Organización de Liberación Panhelénica

La Organización Panhelénica de Liberación ( griego : Πανελλήνιος Απελευθερωτική Οργάνωσις (ΠΑΟ) , Panellinios Apeleftherotiki Organosis ( PAO )), fue una organización de resistencia griega contra el Eje . ocupación de Grecia . Fue fundada en 1941 por un grupo de oficiales del ejército griego, bajo el nombre de Defensores del Norte de Grecia (Υπερασπισταί Βορείου Ελλάδος, YBE; Yperaspistai Voreiou Ellados , YVE ), empleando métodos de resistencia no violenta. En 1943, la YVE pasó a llamarse Organización Panhelénica de Liberación (OPL), centrando su atención en la lucha armada. En agosto de ese mismo año, entró en conflicto con el Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS), una organización de resistencia liderada por los comunistas. La OPL fue derrotada en la guerra civil subsiguiente y sus remanentes colaboraron con los alemanes.

El 28 de octubre de 1940, Italia declaró la guerra a Grecia , esperando una victoria rápida, pero la invasión fracasó y los italianos fueron obligados a retroceder hasta Albania. A medida que la guerra se prolongaba, el 6 de abril de 1941 Alemania se vio forzada a intervenir para apoyar a su aliado en apuros. La pequeña fuerza griega que defendía la Línea Metaxas en la frontera greco-búlgara fue derrotada por los alemanes, mejor equipados y numéricamente superiores. La penetración alemana en Grecia hizo inútil cualquier resistencia en el frente albanés, poniendo fin a la Batalla de Grecia a favor de las Potencias del Eje. Grecia fue sometida a una triple ocupación por Alemania, Italia y Bulgaria. A diferencia de Italia y Alemania, Bulgaria no administró Macedonia oriental ni las partes de Tracia occidental que controlaba mediante colaboradores griegos, sino que anexó la zona para formar la provincia de Belomorie . El idioma búlgaro se convirtió en obligatorio en todos los asuntos administrativos, así como en la educación y la liturgia. Los empresarios se vieron obligados a aceptar socios búlgaros o incluso a ceder sus propiedades al control búlgaro. También se llevaron a cabo esfuerzos para promover la bulgarización en la Macedonia griega controlada por Alemania, mediante la creación de clubes búlgaros en todas las ciudades principales. La primera organización de resistencia en el norte de Grecia se fundó en mayo de 1941; Eleutheria (Libertad) unió a personas de todo el espectro político, desde comunistas hasta venizelistas . El grupo tuvo una corta duración, ya que los desacuerdos políticos internos y la labor de los servicios de inteligencia del Eje reprimieron sus actividades, pero continuaron surgiendo en la región bandas pertenecientes al Frente de Liberación Nacional (EAM), liderado por los comunistas , y a su Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS). ^{[ 1 ]}

El 10 de julio de 1941, los oficiales del ejército, los mayores I. Papathanassiou, Th. Barbas, E. Dortas y el capitán Anastasios Sakellaridis, fundaron Defensores del Norte de Grecia (YBE), una organización de resistencia nacionalista griega. Sus objetivos eran la preservación de la integridad territorial de Grecia y la oposición a cualquier intento búlgaro de absorber la Macedonia griega. ^{[ 2 ]} Sus miembros provenían principalmente del ejército de antes de la guerra y de la administración estatal aún en funcionamiento, y políticamente pertenecían a la derecha, profesando lealtad al gobierno griego en el exilio y al rey Jorge II . Sin embargo, como la mayoría de los grupos de resistencia de la época, en 1943 aceptó vagas referencias al "socialismo" de posguerra y admitió a miembros socialistas en sus filas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La organización era una feroz opositora de EAM-ELAS, ^{[ 5 ]} especialmente dado el apoyo bien publicitado de la Comintern antes de la guerra a la inclusión de la Macedonia griega en una "Macedonia autónoma" más grande, que inevitablemente caería bajo la hegemonía yugoslava o búlgara. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su sede estaba ubicada en las oficinas del Servicio de Inspección de la Prefectura de la Administración General de Tesalónica . ^{[ 8 ]}

YBE esperaba detener la invasión búlgara en Macedonia demostrando su lealtad a las autoridades alemanas y, a su vez, obteniendo su apoyo. ^{[ 9 ]} Georgios Themelis, miembro de YBE y prefecto de Pella , emitió una declaración que afirmaba que quien luchara contra los alemanes era enemigo de Grecia. ^{[ 8 ]} Sus súplicas cayeron en saco roto, ya que los alemanes continuaron tolerando, si no alentando, los esfuerzos búlgaros. ^{[ 9 ]} YBE entonces centró su atención en el contrabando de combatientes a Oriente Medio, donde se unirían a las Fuerzas Griegas Libres del gobierno griego en el exilio . En septiembre de 1941, el levantamiento de Drama, liderado por los comunistas (ya que ELAS se creó recién en 1942), fracasó y la población fue sometida a represalias masivas. Cientos de griegos fueron asesinados, decenas de aldeas fueron arrasadas y miles de personas se convirtieron en refugiados. La persistencia de YBE en la resistencia no violenta resultó impopular, lo que le costó muchas deserciones. A principios de 1943, agentes del Servicio de Operaciones Especiales británico (SOE) aterrizaron en Grecia para ejecutar la Operación Animales , una operación de distracción aliada. Los británicos también buscaban fomentar la expansión de la Liga Nacional Republicana Griega (EDES), de extrema derecha, en Epiro , y de las Juventudes Bautistas (YBE) en Macedonia, para contrarrestar a las Fuerzas de Liberación de Grecia (ELAS). ^{[ 1 ]}

Como parte de este esfuerzo, la dirección de YBE acordó adoptar la lucha armada, formando grupos guerrilleros en zonas rurales. Un aumento paralelo de las atrocidades del Eje tras la entrada de tropas búlgaras en Macedonia occidental reforzó su decisión. ^{[ 10 ]} En julio de 1943, YBE pasó a llamarse Organización de Liberación Panhelénica (PAO) y absorbió a antiguos miembros de la Defensa Social Nacional (EKA), una pequeña organización de resistencia de derecha. ^{[ 11 ]} El brazo armado de PAO se denominó Ejército Nacional (ES), y también formó una rama femenina llamada PAOE y una rama juvenil llamada PAON. PAO también publicó ilegalmente un periódico llamado Voz Nacional (EF), cuya primera edición se publicó en Salónica el 25 de mayo de 1943. Se distribuyeron entre 500 y 1000 ejemplares a jóvenes oficiales. Sus otras ramas también publicaron sus propios periódicos. ^{[ 12 ]} En la zona de Kilkis , la PAO estaba comandada por los miembros de la Gendarmería Helénica Aiantas Tsamaloukas, Konstantinos Mitsou e Isaac Bechlevanidis. Las unidades en la región de Calcídica estaban bajo el mando del capitán Thanasis Skordas y el teniente Vasilis Kiparissis respectivamente. La fuerza principal de la PAO, compuesta por el 19.º Batallón, estaba dirigida por Spyros "Strymonas" Spiridis, estacionado en los alrededores de Nigrita . Tracia Occidental era el teatro de operaciones de tres bandas, comandadas por Panagiotis Koutridis, Giorgos Arvanitidis y Lefteris Tsaousidis Tsochos. La mayoría de los miembros de la PAO estaban compuestos por griegos pónticos occidentales , que se habían asentado en el norte de Grecia tras el intercambio de población greco-turco . Las unidades macedonias de ELAS contaban con numerosos griegos pónticos orientales, que habían emigrado a Grecia a través de la Unión Soviética y se habían visto influenciados por esta última en sus convicciones políticas. ^{[ 13 ]}

Al mismo tiempo, sin embargo, ELAS comenzó a desarmar por la fuerza a grupos guerrilleros no comunistas más pequeños y a integrarlos en sus propias filas o disolverlos por completo. ^{[ 14 ]} ELAS justificó su acción acusando a YBE y a otros grupos de derecha de colaborar con las autoridades de ocupación alemanas, una acusación en la que, según el oficial del SOE Chris Woodhouse , "había algo de justicia [...] porque los nacionalistas griegos, como Mihailović en Yugoslavia , consideraban a los alemanes un enemigo menos serio que los búlgaros o los comunistas". ^{[ 15 ]} A pesar de su ideología antiautonomista, PAO nunca participó en enfrentamientos militares contra el ejército italiano, la Legión Valaca u otros autonomistas. ^{[ 12 ]} EAM-ELAS siempre vio con desconfianza a cualquier grupo que no le perteneciera y los acusó de "colaboradores", ^{[ 16 ]} pero en muchos casos fue una profecía autocumplida, ya que los ataques de ELAS contra los grupos de derecha obligaron a los remanentes de estos últimos a aliarse con los alemanes contra ELAS. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En consecuencia, desde el momento de la formación de la PAO, las relaciones con el ELAS fueron tensas y no se hizo ningún esfuerzo por combinar sus operaciones. La PAO logró obtener el apoyo de los griegos pónticos de habla turca, que mantenían redes de resistencia independientes y eran igualmente anticomunistas. En agosto, combatientes del ELAS en la zona de Kilkis comenzaron a presionar a los insurgentes de la PAO para que depusieran las armas. Cuando el ELAS aplicó la misma táctica a los pónticos de habla turca, estos asesinaron a siete comandantes regionales del ELAS en la aldea de Imera, cerca de Kozani . A finales de mes, el conflicto entre los dos grupos se había intensificado hasta convertirse en una guerra civil que se prolongó hasta diciembre. El ELAS logró destruir las unidades armadas de la PAO antes de que estas consiguieran reagruparse en Calcídica. En enero de 1944, los restos de la PAO, que constaban de varios cientos de hombres, solicitaron ayuda a las autoridades alemanas y se reorganizaron en unidades colaboracionistas de contrainsurgencia. Bajo la dirección alemana, la PAO participó en operaciones contra el ELAS, atacando al ejército búlgaro con la aprobación tácita de los alemanes. A partir de entonces, la PAO operó bajo el paraguas de los Batallones de Seguridad organizados por el gobierno colaboracionista de Atenas, cometiendo numerosas atrocidades. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sus comandantes de campo, Vichos y Dangoulas, firmaron una declaración comprometiéndose a luchar contra los Aliados junto a Alemania, mientras que otros, como Michalagas, vestían uniformes del ejército alemán. ^{[ 21 ]} Solo en Macedonia oriental, que se encontraba dentro de la zona de ocupación búlgara, las organizaciones de resistencia nacionalistas, principalmente la de Tsaous Anton , pudieron resistir al ELAS. En junio de 1944, reforzadas por oficiales de la PAO y el EDES, se convirtieron en la fuerza dominante en la región. ^{[ 14 ] [ 22 ]}

ELAS siguió siendo la organización de resistencia dominante en el resto del norte de Grecia hasta el final de la guerra. Tras el Tratado de Varkiza , los comunistas se debilitaron considerablemente, mientras que el ejército y la gendarmería griegos se reformaron con antiguos miembros de organizaciones de resistencia anticomunista, incluidos antiguos colaboradores. El conflicto político en Grecia continuó hasta el final de la Guerra Civil Griega en 1949, cuando los comunistas fueron derrotados. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 23 ]}