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Articulo de referencia

Departamento de urgencias

El área principal de atención al paciente dentro de la Unidad Médica Móvil operaba en Belle Chasse, Luisiana. Un departamento de urgencias ( DE ), también conocido como sala de ...

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El área principal de atención al paciente dentro de la Unidad Médica Móvil operaba en Belle Chasse, Luisiana.

Un departamento de urgencias ( DE ), también conocido como sala de urgencias ( SU ), urgencias o atención de emergencias , [ 1 ] es un centro de tratamiento médico especializado en medicina de urgencias , la atención aguda de pacientes que se presentan sin cita previa, ya sea por sus propios medios o en ambulancia . El departamento de urgencias suele estar ubicado en un hospital u otro centro de atención primaria .

Debido a la naturaleza imprevista de la atención médica, el departamento debe brindar tratamiento inicial para una amplia gama de enfermedades y lesiones, algunas de las cuales pueden ser potencialmente mortales y requieren atención inmediata. En algunos países, los servicios de urgencias se han convertido en puntos de acceso importantes para quienes carecen de otros medios para recibir atención médica.

Los servicios de urgencias de la mayoría de los hospitales funcionan las 24 horas del día, aunque la dotación de personal puede variar en un intento por reflejar el volumen de pacientes.

Historia

Los servicios de atención de accidentes eran proporcionados por planes de compensación laboral, compañías ferroviarias y municipios en Europa y Estados Unidos a mediados del siglo XIX, pero el primer centro especializado en atención de traumatismos del mundo se inauguró en 1911 en Estados Unidos, en el Hospital de la Universidad de Louisville en Louisville, Kentucky . Fue desarrollado aún más en la década de 1930 por el cirujano Arnold Griswold, quien también equipó vehículos policiales y de bomberos con suministros médicos y capacitó a los oficiales para brindar atención de emergencia durante el traslado al hospital. [ 2 ] [ 3 ]

Hoy en día, un hospital típico tiene su departamento de urgencias en una sección propia de la planta baja, con su propia entrada independiente. Como los pacientes pueden llegar en cualquier momento y con cualquier dolencia, una parte fundamental del funcionamiento de un departamento de urgencias es la priorización de los casos según la necesidad clínica. [ 4 ] Este proceso se denomina triaje .

El triaje suele ser la primera etapa por la que pasa el paciente y consiste en una evaluación breve, que incluye la toma de constantes vitales y la asignación de un motivo de consulta principal (por ejemplo, dolor torácico, dolor abdominal, dificultad para respirar, etc.). La mayoría de los servicios de urgencias cuentan con un área específica para este proceso y pueden tener personal dedicado exclusivamente al triaje. En la mayoría de los servicios, esta función la desempeña un enfermero/ a de triaje , aunque, según el nivel de formación en el país y la zona, otros profesionales sanitarios, como paramédicos y médicos , pueden realizar la clasificación del triaje. El triaje se suele realizar presencialmente cuando el paciente llega, o bien por radio con el equipo de ambulancia; en este último caso, los paramédicos llaman al centro de triaje del hospital para informar brevemente sobre el paciente que llega, quien será clasificado según el nivel de atención adecuado.

La mayoría de los pacientes serán evaluados inicialmente en el triaje y luego derivados a otra área del departamento o del hospital, y su tiempo de espera dependerá de su necesidad clínica. Sin embargo, algunos pacientes pueden completar su tratamiento en la etapa de triaje, por ejemplo, si su afección es muy leve y puede tratarse rápidamente, si solo se requiere asesoramiento o si el servicio de urgencias no es el lugar adecuado para su atención. Por el contrario, los pacientes con afecciones evidentemente graves, como un paro cardíaco, no pasarán por el triaje y serán trasladados directamente al área correspondiente del departamento.

El área de reanimación , comúnmente conocida como "Trauma" o "Reanimación", es fundamental en la mayoría de los departamentos. En esta área se atiende a los pacientes más graves, ya que cuenta con el equipo y el personal necesarios para tratar enfermedades y lesiones que ponen en peligro la vida de forma inmediata. En estas situaciones, el tiempo de atención es crucial. El personal típico de reanimación incluye al menos un médico de guardia y al menos una, y generalmente dos, enfermeras con formación en trauma y soporte vital cardíaco avanzado . Este personal puede estar asignado al área de reanimación durante todo el turno o estar de guardia para cubrir las necesidades de reanimación (es decir, si un caso crítico llega por triaje o ambulancia, se avisará al equipo para que acuda al área de reanimación de inmediato). En los casos de reanimación también pueden participar médicos residentes , técnicos de radiología , personal de ambulancias , terapeutas respiratorios , farmacéuticos hospitalarios y estudiantes de cualquiera de estas profesiones, dependiendo de la combinación de habilidades necesaria para cada caso y de si el hospital ofrece o no servicios de enseñanza.

Los pacientes que presenten signos de enfermedad grave, pero que no corran peligro inmediato de muerte o integridad física, serán derivados a la unidad de cuidados intensivos o de urgencias, donde serán atendidos por un médico y recibirán una evaluación y un tratamiento más exhaustivos. Algunos ejemplos de urgencias incluyen dolor torácico, dificultad para respirar, dolor abdominal y síntomas neurológicos. En esta etapa, se pueden realizar pruebas diagnósticas avanzadas, como análisis de sangre y/o orina, ecografía , tomografía computarizada o resonancia magnética . También se administrarán los medicamentos adecuados para controlar la afección del paciente. Dependiendo de las causas subyacentes de su principal dolencia, los pacientes podrán ser dados de alta o ingresados ​​en el hospital para recibir tratamiento adicional.

Los pacientes cuya condición no represente un peligro inmediato para su vida serán enviados a un área adecuada para su atención, que generalmente se denomina área de "atención urgente" o de "atención a pacientes menores". Aun así, es posible que se hayan detectado problemas importantes en estos pacientes, como fracturas , dislocaciones y laceraciones que requieran sutura .

Los niños pueden presentar desafíos particulares en el tratamiento. Algunos departamentos cuentan con áreas pediátricas especializadas , y otros emplean a un terapeuta de juego cuya función es tranquilizar a los niños para reducir la ansiedad que les produce acudir al servicio de urgencias, además de proporcionar terapia de distracción para procedimientos sencillos.

Muchos hospitales cuentan con un área separada para la evaluación de problemas psiquiátricos . Estas áreas suelen estar atendidas por psiquiatras , enfermeros de salud mental y trabajadores sociales . Generalmente, hay al menos una habitación para personas que representan un riesgo para sí mismas o para los demás (por ejemplo, personas con tendencias suicidas ).

En los servicios de urgencias hospitalarias, la toma de decisiones rápidas en casos de vida o muerte es fundamental. Por ello, los médicos se ven sometidos a una gran presión para realizar pruebas y tratamientos excesivos. El temor a pasar algo por alto suele derivar en análisis de sangre y exploraciones por imagen adicionales para lo que podrían ser dolores de pecho inofensivos, golpes en la cabeza comunes y dolores de estómago sin mayor importancia, con un alto coste para el sistema sanitario. [ 5 ]

Nomenclatura en inglés

El término "servicio de urgencias" se popularizó cuando la medicina de urgencias fue reconocida como una especialidad médica, y los hospitales y centros médicos desarrollaron departamentos de medicina de urgencias para prestar estos servicios. Otras variantes comunes incluyen "sala de urgencias", "unidad de urgencias" o "centro de urgencias".

El término «accidentes y urgencias» (A&E) se utiliza en el Reino Unido desde la década de 1980, cuando el término «accidentes» fue reemplazado gradualmente. En 2003, el Gobierno del Reino Unido sugirió eliminar la palabra «accidentes» del nombre para disuadir los casos que no fueran de urgencia, [ 6 ] aunque esta sugerencia nunca se llevó a cabo. También es el término utilizado en Hong Kong. [ 7 ] [ 8 ] Términos anteriores como «sala de urgencias», «departamento de urgencias» o «urgencias» se utilizaban anteriormente de forma oficial [ 9 ] [ 10 ] y siguen utilizándose informalmente. Lo mismo ocurre con «sala de urgencias», «emergencia» o «ER» en Norteamérica, que se originó cuando el departamento de cirugía proporcionaba servicios de urgencias en una sola sala del hospital.

Señalización

Independientemente de la nomenclatura utilizada, en todo el mundo se emplea de forma generalizada señalización direccional con texto blanco sobre fondo rojo, que indica la ubicación del servicio de urgencias o de un hospital con dichas instalaciones.

Los letreros en los departamentos de emergencias pueden contener información adicional. En algunos estados de Estados Unidos, existe una estricta regulación del diseño y el contenido de dichos letreros. Por ejemplo, California exige frases como "Servicio Médico de Emergencia Integral" y "Médico de Guardia" [ 11 ] para evitar que las personas que necesitan cuidados críticos acudan a instalaciones que no estén completamente equipadas y dotadas de personal.

En algunos países, como Estados Unidos y Canadá , un centro más pequeño que puede brindar asistencia en emergencias médicas se conoce como clínica . En las comunidades más grandes, suelen existir clínicas sin cita previa donde se atiende a personas con problemas médicos que no se consideran lo suficientemente graves como para requerir una visita a un servicio de urgencias. Estas clínicas generalmente no funcionan las 24 horas. Las clínicas muy grandes pueden funcionar como "centros de emergencia independientes", que están abiertos las 24 horas y pueden atender una gran variedad de afecciones. Sin embargo, si un paciente llega a una clínica independiente con una afección que requiere hospitalización, debe ser trasladado a un hospital propiamente dicho, ya que estos centros no tienen la capacidad de brindar atención hospitalaria.

Por países

Estados Unidos

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) clasificaron los departamentos de urgencias en dos tipos: Tipo A, la mayoría, que están abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año; y Tipo B, el resto, que no lo están. Muchos departamentos de urgencias de EE. UU. están extremadamente ocupados. Un estudio encontró que en 2009, hubo aproximadamente 128.885.040 consultas en los departamentos de urgencias de los hospitales de EE. UU. Aproximadamente una quinta parte de las visitas a urgencias en 2010 fueron de pacientes menores de 18 años. [ 12 ] En 2009-2010, un total de 19,6 millones de visitas a los departamentos de urgencias en los Estados Unidos fueron realizadas por personas de 65 años o más. [ 13 ] La mayoría de las consultas (82,8 por ciento) resultaron en tratamiento y alta; el 17,2 por ciento fueron ingresados ​​en atención hospitalaria. [ 14 ]

La Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto Activo de 1986 es una ley del Congreso de los Estados Unidos que exige a los servicios de urgencias, si el hospital asociado recibe pagos de Medicare , proporcionar un examen médico adecuado y tratamiento de emergencia a todas las personas que busquen tratamiento por una afección médica, independientemente de su ciudadanía, estatus legal o capacidad de pago. Al igual que un mandato sin financiación , no existen disposiciones de reembolso.

Las tasas de visitas a urgencias aumentaron entre 2006 y 2011 para casi todas las características de los pacientes y ubicaciones. La tasa total de visitas a urgencias aumentó un 4,5 % en ese período. Sin embargo, la tasa de visitas de pacientes menores de un año disminuyó un 8,3 %. [ 15 ]

Una encuesta realizada en febrero de 2007 a médicos del área de Nueva York reveló que las esperas excesivas para obtener camas de hospital por parte de pacientes en urgencias han causado lesiones e incluso muertes. [ 16 ] Una encuesta a pacientes realizada en 2005 encontró un tiempo de espera promedio en urgencias de 2,3 horas en Iowa a 5,0 horas en Arizona. [ 17 ]

Una inspección de hospitales del área de Los Ángeles realizada por personal del Congreso encontró que las salas de emergencias operaban a un promedio del 116 % de su capacidad (lo que significa que había más pacientes que espacios de tratamiento disponibles) con camas insuficientes para atender a las víctimas de un ataque terrorista de la magnitud de los atentados con bomba en los trenes de Madrid de 2004. Tres de los cinco centros de traumatología de nivel I estaban en "desvío", lo que significa que las ambulancias con todos los pacientes excepto los más gravemente heridos estaban siendo dirigidas a otros lugares porque la sala de emergencias no podía atender a más pacientes de forma segura. [ 18 ] Esta práctica controvertida fue prohibida en Massachusetts (excepto para incidentes graves, como un incendio en la sala de emergencias), a partir del 1 de enero de 2009; en respuesta, los hospitales han destinado más personal a la sala de emergencias en las horas pico y han trasladado algunos procedimientos electivos a horas de menor afluencia. [ 19 ] [ 20 ]

En 2009, había 1800 servicios de urgencias en el país. [ 21 ] En 2011, aproximadamente 421 de cada 1000 personas en Estados Unidos visitaron el servicio de urgencias; cinco veces más personas fueron dadas de alta que ingresadas. [ 22 ] Las zonas rurales presentan la tasa más alta de visitas a urgencias (502 por cada 1000 habitantes) y los grandes condados metropolitanos la más baja (319 visitas por cada 1000 habitantes). Por región, el Medio Oeste tuvo la tasa más alta de visitas a urgencias (460 por cada 1000 habitantes) y los estados del oeste la más baja (321 visitas por cada 1000 habitantes). [ 22 ]

Independiente

Además de los servicios de urgencias hospitalarios habituales, en algunos estados (como Texas y Colorado) se ha desarrollado una tendencia hacia la creación de servicios de urgencias independientes. Estos nuevos servicios se denominan servicios de urgencias autónomos. La razón de ser de estos servicios es la posibilidad de operar al margen de las normas hospitalarias, que pueden ocasionar mayores tiempos de espera y una menor satisfacción del paciente.

Estos departamentos han generado controversia debido a la confusión de los consumidores en torno a sus precios y cobertura de seguro. En 2017, el mayor operador, Adeptus Health , se declaró en bancarrota. [ 23 ]

Gestión del uso excesivo y la utilización

Los pacientes pueden acudir a urgencias por motivos que no son de emergencia , lo que suele suponer un mayor coste tanto para el paciente como para la compañía de seguros de atención médica administrada , por lo que la compañía de seguros puede aplicar la gestión de la utilización para denegar la cobertura. [ 24 ] En 2004, un estudio reveló que las visitas a urgencias eran el motivo más frecuente de apelación en las disputas sobre la cobertura tras recibir el servicio. [ 25 ] En 2017, Anthem amplió esta cobertura de denegación de forma más generalizada, lo que provocó reacciones en materia de políticas públicas. [ 26 ]

En el ejército

Los servicios de urgencias militares se benefician del apoyo adicional del personal alistado, capaz de realizar una amplia variedad de tareas para las que ha recibido formación militar especializada. Por ejemplo, en los hospitales militares de Estados Unidos, los técnicos médicos aeroespaciales de la Fuerza Aérea y los sanitarios de la Armada realizan tareas propias tanto de médicos (como suturas, grapas, incisiones y drenajes) como de enfermeros (como administración de medicamentos, inserción de sonda vesical y acceso intravenoso), además de inmovilizar extremidades lesionadas, insertar sondas nasogástricas, intubar, cauterizar heridas, irrigar ojos y mucho más. A menudo, se requiere formación o certificación civil, como la de técnico en emergencias médicas, en caso de que sea necesario prestar atención fuera de la base donde el miembro está destinado. La presencia de personal alistado altamente capacitado en un servicio de urgencias reduce drásticamente la carga de trabajo de enfermeros y médicos.

Reino Unido

El servicio de urgencias del Hospital Real de Edimburgo
Señal de urgencias en el Reino Unido
Señal de tráfico británica que indica la dirección a un hospital con servicio de urgencias.

Todos los departamentos de urgencias y emergencias (A&E) en todo el Reino Unido son financiados y gestionados públicamente por el Servicio Nacional de Salud (NHS de cada país constituyente: Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte ). El término "A&E" es ampliamente reconocido y utilizado en lugar del nombre completo; se utiliza en señales de tráfico, documentación oficial, [ 27 ] etc. En Gales, el nombre galés para A&E es Uned Achosion Brys ("Unidad de Emergencias"), [ 28 ] mientras que el término gaélico escocés es aigreid agus èigean ("accidente y emergencia") pero no se utiliza en la señalización oficial.

Los servicios de urgencias se prestan a todos de forma gratuita. Otros servicios médicos del NHS, incluido el tratamiento hospitalario tras una emergencia, son gratuitos únicamente para quienes residen habitualmente en Gran Bretaña; el criterio es la residencia, no la ciudadanía [ 29 ] (los detalles sobre las tarifas varían según el país).

En Inglaterra, los departamentos se dividen en tres categorías: [ 30 ]

  • Departamento de tipo 1: servicio de urgencias principal que ofrece atención las 24 horas dirigida por un especialista y cuenta con instalaciones completas para la reanimación.
  • Departamento de tipo 2: servicio de urgencias de una sola especialidad (por ejemplo, oftalmología, odontología).
  • Departamento de tipo 3: otro servicio de urgencias/ unidad de atención a lesiones menores / centro de atención sin cita previa , que trata lesiones y enfermedades leves.

Históricamente, las esperas para la evaluación en urgencias eran muy largas en algunas zonas del Reino Unido. En octubre de 2002, el Departamento de Salud introdujo un objetivo de cuatro horas en los servicios de urgencias , que obligaba a los departamentos de Inglaterra a evaluar y tratar a los pacientes en un plazo de cuatro horas desde su llegada, con derivación y evaluación por otros departamentos si se consideraba necesario. Se esperaba que los pacientes abandonaran físicamente el departamento en ese plazo. La política actual establece que el 95 % de los casos de pacientes no superan este plazo de cuatro horas. Los departamentos con mayor afluencia de pacientes en el Reino Unido, fuera de Londres, incluyen el Hospital Universitario de Gales en Cardiff, el Hospital Regional del Norte de Gales en Wrexham, el Royal Infirmary de Edimburgo y el Hospital Queen Alexandra en Portsmouth.

En julio de 2014, el programa de investigación QualityWatch publicó un análisis exhaustivo que rastreó 41 millones de visitas a urgencias entre 2010 y 2013. [ 31 ] Esto demostró que el número de pacientes en un departamento en un momento dado estaba estrechamente vinculado a los tiempos de espera, y que la saturación de urgencias había aumentado como resultado de una población creciente y envejecida, agravada por la congelación o reducción de la capacidad de urgencias. Entre 2010/11 y 2012/13 la saturación aumentó un 8%, a pesar de un aumento de tan solo un 3% en las visitas a urgencias, y esta tendencia parece que continuará. Otros factores influyentes identificados por el informe incluyeron la temperatura (tanto el clima más cálido como el más frío aumentaron las visitas a urgencias), el personal y el número de camas de hospitalización.

Los servicios de urgencias en el Reino Unido suelen ser objeto de gran interés mediático y político, y se publican datos sobre su rendimiento semanalmente. [ 32 ] Sin embargo, esto es solo una parte de un complejo sistema de atención urgente y de emergencia. Por lo tanto, reducir los tiempos de espera en urgencias requiere una estrategia integral y coordinada que abarque una variedad de servicios relacionados. [ 33 ]

Muchos servicios de urgencias están abarrotados y son confusos. Muchos de los pacientes que acuden están comprensiblemente ansiosos, algunos padecen enfermedades mentales y, especialmente por la noche, se encuentran bajo los efectos del alcohol u otras sustancias. Se afirma que el rediseño de Pearson Lloyd, denominado «Un servicio de urgencias mejorado», ha reducido la agresión contra el personal hospitalario en los servicios de urgencias en un 50 %. Un sistema de señalización ambiental proporciona información específica sobre la ubicación para los pacientes. Las pantallas ofrecen información en tiempo real sobre el número de casos atendidos y el estado actual del servicio de urgencias. [ 34 ] Los tiempos de espera para ser atendidos en urgencias aumentaron en los años previos a 2020, [ 35 ] y empeoraron enormemente durante la pandemia de COVID-19 que comenzó en 2020. [ 36 ]

En respuesta a la creciente presión año tras año sobre las unidades de urgencias, seguida de los efectos sin precedentes de la pandemia de COVID-19, el NHS a finales de 2020 propuso un cambio radical en el manejo de la atención urgente y de emergencia, [ 37 ] separando "emergencia" y "urgente". Las emergencias son enfermedades o accidentes que ponen en peligro la vida y que requieren tratamiento inmediato e intensivo. Los servicios a los que se debe acceder en una emergencia incluyen ambulancia (a través del 999) y departamentos de urgencias . Los requerimientos urgentes son para una enfermedad o lesión que requiere atención urgente pero que no es una situación que ponga en peligro la vida. Los servicios de atención urgente incluyen una consulta telefónica a través del Servicio de Evaluación Clínica NHS111, asesoramiento farmacéutico, citas con médicos de cabecera fuera del horario habitual y/o derivación a un centro de tratamiento urgente (UTC) . Como parte de la respuesta, se crearon Centros de Tratamiento Urgente (UTC) sin cita previa. [ 38 ] [ 39 ] Se recomienda a las personas que potencialmente necesiten tratamiento en urgencias que llamen a la línea NHS111, que les reservará una hora de llegada a urgencias o les recomendará un procedimiento más adecuado. [ 27 ] (La información es para Inglaterra; los detalles pueden variar en otros países).

Condiciones críticas manejadas

Paro cardiaco

El paro cardíaco es una pérdida repentina (en la mayoría de los casos, inesperada) de la función cardíaca, la respiración y la conciencia. [ 40 ] Esta emergencia generalmente se produce por una alteración eléctrica en el corazón que interrumpe su acción de bombeo, deteniendo el flujo sanguíneo al resto del cuerpo. Es diferente de un ataque cardíaco, donde se bloquea el flujo sanguíneo a una parte del corazón. El paro cardíaco puede ocurrir en el servicio de urgencias o un paciente puede ser trasladado en ambulancia al servicio de urgencias ya en este estado. El tratamiento consiste en soporte vital básico , desfibrilador externo automático (DEA) y soporte vital avanzado, tal como se enseña en los cursos de soporte vital avanzado y soporte vital cardíaco avanzado . El paro cardíaco no es una condición que se pueda autodiagnosticar. Requiere atención médica inmediata y diagnóstico por parte de un profesional de la salud.

Infarto de miocardio

Los pacientes que llegan al servicio de urgencias con un infarto de miocardio (ataque cardíaco) probablemente serán trasladados a la zona de reanimación. Recibirán oxígeno y monitorización, y se les realizará un electrocardiograma temprano ; se les administrará aspirina si no está contraindicada o si el equipo de ambulancia no la ha administrado previamente; se les administrará morfina o diamorfina para el dolor; se les administrará nitroglicerina (GTN o NTG) sublingual (debajo de la lengua) o bucal (entre la mejilla y la encía superior) , a menos que esté contraindicada por la presencia de otros medicamentos.

Un ECG que revela elevación del segmento ST sugiere una obstrucción completa de una de las arterias coronarias principales. Estos pacientes requieren reperfusión inmediata (reapertura) del vaso ocluido. Esto se puede lograr de dos maneras: trombolisis (medicación trombolítica) o angioplastia coronaria transluminal percutánea (ACTP). Ambas son eficaces para reducir significativamente la mortalidad por infarto de miocardio. Muchos centros están optando por la ACTP, ya que es algo más eficaz que la trombolisis si se administra precozmente. Esto puede implicar el traslado a un centro cercano con instalaciones para realizar angioplastia .

traumatismo físico

Los casos de traumatismo grave, término que se utiliza para referirse a pacientes con múltiples lesiones, a menudo a consecuencia de un accidente de tráfico o una caída importante, se atienden inicialmente en el servicio de urgencias. Sin embargo, el trauma es una especialidad (quirúrgica) distinta de la medicina de urgencias (que, a su vez, es una especialidad médica y cuenta con certificaciones en Estados Unidos otorgadas por la Junta Estadounidense de Medicina de Urgencias).

Los traumatismos son tratados por un equipo especializado que ha recibido formación según los principios del curso de Soporte Vital Avanzado en Trauma (ATLS, por sus siglas en inglés), reconocido internacionalmente por el Colegio Americano de Cirujanos . Otros organismos internacionales de formación han comenzado a impartir cursos similares basados ​​en los mismos principios.

Los servicios que se ofrecen en un servicio de urgencias abarcan desde radiografías y la reducción de fracturas hasta los de un centro de traumatología completo . Las probabilidades de supervivencia de un paciente aumentan considerablemente si recibe tratamiento definitivo (es decir, cirugía o reperfusión) dentro de la primera hora tras un accidente (como un accidente de tráfico) o el inicio de una enfermedad aguda (como un infarto). Este periodo crítico se conoce comúnmente como la « hora de oro ».

Algunos servicios de urgencias en hospitales pequeños se ubican cerca de un helipuerto, utilizado por helicópteros para trasladar pacientes a centros de traumatología. Este traslado interhospitalario se realiza con frecuencia cuando el paciente requiere atención médica especializada que no está disponible en el hospital local. En estos casos, el servicio de urgencias solo puede estabilizar al paciente para su traslado.

Enfermedad(es) mental(es)

Algunos pacientes llegan a urgencias por síntomas de enfermedad mental. En muchas jurisdicciones (incluidos varios estados de EE. UU.), los agentes del orden pueden llevar contra su voluntad a urgencias a pacientes que parecen padecer una enfermedad mental y que representan un peligro para sí mismos o para los demás, para que se les realice una evaluación psiquiátrica. En urgencias se lleva a cabo una evaluación médica, no el tratamiento de trastornos agudos de la conducta. Desde urgencias, los pacientes con enfermedades mentales graves son trasladados a una unidad psiquiátrica (en muchos casos, de forma involuntaria). En los últimos años, se han desarrollado en Estados Unidos las unidades EmPATH para aliviar la presión sobre los servicios de urgencias hospitalarias y mejorar la atención de las urgencias psiquiátricas.

Los servicios de urgencias suelen ser el primer punto de contacto con la atención sanitaria para las personas que se autolesionan . Por ello, son cruciales para brindarles apoyo y pueden contribuir a la prevención del suicidio. [ 41 ] Al mismo tiempo, según un estudio realizado en Inglaterra, las personas que se autolesionan a menudo sienten que no reciben una atención adecuada en el servicio de urgencias. [ 42 ] Las temperaturas ambientales elevadas también pueden aumentar las consultas en urgencias relacionadas con enfermedades mentales, especialmente en mujeres. [ 43 ] [ 44 ]

Asma y EPOC

Las exacerbaciones agudas de enfermedades respiratorias crónicas, principalmente asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), se consideran urgencias y se tratan con oxigenoterapia , broncodilatadores , esteroides o teofilina . Además, se realiza una radiografía de tórax y una gasometría arterial urgentes y, si es necesario, se deriva al paciente a cuidados intensivos . La ventilación no invasiva en urgencias ha reducido la necesidad de intubación traqueal en muchos casos de exacerbaciones graves de la EPOC.

Instalaciones especiales, capacitación y equipo.

Un servicio de urgencias en  la  ciudad danesa de Hjørring , nótese la ambulancia. 

Un servicio de urgencias requiere equipamiento y enfoques diferentes a los de la mayoría de las demás áreas del hospital. Los pacientes suelen llegar en estado inestable, por lo que deben ser atendidos con rapidez. Pueden estar inconscientes y es posible que no se disponga de información como su historial médico, alergias o grupo sanguíneo. El personal de urgencias está capacitado para trabajar con rapidez y eficacia incluso con información mínima.

El personal de urgencias también debe interactuar eficazmente con los proveedores de atención prehospitalaria, como técnicos de emergencias médicas , paramédicos y otros profesionales que ocasionalmente trabajan en urgencias. Estos proveedores pueden utilizar equipos desconocidos para el médico promedio, pero los médicos de urgencias deben ser expertos en el uso (y la retirada segura) de equipos especializados, ya que dispositivos como los pantalones antichoque militares ("MAST") y las férulas de tracción requieren procedimientos especiales. Entre otras razones, dado que deben ser capaces de manejar equipos especializados, los médicos ahora pueden especializarse en medicina de urgencias, y los servicios de urgencias emplean a muchos de estos especialistas.

El personal de urgencias comparte muchas funciones con los equipos de ambulancias y bomberos, los paramédicos de combate , los equipos de búsqueda y rescate y los equipos de respuesta ante desastres . Con frecuencia, se organizan entrenamientos y simulacros conjuntos para mejorar la coordinación de este complejo sistema de respuesta. Los servicios de urgencias, a menudo con mucha actividad, intercambian gran cantidad de equipos con los equipos de ambulancias, y ambos deben prever la reposición, la devolución o el reembolso de los artículos costosos.

Los paros cardíacos y los traumatismos graves son relativamente frecuentes en los servicios de urgencias, por lo que se utilizan con frecuencia desfibriladores , respiradores automáticos , máquinas de RCP y apósitos para el control de hemorragias. La supervivencia en estos casos mejora considerablemente al reducir el tiempo de espera para intervenciones clave, y en los últimos años parte de este equipo especializado se ha extendido a entornos prehospitalarios. El ejemplo más conocido son los desfibriladores, que se popularizaron primero en las ambulancias, luego en versión automática en coches patrulla y vehículos de bomberos, y más recientemente en espacios públicos como aeropuertos, edificios de oficinas, hoteles e incluso centros comerciales.

Dado que el tiempo es un factor crucial en la atención de urgencias, los servicios de urgencias suelen contar con su propio equipo de diagnóstico para evitar esperas por equipos instalados en otras áreas del hospital. Casi todos disponen de salas de radiografía atendidas por técnicos especializados , y muchos ahora cuentan con instalaciones radiológicas completas, incluyendo tomógrafos computarizados y equipos de ultrasonido. Los análisis de laboratorio pueden ser gestionados por el laboratorio del hospital según un orden de prioridad, o bien el servicio de urgencias puede disponer de su propio laboratorio de urgencias para análisis básicos (hemograma completo, tipificación sanguínea, pruebas toxicológicas, etc.) que requieren resultados muy rápidos.

Uso no urgente

Las métricas aplicables al servicio de urgencias se pueden agrupar en tres categorías principales: volumen, tiempo de ciclo y satisfacción del paciente. Las métricas de volumen, que incluyen las llegadas por hora, el porcentaje de camas ocupadas en urgencias y la edad de los pacientes, se entienden a nivel básico en todos los hospitales como un indicador de las necesidades de personal. Las métricas de tiempo de ciclo son fundamentales para la evaluación y el seguimiento de la eficiencia del proceso y están menos extendidas, ya que se requiere un esfuerzo activo para recopilar y analizar estos datos. Las métricas de satisfacción del paciente, que ya recopilan habitualmente los grupos de enfermería, los grupos médicos y los hospitales, son útiles para demostrar el impacto de los cambios en la percepción de la atención por parte del paciente a lo largo del tiempo. Dado que las métricas de satisfacción del paciente son derivadas y subjetivas, son menos útiles para la mejora primaria del proceso. El intercambio de información sanitaria puede reducir las visitas no urgentes a urgencias al proporcionar datos actualizados sobre admisiones, altas y traslados a los planes de salud y las organizaciones de atención responsable, lo que les permite redirigir el uso de urgencias a entornos de atención primaria. [ 45 ]

En todos los centros de atención primaria se ofrecen consultas médicas fuera del horario habitual a cargo de médicos de cabecera o enfermeros especializados .

En Estados Unidos, las barreras para acceder a la atención médica contribuyen al uso frecuente de las salas de emergencia. [ 46 ] La Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria en Hospitales analizó los diez síntomas más comunes que dan lugar a visitas a las salas de emergencia (tos, dolor de garganta, dolor de espalda, fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal, dolor de pecho, otros dolores, dificultad para respirar, vómitos) y sugirió cuál sería la opción más rentable entre la atención virtual , la clínica minorista , la atención de urgencia o la sala de emergencia . Cabe destacar que ciertas quejas también pueden ser abordadas mediante una llamada telefónica al médico de atención primaria de la persona . [ 47 ] Sin embargo, estudios posteriores han demostrado que identificar las visitas no urgentes basándose en los diagnósticos de alta es inexacto porque las personas suelen acudir a urgencias por otros motivos y se les asigna un diagnóstico después de realizar pruebas y evaluaciones. [ 48 ]

En Estados Unidos y muchos otros países, los hospitales están empezando a crear áreas en sus salas de urgencias para personas con lesiones menores. Estas se conocen comúnmente como unidades de atención rápida o de atención menor . Estas unidades están destinadas a personas con lesiones que no ponen en peligro la vida. Se ha demostrado que el uso de estas unidades dentro de un departamento mejora significativamente el flujo de pacientes y reduce los tiempos de espera. Las clínicas de atención urgente son otra alternativa, donde los pacientes pueden recibir atención inmediata para afecciones que no ponen en peligro la vida. Para reducir la presión sobre los limitados recursos de las salas de urgencias, American Medical Response creó una lista de verificación que permite a los técnicos de emergencias médicas identificar a las personas intoxicadas que pueden ser enviadas de forma segura a centros de desintoxicación. [ 49 ]

Asuntos

Superpoblación

El hacinamiento en los servicios de urgencias se produce cuando el funcionamiento de un departamento se ve obstaculizado por la incapacidad de atender a todos los pacientes de manera adecuada. Este es un suceso común en los servicios de urgencias de todo el mundo. [ 50 ] El hacinamiento provoca una atención inadecuada al paciente, lo que conlleva peores resultados para el paciente. [ 50 ] [ 51 ] Para abordar este problema, los servicios de urgencias utilizan políticas de escalamiento cuando responden a un aumento de la demanda (p. ej., una afluencia repentina de pacientes) o a una reducción de la capacidad (p. ej., falta de camas para admitir pacientes). Estas políticas tienen como objetivo mantener la capacidad de brindar atención al paciente, sin comprometer la seguridad, modificando los procesos "normales". [ 52 ]

Tiempos de espera en el departamento de urgencias

Los tiempos de espera en el servicio de urgencias (SU) tienen un impacto grave en la mortalidad y morbilidad de los pacientes, con reingresos en menos de 30 días, duración de la estancia y satisfacción del paciente. La probabilidad de muerte aumenta un 1% cada 3 minutos en caso de lesiones graves en la zona abdominal. (Journal of Trauma and Acute Care Surgery [ 53 ] ) El equipamiento de los servicios de urgencias sigue el principio de tratamiento inmediato con el menor número posible de traslados de pacientes desde el ingreso hasta el diagnóstico radiológico. Una revisión de la literatura confirma la premisa lógica de que, dado que el resultado del tratamiento de todas las enfermedades y lesiones depende del tiempo, cuanto antes se administre el tratamiento, mejor será el resultado. [ 54 ] [ 55 ] Varios estudios han reportado asociaciones significativas entre los tiempos de espera y una mayor mortalidad y morbilidad entre los supervivientes. [ 56 ] La literatura demuestra claramente que las muertes y la morbilidad hospitalarias prematuras pueden reducirse disminuyendo los tiempos de espera en el SU. [ 57 ]

Bloque de salida

Una proporción significativa de pacientes de urgencias recibe el alta tras el tratamiento, pero muchos requieren ingreso para observación continua, tratamiento o para garantizar una atención social adecuada antes del alta. Si los pacientes que requieren ingreso no pueden ser ubicados rápidamente en camas de hospitalización, se produce un "bloqueo de salida" o "bloqueo de acceso". Esto suele provocar hacinamiento y puede ocasionar retrasos en el tratamiento de los casos recién presentados ("bloqueo de acceso a la llegada"). [ 58 ] Esto es más común en áreas densamente pobladas y afecta más a los departamentos de adultos que a los pediátricos. [ 58 ] El bloqueo de salida puede ocasionar retrasos para los pacientes que esperan una cama de hospitalización ("embarque") y también para los nuevos pacientes que llegan a un departamento bloqueado por la salida. Las soluciones propuestas incluyen cambios en la dotación de personal o el aumento de la capacidad de hospitalización. [ 58 ]

Usuarios frecuentes

Los usuarios frecuentes de los servicios de urgencias son personas que acuden a un hospital con mucha más frecuencia que quienes no acuden con frecuencia. [ 59 ] Muchos usuarios frecuentes son personas sin hogar que buscan refugio y comida en el hospital. [ 60 ] Las leyes y regulaciones federales en los Estados Unidos, como EMTALA y HIPAA , limitan las opciones del personal hospitalario cuando una persona se presenta en urgencias con un problema inventado. [ 61 ] Estas personas no representan un número significativo de visitas, pero suelen requerir una cantidad desproporcionada de recursos hospitalarios. [ 62 ] Para ayudar a prevenir el uso inapropiado del servicio de urgencias y las visitas de regreso, algunos hospitales ofrecen servicios de coordinación de la atención y apoyo, como atención primaria transitoria en el hogar y en refugios para usuarios frecuentes y alojamiento a corto plazo para pacientes sin hogar que se recuperan después del alta. [ 63 ] [ 64 ]

Telemedicina

Un estudio encontró que los servicios de telemedicina en Arabia Saudita fueron efectivos para reducir la sobrecarga de los departamentos de urgencias al brindar asesoramiento médico a pacientes con problemas médicos menos urgentes. [ 65 ]

Violencia contra los trabajadores sanitarios

Según una encuesta realizada en un centro de atención terciaria urbano en Vancouver , [ 66 ] el 57% de los trabajadores de la salud fueron agredidos físicamente en 1996. El 73% temía a los pacientes como resultado de la violencia, el 49% ocultaba su identidad a los pacientes y el 74% tenía una menor satisfacción laboral. Más de una cuarta parte de los encuestados se ausentaron del trabajo debido a la violencia. De los encuestados que ya no trabajaban en el servicio de urgencias, el 67% informó que había dejado el trabajo al menos en parte debido a la violencia. La seguridad las 24 horas y un taller sobre estrategias de prevención de la violencia se consideraron las intervenciones potenciales más útiles. El ejercicio físico, el sueño y la compañía de familiares y amigos fueron las estrategias de afrontamiento más frecuentes citadas por los encuestados. [ 66 ]

Errores de medicación

Departamento de Urgencias del Hospital General de Dartmouth

Los errores de medicación son problemas que conllevan una distribución incorrecta de medicamentos o un posible daño al paciente. [ 67 ] En 2014, alrededor del 3 % de todos los efectos adversos relacionados con el hospital se debieron a errores de medicación en el servicio de urgencias; entre el 4 % y el 14 % de los medicamentos administrados a los pacientes en urgencias eran incorrectos y los niños corrían un riesgo particularmente elevado. [ 68 ]

Pueden producirse errores si el médico prescribe el medicamento equivocado, si la receta prevista por el médico no es la que se comunica realmente a la farmacia debido a una receta ilegible o a una orden verbal mal entendida, si la farmacia dispensa el medicamento equivocado o si el medicamento se administra a la persona equivocada. [ 68 ]

El servicio de urgencias es un entorno más arriesgado que otras áreas del hospital debido a que los profesionales médicos no conocen al paciente tan bien como a los pacientes hospitalizados a largo plazo, a la presión de tiempo causada por el hacinamiento y a la naturaleza de urgencia de la medicina que se practica allí. [ 51 ]

Véase también

Referencias

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