Delano Meriwether

Wilhelm Delano Meriwether (nacido el 23 de abril de 1943 ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) es un médico estadounidense y exatleta de atletismo . Es conocido principalmente por haber dirigido el programa de inmunización del gobierno de Estados Unidos durante el brote de gripe porcina de 1976 y por ser el campeón estadounidense de atletismo al aire libre de 1971 en la carrera de 100 yardas .

Meriwether nació en Nashville, Tennessee , Estados Unidos, hijo de padres maestros. Su padre, Wilhelm R. Meriwether, llegó a ser director de la escuela secundaria Burke en Charleston, Carolina del Sur, donde el joven Meriwether cursó sus estudios. En Burke tocaba el saxofón en la banda escolar y era miembro del Club de Ciencias. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su participación deportiva en la escuela secundaria fue limitada, ya que se le consideraba demasiado pequeño para el baloncesto y el fútbol americano . ^{[ 6 ]} Meriwether se graduó de Burke en 1960. ^{[ 7 ]}

Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Meriwether trabajó en un hospital veterinario, habiendo ganado ya un premio de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria a los 16 años por una investigación sobre parásitos internos encontrados en perros. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Después de graduarse de la escuela secundaria, recibió una beca para estudiar en la Universidad Estatal de Michigan ; cursó estudios pre-veterinarios durante dos años antes de cambiarse a pre-médicos . ^{[ 2 ]} Después de tres años se graduó de la Universidad Estatal de Michigan y se convirtió en el primer afroamericano en ser aceptado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke , ^{[ 9 ]} graduándose con honores en 1967 y luego obtuvo una Maestría en Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins . ^{[ 10 ]}

Después de graduarse de Duke, Meriwether hizo su internado en el Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State , antes de comenzar su residencia en el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio . ^{[ 2 ]} Posteriormente se especializó en hematología , el estudio de la sangre, y publicó varios artículos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A principios de la década de 1970 trabajó investigando la leucemia en el Centro de Investigación del Cáncer de Baltimore , ^{[ 13 ]} y fue becario de la Casa Blanca entre 1973 y 1974. ^{[ 14 ]}

En 1976, Meriwether, como Asistente Especial del Subsecretario de Salud, fue nombrado Director del Programa Nacional de Inmunización contra la Gripe (NIIP) del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos . El NIIP buscaba inmunizar a más de 200 millones de personas contra la gripe porcina en un plazo de seis meses. Este programa enfrentó una fuerte oposición, ya que muchos médicos, compañías farmacéuticas y aseguradoras se negaron a asumir la responsabilidad por los percances. Meriwether se convirtió en la figura pública de esta campaña. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1983 se trasladó a Gazankulu en Sudáfrica , donde trabajó como médico misionero y fue uno de los seis médicos que atendieron a medio millón de personas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Posteriormente trabajó y vivió en el municipio de Soweto .

Meriwether regresó a los Estados Unidos en 1990 para trabajar como médico de urgencias . ^{[ 18 ] [ 20 ]}

Meriwether comenzó a competir en carreras en 1970 mientras trabajaba en el Centro de Investigación del Cáncer de Baltimore. Para entrenar, Meriwether saltaba una valla en la pista de atletismo de la cercana Universidad Johns Hopkins y corría de noche en la oscuridad. ^{[ 13 ]} Debido a su relativa inexperiencia y su peculiar vestimenta, Meriwether atrajo la atención de los medios de comunicación; apareció en la portada de Sports Illustrated posando con su ropa de correr, ^{[ 2 ]} y también fue mencionado en Time . ^{[ 9 ]}

Meriwether se destacó como corredor en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de la Unión Atlética Amateur de EE. UU. en Eugene, Oregón, en junio de 1971, cuando ganó la carrera de 100 yardas . ^{[ 2 ]} Su aparición en el evento fue inusual por varias razones. No estaba vinculado a ninguna institución educativa y vestía una camisa de hospital , tirantes dorados y blancos y un bañador . El elemento más notable del día fue el tiempo que registró en la carrera de 100 yardas . Al registrar un tiempo de nueve segundos en las 100 yardas, se convirtió en el segundo corredor en correr la distancia en nueve segundos exactos, el otro fue John Carlos ; sin embargo, el tiempo de Meriwether no contó como récord ya que la carrera fue asistida por el viento . ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 21 ]}

En 1972, Meriwether fue campeón de atletismo en pista cubierta de Estados Unidos , ^{[ 22 ]} pero debido a una lesión de rodilla no pudo competir para ser seleccionado para el equipo olímpico de Estados Unidos de 1972. Después de que otra lesión le impidiera ser seleccionado para los Juegos Olímpicos de 1976 , se retiró de la competición regular para concentrarse en la medicina. ^{[ 18 ]}

Durante varios años compitió en eventos máster y su carrera de 200 metros en 20,8 segundos en 1978 sigue siendo un récord nacional vigente en el grupo de edad de 35 a 39 años. ^{[ 23 ]}

Delano está casado con Nomvimbi Meriwether, quien dirige una agencia de viajes especializada en tours por África. Su hija, Nana Meriwether (nacida en 1985), representó a Maryland en el certamen de Miss USA 2012 y fue coronada como la nueva Miss USA 2012 el 19 de diciembre, después de que la actual Miss USA, Olivia Culpo, se convirtiera en Miss Universo 2012. ^{[ 24 ]}

La novela Bethany Park, de Glen Sharp, cuenta la historia de un niño que se inspira para correr tras leer sobre las hazañas atléticas del Dr. Meriwether en Sports Illustrated. ^{[ 25 ]}

• Portada de Sports Illustrated con Delano Meriwether