Deems Taylor

Taylor inicialmente planeaba ser arquitecto ; ^{[ 10 ]} sin embargo, a pesar de su escasa formación musical, pronto se dedicó a la composición. El resultado fue una serie de obras para orquesta y/o voces. En 1916 escribió la cantata The Chambered Nautilus , seguida de Through the Looking-Glass (para orquesta) en 1918, lo que le valió elogios y reconocimiento público. Tuvo varios alumnos, entre ellos la compositora Mary Watson Weaver . ^{[ 11 ]}

En 1919, Taylor dio una serie de conferencias sobre historia de la música en Denver, Colorado. ^{[ 12 ]} En 1921, Taylor consiguió un trabajo como crítico musical para el New York World , puesto que ocupaba cuando la Metropolitan Opera se puso en contacto con él para sugerir un compositor para escribir una nueva ópera. Propuso su propio nombre y fue aceptado, resultando en The King's Henchman , con libreto de Edna St. Vincent Millay . Peter Ibbetson le siguió en 1929. La Philadelphia Opera Company estrenó mundialmente su tercera ópera, Ramuntcho , una adaptación de la novela homónima de Pierre Loti de 1897 , en la Academy of Music el 10 de febrero de 1942, con Dorothy Sarnoff como Gracieuse y William Hess como Ramuntcho. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Las composiciones de Taylor fueron recibidas con gran entusiasmo inicial. El número de representaciones de The King's Henchman y Peter Ibbetson en la Metropolitan Opera supera al de cualquier ópera de otro compositor estadounidense, ^{[ 15 ]} y publicó tantas obras de gran envergadura como cualquiera de sus contemporáneos nacidos en Estados Unidos. La música de Taylor suele ser ingeniosa, siempre hábilmente estructurada, con un ritmo preciso y entretenida. El estilo básico incluso de sus obras posteriores es académicamente posromántico, resistiéndose a cualquier influencia de las tendencias progresistas, salvo quizás en la orquestación. Este conservadurismo, carente de un perfil individual definido o de una profunda convicción, puede ayudar a explicar la entusiasta aceptación inicial de la obra de Taylor, pero también puede explicar el hecho de que su música cayera prácticamente en el olvido poco después. ^{[ 16 ]}

Taylor fue un promotor de la música clásica durante toda su vida. Su carrera periodística incluyó puestos como crítico musical para el New York World a partir de 1921, y editor de Musical America de 1927 a 1929.

Taylor también trabajó extensamente en la radiodifusión, así como comentarista de intermedios para la Filarmónica de Nueva York . Apareció en la película Fantasía de Walt Disney de 1940 como Maestro de Ceremonias y fue fundamental en la selección de las piezas musicales utilizadas en la película, incluyendo la entonces controvertida Sacre du Printemps . En la versión de gira de Fantasía , largamente inédita , lanzada en DVD en 2000 y reeditada en el lanzamiento en Blu-ray de Fantasía / Fantasía 2000 de 2010 , todo el trabajo de voz en off de Taylor fue regrabado por el veterano actor de doblaje Corey Burton . La película completa tenía originalmente 124 minutos de duración, debido casi exclusivamente a que los comentarios de Taylor eran más detallados en la versión de gira. Pero, los elementos de audio originales de estos comentarios más largos se habían deteriorado hasta el punto de que ya no se podían utilizar, por lo que se seleccionó a Corey Burton para regrabar todos los diálogos para mantener la coherencia. La versión de estreno general de Fantasía , de 120 minutos de duración, es la versión con la que la mayoría del público está familiarizado. En esa versión, los comentarios de Taylor fueron considerablemente abreviados (excepto la introducción a la Toccata y Fuga en Re menor). ^{[ 17 ]}

Ese mismo año, desempeñó el mismo papel de maestro de ceremonias en la sección de música clásica del "Carrusel de la Música Americana", una famosa serie de conciertos celebrada en San Francisco el 24 de septiembre. El concierto contó con la participación de Irving Berlin , George M. Cohan , Jerome Kern , Hoagy Carmichael , WC Handy , Johnny Mercer y muchos otros de los mejores compositores estadounidenses, quienes interpretaron sus propias composiciones. (El lanzamiento original se tituló "Cavalcade of American Music" e incluye una interpretación de la obra de Taylor, "Circus Day"). La grabación se incorporó al Registro Nacional de Grabaciones en 2016.

Taylor fue el narrador de la historia técnica detrás de la grabación de disparos de cañón y carillón reales para el famoso álbum de Mercury Records de 1954, de Antal Dorati y la Orquesta Sinfónica de Minneapolis, de la Obertura 1812 de Chaikovski , que sigue siendo una de las grabaciones más prestigiosas de esa obra y el LP de música clásica más vendido de la década de 1950. Taylor también grabó comentarios para otras grabaciones de Mercury: The Young Person's Guide to the Orchestra de Benjamin Britten , la nueva versión estereofónica de 1958 de la Obertura 1812 y el innovador álbum doble de Frederick Fennell , "The Civil War", que presentaba música original interpretada con instrumentos de época y montajes sonoros, narrados por Taylor, de armamento y música de la época. 

En 1949, el programa de Taylor, Deems Taylor Concerts , se transmitía en más de 100 estaciones de radio. ^{[ 18 ]} También era un invitado frecuente en el programa de preguntas y respuestas de radio Information Please .

El trabajo de Taylor como locutor, crítico y comentarista terminó eclipsando su trabajo como compositor. ^{[ 16 ]} Presentó y narró varias series musicales y documentales para televisión. A principios de la década de 1950, también fue panelista habitual en el programa de juegos de la NBC ¿Quién dijo eso? y fue panelista habitual en ¿Cuál es mi línea?

Taylor también fue amigo de la Mesa Redonda del Algonquin , un grupo de escritores, actores y críticos que se reunía casi a diario entre 1919 y 1929 en el Hotel Algonquin de Manhattan . Tuvo una breve relación sentimental con Dorothy Parker . En la película de 1994, Mrs. Parker and the Vicious Circle , Taylor fue interpretado por el actor James LeGros . Entre sus otras amistades personales se encontraban compositores como George Gershwin , Vincent Youmans y Jerome Kern, así como novelistas como F. ​​Scott Fitzgerald y Ayn Rand . ^{[ 19 ]}

Taylor escribió para numerosas revistas populares, como Vanity Fair y The New Yorker. También colaboró ​​con la prensa diaria. En 2007, James Pegolotti recopiló sus escritos en un libro titulado Deems Taylor: Selected Writings , publicado por Routledge. Pegolotti también escribió Deems Taylor: A Biography en 2003 , una aclamada biografía del compositor.

En 1943, Taylor publicó un libro titulado A Pictorial History of the Movies, que hasta la fecha fue uno de los pocos libros sobre la historia del cine. Martin Scorsese menciona el libro al comienzo de A Personal Journey with Martin Scorsese Through American Movies , que formó parte de la serie Century of Cinema en 1995.