Definiciones de fascismo

La quinta edición del American Heritage Dictionary of the English Language (2022) define el fascismo como «un sistema de gobierno caracterizado por la centralización de la autoridad bajo un dictador, una economía capitalista sujeta a estrictos controles gubernamentales, la represión violenta de la oposición y, por lo general, una política de nacionalismo beligerante y racismo». Su segunda definición es: «Control opresivo y dictatorial». ^{[ 8 ]}

El Cambridge Advanced Learner's Dictionary (4.ª edición, 2013) define el fascismo como "un sistema político basado en un líder muy poderoso, el control estatal y un orgullo extremo por el país y la raza, y en el que no se permite la oposición política". ^{[ 9 ]}

La Enciclopedia Canadiense define el fascismo como "dictaduras militares y gobiernos y organizaciones (o individuos) de extrema derecha conocidos por ser violentamente anticomunistas o violentamente antisemitas, o ambas cosas. Estos son a menudo elementos importantes dentro del fascismo (al igual que la institucionalización de la represión sexual y fuertes prejuicios antifemeninos , antihomosexuales y profamilia ), pero el término debería limitarse más precisamente a aquellos movimientos de masas y partidos políticos que se originaron en las economías capitalistas de Europa a finales del siglo XIX y principios del XX, culminando en la Italia de Mussolini, la Alemania de Hitler y el Portugal de Salazar. Se caracteriza por un odio al liberalismo, el socialismo, la democracia, el internacionalismo y el sistema parlamentario; por un patriotismo extremo y un nacionalismo agresivo, y hostilidad hacia otras naciones y razas; por una glorificación del poder, la violencia y la guerra; por sueños de conquista y expansión; por un anhelo de un pasado supuestamente glorioso; por asociaciones paramilitares; por el mito del "líder" al que Se les atribuyen cualidades sobrehumanas; y mediante la creación de un chivo expiatorio conveniente —generalmente judíos— para todos los males sociales, nacionales y económicos." ^{[ 10 ]}

El Diccionario Chambers del Siglo XXI define el fascismo como «un movimiento o sistema político caracterizado principalmente por la creencia en la supremacía del grupo nacional elegido sobre todos los demás, y en el que existe, típicamente, el control estatal de todos los aspectos de la sociedad, un dictador supremo, la supresión de organismos democráticos como los sindicatos y un énfasis en el nacionalismo y el militarismo». Tras reconocer que la palabra se utiliza para referirse específicamente al «sistema vigente en Italia entre 1922 y 1943», su tercera definición es «cualquier sistema o doctrina caracterizado por la creencia en la supremacía de una forma particular de ver las cosas, generalmente una idealización de lo que se considera perfecto». ^{[ 11 ]}

COBUILD Student's Dictionary Plus Grammar (1995) define el fascismo como una "filosofía política de derecha que cree en la importancia de tener reglas fuertes, control estatal y la prevención de la oposición política". ^{[ 12 ]}

El Diccionario Canadiense Collins (2.ª edición, 2016) define el fascismo como un "sistema político de derecha caracterizado por el control estatal y el nacionalismo extremo". ^{[ 13 ]}

El diccionario Collins COBUILD English Dictionary for Advanced Learners (3.ª edición, 2001) define fascismo (con f minúscula) y fascismo (con F mayúscula) como "un conjunto de creencias políticas de derecha que incluye un fuerte control de la sociedad y la economía por parte del Estado, un papel poderoso para las fuerzas armadas y la supresión de la oposición política". ^{[ 14 ]}

El sitio web del diccionario inglés Collins incluye las siguientes definiciones adicionales, tales como:

• "Cualquier ideología o movimiento inspirado en el fascismo italiano , como el nacionalsocialismo alemán ; cualquier ideología o movimiento nacionalista de derecha con una estructura autoritaria y jerárquica que se oponga fundamentalmente a la democracia y al liberalismo."
• "cualquier ideología, movimiento, programa, tendencia, etc., que pueda caracterizarse como excesivamente prescriptivo o autoritario."
• "El movimiento político, la doctrina, el sistema o el régimen de Benito Mussolini en Italia, que fomentó el militarismo y el nacionalismo, organizando el país según líneas autoritarias jerárquicas."
• "un sistema gubernamental liderado por un dictador con poder absoluto, que reprime por la fuerza la oposición y la crítica, que regimenta toda la industria, el comercio, etc., y que enfatiza un nacionalismo agresivo y, a menudo, el racismo. ^{[ 15 ]}

El diccionario Collins English School Dictionary (1.ª edición, 2022) define el fascismo como «una ideología política extrema o un sistema de gobierno con un dictador poderoso y control estatal de la mayoría de las actividades. Se fomenta el nacionalismo y no se permite la oposición política». ^{[ 16 ]}

La edición universitaria del diccionario Encarta Webster define el fascismo como "cualquier movimiento, tendencia o ideología que favorezca el gobierno dictatorial, el control centralizado de la empresa privada, la represión de toda oposición y el nacionalismo extremo". ^{[ 17 ]}

La Enciclopedia Británica define el fascismo como una "ideología política y movimiento de masas que dominó muchas partes de Europa central, meridional y oriental entre 1919 y 1945 y que también tuvo seguidores en Europa occidental, Estados Unidos, Sudáfrica, Japón, América Latina y Oriente Medio", y añade que, "aunque los partidos y movimientos fascistas diferían significativamente entre sí, tenían muchas características en común, incluyendo un nacionalismo militarista extremo, desprecio por la democracia electoral y el liberalismo político y cultural, una creencia en la jerarquía social natural y el gobierno de las élites, y el deseo de crear una Volksgemeinschaft (en alemán: "comunidad popular"), en la que los intereses individuales estarían subordinados al bien de la nación". ^{[ 18 ]}

En la Enciclopedia de Historia Social Europea , Alexander De Grand describe el fascismo italiano y alemán como un «movimiento de masas de la clase media» que, junto con la élite gobernante, tenía poco que ganar con la convulsión política y social de la revolución socialista obrera. El fascismo consideraba que el liberalismo y la democracia liberal contemporáneos eran incapaces de mantener el control de lo que percibían como un statu quo en desintegración. De Grand escribe: «Ante un orden político destrozado, un cuerpo político altamente politizado y fragmentado, una amenaza revolucionaria y una profunda pérdida de fe en los mecanismos del mercado, el fascismo propuso una visión de solidaridad social y política basada en la primacía de la pertenencia a la nación orgánica (fascismo) o a la raza (nazismo)». Las características del fascismo incluían "el culto al líder único que representaba la esencia de la nación o raza; el partido único a través del cual se dirigía toda la vida política; el control estatal de las comunicaciones de masas y la propaganda; la absorción de toda actividad social, de ocio y profesional independiente dentro del Estado; la destrucción de las organizaciones laborales independientes; la dirección estatal de la economía en el contexto de la propiedad privada; y la movilización de la sociedad para la guerra contra enemigos internos y externos". Además, según De Grand, el fascismo (y el nazismo ) tenía como objetivo "restaurar las jerarquías sociales y de género tradicionales"; "respetar la propiedad privada y la propiedad de los medios de producción" y, contradictoriamente, dirigir la economía a nivel estatal ; se centraba en el militarismo ; y promovía una "ética espartana de abnegación, austeridad y subordinación del individuo al grupo" (a pesar de que esto no se reflejaba en el comportamiento privado de los líderes). En el plano económico, la estrecha relación entre el Estado y la industria condujo a una «autarquia dirigida por el Estado, con importantes sectores de la economía organizados en cárteles patrocinados por el gobierno y orientados a la producción bélica y a la explotación de los territorios conquistados». ^{[ 19 ]}

La Enciclopedia del Holocausto define el fascismo como «una filosofía política de extrema derecha, o teoría de gobierno, que surgió a principios del siglo XX. El fascismo prioriza la nación sobre el individuo, que existe para servir a la nación», y como «una filosofía política ultranacionalista y autoritaria. Combina elementos de nacionalismo, militarismo, autosuficiencia económica y totalitarismo. Se opone al comunismo, al socialismo, al pluralismo, a los derechos individuales y a la igualdad, así como al gobierno democrático». ^{[ 20 ]}

Cuando se impregna explícitamente y predominantemente de apelaciones racistas a un imperio racial implícito, como en el caso del nazismo , el fascismo adquiere los tonos del Tercer Reich en contraposición al fascismo de la Italia de Mussolini o la España de Franco , donde el racismo pudo haber sido un elemento notable en el tono y el contenido de su mensaje, pero donde las nociones raciales que incentivaban el impulso imperial eran algo menos pronunciadas que en Alemania. La Enciclopedia del Holocausto distingue el estilo nazi de fascismo como un fascismo plenamente realizado o como «fascismo en acción» o también como «fascismo alemán», una forma de fascismo que tiene una cualidad diferente a la de otros fascismos discriminatorios y ultranacionalistas de la época. ^{[ 20 ]}

Excede el aval de la Enciclopedia del Holocausto describir este estilo político como algo distinto al « nazismo », y una razón para ello podría ser que no existen otros ejemplos plenamente (y catastróficamente) realizados de esta forma del modo del Tercer Reich de genocidio eugenésico negativo industrializado como sello metodológico de un imperio global consolidado. Sin embargo, un término genérico para distinguir este estilo político —que oscila entre el fascismo y el totalitarismo, con especial énfasis en el componente racista como factor unificador dentro del sistema— es « ultranacionalismo palingenético », acuñado por Roger Griffin para describir un nuevo consenso entre los estudiosos del fascismo sobre esta dimensión, cuyo trabajo tiene su propia sección entre los estudiosos que se citan a continuación. ^{[ 21 ]}

El diccionario Longman de inglés contemporáneo (5.ª edición) define el fascismo como "un sistema político de derecha en el que la vida de las personas está completamente controlada por el Estado y no se permite ninguna oposición política". ^{[ 22 ]}

El Macmillan English Dictionary for Advanced Learners of American English (2002) define el fascismo como "un sistema político de extrema derecha en el que el gobierno es muy poderoso y controla completamente la sociedad y la economía, sin permitir ninguna oposición, como se practicaba en Italia y Alemania en las décadas de 1930 y 1940". ^{[ 23 ]}

La primera edición (1981) del Diccionario Macquarie incluye las siguientes definiciones de fascismo: «un sistema de gobierno con un fuerte poder centralizado, que no permite oposición ni crítica, que controla todos los asuntos de la nación (industriales, comerciales, etc.), que enfatiza un nacionalismo agresivo y (a menudo) anticomunista» y «cualquier ideología de extrema derecha, especialmente una que implique racismo». ^{[ 24 ]}

El diccionario Merriam-Webster define el fascismo como "una filosofía política, movimiento o régimen populista (como el fascista ) que exalta la nación y a menudo la raza por encima del individuo, que está asociado con un gobierno autocrático centralizado encabezado por un líder dictatorial, y que se caracteriza por una severa regimentación económica y social y por la represión forzosa de la oposición". ^{[ 25 ]}

La edición revisada de 2025 del diccionario simplifica esta definición de fascismo como "una filosofía política, movimiento o régimen que exalta la nación y a menudo la raza y defiende un gobierno autocrático centralizado, a menudo militarista". ^{[ 26 ]}

El diccionario Merriam Webster's Essential Learner's English Dictionary (2024) define "fascismo" como "una forma de organizar una sociedad en la que un gobierno está dirigido por un dictador y en la que a la gente no se le permite estar en desacuerdo con el gobierno". ^{[ 27 ]}

Tras registrar el significado específico relacionado con los "principios del fascismo", el Tercer Nuevo Diccionario Internacional de Webster ofrece la siguiente definición de fascismo: "a: cualquier programa para establecer un régimen nacional autocrático centralizado con políticas severamente nacionalistas, que ejerza regimentación de la industria, el comercio y las finanzas, censura rígida y represión forzosa de la oposición. b: cualquier tendencia hacia, o ejercicio real de, un control autocrático o dictatorial severo (como sobre otros dentro de una organización)". ^{[ 28 ]}

El Diccionario Oxford Canadiense (2.ª edición, 2004) tiene tres definiciones:

• El fascismo con F mayúscula se define históricamente como "los principios y la organización totalitaria del movimiento nacionalista de extrema derecha en Italia".
• Fascismo con f minúscula como "cualquier movimiento nacionalista y autoritario similar, especialmente el nacionalsocialismo alemán".
• El fascismo con f minúscula se define como " opiniones o prácticas despectivas de extrema derecha, autoritarias o intolerantes". ^{[ 29 ]}

El Oxford Advanced Learner's Dictionary describe el fascismo como «un sistema o actitud política de extrema derecha que favorece un gobierno central fuerte, promueve agresivamente el propio país o raza por encima de los demás y no permite ninguna oposición» (el Oxford Advanced American Dictionary es similar, aunque omite la frase central ^{[ 30 ]} ) y, bajo su segunda definición, «opiniones o prácticas extremas que intentan que otras personas piensen y se comporten de la misma manera». ^{[ 31 ]}

El Oxford Canadian Dictionary of Current English (1.ª edición, 2005) tiene tres definiciones simplificadas de las definiciones del Canadian Oxford Dictionary (2.ª edición, 2004):

• Fascismo con mayúscula como " los principios totalitarios, etc., del movimiento nacionalista de extrema derecha en Italia (1922-1943)".
• También se escribe fascismo con f minúscula como "cualquier movimiento similar, por ejemplo, el nazismo".
• También se utiliza la f minúscula para referirse al fascismo como " opiniones despectivas de extrema derecha o autoritarias". ^{[ 32 ]}

El Diccionario Conciso Oxford de Inglés (11.ª edición, 2008) define el fascismo como "un sistema de gobierno autoritario y nacionalista de derecha". ^{[ 33 ]}

El Oxford Paperback Dictionary & Thesaurus (3.ª edición, 2009) define el fascismo bajo dos definiciones: ^{[ 34 ]}

• "un sistema de gobierno de derecha con creencias nacionalistas extremas" (una definición compartida por el Oxford's English Mini Dictionary (8.ª edición, 2013). ^{[ 35 ]} )
• "una actitud muy intolerante o de extrema derecha."

El diccionario completo de Random House Webster define el fascismo como «un sistema de gobierno liderado por un dictador con poder absoluto, que reprime por la fuerza la oposición y la crítica, que regimenta toda la industria, el comercio, etc., y que enfatiza un nacionalismo agresivo y, a menudo, el racismo». ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El diccionario Webster's New World (4.ª edición, 2013) define el fascismo como "un sistema de gobierno caracterizado por la dictadura, el nacionalismo beligerante y el racismo, el militarismo, etc." ^{[ 38 ]}

Benito Mussolini, quien fue el primero en utilizar el término para su partido político en 1915, describió el fascismo en La doctrina del fascismo , publicada en 1932, de la siguiente manera: ^{[ 39 ]}

Si bien es cierto que el siglo XIX fue el siglo del socialismo, el liberalismo y la democracia, esto no implica que el siglo XX deba serlo también. Las doctrinas políticas cambian; las naciones permanecen. Podemos creer que este es el siglo de la autoridad, un siglo que tiende a la derecha, un siglo fascista. Si el siglo XIX fue el siglo del individuo (el liberalismo implica individualismo), podemos creer que este es el siglo de lo colectivo y, por lo tanto, el siglo del Estado.

La concepción fascista del Estado es totalitaria; fuera de ella, ningún valor humano o espiritual puede existir, y mucho menos tener valor alguno. Entendido así, el fascismo es totalitario, y el Estado fascista —una síntesis y una unidad que engloba todos los valores— interpreta, desarrolla y potencia la vida entera de un pueblo.

El fascismo es una concepción religiosa que considera al hombre en su relación inmanente con una ley superior y una Voluntad objetiva que trasciende al individuo y lo eleva a la pertenencia consciente a una sociedad espiritual. Quien haya visto en la política religiosa del régimen fascista mero oportunismo no ha comprendido que el fascismo, además de ser un sistema de gobierno, es también, y sobre todo, un sistema de pensamiento.

En un discurso ante la Cámara de Diputados el 26 de mayo de 1927, Mussolini dijo:

Todo en el Estado, nada fuera del Estado, nada contra el Estado. ( Italiano : Tutto nello Stato, niente al di fuori dello Stato, nulla contro lo Stato ) ^{[ 40 ]}

En una entrevista con Henri Massis en 1938, el líder nacionalista español Francisco Franco describió su movimiento en España como parte de una tendencia más amplia y dijo sobre esta tendencia: ^{[ 41 ]}

El fascismo, puesto que es la palabra que se utiliza, presenta, dondequiera que se manifieste, características que varían en la medida en que varían los países y los temperamentos nacionales. Es esencialmente una reacción defensiva del organismo, una manifestación del deseo de vivir, del deseo de no morir, que en ciertos momentos se apodera de todo un pueblo. Así, cada pueblo reacciona a su manera, según su concepción de la vida. ¡Nuestro levantamiento, aquí, tiene un significado español! ¿Qué puede tener en común con el hitlerismo, que fue, sobre todo, una reacción contra el estado de cosas creado por la derrota, la abdicación y la desesperación que le siguieron?

Walter Benjamin fue uno de los primeros en señalar una distinción entre el estilo de fascismo que había mantenido el poder en Italia durante casi una década y el incipiente régimen nazi que parecía estar a punto de tomar el poder en Alemania cuando escribió el artículo "Teorías del fascismo alemán" en 1930. ^{[ 42 ]} Mientras que la forma de fascismo que se desarrollaba en Italia parecía contentarse en gran medida con una postura chovinista , dictatorial e imperialista, Benjamin señala que en Alemania el escatón utópico (o más propiamente distópico ) u objetivo del nazismo parecía estar indicado como una forma de guerra altamente tecnificada y a gran escala, en sí misma y por sí misma, sin referencia (en su realpolitik en contraposición a su propaganda ) a heroísmos individuales u objetivos concretamente limitados y, por lo tanto, teóricamente alcanzables, priorizando la máxima destrucción de la vida humana y natural como su razón de estado . ^{[ 42 ]} Benjamin casi acuña el término "guerra eterna" en este ensayo, introduciendo el concepto con la frase: "La última guerra [referencia: la Primera Guerra Mundial ] ya ha demostrado que la desorganización total que implica la guerra imperialista, y la manera en que se libra, amenazan con convertirla en una guerra sin fin". ^{[ 43 ]}

La explotación ilimitada y prolíficamente fomentada de tecnologías de vanguardia, combinada con una estética conservadora, irredentista y milenarista , es el sello distintivo del estilo y la técnica fascista. ^{[ 43 ]} El sincretismo dinámico de estas tendencias aparentemente opuestas es el sello distintivo de su forma e imagen política.

Este tipo de sincretismo puede observarse en el fetichismo italiano por la aristocracia, combinado con el uso que hizo Mussolini de los nuevos medios de comunicación como la radio y el cine. Pero en Alemania, esta dinámica se manifiesta en un ámbito de práctica más amplio y con un carácter más beligerante. El fascismo de Mussolini fue políticamente eficaz dentro del ámbito político italiano y, sin duda, influyó en el desarrollo del fascismo en Alemania. Sin embargo, lo que Hitler pretendía lograr, a diferencia de la expresión más circunscrita e inarticulada de objetivos y medios que se manifestaba en la política y la presentación de Mussolini, era de una magnitud completamente distinta y parecía más cercano al núcleo mítico del atractivo inicial del fascismo, como lo ejemplifica el romanticismo de la guerra tecnológica en los escritos futuristas italianos . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Benjamin desarrollaría más tarde esta idea en una fórmula, anticipada extensamente en varios pasajes de sus "Teorías del fascismo alemán", pero enunciada como un aforismo más precisamente delineado en su ensayo más famoso, " La obra de arte en la era de su reproducción mecánica ":

Todo intento de estetizar la política culmina en una sola cosa: la guerra. Solo la guerra puede establecer un objetivo para los movimientos de masas a gran escala, respetando al mismo tiempo el sistema de propiedad tradicional. Esta es la fórmula política para esta situación. La fórmula tecnológica puede formularse así: solo la guerra permite movilizar todos los recursos técnicos actuales manteniendo el sistema de propiedad. Huelga decir que la apoteosis fascista de la guerra no emplea tales argumentos. [Simplemente los plasma en el ámbito de la estética y se orienta hacia ellos en su política].

Ruth Ben-Ghiat , historiadora y crítica cultural estadounidense, describió el fascismo como "la fase original del autoritarismo, junto con el comunismo temprano, cuando una población ha sufrido grandes trastornos o percibe que se han producido cambios en la sociedad muy rápidos, demasiado rápidos para su gusto" y añadió que "estos son los momentos en que los demagogos apelan. Mussolini fue el primero en surgir después de la guerra y prometió esta atractiva mezcla de hipernacionalismo e imperialismo, como si dijera: 'Vamos a revivir el Imperio Romano '". ^{[ 44 ]}

En su ensayo de 1995, « Ur-Fascismo », el teórico cultural Umberto Eco enumera catorce propiedades generales de la ideología fascista. ^{[ 45 ]} Sostiene que no es posible organizarlas en un sistema coherente, sino que «basta con que una de ellas esté presente para que el fascismo se consolide a su alrededor». Utiliza el término «Ur-Fascismo» como una descripción genérica de las diferentes formas históricas del fascismo.

El historiador italiano del fascismo Emilio Gentile describió el fascismo en 1996 como la "sacralización de la política" a través de métodos totalitarios ^{[ 46 ]} y argumentó los siguientes diez elementos constitutivos: ^{[ 47 ]}

1. un movimiento de masas con miembros de múltiples clases en el que prevalecen, entre los líderes y los militantes, los sectores medios, en gran parte nuevos en la actividad política, organizados como una milicia de partido, que basa su identidad no en la jerarquía social o el origen de clase sino en un sentimiento de camaradería, se cree investido de una misión de regeneración nacional, se considera en estado de guerra contra adversarios políticos y aspira a conquistar un monopolio del poder político mediante el uso del terror, tácticas parlamentarias y tratos con los grupos dirigentes, para crear un nuevo régimen que destruya la democracia parlamentaria;
2. una ideología "antiideológica" y pragmática que se proclama antimaterialista , antiindividualista , antiliberal , antidemocrática , antimarxista , populista y anticapitalista , y se expresa estéticamente más que teóricamente mediante un nuevo estilo político y a través de mitos, ritos y símbolos como una religión laica diseñada para aculturar, socializar e integrar la fe de las masas con el objetivo de crear un "hombre nuevo";
3. una cultura fundada en el pensamiento místico y en el sentido trágico y activista de la vida concebida como la manifestación de la voluntad de poder, en el mito de la juventud como artífice de la historia y en la exaltación de la militarización de la política como modelo de vida y actividad colectiva;
4. una concepción totalitaria de la primacía de la política, concebida como una experiencia integradora para llevar a cabo la fusión del individuo y las masas en la unidad orgánica y mística de la nación como comunidad étnica y moral, adoptando medidas de discriminación y persecución contra aquellos considerados ajenos a esta comunidad, ya sea como enemigos del régimen o miembros de razas consideradas inferiores o peligrosas para la integridad de la nación;
5. una ética cívica fundada en la dedicación total a la comunidad nacional, en la disciplina, la virilidad, el compañerismo y el espíritu guerrero;
6. un único Estado-partido que tiene la tarea de proveer la defensa armada del régimen, seleccionar a sus cuadros directivos y organizar a las masas dentro del Estado en un proceso de movilización permanente de la emoción y la fe;
7. un aparato policial que previene, controla y reprime la disidencia y la oposición, incluso mediante el uso del terror organizado;
8. un sistema político organizado por una jerarquía de funciones nombradas de arriba hacia abajo y coronado por la figura del "líder", investido de un carisma sagrado, que manda, dirige y coordina las actividades del partido y del régimen;
9. organización corporativa de la economía que suprime la libertad sindical, amplía la esfera de intervención estatal y busca lograr, mediante principios de tecnocracia y solidaridad, la colaboración de los "sectores productivos" bajo el control del régimen, para alcanzar sus objetivos de poder, preservando al mismo tiempo la propiedad privada y las divisiones de clase;
10. una política exterior inspirada en el mito del poder y la grandeza nacional, con el objetivo de la expansión imperialista. ^{[ 48 ]}

La definición de fascismo del historiador y politólogo Roger Griffin se centra en la retórica fascista populista que aboga por un "renacimiento" de una nación y un pueblo étnico fusionados. ^{[ 49 ]} Según Griffin, ^{[ 4 ]}

El fascismo se define mejor como una forma revolucionaria de nacionalismo , que busca ser una revolución política, social y ética, uniendo al pueblo en una comunidad nacional dinámica bajo nuevas élites imbuidas de valores heroicos. El mito central que inspira este proyecto es que solo un movimiento populista y transclasista de renacimiento nacional purificador y catártico (palingénesis) puede frenar la decadencia.

Griffin escribe que durante la década de 1990 se desarrolló un amplio consenso académico en las ciencias sociales de habla inglesa en torno a la siguiente definición de fascismo: ^{[ 50 ]}

El fascismo es una forma genuinamente revolucionaria y transclasista de nacionalismo antiliberal y , en última instancia, anticonservador . Como tal, es una ideología profundamente ligada a la modernización y la modernidad, que ha adoptado una considerable variedad de formas externas para adaptarse al contexto histórico y nacional particular en el que aparece, y ha atraído a una amplia gama de corrientes culturales e intelectuales, tanto de izquierda como de derecha, antimodernas y promodernas, para articularla como un cuerpo de ideas, lemas y doctrina. En el período de entreguerras se manifestó principalmente en la forma de un "partido armado" liderado por la élite que intentó, en su mayoría sin éxito, generar un movimiento de masas populista a través de un estilo político litúrgico y un programa de políticas radicales que prometían superar la amenaza que representaba el socialismo internacional, acabar con la degeneración que afectaba a la nación bajo el liberalismo y propiciar una renovación radical de su vida social, política y cultural como parte de lo que se imaginaba ampliamente como la nueva era que se inauguraba en la civilización occidental. El mito movilizador central del fascismo, que condiciona su ideología, propaganda, estilo político y acciones, es la visión del inminente renacimiento de la nación tras la decadencia.

Griffin sostiene que la definición anterior se puede condensar en una sola frase: "El fascismo es una ideología política cuyo núcleo mítico en sus diversas permutaciones es una forma palinigenética de ultranacionalismo populista ". ^{[ 50 ]} La palabra "palingenético" en este caso se refiere a las nociones de renacimiento nacional.

El grado de compromiso con la consecución literal de la palingénesis definida por Griffin varía en los distintos fascismos, pero la alusión a algo con forma de palingénesis como elemento del llamamiento fascista a la unidad entre sus bases es invariable según la interpretación que hace Griffin de los ejemplos históricos.

En su historia de Europa en la primera mitad del siglo XX, Al infierno y de vuelta , el historiador británico Ian Kershaw , si bien señaló las dificultades para definir el fascismo, encontró estos factores comunes en los movimientos de extrema derecha de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, se autodenominaran "fascistas" o no: ^{[ 51 ]}

• Hipernacionalismo : basado en la nación integrada, libre de la influencia de las minorías étnicas, las razas "extranjeras" y otros elementos indeseables; 
• Exclusividad racial –aunque no necesariamente el racismo biológico de los nazis– una nación purificada permitiría que afloraran las cualidades únicas o superiores de su gente;  
• destrucción total de los enemigos políticos , mediante medios radicales y violentos, no solo contra los marxistas , sino también contra los demócratas , liberales y reaccionarios ; 
• un énfasis en la disciplina, la virilidad y el militarismo , vinculado al autoritarismo y que a menudo implica el uso de fuerzas paramilitares . 

Otras características que Kershaw consideró importantes, y a veces fundamentales para movimientos específicos, pero no presentes en todos:

• la creación de un " hombre nuevo" y una nueva sociedad , que requiere el compromiso total de la población para subvertir el orden social existente y construir una utopía nacional , en "una revolución de mentalidades, valores y voluntad". 
• objetivos irredentistas o imperialistas , no necesariamente todos de naturaleza expansionista ; 
• anticapitalismo ;
• Corporativismo : la reorganización de la economía nacional según líneas corporativistas, con la eliminación de los sindicatos y la agrupación de intereses económicos denominados "corporaciones" (es decir, trabajadores industriales y agrícolas, profesores y estudiantes, abogados y médicos, funcionarios públicos, etc.) regulados por el Estado. 

Kershaw sostiene que la diferencia entre el fascismo y otras formas de autoritarismo de derecha en el período de entreguerras radica en que estas últimas generalmente buscaban "conservar el orden social existente", mientras que el fascismo era "revolucionario", pues buscaba cambiar la sociedad y obtener un "compromiso total" de la población. ^{[ 52 ]}

Kershaw escribe sobre el atractivo esencial del fascismo y las razones de su éxito, allí donde lo tuvo (principalmente en Italia y Alemania):

El mensaje de renovación nacional del fascismo, que vinculaba poderosamente el miedo y la esperanza, era lo suficientemente diverso como para trascender las barreras sociales. Su mensaje envolvía un llamamiento a los intereses materiales de grupos sociales muy dispares en una nebulosa de retórica emotiva sobre el futuro de la nación. Tocaba los intereses de quienes se sentían amenazados por las fuerzas del cambio social modernizador. Movilizaba a quienes creían tener algo que perder —estatus , propiedad, poder, tradición cultural— ante la supuesta amenaza de enemigos internos, y especialmente ante el avance del socialismo y su promesa revolucionaria de revolución social. Sin embargo, vinculaba esos intereses a la visión de una nueva sociedad que recompensaría a los fuertes, los aptos, los meritorios : los merecedores (según su propia perspectiva).   

... El triunfo del fascismo dependió del descrédito total de la autoridad estatal, de una élite política débil que ya no podía garantizar que un sistema funcionara en su beneficio, de la fragmentación de la política partidista y de la libertad para construir un movimiento que prometiera una alternativa radical.

En su libro Filosofía en la carne: La mente encarnada y su desafío al pensamiento occidental , los filósofos George Lakoff y Mark Johnson escribieron sobre el fascismo, en el capítulo sobre la moralidad: ^{[ 53 ]}

La jerarquía del orden moral se extiende comúnmente en la cultura [angloamericana] para incluir otras relaciones de superioridad moral: la cultura occidental sobre la no occidental; Estados Unidos sobre otros países; los ciudadanos sobre los inmigrantes; los cristianos sobre los no cristianos; los heterosexuales sobre los homosexuales; los ricos sobre los pobres. Cabe mencionar que la metáfora del orden moral nos permite comprender mejor qué es el fascismo: el fascismo legitima dicho orden moral y busca imponerlo mediante el poder del Estado.

John Lukacs , historiador húngaro-estadounidense y superviviente del Holocausto, argumenta en El Hitler de la historia que no existe tal cosa como el fascismo genérico, afirmando que el nacionalsocialismo y el fascismo italiano eran más diferentes que similares y que, junto con el comunismo, eran en última instancia formas radicales de populismo. ^{[ 54 ]}

John R. McNeill , «distinguido profesor universitario del Departamento de Historia de la Facultad y la Escuela de Servicio Exterior» de la Universidad de Georgetown, ^{[ 55 ]} y expresidente de la Asociación Histórica Estadounidense, ^{[ 56 ]} definió un sistema de calificación numérica para determinar el grado de fascismo de una persona basándose en una clasificación en 11 categorías. Dentro de cada categoría, McNeill asigna de 0 a 4 «Benitos» (siendo 4 el nivel más fascista) y luego suma los resultados para obtener una puntuación general de fascismo. Para cada categoría, McNeill proporciona una definición escrita y ejemplos históricos. ^{[ 57 ]} Las categorías son:

En 2020, McNeill amplió su sistema con ocho categorías más: ^{[ 58 ]}

El economista y filósofo liberal clásico Ludwig von Mises , en su libro de 1927, El liberalismo , argumentó que el fascismo fue una reacción nacionalista y militarista contra el ascenso de la Tercera Internacional comunista , en la que los nacionalistas y militaristas llegaron a oponerse a los principios de la democracia liberal porque «el liberalismo, pensaban, les impidió actuar cuando deseaban asestar un golpe a los partidos revolucionarios mientras aún era posible hacerlo. Si el liberalismo no los hubiera frenado, habrían, según ellos, sofocado sangrientamente los movimientos revolucionarios de raíz. Las ideas revolucionarias solo pudieron echar raíces y florecer gracias a la tolerancia que les brindaron sus oponentes, cuya voluntad se vio debilitada por un respeto a los principios liberales que, como demostraron los acontecimientos posteriormente, era excesivamente escrupuloso». ^{[ 59 ]} Continúa definiendo el fascismo de la siguiente manera: ^{[ 59 ]}

The fundamental idea of these movements—which, from the name of the most grandiose and tightly disciplined among them, the Italian, may, in general, be designated as Fascist—consists in the proposal to make use of the same unscrupulous methods in the struggle against the Third International as the latter employs against its opponents. The Third International seeks to exterminate its adversaries and their ideas in the same way that the hygienist strives to exterminate a pestilential bacillus; it considers itself in no way bound by the terms of any compact that it may conclude with opponents, and it deems any crime, any lie, and any calumny permissible in carrying on its struggle. The Fascists, at least in principle, profess the same intentions.

Writing in The Atlantic, Tom Nichols, an academic specialist on international affairs, said about fascism:

Fascism is not mere oppression. It is a more holistic ideology that elevates the state over the individual (except for a sole leader, around whom there is a cult of personality), glorifies Hypernationalism and racism, worships military power, hates liberal democracy, and wallows in nostalgia and historical grievances. It asserts that all public activity should serve the regime, and that all power must be gathered in the fist of the leader and exercised only by his party.^[60]

Ernst Nolte, a German historian and Hegelian philosopher, defined fascism in 1965 as a reaction against other political movements, especially Marxism: "Fascism is anti-Marxism which seeks to destroy the enemy by the evolvement of a radically opposed and yet related ideology and by the use of almost identical and yet typically modified methods, always, however, within the unyielding framework of national self-assertion and autonomy."^[61] Nolte also argued that fascism functioned at three levels: in the world of politics as a form of opposition to Marxism, at the sociological level in opposition to bourgeois values, and in the "meta political" world as "resistance to transcendence" ("transcendence" in German can be translated as the "spirit of modernity").^[62]:47–48

Kevin Passmore, a history lecturer at Cardiff University, defines fascism in his 2002 book Fascism: A Very Short Introduction. His definition is directly descended from the view put forth by Ernesto Laclau, and is also informed by a desire to adjust for what he believes are shortcomings in Marxist, Weberian and other analyses of fascism:^[63]

El fascismo es un conjunto de ideologías y prácticas que busca situar a la nación, definida exclusivamente en términos biológicos, culturales y/o históricos, por encima de cualquier otra fuente de lealtad, y crear una comunidad nacional movilizada. El nacionalismo fascista es reaccionario, ya que implica una hostilidad implacable hacia el socialismo y el feminismo, al considerarlos como movimientos que priorizan la clase o el género sobre la nación. Por ello, el fascismo es un movimiento de extrema derecha. También es un movimiento de derecha radical porque se cree que la derrota del socialismo y el feminismo, y la creación de la nación movilizada, dependen del ascenso al poder de una nueva élite que actúe en nombre del pueblo, encabezada por un líder carismático y encarnada en un partido de masas militarizado. Los fascistas se inclinan hacia el conservadurismo por el odio común al socialismo y al feminismo, pero están dispuestos a pasar por alto los intereses conservadores —la familia, la propiedad, la religión, las universidades, la administración pública— cuando los intereses de la nación así lo requieran. El radicalismo fascista también surge del deseo de apaciguar el descontento aceptando demandas específicas de los movimientos obreros y feministas, siempre y cuando estas coincidan con la prioridad nacional. Los fascistas buscan armonizar los intereses de los trabajadores y las mujeres con los de la nación, movilizándolos dentro de secciones especiales del partido o dentro de un sistema empresarial. El acceso a estas organizaciones y a los beneficios que ofrecen a sus miembros depende de las características nacionales, políticas o raciales de cada individuo. Todos los aspectos de la política fascista están impregnados de ultranacionalismo.

Robert Paxton , profesor emérito de la Universidad de Columbia , define el fascismo en su libro de 2004, La anatomía del fascismo, como: ^{[ 64 ]}

Una forma de comportamiento político marcada por una preocupación obsesiva por la decadencia, la humillación o el victimismo de la comunidad, y por cultos compensatorios de unidad, energía y pureza, en la que un partido de masas formado por militantes nacionalistas comprometidos, que colaboran de forma incómoda pero eficaz con las élites tradicionales, abandona las libertades democráticas y persigue, con violencia redentora y sin restricciones éticas ni legales, objetivos de purificación interna y expansión externa.

En el mismo libro, Paxton también argumenta que los fundamentos del fascismo residen en un conjunto de "pasiones movilizadoras" más que en una doctrina elaborada. Sostiene que estas pasiones pueden explicar gran parte del comportamiento de los fascistas: ^{[ 65 ]}

• una sensación de crisis abrumadora que escapa al alcance de cualquier solución tradicional;
• la primacía del grupo, hacia el cual se tienen deberes superiores a todo derecho, ya sea individual o universal, y la subordinación del individuo a él;
• la creencia de que el propio grupo es una víctima, un sentimiento que justifica cualquier acción, sin límites legales o morales, contra sus enemigos, tanto internos como externos;
• temor al declive del grupo bajo los efectos corrosivos del liberalismo individualista, el conflicto de clases y las influencias extranjeras;
• la necesidad de una integración más estrecha de una comunidad más pura, mediante el consentimiento si es posible, o mediante la violencia excluyente si es necesario;
• la necesidad de autoridad por parte de jefes naturales (siempre varones), que culmina en un jefe nacional que es el único capaz de encarnar el destino histórico del grupo;
• la superioridad de los instintos del líder sobre la razón abstracta y universal;
• la belleza de la violencia y la eficacia de la voluntad, cuando están dedicadas al éxito del grupo;
• el derecho del pueblo elegido a dominar a otros sin restricción alguna de ley humana o divina, derecho que se decide por el único criterio de la destreza del grupo dentro de una lucha darwiniana.

Paxton inicialmente dudó en adoptar la aplicación del término fascismo al movimiento de Trump , diagnosticando inicialmente el fenómeno como una forma avanzada y bastante singular de plutocracia populista . ^{[ 66 ]} Posteriormente, en 2021, Paxton se retractó de su reticencia a usar el término para describir el trumpismo , ^{[ 67 ]} revisando su opinión para afirmar que, en vista del desempeño de Trump y de su negacionismo del 6 de enero , piensa que el trumpismo es una forma de fascismo , ^{[ 67 ]} señalando que, «La etiqueta ahora parece no solo aceptable sino necesaria». ^{[ 67 ]}

El historiador del fascismo Stanley G. Payne creó en 1995 una extensa lista de características para identificar el fascismo: ^{[ 68 ] [ 69 ]} En resumen, existen tres líneas principales. Primero, las "negaciones fascistas" de Payne se refieren a políticas típicas como el anticomunismo y el antiliberalismo. Segundo, los "objetivos fascistas" incluyen una dictadura nacionalista y un imperio expandido. Tercero, el "estilo fascista" se observa en su énfasis en la violencia y el autoritarismo, y en su exaltación de los hombres sobre las mujeres y de los jóvenes sobre los ancianos. ^{[ 70 ]}

• A. Ideología y objetivos:
  • Adopción de una filosofía idealista, vitalista y voluntarista, que normalmente implica el intento de realizar una nueva cultura moderna, autodeterminada y secular.
  • Creación de un nuevo estado nacionalista autoritario no basado en principios o modelos tradicionales.
  • Organización de una nueva estructura económica nacional integrada, multiclasista y altamente regulada, ya sea que se la denomine corporativista nacional, socialista nacional o sindicalista nacional.
  • Evaluación positiva y uso, o disposición a usar, la violencia y la guerra.
  • El objetivo del imperio, la expansión o un cambio radical en la relación de la nación con otras potencias.
• B. Las negaciones fascistas:
  • Antiliberalismo
  • Anticomunismo
  • Anticonservadurismo (aunque con el entendimiento de que los grupos fascistas estaban dispuestos a establecer alianzas temporales con otros sectores, más comúnmente con la derecha).
• C. Estilo y organización:
  • Se intentó una movilización masiva con militarización de las relaciones y el estilo políticos y con el objetivo de crear una milicia masiva de partido único.
  • Énfasis en la estructura estética de las reuniones, los símbolos y la liturgia política, destacando los aspectos emocionales y místicos.
  • Énfasis extremo en el principio masculino y la dominación masculina, al tiempo que se defiende una visión fuertemente organicista de la sociedad.
  • Exaltación de la juventud por encima de otras fases de la vida, enfatizando el conflicto generacional, al menos en lo que respecta a la transformación política inicial.
  • Tendencia específica hacia un estilo de mando autoritario, carismático y personal, independientemente de si el mando es inicialmente electivo en algún grado ^{[ 69 ].}

En 2020, la Radio Pública Nacional entrevistó a Jason Stanley , profesor de filosofía en la Universidad de Yale , sobre su libro Cómo funciona el fascismo: La política del nosotros y ellos . ^{[ 71 ]} Stanley definió el fascismo como "un culto al líder que promete la restauración nacional frente a la humillación provocada por supuestos comunistas, marxistas, minorías e inmigrantes que supuestamente representan una amenaza para el carácter y la historia de una nación" y observó además que "el líder propone que solo él puede resolverlo y todos sus oponentes políticos son enemigos o traidores". ^{[ 72 ]}

En su libro Cómo funciona el fascismo , Stanley se centra en la política fascista con mucho más detalle que en los estados fascistas , ya que afirma que estos últimos varían significativamente según el tiempo y el lugar, y se caracterizan solo vagamente por un «ultranacionalismo de alguna variedad (étnico, religioso, cultural), con la nación representada en la persona de un líder autoritario que habla en su nombre». ^{[ 71 ] : xxviii} Sin embargo, las tácticas políticas específicas utilizadas inicialmente para alcanzar el poder en una democracia son más similares y más fáciles de caracterizar. Estas tácticas están diseñadas para dividir a la población en un «Nosotros» (por ejemplo, residentes nativos) y un «Ellos» (por ejemplo, inmigrantes) y para justificar la «persecución de enemigos ideológicos y la eliminación de toda restricción para combatirlos».

Jason Stanley utiliza los casos de Estados Unidos (bajo Donald Trump ), India (bajo Modi), Hungría (bajo Orbán) y Brasil (bajo Bolsonaro) para ilustrar las siguientes tácticas típicas de la política fascista: ^{[ 71 ] : xxix}

1. El pasado mítico, utilizado para evocar nostalgia por un tiempo ficticio en el que la nación era grande porque aún no había sido mancillada por el "Otro".
2. Propaganda: atacar a los enemigos, justificar la violencia, justificar las leyes contra "ellos" y apoyar al líder autoritario.
3. Antiintelectualismo: atacar a los medios de comunicación, las universidades y los científicos cuando contradicen la autoridad del hombre fuerte.
4. La irrealidad consiste en respaldar teorías conspirativas que desprestigian al "Otro", junto con una negación rotunda de los hechos cuando resulta conveniente.
5. Jerarquía: defender un "orden natural" en el que "nosotros" somos miembros trabajadores, morales, respetuosos de la ley y productivos de la sociedad, mientras que "el otro" no lo es.
6. El victimismo consiste en presentarnos a "Nosotros" como víctimas de "Ellos", que nos quitan recursos y exigen derechos especiales.
7. Ley y orden: utilizar las leyes para justificar la violencia, la opresión y la expulsión del "Otro".
8. Ansiedad sexual: a medida que el "Otro" adopta enfoques no tradicionales de la sexualidad,
9. Resulta atractivo para el corazón del país, ya que las comunidades rurales suelen ser más homogéneas y conservadoras (más "nosotros"), mientras que las ciudades urbanas suelen ser más diversas y cosmopolitas (más "ellos").
10. Desmantelamiento del bienestar público y la unidad, al desechar los programas de protección social como regalos injustos para "ellos", que no trabajan, en contraposición a "nosotros", que sí trabajamos.

Zeev Sternhell , historiador y profesor de ciencias políticas, describió el fascismo como una reacción contra la modernidad y una reacción adversa a los cambios que esta había provocado en la sociedad, como un «rechazo de los sistemas imperantes: liberalismo y marxismo, positivismo y democracia». ^{[ 73 ] : 6} Al mismo tiempo, Sternhell argumentó que parte de lo que hacía único al fascismo era que quería conservar los beneficios del progreso y el modernismo, al tiempo que rechazaba los valores y los cambios sociales que estos habían traído consigo; el fascismo adoptó la economía liberal de mercado y la violenta retórica revolucionaria del marxismo, pero rechazó sus principios filosóficos. ^{[ 73 ] : 7}

El científico social Christian Fuchs , en su libro Fascismo digital , ofrece una definición de fascismo que no se basa en las formas históricas del mismo, debido a su exigencia de incluir bajo este término manifestaciones recientes y atípicas del fascismo. Define el fascismo como: ^{[ 74 ] : 316}

Ideología, práctica y modo de organización de grupos, instituciones y sociedad antidemocráticos, antisocialistas y terroristas que se basa en la combinación de (a) el principio de liderazgo, (b) el nacionalismo, (c) el esquema amigo/enemigo y (d) el patriarcado militante (la idealización del soldado, la práctica del patriarcado, la subordinación de la mujer, la guerra, la violencia y el terror como medios políticos) y el uso del terror contra enemigos construidos, apunta a establecer una sociedad fascista que se construye sobre el uso del terror y la institucionalización de los cuatro principios fascistas en la sociedad, intenta movilizar a individuos que temen la pérdida de propiedad, estatus, poder y reputación a la luz de los antagonismos como sus partidarios, y juega un papel ideológico en las sociedades capitalistas y de clases al culpar a chivos expiatorios de los males de la sociedad y presentar los problemas de la sociedad como un antagonismo entre la nación y los extranjeros y enemigos de la nación, de modo que el fascismo desvía la atención de los roles sistémicos de la clase y el capitalismo en los problemas de la sociedad y de la contradicción de clases. entre capital y trabajo. El fascismo suele propagar un "anticapitalismo" unidimensional, unilateral y personalista que construye la nación como un fetiche político y un antagonismo entre la unidad del capital y el trabajo de una nación, por un lado, y una forma particular de capital, economía, producción o comunidad, por el otro, que se presenta como destructora de la supervivencia económica, política y cultural de la nación.

Amadeo Bordiga argumentó que el fascismo es simplemente otra forma de gobierno burgués, al mismo nivel que la democracia burguesa o la monarquía tradicional, y que no es particularmente reaccionario ni excepcional. ^{[ 78 ]}

El dramaturgo alemán Bertolt Brecht describe el fascismo como: «una fase histórica del capitalismo» y «...la forma más desnuda, desvergonzada, opresiva y traicionera de capitalismo» (1935). ^{[ 79 ]}

Georgi Dimitrov , un comunista búlgaro , fue un teórico del capitalismo que amplió las ideas de Lenin y la obra de Clara Zetkin .

En agosto de 1935, durante su informe oficial al VII Congreso Mundial de la Tercera Internacional Comunista , Georgi Dimitrov citó la definición de fascismo formulada con la ayuda de Clara Zetkin en el Tercer Pleno como «la dictadura abierta y terrorista de los elementos más reaccionarios , más chovinistas y más imperialistas del capital financiero ». ^{[ 77 ]}

Según Dimitrov:

El fascismo no es una forma de poder estatal que se sitúa por encima de ambas clases —el proletariado y la burguesía—, como afirmó Otto Bauer. Tampoco es «la revuelta de la pequeña burguesía que se ha apoderado de la maquinaria del Estado», como declara el socialista británico Brailsford. No, el fascismo no es un poder que se sitúa por encima de las clases, ni un gobierno de la pequeña burguesía o del lumpenproletariado sobre el capital financiero. El fascismo es el poder del capital financiero en sí mismo. Es la organización de una venganza terrorista contra la clase obrera y el sector revolucionario del campesinado y la intelectualidad. En política exterior, el fascismo es chovinismo en su forma más brutal, que fomenta un odio bestial hacia otras naciones… El desarrollo del fascismo, y la propia dictadura fascista, adoptan formas diferentes en distintos países, según las condiciones históricas, sociales y económicas, las particularidades nacionales y la posición internacional de cada país.

El filósofo húngaro György Lukács, en sus obras La destrucción de la razón (Die Zerstörung der Vernunft, 1952) y Zur Kritik der fascistischen Ideologie (1989), considera la ideología del fascismo como la "síntesis demagógica" de todas las tendencias irracionalistas de los siglos XIX y principios del XX, como la reacción contra las ideas de la Ilustración y la Revolución Francesa , la crítica romántica del capitalismo ( Carlyle ) que después de 1848 se convirtió en "apología indirecta" del capitalismo ( Nietzsche ), la epistemología antidemocrática o "aristocrática " (término que Lukács utiliza para referirse a las filosofías que consideran el conocimiento como privilegio de una élite , expresado por primera vez en el concepto de intuición intelectual de Schelling y que culminó en las visiones metafísicas de Henri Bergson ), el énfasis en el mito y el misticismo. El rechazo al humanismo , el culto a la personalidad en torno al líder, la subyugación de la razón al instinto , la concepción de la nación y del pueblo en términos claramente biológicos, la glorificación de la guerra , etc. Según Lukács, la importancia histórica de Hitler y Mussolini no radica en que aportaran algo nuevo al campo ideológico, sino en que condensaron todas las ideologías reaccionarias e irracionalistas existentes del pasado y, mediante su exitosa demagogia nacional y social, las llevaron «del estudio académico y los círculos intelectuales a las calles». ^{[ 80 ] [ 81 ]}

El ensayista Luis Britto García define el fascismo en su ensayo Fascismo , afirmando que la crisis económica es "la madre del fascismo" y describiendo una serie de ocho características: ^{[ 82 ]}

1. " El fascismo es la complicidad absoluta entre el gran capital y el Estado ": cuando los intereses del capitalismo se alinean con la política, se acerca el fascismo.
2. " El fascismo niega la lucha de clases, pero es el brazo armado del capital en ella ": los fascistas infunden miedo a las clases bajas sobre inminentes crisis económicas y reclutan a estas personas en sus filas para evitar la competencia con los sindicatos , los trabajadores y otros grupos sociales.
3. " El fascismo convoca a las masas , pero es elitista ": aunque apela a las clases bajas, las aristocracias y la clase alta imponen una jerarquía autoritaria a través del fascismo para mantener su propia posición.
4. " El fascismo es racista ": Los fascistas atacan a culturas y razas para lograr sus objetivos.
5. " El fascismo y el capitalismo tienen rostros abominables que necesitan máscaras ": El lenguaje, los planes y el simbolismo revolucionarios son robados y reutilizados por los fascistas.
6. " El fascismo está bendecido ": Algunos grupos religiosos suelen apoyar los movimientos fascistas, otorgándoles su bendición.
7. " El fascismo es misógino ": En el fascismo, las mujeres no son representadas como independientes ni se reconocen sus logros.
8. « El fascismo es antiintelectual »: Al observar el progreso científico alcanzado por el progresismo , Britto García escribe: «El fascismo no inventa, recicla. Solo cree en el ayer , un ayer imaginario que nunca existió».

Uno de los primeros intentos del revolucionario marxista ruso León Trotsky por definir el fascismo se produjo en noviembre de 1931, cuando escribió una carta a un amigo titulada "¿Qué es el fascismo?". ^{[ 83 ]} En ella, Trotsky escribió, en lo que es tanto una descripción como un análisis:

El movimiento fascista en Italia fue un movimiento espontáneo de grandes masas, con nuevos líderes surgidos de las bases. Es un movimiento de origen plebeyo, dirigido y financiado por las grandes potencias capitalistas. Surgió de la pequeña burguesía, del proletariado de los barrios marginales e incluso, en cierta medida, de las masas proletarias. Mussolini, un antiguo socialista, fue un hombre hecho a sí mismo surgido de este movimiento.

El movimiento en Alemania es, en gran medida, análogo al movimiento italiano. Se trata de un movimiento de masas, cuyos líderes emplean una gran cantidad de demagogia socialista. Esto es necesario para la creación de un movimiento de masas.

La base genuina es la pequeña burguesía. En Italia, esta base es muy amplia: la pequeña burguesía de las ciudades y pueblos, y el campesinado. En Alemania, asimismo, existe una amplia base para el fascismo. En Inglaterra, esta base es menor, ya que el proletariado constituye la inmensa mayoría de la población: el sector campesino o agrícola representa solo una parte insignificante.

Puede decirse, y esto es cierto hasta cierto punto, que la nueva clase media, los funcionarios del Estado, los administradores privados, etc., etc., pueden constituir tal base. Pero esta es una cuestión nueva que debe analizarse. Es una suposición. Es necesario analizar en qué consistirá exactamente. Es necesario prever que el movimiento fascista surja de tal o cual elemento. Pero esta es solo una perspectiva condicionada por los acontecimientos. No afirmo que sea imposible que se desarrolle un movimiento fascista en Inglaterra o que un Mosley u otro se convierta en dictador. Es una cuestión del futuro. Es una posibilidad remota.

Hablar ahora de ello como un peligro inminente no es un pronóstico, sino una mera profecía. Para poder prever algo en la dirección del fascismo, es necesario definir esa idea. ¿Qué es el fascismo? ¿Cuál es su base, su forma y sus características? ¿Cómo se desarrollará?

En el tratado de Trotsky publicado póstumamente en 1944, El fascismo: qué es y cómo combatirlo, señaló: «La función histórica del fascismo es aplastar a la clase obrera , destruir sus organizaciones y sofocar las libertades políticas cuando los capitalistas se ven incapaces de gobernar y dominar con la ayuda de la maquinaria democrática». ^{[ 84 ]}

Un estudio temprano sobre el fascismo fue escrito por Clara Zetkin para el Tercer Pleno Ampliado del Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista en 1923:

El fascismo es la expresión concentrada de la ofensiva general emprendida por la burguesía mundial contra el proletariado... El fascismo es una expresión de la decadencia y desintegración de la economía capitalista y un síntoma de la disolución del Estado burgués. Solo podemos combatir el fascismo si comprendemos que moviliza y arrastra a amplias masas sociales que han perdido la seguridad de su existencia y, con ella, a menudo, su fe en el orden social... Nos será mucho más fácil derrotar al fascismo si estudiamos su naturaleza con claridad y precisión. Hasta ahora, ha habido ideas extremadamente vagas sobre este tema no solo entre las grandes masas de trabajadores, sino incluso entre la vanguardia revolucionaria del proletariado y los comunistas... Los líderes fascistas no son una casta pequeña y exclusiva; se extienden profundamente a amplios sectores de la población. ^{[ 76 ]}

En el número de primavera de 2003 de la revista humanista secular Free Inquiry , Laurence W. Britt, descrito como «un empresario internacional jubilado, escritor y comentarista», publicó «¿Fascismo, alguien?», que incluía una lista de 14 características definitorias del fascismo. Desde entonces, la lista ha circulado ampliamente, tanto en versiones modificadas como originales. ^{[ 85 ]} En una entrevista periodística en 2004, Britt amplió y aclaró el significado de algunos de los puntos de su lista y analizó cómo se aplicaban a los Estados Unidos en aquel momento. ^{[ 86 ]}

Los encabezados de la lista original de Britt, sin sus explicaciones a veces extensas, son: ^{[ 87 ]}

1. "Expresiones poderosas y constantes de nacionalismo "
2. "Desprecio por la importancia de los derechos humanos "
3. "La identificación de enemigos / chivos expiatorios como causa unificadora"
4. "La supremacía de lo militar/el militarismo ferviente "
5. " Sexismo desenfrenado "
6. "Unos medios de comunicación controlados "
7. "Obsesión con la seguridad nacional "
8. " La religión y la élite gobernante están estrechamente ligadas".
9. "El poder de las corporaciones está protegido"
10. "El poder de los trabajadores ha sido reprimido o eliminado"
11. "Desprecio y represión de los intelectuales y las artes "
12. "Obsesión con el crimen y el castigo "
13. " Amiguismo y corrupción desenfrenados "
14. " Elecciones fraudulentas "

El autor antifascista George Orwell describe el fascismo en términos económicos en un ensayo de 1941 titulado " Los comerciantes en guerra ":

El fascismo, al menos la versión alemana, es una forma de capitalismo que toma prestadas del socialismo precisamente aquellas características que lo hacen eficiente para fines bélicos... Es un sistema planificado orientado a un propósito definido: la conquista mundial, y que no permite que ningún interés privado, ni de capitalistas ni de trabajadores, se interponga en su camino. ^{[ 88 ]}

En un artículo para la revista Tribune en 1944, Orwell afirmó: ^{[ 89 ] [ 90 ]}

...No es fácil, por ejemplo, encajar a Alemania y Japón en el mismo marco, y resulta aún más difícil con algunos de los pequeños estados que pueden describirse como fascistas. Se suele asumir, por ejemplo, que el fascismo es inherentemente belicista, que prospera en una atmósfera de histeria bélica y que solo puede resolver sus problemas económicos mediante la preparación para la guerra o las conquistas extranjeras. Pero es evidente que esto no se aplica, por ejemplo, a Portugal o a las diversas dictaduras sudamericanas. O también, se supone que el antisemitismo es uno de los rasgos distintivos del fascismo; pero algunos movimientos fascistas no son antisemitas. Las controversias académicas, que se han prolongado durante años en revistas estadounidenses, ni siquiera han logrado determinar si el fascismo es o no una forma de capitalismo. Aun así, cuando aplicamos el término «fascismo» a Alemania, Japón o la Italia de Mussolini, sabemos, en líneas generales, a qué nos referimos.

Véase también el comentario de Orwell en la sección "El fascista" como insulto, más abajo.

El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , quien lideró a Estados Unidos en la guerra contra las potencias fascistas del Eje, escribió sobre el fascismo:

La primera verdad es que la libertad de una democracia no está a salvo si el pueblo tolera el crecimiento del poder privado hasta el punto de que este se vuelva más fuerte que el propio Estado democrático. Eso, en esencia, es el fascismo: la propiedad del gobierno por parte de un individuo, un grupo o cualquier otro poder privado controlador. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

Según el Consejo de Relaciones Exteriores , muchos expertos consideran el fascismo un movimiento político de masas centrado en el nacionalismo extremo, el militarismo y la anteposición de los intereses nacionales a los del individuo. Los regímenes fascistas suelen abogar por el derrocamiento de las instituciones que consideran una "decadencia liberal", al tiempo que promueven los valores tradicionales. Creen en la supremacía de ciertos pueblos y la utilizan para justificar la persecución de otros grupos. Los líderes fascistas suelen mantener un culto a la personalidad y buscan generar entusiasmo por el régimen mediante la movilización de multitudes. Esto contrasta con los gobiernos autoritarios, que también centralizan el poder y reprimen la disidencia, pero desean que sus súbditos permanezcan pasivos y desmovilizados. ^{[ 95 ]}