Sistema de comunicaciones por satélite de defensa

El Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa ( DSCS ) ^{[ 1 ]} es una constelación de satélites de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos que proporciona a los Estados Unidos comunicaciones militares para apoyar a usuarios militares distribuidos globalmente. A partir de 2007, el DSCS comenzó a ser reemplazado por el sistema Wideband Global SATCOM . Se lanzaron un total de 14 satélites DSCS-III entre principios de la década de 1980 y 2003. Dos satélites fueron lanzados a bordo del transbordador espacial Atlantis en 1985 durante el vuelo STS-51-J . Al 14 de septiembre de 2021, seis satélites DSCS-III seguían operativos. ^{[ 2 ]} Las operaciones del DSCS son actualmente dirigidas por el 4.º Escuadrón de Operaciones Espaciales desde la Base de la Fuerza Espacial Schriever .

El DSCS pasó por tres fases principales  : IDCSP (Programa Provisional de Satélites de Comunicación de Defensa), DSCS-II y DSCS-III. Desde su primer lanzamiento, el DSCS ha sido el "caballo de batalla" de las comunicaciones satelitales militares . Todos los satélites DSCS III han superado su vida útil prevista de 10 años. La Fundación Nacional de Ciencias utiliza los satélites DSCS para proporcionar ancho de banda adicional a la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott y a la Estación McMurdo en la Isla Ross , en el continente antártico . ^{[ 3 ]}

En abril de 1960, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) inició el programa Advent, con el objetivo de desarrollar un satélite de comunicaciones militares. Sin embargo, el concepto de diseño superó las capacidades tecnológicas de la época, lo que llevó a la cancelación del programa en mayo de 1962. El Programa Inicial de Satélites de Comunicaciones de Defensa (IDCSP) se propuso como una de las dos alternativas recomendadas para lograr un satélite operativo.

Philco (ahora Ford Aerospace) fue la empresa contratada para realizar el trabajo. El IDCSP entregó un satélite sencillo, estabilizado por rotación, colocado en una órbita subsíncrona que no requería mantenimiento de posición ni control activo de altitud. Su capacidad era de aproximadamente 1  Mbit/s de datos digitales.

El primer lanzamiento, que comprendía 7 satélites, tuvo lugar en junio de 1966. El sistema fue declarado operativo con el lanzamiento de 1968 y renombrado como Sistema Inicial de Comunicación por Satélite de Defensa (IDSCS). ^{[ 4 ]}

Se construyeron un total de 34 satélites IDSCS, de los cuales 8 se perdieron en un fallo de lanzamiento en agosto de 1966. ^{[ 5 ]}

Ilustración de un satélite DSCS II

Descripción general del DSCS II, alrededor de 1977.

DSCS II, desarrollado bajo el Programa 777 ^{[ 6 ]} proporcionó transmisión segura de voz y datos para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El programa fue administrado por la Agencia de Comunicaciones de Defensa (DCA), ahora Agencia de Sistemas de Información de Defensa .

Los vehículos espaciales se estabilizaban mediante rotación con una plataforma de antena sin rotación. El cuerpo estaba equipado con células solares que producían 535 vatios . Tres baterías de NiCd proporcionaban energía eléctrica y contaban con el apoyo de un subsistema de propulsión de hidracina .

La carga útil de comunicaciones incluía dos canales de banda X de 20 vatios . Los transpondedores contaban con antenas orientables de haz estrecho y un mecanismo de accionamiento para garantizar la privacidad de las comunicaciones.

El primer lanzamiento del DSCS II fue en 1971. ^{[ 7 ]}

El 12 de diciembre de 1975, se adjudicaron contratos de investigación y desarrollo a General Electric y Hughes Aircraft Company ^{[ 8 ]} para comenzar los estudios de diseño del DSCS III, con el primer lanzamiento del Bloque 1 el 30 de octubre de 1982. ^{[ 4 ]}

Los satélites DSCS III dan soporte a usuarios del Departamento de Defensa (DoD) y de seguridad nacional distribuidos globalmente. Los últimos 4 de los 14 satélites recibieron modificaciones del Programa de Mejora de la Vida Útil (SLEP). Estos cambios proporcionaron mejoras sustanciales en la capacidad mediante amplificadores de mayor potencia, receptores más sensibles y opciones adicionales de conectividad de antena. La carga útil de comunicaciones del DSCS incluye seis canales de transpondedor de súper alta frecuencia (SHF) independientes que cubren un  ancho de banda de 500 MHz. Tres antenas de recepción y cinco de transmisión ofrecen opciones seleccionables para cobertura terrestre, cobertura de área y/o cobertura de haz puntual. También incluye un transpondedor monocanal de propósito especial. ^{[ 9 ]}

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  Diagrama DSCS-2
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  Diagrama DSCS-3

• Milstar
• Escudo Starshield de SpaceX

• Página de Lockheed Martin sobre DSCS
• Federación de Científicos Americanos - DSCS 3
• Sistema de comunicaciones satelitales militares (DSCS) de la Fuerza Aérea de EE. UU.
• NASA JPL - DSCS
• Fuerza Aérea - DSCS III
• Centro Nacional de Datos de Ciencias Espaciales (NSSDC) de la NASA - Catálogo Maestro - Consulta de Naves Espaciales