Isla Ross

La isla Ross es una isla en la Antártida situada en el lado este del estrecho de McMurdo y que se extiende 43 millas náuticas (80 km; 49 mi) desde el cabo Bird en el norte hasta el cabo Armitage en el sur, y una distancia similar desde el cabo Royds en el oeste hasta el cabo Crozier en el este. La isla es completamente volcánica. El monte Erebus , de 3795 metros (12 451 pies) , cerca del centro, es un volcán activo. El monte Terror , de 3230 metros (10 600 pies) , a unas 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) al este, es un volcán extinto. El monte Bird se eleva a 1765 metros (5791 pies) justo al sur del cabo Bird. ^{[ 1 ]}       

La isla Ross se encuentra dentro de los límites de la Dependencia Ross , un área de la Antártida reclamada por Nueva Zelanda . Sin embargo, esta reclamación se encuentra actualmente en suspenso debido al Tratado Antártico Internacional de 1961. Los signatarios de este tratado coinciden en que la Antártida se utilice con fines pacíficos y científicos. Estados Unidos y Nueva Zelanda establecieron bases, McMurdo y Scott , respectivamente, a mediados de la década de 1950 en la isla Ross; la primera es ahora el mayor asentamiento humano en la Antártida desde su fundación. La isla también alberga antiguas cabañas de exploración y monumentos conmemorativos, como la cabaña de Shackleton en Cabo Royds , la cabaña de Scott en Cabo Evans y la cabaña Discovery en Hut Point .

La isla Ross, aunque rodeada de agua, está conectada permanentemente a la masa continental principal de la Antártida por una capa de hielo glaciar en sus lados sur y este: solo el hielo marino del estrecho de McMurdo se derrite y se vuelve a congelar cada año. La travesía del Polo Sur va desde la isla Ross a través de la capa de hielo hasta el Polo Sur, y esta carretera se abre estacionalmente para despejar la nieve y comprobar si hay nuevas grietas en el siglo XXI. En el borde de la capa de hielo glaciar antártica y el estrecho de McMurdo, se encuentra un acantilado de hielo. El extremo sur de la isla Ross, Hut Point, tiene un puerto que es el más austral del mundo y que los rompehielos abren cada año durante la temporada de luz a finales de año para transportar suministros. Desde estas bases, los recursos fluyen hacia proyectos científicos, bases y estaciones de campo antárticas, no solo en la isla Ross, sino en muchos lugares de la Antártida. También hay varios aeropuertos y pistas de aterrizaje alrededor de la isla Ross, algunos de los cuales solo abren estacionalmente.

Debido a la presencia constante de la capa de hielo , a veces se considera que la isla forma parte del continente antártico. Solo una pequeña porción de la isla está libre de hielo y nieve. Su superficie es de 2460 kilómetros cuadrados (950 mi² ⁾ . A pesar de su tamaño relativamente pequeño, la isla Ross es la sexta isla más alta del mundo y la más alta de la Antártida. Posee la mayor altitud media de todas las islas . 

Los principales picos volcánicos incluyen, de oeste a este, el Monte Bird , el Monte Erebus , el Monte Terra Nova y el Monte Terror . ^{[ 2 ]} El Monte Erebus ( 3794 metros (12 448 pies) ) es el volcán activo más austral del planeta. El volcán extinto Monte Terror ( 3230 metros (10 600 pies) ) es el segundo más alto de la isla. Fueron nombrados por el Capitán James Ross en honor a sus barcos HMS Erebus y HMS Terror . La tercera elevación más alta es el Monte Bird , con el Glaciar Shell y el Glaciar Endeavour Piedmont en sus laderas. ^{[ 3 ]}  

Se cree que el punto caliente de Erebus es el responsable de la actividad volcánica de la isla. ^{[ 4 ]}

En la base de la península de Hut Point se encuentran la Estación McMurdo , la Base Scott y la Cabaña Discovery . La Cabaña de Scott está más al norte, en la costa oeste, en Cabo Evans . Al norte de esta, en Cabo Royds, se encuentra la Cabaña de Shackleton . Finalmente, la Cabaña de Cabo Bird está justo al sur de Cabo Bird . ^{[ 2 ]}

• La Estación McMurdo, establecida en 1955, es la estación más grande de la Antártida. Proporciona apoyo logístico al Programa Antártico de los Estados Unidos. Cuenta con un puerto, pistas de aterrizaje, aproximadamente 85 edificios, incluyendo grandes estructuras de tres pisos, una central eléctrica, almacenes y otra infraestructura. ^{[ 5 ]}
• La Base Scott fue establecida en Pram Point por Nueva Zelanda en 1957 como una base permanente para apoyar a los investigadores científicos que visitan la Antártida en verano. El área techada es de aproximadamente 4000 metros cuadrados (43 000 pies cuadrados ) . ^{[ 6 ]}  
• La cabaña Discovery se construyó en Hut Point durante la Expedición Antártica Nacional Británica de 1901-1904 (Expedición Discovery). Fue la primera cabaña que se construyó en la isla. ^{[ 7 ]}
• La cabaña de Scott en Cabo Evans fue la base de la Expedición Antártica Británica (Terra Nova) de Robert Falcon Scott entre 1910 y 1913. Fue construida en enero de 1911 en una playa de escoria volcánica en el lado noroeste de Cabo Evans. El Antarctic Heritage Trust restauró la cabaña y ahora se encarga de su mantenimiento. ^{[ 8 ]}
• La cabaña de Shackleton en Cabo Royds es una cabaña prefabricada de madera construida en Londres en 1907 para la Expedición Antártica Británica (Nimrod) de Ernest Shackleton (1907-1909). Fue desmontada, reconstruida en el lugar y utilizada por la expedición durante 14 meses. ^{[ 9 ]}
• La cabaña Cape Bird era un refugio para seis personas construido en la base Scott de Nueva Zelanda en 1966 y trasladado en helicóptero a Cape Bird. Fue reconstruida en 1991, tiene capacidad para ocho personas y cuenta con una cocina equipada con una estufa de propano y calefacción central diésel. ^{[ 10 ]}

Los cabos y penínsulas incluyen, en el sentido de las agujas del reloj desde el sur, la península de Hut Point , el cabo Evans , el cabo Royds , el cabo Bird , el cabo Tennyson , el cabo Crozier y el cabo MacKay . ^{[ 2 ]}

• La península de Hut Point es una península larga y estrecha de 2 a 3 millas náuticas (3,7 a 5,6 km; 2,3 a 3,5 mi) de ancho y 15 millas náuticas (28 km; 17 mi) de largo, que se proyecta hacia el suroeste desde las laderas del monte Erebus . ^{[ 11 ]}    
• El cabo Evans es un cabo rocoso en el lado oeste de la isla Ross, que forma el lado norte de la entrada a la bahía de Erebus . ^{[ 12 ]}
• El cabo Royds es un cabo rocoso oscuro que forma el extremo occidental de la isla Ross, frente al estrecho de McMurdo . ^{[ 13 ]}
• El cabo Bird marca el extremo norte de la isla Ross. ^{[ 14 ]}
• El cabo Tennyson es un cabo rocoso en la costa norte de la isla Ross, a unas 25 millas náuticas (46 km; 29 millas) al sureste del cabo Bird. ^{[ 15 ]}  
• El cabo Crozier es el punto más oriental de la isla Ross. ^{[ 16 ]}
• El cabo MacKay es un cabo cubierto de hielo que forma el extremo sureste de la isla Ross. ^{[ 17 ]}

Las bahías grandes incluyen la bahía de Erebus , la bahía de Wohlschlag , la bahía de Lewis y Windless Bight . ^{[ 2 ]}

• La bahía de Erebus tiene aproximadamente 13 millas náuticas (24 km; 15 millas) de ancho entre el cabo Evans y la península de Hut Point , en el lado oeste de la isla Ross. ^{[ 18 ]}  
• La bahía de Wohlschlag es una gran bahía que se adentra en el lado oeste de la isla Ross entre Harrison Bluff y Cape Royds . ^{[ 19 ]}
• Lewis Bay es una bahía que se adentra en la costa norte de la isla Ross entre Mount Bird y Cape Tennyson . ^{[ 20 ]}
• Windless Bight es la prominente ensenada que se adentra en el lado sur de la isla Ross, al este de la península de Hut Point . ^{[ 21 ]}

Los principales glaciares que desembocan en el mar o en la capa de hielo alrededor de la isla incluyen, en el sentido de las agujas del reloj desde el sur, el glaciar Erebus y la lengua del glaciar Erebus , el glaciar Barne , el glaciar Shell , el glaciar Terror y el glaciar Aurora . ^{[ 2 ]}

• El glaciar Erebus drena las laderas meridionales inferiores del monte Erebus . Fluye hacia el oeste hasta la bahía de Erebus , donde forma la lengua glaciar flotante de Erebus. ^{[ 18 ]}
• El glaciar Shell es un lóbulo occidental del casquete glaciar del monte Bird. Desciende abruptamente en el valle al norte de Trachyte Hill y Harrison Bluff, en el centro del área libre de hielo en las laderas occidentales inferiores del monte Bird. ^{[ 22 ]}
• El glaciar Barne es un glaciar escarpado que desciende de las laderas occidentales del monte Erebus y termina en el lado oeste de la isla Ross, entre el cabo Barne y el cabo Evans, donde forma un acantilado de hielo escarpado. ^{[ 23 ]}
• El glaciar Terror es un gran glaciar entre el monte Terra Nova y el monte Terror, que fluye hacia el sur en Windless Bight . ^{[ 24 ]}
• El glaciar Aurora es un gran glaciar que drena la parte de la isla Ross entre el monte Erebus y el monte Terra Nova, y fluye hacia el sur hasta la plataforma de hielo McMurdo . ^{[ 25 ]}

• Lista de islas antárticas y subantárticas
• Sonido McMurdo
• Mar de Ross
• Banco Ross

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Servicio Geológico de los Estados Unidos .

• Mapa de cambios costeros y glaciológicos del área de la isla Ross, Antártida, 1962-2005. Servicio Geológico de los Estados Unidos.