . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Una semana después, la policía descubrió su coche abandonado y siguió un rastro de aceite desde él hasta la tumba en Kings Park. ^{[ 5 ]} En ese momento, Lloyd Rayney estaba involucrado en una investigación de la Comisión contra la Corrupción y el Crimen sobre la mala conducta de los agentes de policía en una investigación de asesinato. ^{[ 3 ]}

Corryn Veronica Ann Da Silva nació en África en 1963, hija de padres indios. Creció en Uganda durante el régimen de Idi Amin antes de que su familia se mudara a Australia en 1973 como refugiados. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Corryn tenía raíces familiares vinculadas a Goa . ^{[ 8 ]} Asistió a la escuela secundaria Rossmoyne y estudió derecho en la Universidad de Australia Occidental . ^{[ 6 ]}

Los Rayney vivían en el suburbio de Como, en Perth , y tenían dos hijas, ^{[ 3 ]} Caitlyn (nacida en 1994) y Sarah (nacida en 1997). ^{[ 9 ] : 60} Corryn Rayney trabajaba como registradora en el Tribunal Supremo de Australia Occidental . ^{[ 3 ]} Era amiga íntima de la magistrada Elizabeth Woods . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Rayney fue reportada como desaparecida el 7 de agosto de 2007, habiendo sido vista por última vez en su clase semanal de boot scooting en Bentley la noche anterior. ^{[ 12 ]} Su vehículo, un Ford Fairmont 2005 , también estaba desaparecido. El 14 de agosto, su auto fue encontrado abandonado en una calle residencial en Subiaco . ^{[ 13 ]} Posteriormente, la policía siguió una fuga de aceite hasta Kings Park , donde localizaron su cuerpo el 16 de agosto en una fosa poco profunda cerca de Lovekin Drive. Se anunció que la policía trataría su muerte como una investigación de asesinato. ^{[ 14 ]} Su funeral se celebró el 1 de septiembre. ^{[ 12 ]}

En el juicio del esposo de Rayney, el médico forense John Hilton y la neuropatóloga Victoria Fabian testificaron que la causa de la muerte no estaba clara, pero que ella había sufrido lesiones en la cabeza, el cuello y el cerebro. Fabian testificó que las lesiones indicaban que se había empleado algún tipo de sujeción del cuello, aunque no hasta el punto de estrangulación, y que las lesiones no eran suficientes para causar la muerte. Señaló que se había encontrado sangrado entre los discos intervertebrales de Rayney , lo cual solo ocurre en casos de lesiones traumáticas. ^{[ 15 ]} Hilton testificó que este sangrado podría haber surgido de una combinación de fuerzas de compresión y golpes en la nuca. Sin embargo, también afirmó que "no podía descartar la posibilidad de que la Sra. Rayney recibiera sus lesiones en el cuello al ser colocada de cabeza en su tumba en Kings Park", aunque definitivamente ocurrieron antes de la muerte y había pocos indicios de que estuviera viva al momento del entierro. Además, declaró que no había evidencia de drogas o veneno en su organismo. ^{[ 16 ]}

Aunque Lloyd Rayney fue descrito de manera controvertida ^{[ 17 ] [ 18 ]} por el jefe de investigación policial, el sargento mayor Jack Lee, como el "único sospechoso" en una conferencia de prensa policial en septiembre de 2007, ^{[ 19 ]} no fue acusado del asesinato hasta diciembre de 2010, más de tres años después del suceso. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

A petición del acusado en octubre de 2011, ^{[ 22 ]} el juicio fue llevado a cabo únicamente por un juez, sin jurado. Los motivos de la solicitud se mantuvieron en secreto en ese momento, pero se publicaron posteriormente en marzo de 2012. ^{[ 22 ]} Lloyd Rayney quería un juicio sin jurado, argumentando que la amplia publicidad haría imposible un juicio justo con jurado. La decisión de celebrar el juicio sin jurado fue objeto de debate en los círculos jurídicos australianos. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El exjuez presidente del Territorio del Norte, Brian Ross Martin, fue nombrado juez interino del Tribunal Supremo de Australia Occidental en febrero de 2012 para presidir el juicio; ^{[ 25 ]} se utilizó un juez de fuera de Australia Occidental para garantizar la imparcialidad, dado que tanto la víctima como el acusado habían ocupado altos cargos jurídicos en el estado. ^{[ 26 ]} El juicio comenzó el 16 de julio de 2012. ^{[ 27 ]}

Una declaración jurada presentada por los fiscales indicó que el caso era circunstancial. ^{[ 22 ]} El alegato inicial del fiscal en el juicio dijo que el caso del estado era circunstancial pero la evidencia del móvil era convincente. ^{[ 28 ]} La fiscalía planteó la hipótesis de que Lloyd Rayney había matado a su esposa en la casa familiar en Como , luego la arrastró por el camino de entrada hasta su automóvil, condujo hasta Kings Park, enterró su cuerpo, abandonó su automóvil y regresó a casa. La evidencia circunstancial presentada incluyó una tarjeta de lugar de cena con el nombre de Lloyd Rayney encontrada cerca del lugar del entierro, polvo de ladrillo y tierra que supuestamente eran consistentes con haber sido arrastrada por un camino de entrada, ^{[ 29 ]} y vainas de semillas de liquidámbar encontradas en su cabello que supuestamente coincidían con un árbol en la casa familiar que no estaba presente en Kings Park. ^{[ 30 ]} La fiscalía también presentó pruebas de que el matrimonio de los Rayney se había roto irremediablemente debido a las infidelidades y los hábitos de juego de Lloyd Rayney, quien perdió casi 50 000 dólares en Centrebet entre abril de 2006 y julio de 2007. Se alegó que ella recientemente le había advertido a su esposo que si no revelaba sus finanzas, citaría a declarar a sus clientes, de quienes recibía honorarios legales, y que él había estado grabando en secreto sus llamadas telefónicas y conversaciones. ^{[ 29 ]}

El juicio se extendió hasta el 19 de octubre de 2012, fecha en que el fiscal John Agius QC y el abogado defensor David Edwardson QC presentaron sus alegatos finales. ^{[ 31 ]} El 1 de noviembre, el juez Martin absolvió a Lloyd Rayney al dictar un veredicto de no culpabilidad , afirmando que «el caso presentado por el Estado está plagado de improbabilidades e incertidumbres». ^{[ 2 ]} Se publicaron los fundamentos completos del veredicto, requisito que no se habría aplicado a un veredicto del jurado. ^{[ 32 ]}

El juez de primera instancia examinó minuciosamente las pruebas sobre la conducta de Lloyd Rayney y, según se informa, lo describió como un abogado que había incurrido en una "conducta deshonrosa" ^{[ 33 ]} en comentarios que fueron eliminados de la sentencia oficial final (párrafo 1594), y el juez Martin señaló que "El acusado ha incurrido en una conducta deshonrosa, que incluye la organización a sabiendas de la interceptación ilegal de llamadas telefónicas, la realización de una declaración falsa y la presentación deliberadamente de pruebas falsas ante un tribunal bajo juramento. Las pruebas generan sospechas; en algunos casos, sospechas bastante fundadas. Pero una conducta deshonrosa no prueba la culpabilidad, y la sospecha, incluso la sospecha fundada, dista mucho de ser prueba más allá de toda duda razonable". ^{[ 27 ]} El resumen de la sentencia explicaba además: «No se admitieron pruebas relativas a dicha conducta para demostrar que el acusado es una persona de mala reputación. El hecho de que el acusado haya incurrido en una conducta reprobable y, por lo tanto, pueda ser considerado una persona de mala reputación, no puede utilizarse para argumentar que el acusado es el tipo de persona que podría matar a su esposa, o que, debido a su mala reputación, es probable que la haya matado. Tal razonamiento sería injusto y está prohibido». ^{[ 34 ]}

En agosto de 2013, la Corte Suprema de Australia Occidental celebró una apelación contra el veredicto ante tres jueces provenientes de otros estados: Mark Weinberg , Anthony Whealy y Terence Buddin . ^{[ 35 ]} La fiscalía, si se le concedía permiso para apelar, proponía basarse en que las conclusiones del juez de primera instancia sobre el móvil no estaban respaldadas por los hechos que Su Señoría constató en relación con las actitudes respectivas del acusado y del fallecido. ^{[ 36 ]} Los jueces desestimaron unánimemente la apelación y confirmaron el veredicto del juez de primera instancia. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} La oficina del Director de la Fiscalía Pública de Nueva Gales del Sur , que llevó el caso, anunció el 18 de octubre de 2013 que no presentaría una nueva apelación ante el Tribunal Superior . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Rayney manifestó interés en saber si habría consecuencias para "los policías que, según el juez del juicio, dieron pruebas engañosas, presionaron a un patólogo forense para que cambiara su informe, abusaron de su posición de autoridad y se comportaron de manera reprobable". ^{[ 43 ]}

Una investigación de la Comisión contra la Corrupción y el Crimen de Australia Occidental absolvió posteriormente a dos agentes de policía de "cualquier falta grave" después de que su comportamiento al amenazar a una abogada fuera descrito por el juez como "inapropiado e incluso reprobable". Un segundo asunto revisado por la CCC se refería a "los intentos de un tercer agente de persuadir a un patólogo independiente involucrado en el caso para que modificara un informe y lo adaptara mejor a las pruebas policiales. Se determinó que dicho agente había actuado de manera irrazonable". ^{[ 44 ]}

En mayo de 2015, Rayney fue absuelto de dos cargos de intervención telefónica en su propia línea telefónica residencial. ^{[ 45 ]}

En diciembre de 2017, el Tribunal Supremo de Australia Occidental otorgó a Rayney 2,62 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios en una demanda por difamación contra el Estado, por haber sido nombrado públicamente como "el principal y único sospechoso". ^{[ 46 ] [ 47 ]} Rayney interpuso un recurso de apelación contra la decisión en enero de 2018, solicitando una indemnización mayor. ^{[ 48 ]} Rayney inició una segunda demanda por difamación en junio de 2015 en relación con los comentarios realizados por un investigador forense que trabajó con la policía de Australia Occidental durante la investigación. ^{[ 49 ]}

En julio de 2015, la Junta de Práctica Legal canceló la licencia de Rayney, privándolo de su derecho a ejercer la abogacía en Australia Occidental. Esta acción se produjo tras la determinación de un magistrado de que había infringido la Ley de Dispositivos de Vigilancia al grabar conversaciones con Corryn Rayney y luego deshacerse deliberadamente de los dispositivos de grabación a sabiendas de que la policía tenía una orden de búsqueda para encontrarlos. ^{[ 50 ]} En febrero de 2016, el Tribunal Administrativo Estatal absolvió a Rayney de la supuesta "destrucción ilegal de pruebas y/o intento de obstrucción a la justicia" y se le restituyó su derecho a ejercer la abogacía. ^{[ 51 ]} Reanudó su carrera con la defensa exitosa de un acusado de narcotráfico. El juicio se suspendió cuando se demostró que las pruebas policiales habían sido ilegalmente "destruidas, extraviadas y contradictorias". ^{[ 52 ]}

El 21 de abril de 2020, Rayney fue expulsado del Colegio de Abogados. El abogado y exfiscal de la Corona fue oficialmente expulsado del colegio de abogados tras una batalla legal que buscaba mantenerlo inscrito. El pleno del Tribunal Supremo de Australia Occidental decidió expulsar a Lloyd Rayney del registro de abogados, poniendo fin a una batalla legal de cinco años. El tribunal determinó que el abogado, residente en Perth, debía ser expulsado por grabar en secreto las conversaciones de su difunta esposa, Corryn Rayney, y luego prestar falso testimonio sobre dichas grabaciones ante el tribunal. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En 2020, Rayney demandó a uno de los investigadores forenses principales del caso por supuestamente haber hecho comentarios difamatorios en un seminario en la Universidad Curtin en 2014. Se le otorgó una indemnización de 438.000 dólares. ^{[ 55 ]}

En el resumen de su sentencia, el juez Martin señaló que la policía y las pruebas forenses eran consistentes con una agresión sexual contra la Sra. Rayney, ^{[ 56 ]} mientras que los abogados defensores identificaron al menos a dos posibles criminales que "deberían haber sido investigados con el mismo rigor que el Sr. Rayney". ^{[ 57 ]} En una presentación televisiva en horario estelar el 21 de agosto de 2014, que fue desestimada por el Fiscal General Michael Mischin como "infoentretenimiento parcial", Rayney, respaldada por abogados de alto rango y un científico forense, habló por primera vez y pidió que investigadores independientes reexaminaran el caso sin resolver. ^{[ 58 ]} El Primer Ministro del Estado, Colin Barnett, no vio ninguna necesidad de una revisión, pero esperaría el consejo de su Fiscal General. ^{[ 59 ]}

En mayo de 2015, el Comisionado de Policía de Australia Occidental, Karl O'Callaghan, ordenó una revisión del caso sin resolver ^{[ 60 ]} que no había dado lugar a nuevos cargos para marzo de 2017, cuando un tribunal comenzó a escuchar la demanda por difamación de Rayney contra el estado. ^{[ 61 ]} El 15 de diciembre de 2017 se dictó sentencia a favor de Rayney, y se determinaron los daños finales. ^{[ 62 ]} Finalmente, se le otorgaron 2,62 millones de dólares en daños, una de las indemnizaciones por difamación más altas en la historia de Australia. ^{[ 63 ]}

En noviembre de 2022, Rayney pidió una nueva investigación sobre la muerte de Corryn Rayney, ya que nuevos testigos se habían presentado afirmando haber proporcionado pruebas a la policía que no fueron investigadas. ^{[ 64 ]}

• Listas de casos resueltos de personas desaparecidas
• Lista de asesinatos sin resolver (2000-presente)

• Etter, Barbara. « Análisis del caso Rayney » en Civil Liberties Australia, Canberra, 4 de noviembre de 2012. La autora es ex subcomisionada de policía de Australia Occidental y ex comisionada de integridad de Tasmania.
• Christian, Bret. Presunto culpable: Cuando la policía se equivoca y los tribunales dan la razón . Hardie Grant Books, Melbourne, 2013. ISBN 9781742706740(Edición revisada de 2015)

• Resumen de la sentencia del juicio en el caso Estado de Australia Occidental contra Rayney , publicado por el Tribunal Supremo de Australia Occidental el 1 de noviembre de 2012.
• El Estado de Australia Occidental contra Rayney. Archivado el 28 de septiembre de 2013 en Wayback Machine. Sentencia completa, 369 páginas, 1 de noviembre de 2012.
• Cronología: Juicio por asesinato de Lloyd Rayney