Delia Bacon

Delia Salter Bacon (2 de febrero de 1811 - 2 de septiembre de 1859) fue una escritora estadounidense de obras de teatro y cuentos, además de una estudiosa de Shakespeare. Es más conocida por su trabajo sobre la autoría de las obras de Shakespeare , que atribuyó a reformadores sociales como Francis Bacon (con quien no tenía parentesco), ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sir Walter Raleigh y otros.

La investigación de Bacon en Boston, Nueva York y Londres culminó con la publicación de su obra principal sobre el tema, * The Philosophy of the Plays of Shakspere Unfolded*. Entre sus admiradores figuraban los autores Harriet Beecher Stowe , Nathaniel Hawthorne y Ralph Waldo Emerson , quien, en el momento de su muerte, la calificó como «la mayor productora literaria de Estados Unidos de los últimos diez años». ^{[ 3 ]}

Bacon nació en una cabaña de troncos en la frontera de Tallmadge , Ohio, la hija menor del ministro congregacional David Bacon , quien, en busca de una visión, había abandonado New Haven para adentrarse en las tierras salvajes de Ohio. La aventura fracasó rápidamente y la familia regresó a Nueva Inglaterra , donde su padre murió poco después. La precaria situación económica solo permitió que su hermano mayor, Leonard, recibiera educación superior en Yale , mientras que su propia educación formal terminó a los catorce años. ^{[ 4 ]} Se convirtió en maestra en escuelas de Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York, y luego, hasta alrededor de 1852, se convirtió en una distinguida conferenciante profesional, impartiendo, en varias ciudades del este de los Estados Unidos, clases para mujeres sobre historia y literatura mediante métodos que ella misma ideó. A los 20 años, en 1831, publicó anónimamente su primer libro, Cuentos de los puritanos , que constaba de tres largos relatos sobre la vida colonial. En 1832, venció a Edgar Allan Poe para ganar un concurso de cuentos patrocinado por el Philadelphia Saturday Courier . ^{[ 5 ]}

En 1836, Bacon se mudó a Nueva York y se convirtió en una ávida espectadora de teatro. Poco después conoció a la destacada actriz shakesperiana Ellen Tree y la convenció para que interpretara el papel principal en una obra que estaba escribiendo, en parte en verso blanco , titulada La novia de Fort Edward , basada en su premiado relato El mártir del amor, sobre Jane M'Crea . Sin embargo, la obra nunca se representó, debido en parte a la salud de Bacon y a las duras críticas de su hermano. Se publicó anónimamente en 1839 (con una nota que afirmaba que "no era una obra de teatro"). El texto recibió críticas favorables del Saturday Courier y de Edgar Allan Poe, pero resultó ser un fracaso comercial. ^{[ 6 ]}

De regreso a New Haven, Bacon conoció al ministro Alexander MacWhorter, educado en Yale, en 1846. ^{[ 3 ]} El tiempo que pasaron juntos y un viaje a Northampton convencieron a muchos de la impropiedad de su relación. MacWhorter fue llevado a juicio eclesiástico por Leonard, hermano de Bacon, por "conducta deshonrosa", pero fue absuelto por 12 votos contra 11. ^{[ 3 ]} La opinión pública obligó a Bacon a abandonar New Haven y trasladarse a Ohio, mientras que Catharine Beecher escribió un libro defendiendo su conducta. ^{[ 3 ]}

Bacon murió en 1859, después de que en 1858 su familia la internara en un manicomio en Hartford, Connecticut. Según su sobrino, Theodore Bacon, había sufrido un "ataque de manía violenta" mientras estaba en Inglaterra, y había sido "trasladada a un excelente asilo privado para un pequeño número de personas con trastornos mentales" en Henley-in-Arden , Warwickshire, antes de ser traída de vuelta a Estados Unidos. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Delia Bacon se retiró de la vida pública y de las conferencias a principios de 1845 y comenzó a investigar intensamente una teoría que estaba desarrollando sobre la autoría de las obras de Shakespeare, la cual plasmó en octubre de ese mismo año. Sin embargo, transcurrió una década antes de que su libro * The Philosophy of the Plays of Shakespeare Unfolded* (1857) viera la luz. Durante estos años, entabló amistad con Nathaniel Hawthorne y Ralph Waldo Emerson , y, tras conseguir patrocinio para viajar a Inglaterra a investigar, en mayo de 1853 conoció a Thomas Carlyle , quien, aunque intrigado, dio un grito de asombro al escuchar su exposición. ^{[ 10 ]}

Este fue el apogeo de la alta crítica , que afirmaba haber descubierto la autoría múltiple de la Biblia y postulaba la naturaleza compuesta de obras maestras como las atribuidas a Homero . Fue también un período de creciente bardolatría , la deificación del genio de Shakespeare y una veneración generalizada, casi hiperbólica, por el genio filosófico de Francis Bacon . ^{[ 11 ]} Delia Bacon fue influenciada por estas corrientes. ^{[ 12 ]} Como muchos de su época, abordó el drama shakesperiano como obras maestras filosóficas escritas para una sociedad aristocrática cerrada de cortesanos y monarcas, y le resultaba difícil creer que hubieran sido escritas con intención comercial o para un público popular. ^{[ 13 ]} Desconcertada por la brecha entre los hechos concretos de la vida de William Shakespeare y su vasta producción literaria, se propuso demostrar que las obras atribuidas a Shakespeare fueron escritas por un grupo de hombres, entre ellos Francis Bacon , Sir Walter Raleigh y Edmund Spenser , con el propósito de inculcar un sistema filosófico, del cual sentían que ellos mismos no podían asumir la responsabilidad. Se propuso descubrir este sistema bajo el texto superficial de las obras. Gracias a su amistad con Samuel Morse , una autoridad en códigos y encriptación para el telégrafo, se enteró del interés de Bacon por los cifrados secretos , lo que la impulsó a abordar la cuestión de la autoría. ^{[ 14 ]}

Su teoría proponía que la cuarta parte faltante de la obra magna inacabada de Francis Bacon , la Instauratio Magna, había sobrevivido de hecho en forma de las obras atribuidas a Shakespeare. ^{[ 15 ]} Delia Bacon argumentó que las grandes obras fueron el esfuerzo colectivo de un:

Una pequeña camarilla de políticos decepcionados y derrotados que se propusieron liderar y organizar la oposición popular contra el gobierno, y que se vieron obligados a retirarse de esa empresa... Expulsados ​​de un campo, se manifestaron en otro. Expulsados ​​del campo abierto, lucharon en secreto. ^{[ 16 ]}

El grupo que se oponía al « despotismo » de la reina Isabel I y el rey Jacobo , como los caballeros de la Mesa Redonda del rey Arturo, estaba formado por Francis Bacon, Walter Raleigh y quizás Edmund Spenser, Lord Buckhurst y el conde de Oxford , ^{[ 16 ]} todos ellos supuestamente empleando la dramaturgia para dirigirse tanto a gobernantes como a gobernados como republicanos comprometidos que defendían esa causa contra la tiranía. Según la interpretación de James S. Shapiro , ella tenía una «agenda revolucionaria» que consistía en subvertir los mitos de los padres fundadores de Estados Unidos y la herencia puritana. ^{[ 17 ]}

La actitud escéptica de Bacon hacia la visión ortodoxa de la autoría shakesperiana provocó el desprecio de muchos, como Richard Grant White . ^{[ 18 ]} Sin embargo, Emerson la ayudó a publicar su primer ensayo sobre la cuestión shakesperiana en el número de enero de 1856 de Putnam's Magazine :

¿Cómo podemos pretender explicar los milagros literarios de la antigüedad, mientras este gran mito de la época moderna permanece vigente, sin ser cuestionado? Este vasto, mágico e inexplicable fenómeno que nuestros tiempos han presenciado parece ser, en efecto, lo único con lo que nuestro racionalismo moderno no debe inmiscuirse. Pues, en este caso, los propios críticos aún ocultan sus rostros, llenando el aire con expresiones místicas que parecen decir que, al menos, a este santuario, al paso de la razón y el sentido común, todavía no se les permite el acceso. ^{[ 19 ]}

Emerson, quien admiraba profundamente a Bacon y se mostraba escéptico ante su afirmación, escribió que ella necesitaría «instrumentos encantados, incluso alquimia, para fusionar en una sola identidad estas dos reputaciones» ^{[ 20 ]} y, retrospectivamente, comentó que Estados Unidos solo tuvo dos «productores» durante la década de 1850: «Nuestro indomable Whitman, con verdadera inspiración pero frenado por un abdomen titánico; y Delia Bacon, con genio, pero loca y aferrada como una tortuga a suelo inglés» ^{[ 21 ]} . Aunque le intrigaban sus interpretaciones de las obras, se volvió escéptico ante el «cifrado mágico» del que Bacon escribía sin aportar jamás pruebas. ^{[ 22 ]}

Según Walt Whitman , uno de los más críticos de Stratford del siglo XIX, ella era "la mujer más dulce, elocuente y grandiosa... que Estados Unidos ha producido hasta ahora... y, por supuesto, muy ajena al mundo, en todos los sentidos una mujer que estaba destinada a atraer a toda la élite literaria contra ella, la élite literaria ortodoxa, cruel, solemne, delicada y sobrealimentada, que venera la tradición e ignora la honesta luz del sol de hoy". ^{[ 23 ]}

James Shapiro interpreta su teoría tanto en términos de las tensiones culturales de su entorno histórico como en relación con una crisis intelectual y emocional que se desencadenó cuando rompió con su educación puritana y desarrolló una profunda relación de confianza con un compañero de habitación, Alexander MacWhorter , un joven graduado en teología de Yale, relación que posteriormente fue interrumpida por su hermano. MacWhorter fue absuelto de culpabilidad en un juicio eclesiástico posterior, cuyo veredicto provocó una ruptura entre Delia y sus compañeros congregacionalistas. ^{[ 24 ]}

Una evaluación reciente se hace eco de la visión favorable que Emerson, Hawthorne y Whitman tenían de Bacon:

Durante demasiado tiempo, los críticos la han retratado como una figura tragicómica, que persigue ciegamente una misión fantástica en la oscuridad y el aislamiento, para terminar en silencio y locura… Esto no quiere decir que el estereotipo carezca de fundamento. Al contrario, su triste historia estableció un arquetipo para la historia de la autoría shakesperiana en general, o al menos para un elemento de ella: una búsqueda trascendental de la verdad que produce dones para un mundo indiferente u hostil a ellos. ^{[ 25 ]}

James S. Shapiro sostiene que su interpretación política de las obras de teatro, y su insistencia en la autoría colaborativa , se anticiparon a los enfoques modernos en siglo y medio.

Si hubiera limitado su argumento a estos puntos en lugar de vincularlo a la idea de que Shakespeare no pudo haberlos escrito, no cabe duda de que, en vez de ser tachada de excéntrica y demente, hoy sería aclamada como la precursora de los nuevos historicistas y la primera en argumentar que las obras anticiparon las convulsiones políticas que Inglaterra experimentó a mediados del siglo XVII. Pero Delia Bacon no podía quedarse ahí. Tampoco podía admitir que las ideas republicanas que encontró en las obras circulaban ampliamente en aquella época y estaban tan al alcance de William Shakespeare como de Walter Raleigh o Francis Bacon. ^{[ 26 ]}

Su sobrino, Theodore Bacon, escribió una biografía sobre ella titulada Delia Bacon: A Sketch (Boston, 1888), y Nathaniel Hawthorne incluyó un capítulo elogioso, "Recuerdos de una mujer talentosa", en su libro Our Old Home (Boston, 1863).

Falleció en Hartford , Connecticut. Está enterrada en el cementerio de Grove Street en New Haven, Connecticut .

Bacon y sus teorías ocupan un lugar destacado en la novela de Jennifer Lee Carrell, Interred with Their Bones .

• Bacon, Theodore (1888). Delia Bacon, un bosquejo biográfico . Boston y Nueva York: Houghton, Mifflin and Co.
•  Johnson, Rossiter , ed. (1906). " Bacon, Delia ". Diccionario biográfico de América . Vol.  1. Boston: Sociedad Biográfica Americana. pág.  177.
• Glazener, Nancy (2007). "La cultura impresa como archivo de la disidencia: o Delia Bacon y el caso del Hamlet desaparecido" . Historia literaria estadounidense . 19 (2): 329– 349. doi : 10.1093/alh/ajm009 .
• Hopkins, Viviane Constance (1959). Prodigal Puritan: A Life of Delia Bacon . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 9780674498631.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Los documentos de Delia Salter Bacon se pueden encontrar en la Biblioteca Folger Shakespeare: 323 artículos (2 cajas), Folger MS Yc2599 (1-323).

• Obras de Delia Bacon en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Delia Bacon en el Archivo de Internet
• La filosofía de las obras de Shakespeare al descubierto en Archive.org.
• Delia Bacon en Find a Grave