Ellen Kean

Ellen Kean nació como Eleanora Tree , la tercera de cuatro hijas de Cornelius Tree, un funcionario de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Londres. Sus tres hermanas se convirtieron en actrices, pero, a diferencia de Ellen, se retiraron de los escenarios al casarse. Su debut profesional en el teatro fue en una versión musical de Noche de Reyes en Londres en 1822 como Olivia junto a su hermana Maria como Viola. ^{[ 1 ]} Adquirió experiencia haciendo giras por las provincias y, a partir de 1826, fue miembro habitual de las compañías de los teatros Drury Lane y Haymarket , cosechando éxitos en The Wonder y The Youthful Queen . ^{[ 2 ]} En Covent Garden asumió los papeles de Romeo de Shakespeare junto a la Julieta de Fanny Kemble , Françoise de Foix en Francis the First y Lady Townley en The Provoked Husband . ^{[ 2 ]}

En 1832, ya establecida como una actriz principal, Tree aceptó un compromiso en Hamburgo , Alemania, donde un miembro joven de la compañía era Charles Kean . ^{[ 2 ]} Él había hecho un debut poco destacado en Drury Lane en 1827, y él y Tree habían actuado juntos en 1828 en una obra llamada Lovers' Vows y más tarde en Otelo . ^{[ 1 ]} En la temporada alemana se enamoraron, pero familiares y amigos los persuadieron de no casarse apresuradamente. Tree regresó a Londres y retomó su exitosa carrera en el West End, incluyendo un éxito considerable en Ion en otro papel de pantalones . ^{[ 2 ]} A finales de 1836, Tree fue a Estados Unidos, donde realizó giras en Shakespeare durante más de tres años, ^{[ 2 ]} interpretando heroínas como Rosalind, Viola y Beatrice, entre otros papeles. Para cuando regresó a Inglaterra en 1839, había obtenido una ganancia de 12.000 libras esterlinas en la gira, equivalente a al menos 1 millón de libras esterlinas en términos actuales. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Para 1841, Charles Kean se había establecido como un actor exitoso, y él y Tree aparecieron juntos en Romeo y Julieta en el Teatro Haymarket. Se casaron al año siguiente, y ella inmediatamente cambió su nombre profesional de Ellen Tree a Sra. Charles Kean. ^{[ 1 ]} Durante los siguientes nueve años actuaron juntos en el Haymarket, completando una gira por el Circuito Lincoln de William Shaftoe Robertson en 1845, donde ella hizo una "exquisita imitación" de la señorita Halley en El extraño , y en La luna de miel fue descrita como "perfectamente inimitable"; atrajeron casas rentables antes de hacer una visita conjunta a los Estados Unidos en 1846. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1850, Kean asumió la dirección del Teatro Princess en Londres. The Times calificó este período como "el más importante de la carrera de la Sra. Kean... Hasta entonces había sido la Rosalind y la Viola del teatro; de ahora en adelante su nombre se asociaría con personajes de un tipo más maternal" en papeles como Lady Macbeth y Gertrudis en Hamlet . El mismo escritor también le atribuyó "el buen gusto y la perfección artística" de las producciones de Kean. ^{[ 2 ]} Ellen Terry , quien hizo su primera aparición en escena como el niño Mamillius en Cuento de invierno , recordaba a Kean "como Hermione con una corona griega alrededor de la cabeza y una crinolina con muchas capas de enaguas". ^{[ 6 ]}

Charles Kean falleció en 1868, y su viuda se retiró de los escenarios, viviendo tranquilamente en Bayswater , en la ciudad de Westminster , donde murió a los 73 años. El Times , en su obituario, decía: «La señora Kean no se cuenta entre las más grandes defensoras del teatro inglés, pero su actuación se distinguió por una considerable fuerza, ternura y refinamiento». Fue enterrada en una cripta junto a su esposo en Catherington , Hampshire. ^{[ 2 ]}