Definiciones de tortura

La Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes , que está en vigor desde el 26 de junio de 1987, define "tortura" en el artículo 1.1 como: ^{[ 2 ]}

Cualquier acto por el cual se inflija intencionalmente dolor o sufrimiento severo, ya sea físico o mental, a una persona con fines tales como obtener de ella o de un tercero información o una confesión , castigarla por un acto que ella o un tercero haya cometido o se sospeche que ha cometido, o intimidarla o coaccionarla a ella o a un tercero, o por cualquier razón basada en la discriminación de cualquier tipo cuando dicho dolor o sufrimiento sea infligido por, a instigación de, o con el consentimiento o la aquiescencia de un funcionario público u otra persona que actúe en calidad oficial. No incluye el dolor o sufrimiento que surja únicamente de, sea inherente a, o incidental a, sanciones legales.

Los expertos en derecho sostienen que la frase "personas que actúan en calidad oficial" es deliberadamente amplia para incluir todos los casos de poder coercitivo ejercido por actores privados que efectivamente ejercen autoridad pública. ^{[ 3 ]} De hecho, la jurisprudencia del Comité contra la Tortura extiende la responsabilidad más allá de las agencias estatales o los contratos gubernamentales subcontratados: cualquier actividad autorizada por el gobierno (ya sea de facto o de jure ), como las que se llevan a cabo en servicios educativos, penitenciarios, de rehabilitación, correccionales, de cuidado infantil, médicos, de seguridad, etc., está igualmente sujeta al derecho internacional . ^{[ 4 ]}

Sin embargo, algunos profesionales en el campo de la rehabilitación de víctimas de tortura creen que esta definición sigue siendo demasiado restrictiva, ya que parece excluir:

1. tortura perpetrada por bandas , grupos de odio , rebeldes o terroristas que ignoran mandatos nacionales o internacionales;
2. violencia arbitraria durante la guerra; y
3. prácticas permitidas por las leyes nacionales, incluso si implican castigos corporales que van desde azotes hasta mutilaciones , cuando se consideran legales ;

y que el alcance debería ampliarse a todos los actos de violencia organizada con motivación política. ^{[ 5 ]}

En la Declaración de Tokio de 1975 se utilizó una definición aún más amplia con respecto a la participación de profesionales médicos en actos de tortura: ^{[ 6 ]}

A los efectos de la presente Declaración, la tortura se define como la infligencia deliberada, sistemática o gratuita de sufrimiento físico o mental por una o más personas que actúen solas o bajo las órdenes de cualquier autoridad, para obligar a otra persona a proporcionar información, a confesar o por cualquier otro motivo.

Esta definición incluye la tortura como parte de la violencia doméstica o el abuso ritual, así como en actividades delictivas.

El Estatuto de Roma es el tratado que creó la Corte Penal Internacional (CPI). El tratado fue adoptado en una conferencia diplomática en Roma el 17 de julio de 1998 y entró en vigor el 1 de julio de 2002. El Estatuto de Roma proporciona la definición más sencilla de tortura en relación con el enjuiciamiento de criminales de guerra por la Corte Penal Internacional. El párrafo 1 del artículo 7(e) del Estatuto de Roma establece que:

"Tortura" significa la infligencia intencional de dolor o sufrimiento severo, ya sea físico o mental, a una persona bajo la custodia o control del acusado; excepto que la tortura no incluirá el dolor o sufrimiento que surja únicamente de, sea inherente a o incidental a, sanciones legales; ^{[ 7 ]}

La Convención Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura , vigente desde el 28 de febrero de 1987, define la tortura de manera más amplia que la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura. El artículo 2 de la Convención Interamericana dice:

A los efectos de la presente Convención, se entenderá por tortura todo acto intencionalmente realizado mediante el cual se inflija dolor o sufrimiento físico o mental a una persona con fines de investigación criminal, como medio de intimidación, como castigo personal, como medida preventiva, como pena o para cualquier otro fin. También se entenderá por tortura el uso de métodos sobre una persona destinados a anular la personalidad de la víctima o a disminuir sus capacidades físicas o mentales, aun cuando no causen dolor físico ni angustia mental. El concepto de tortura no incluirá el dolor o sufrimiento físico o mental inherente a medidas lícitas o que sean únicamente consecuencia de ellas, siempre que no incluyan la realización de los actos o el uso de los métodos a que se refiere este artículo. ^{[ 8 ]}

Desde 1973, Amnistía Internacional ha adoptado la definición más simple y amplia de tortura. Dice lo siguiente: ^{[ 9 ]}

La tortura es la infligencia sistemática y deliberada de dolor agudo por una persona a otra, o a una tercera persona, con el fin de lograr el propósito de la primera en contra de la voluntad de la segunda.

La Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y el Estatuto de Roma , así como las definiciones de tortura, incluyen términos como "dolor o sufrimiento severo". El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) se ha pronunciado sobre la diferencia entre lo que constituye un trato inhumano y degradante y lo que se considera dolor y sufrimiento lo suficientemente severos como para ser tortura.

En Irlanda contra Reino Unido (1979-1980), el TEDH dictaminó que las cinco técnicas desarrolladas por el Reino Unido ( estar de pie contra la pared , cubrir con una capucha , someter a ruido , privación del sueño y privación de alimentos y bebidas ), utilizadas contra catorce detenidos en Irlanda del Norte por el Reino Unido, eran «inhumanas y degradantes» y violaban el Convenio Europeo de Derechos Humanos, pero no constituían «tortura». ^{[ 10 ]} En 2014, tras descubrirse nueva información que demostraba que la decisión de utilizar las cinco técnicas en Irlanda del Norte en 1971-1972 había sido tomada por ministros británicos. ^{[ 11 ]} El Gobierno irlandés solicitó al TEDH que revisara su sentencia. En 2018, por seis votos contra uno, el Tribunal denegó la solicitud. ^{[ 12 ]}

En Aksoy contra Turquía (1997), el Tribunal declaró a Turquía culpable de tortura en 1996 en el caso de un detenido que fue suspendido de los brazos mientras tenía las manos atadas a la espalda. ^{[ 13 ]}

El fallo de la Corte que dictaminó que las cinco técnicas no constituían tortura fue citado posteriormente por Estados Unidos e Israel para justificar sus propios métodos de interrogatorio, ^{[ 14 ]} que incluían las cinco técnicas. ^{[ 15 ]}

El Tribunal ha dictaminado que toda forma de tortura está estrictamente prohibida en todas las circunstancias: ^{[ 16 ]}

El artículo 3 de la Convención consagra uno de los valores más fundamentales de las sociedades democráticas. Incluso en las circunstancias más difíciles, como la lucha contra el terrorismo o la delincuencia, la Convención prohíbe categóricamente la tortura y los tratos o penas inhumanos o degradantes.

El artículo 3 no prevé excepciones y no se permite ninguna derogación del mismo en virtud del artículo 15 § 2, incluso en caso de emergencia pública que amenace la vida de la nación (...).