Delos

La investigación de antiguas cabañas de piedra encontradas en la isla indica que ha estado habitada desde el tercer milenio a. C. Tucídides afirma que los habitantes originales eran carios piratas que finalmente fueron expulsados ​​por el rey Minos de Creta . ^{[ 3 ]} Para cuando se escribió la Odisea , la isla ya era famosa por ser el lugar de nacimiento de los dioses gemelos Apolo y Artemisa (aunque parece existir cierta confusión sobre si el lugar de nacimiento de Artemisa fue Delos o la isla de Ortigia ).

Entre el 900  a. C. y el 100  d. C., Delos fue un importante centro de culto donde se veneraba a los dioses Dioniso y Leto , madre de los gemelos Apolo y Artemisa. Con el tiempo, adquirió un significado religioso panhelénico , siendo inicialmente un lugar de peregrinación religiosa para los jonios .

La ciudad-estado de Atenas realizó varias « purificaciones » en un intento por preparar la isla para el culto adecuado a los dioses. La primera tuvo lugar en el siglo VI a. C., dirigida por el tirano Pisístrato , quien ordenó que se exhumaran todas las tumbas a la vista del templo y se trasladaran los cuerpos a otra isla cercana. En el siglo V a. C., durante el sexto año de la Guerra del Peloponeso y siguiendo instrucciones del Oráculo de Delfos , se purificó toda la isla de cadáveres. Posteriormente se emitió un nuevo decreto que prohibía a cualquier persona ser enterrada o dar a luz en la isla debido a su importancia sagrada, y para preservar su neutralidad comercial, ya que nadie podría reclamar su propiedad por herencia. Dos tumbas se salvaron —la de las Doncellas Hiperbóreas— debido a la presencia de un culto heroico a su alrededor. ^{[ 4 ]} Inmediatamente después de esta purificación, se celebró allí el primer festival quinquenal de los Juegos de Delos. ^{[ 5 ]} Cuatro años después, todos los habitantes de la isla fueron trasladados a Adramyttium en Asia como una purificación adicional. ^{[ 6 ]} 

Tras las Guerras Médicas , la isla se convirtió en el lugar de encuentro natural de la Liga de Delos , fundada en el 478  a. C., cuyos congresos se celebraban en el templo (un barrio aparte estaba reservado para los extranjeros y los santuarios de las deidades extranjeras ). El tesoro común de la liga también se guardó allí hasta el 454  a. C., cuando Pericles lo trasladó a Atenas. ^{[ 7 ]}

Durante el período helenístico , una colonia fenicia bien establecida en la isla tenía extensas relaciones comerciales. ^{[ 8 ]} La evidencia epigráfica también sugiere la presencia de una comunidad samaritana en Delos durante este período. ^{[ 9 ]} Dos estelas de mármol datadas por razones paleográficas en c. 250–175 a. C. y c. 150–50 a. C., registran donaciones de donantes cretenses a una proseuche ("casa de oración"). En las inscripciones, la comunidad se identificaba como " israelitas en Delos que hacen ofrendas a la sagrada Argarizein ", una clara referencia al Monte Gerizim , sitio del santuario samaritano . ^{[ 9 ] [ 10 ]} También hay evidencia de presencia judía: dos mujeres judías, Heraclea y Marthina, están documentadas en Delos. Delos es también el lugar donde se encontró una inscripción en honor a Herodes el Grande , rey de Judea , así como otra en honor a su hijo, el tetrarca Herodes Antipas , ubicada en el Templo de Apolo. ^{[ 11 ]}

La isla carecía de capacidad productiva para alimentos , fibras o madera , productos que se importaban. El agua, escasa en recursos , se aprovechaba mediante un extenso sistema de cisternas y acueductos , pozos y desagües sanitarios . En diversas regiones funcionaban ágoras (mercados).

Suda escribe que los griegos usaban el proverbio "ᾌδεις ὥσπερ εἰς Δῆλον πλέων", lo que significa que se canta como si navegara hacia Delos en referencia a alguien que es feliz, alegre y se divierte. ^{[ 12 ]}

Jámblico escribe que se establecieron los Misterios de Delos (similares a los Misterios Eleusinos ). ^{[ 13 ]}

Semos de Delos (Σῆμος ὁ Δήλιος) escribió muchas obras, incluyendo 8 libros sobre la historia de Delos. La Suda lo menciona erróneamente como originario de Elis . ^{[ 14 ]}

Estrabón escribe que en el 166  a. C., los romanos convirtieron Delos en un puerto franco, motivado en parte por el deseo de perjudicar el comercio de Rodas , entonces blanco de la hostilidad romana. En el 167 o 166  a. C., tras la victoria romana en la Tercera Guerra Macedónica , la República Romana cedió Delos a los atenienses , quienes expulsaron a la mayoría de sus habitantes originales. ^{[ 15 ]} Los comerciantes romanos llegaron para comprar decenas de miles de esclavos capturados por los piratas cilicios o en las guerras posteriores a la desintegración del Imperio seléucida . Se convirtió en el centro del comercio de esclavos, y allí se mantenía el mayor mercado de esclavos de la región.

La destrucción romana de Corinto en el 146  a. C. permitió a Delos asumir, al menos parcialmente, el papel de Corinto como principal centro comercial de Grecia , pero la prosperidad comercial, la actividad constructiva y la población de Delos disminuyeron significativamente después de que la isla fuera atacada por las fuerzas de Mitrídates  VI del Ponto en el 88 y 69  a. C., durante las Guerras Mitridáticas con Roma. ^{[ 16 ]} Antes de que terminara el siglo I a. C., las rutas comerciales habían cambiado; Delos fue reemplazada por Puteoli como el principal foco del comercio italiano con Oriente, y como centro de culto también, entró en una fuerte decadencia.

A pesar de su declive, Delos mantuvo cierta población a principios del período imperial romano. Pausanias (8,33,2), quien escribió en el siglo II d. C., afirma que Delos estaba deshabitada, salvo por algunos custodios de los santuarios. Se han encontrado evidencias de baños romanos, monedas, un acueducto, casas residenciales y de la élite, múltiples iglesias, basílicas y un monasterio, todos ellos de los siglos I al VI d. C., lo que, sin embargo, no sugiere que la isla estuviera habitada continuamente durante ese período. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La cerámica encontrada indica que se seguían importando productos, como vino y aceite, desde centros regionales. Además, se encontraron varias prensas de vino entre las ruinas de la antigua ciudad que datan de este período, lo que sugiere que la población en ese momento se dedicaba a una considerable actividad vitivinícola. ^{[ 17 ]}

Delos fue finalmente abandonada alrededor del siglo VIII d.C. ^{[ 17 ]}