Delfos

El museo alberga artefactos relacionados con la antigua Delfos, incluyendo la notación más antigua conocida de una melodía , el Auriga de Delfos , Cleobis y Bitón , tesoros de oro descubiertos bajo la Vía Sagrada, la Esfinge de Naxos y fragmentos de relieves del Tesoro de Sifnia . Justo al lado de la salida se encuentra la inscripción que menciona al procónsul romano Galión .

La tradición antigua alude a una sucesión de templos míticos en el sitio: primero uno construido con ramas de olivo de Tempe , luego uno construido con cera de abejas y alas de abejas, y en tercer lugar uno construido por Hefesto y Atenea . La primera estructura arqueológicamente documentada se construyó en el siglo VII a. C. y se atribuye en la leyenda a los arquitectos Trofonio y Agamedes . ^{[ 20 ]} Se incendió en 548/7  a. C. y los Alcmeónidas construyeron una nueva estructura que también se incendió en el siglo IV a. C.

Las ruinas del Templo de Apolo que se pueden ver hoy datan del siglo IV  a. C. y corresponden a un edificio dórico períptero . Fue erigido por Espintaro , Jenodoro y Agatón. ^{[ 21 ]}

Desde la entrada del recinto superior, siguiendo la pendiente por la Vía Sagrada casi hasta el Templo de Apolo, se encuentran numerosas estatuas votivas y los llamados tesoros. Estos fueron construidos por muchas ciudades-estado griegas para conmemorar victorias y agradecer al oráculo sus consejos, que se creía que habían contribuido a dichas victorias. En estos edificios se guardaban las ofrendas a Apolo, que frecuentemente consistían en el diezmo o la décima parte del botín de guerra. El más impresionante es el Tesoro de Atenas , ahora restaurado , construido para conmemorar su victoria en la batalla de Maratón en el 490  a. C.

El Tesoro de Sifnos fue inaugurado por la ciudad de Sifnos , cuyos ciudadanos entregaban el diezmo de la producción de sus minas de plata hasta que estas llegaron a un abrupto final cuando el mar inundó las explotaciones.

Uno de los tesoros más grandes fue el de Argos . Construido a finales del período clásico, los argivos se enorgullecieron de establecer su posición en Delfos entre las demás ciudades-estado. Completado en el 380 a. C., su tesoro parece inspirarse principalmente en el Templo de Hera, ubicado en la Argólida. Sin embargo, análisis recientes de los elementos arcaicos del tesoro sugieren que su fundación es anterior a esta.

Otros tesoros identificables son los de los sicionios , los beocios , los masaliotas y los tebanos .

• 
  Beocios
• 
  Cnidios
• 
  sicionarios
• 
  Sifnios

Situado frente al Templo de Apolo, el altar mayor del santuario fue costeado y construido por los habitantes de Quíos . Su datación en el siglo V a. C. se basa en la inscripción de su cornisa . Realizado íntegramente en mármol negro, a excepción de la base y la cornisa, el altar debió de causar una impresión impactante. Fue restaurado en 1920. ^{[ 14 ]}

• 
• 
• 
  Inscripción griega antigua en el altar, que nombra a Quíos, "ΧΙΟΙΣ"

La estoa , o pórtico cubierto y abierto por los lados, se ubica aproximadamente en dirección este-oeste a lo largo de la base del muro poligonal que sostiene la terraza sobre la que se asienta el Templo de Apolo. No existen indicios arqueológicos de una conexión con el templo. La estoa se abría a la Vía Sagrada. La presencia cercana del Tesoro de los Atenienses sugiere que este barrio de Delfos se utilizaba para los negocios o la política atenienses, ya que las estoas suelen encontrarse en las plazas de mercado.

Aunque la arquitectura de Delfos es generalmente dórica, un estilo sencillo, en consonancia con las tradiciones focenses, los atenienses no la preferían. La estoa se construyó en su propio estilo predilecto, el orden jónico , como lo demuestran los capiteles de las columnas. En el orden jónico, estos son florales y ornamentados, aunque no tanto como en el corintio, del que carecen. El resto del pórtico contiene siete columnas estriadas, talladas de forma inusual en una sola pieza de piedra (la mayoría de las columnas se construían a partir de una serie de discos unidos). La inscripción en el estilóbato indica que fue construido por los atenienses tras su victoria naval sobre los persas en el 478  a. C., para albergar sus trofeos de guerra. En aquel entonces, atenienses y espartanos estaban del mismo lado.

La roca de la Sibila es un afloramiento rocoso con forma de púlpito situado entre el Tesoro de Atenas y la Estoa de los Atenienses, en la Vía Sagrada que conduce al templo de Apolo, en el yacimiento arqueológico de Delfos. Se afirma que esta roca fue el lugar desde donde una sibila prehistórica, anterior a la Pitia de Apolo, pronunciaba sus profecías. Otras teorías sugieren que allí se encontraba la Pitia o un acólito cuya función era pronunciar la profecía final. La roca parece ideal para hablar en público.

El antiguo teatro de Delfos se construyó más arriba en la colina, cerca del Templo de Apolo, lo que permitía a los espectadores contemplar todo el santuario y el valle. ^{[ 22 ]} Originalmente se construyó en el  siglo IV  a. C., pero fue remodelado en varias ocasiones, en particular entre 160 y 159 a. C. a expensas del rey Eumenes II de Pérgamo y, en el año 67 d. C., con motivo de la visita del emperador Nerón. ^{[ 23 ]}

El koilón (cávea) se apoya en la pendiente natural de la montaña, mientras que su parte oriental se asienta sobre un pequeño torrente que llevaba el agua de la fuente Cassotis justo debajo del templo de Apolo. La orquesta era inicialmente un círculo completo con un diámetro de siete metros. El edificio rectangular del escenario terminó en dos aberturas arqueadas, de las cuales se conservan los cimientos. El acceso al teatro era posible a través de los parodoi, es decir, los corredores laterales. En los muros de soporte de los parodoi están grabadas numerosas inscripciones de manumisión que registran ventas ficticias de esclavos a la deidad. El koilón estaba dividido horizontalmente en dos zonas mediante un corredor llamado diazoma. La zona inferior tenía 27 filas de asientos y la superior solo ocho. Seis escaleras dispuestas radialmente dividían la parte inferior del koilón en siete niveles. El teatro podía albergar aproximadamente a 4500 espectadores. ^{[ 24 ]}

Con motivo de la visita de Nerón a Grecia en el año 67 d. C., se realizaron diversas modificaciones. La orquesta fue pavimentada y delimitada por un parapeto de piedra. El proscenio fue reemplazado por un pedestal bajo, el púlpito ; su fachada fue decorada en relieve con escenas de mitos sobre Hércules. En el siglo II d. C. se llevaron a cabo nuevas reparaciones y transformaciones. Pausanias menciona que estas se realizaron bajo los auspicios de Herodes Ático . En la Antigüedad, el teatro se utilizaba para los concursos vocales y musicales que formaban parte del programa de los Juegos Píticos durante el período helenístico tardío y romano. ^{[ 25 ]} El teatro fue abandonado cuando el santuario entró en decadencia en la Antigüedad tardía. Tras su excavación y restauración inicial, albergó representaciones teatrales durante los Festivales Délficos organizados por A. Sikelianos y su esposa, Eva Palmer, en 1927 y 1930. Recientemente ha sido restaurada de nuevo, ya que los graves deslizamientos de tierra representaron una seria amenaza para su estabilidad durante décadas. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El tholos del santuario de Atenea Pronaea (Ἀθηνᾶ Προναία, "Atenea de la previsión") es un edificio circular que se construyó entre el 380 y el 360  a. C. Constaba de 20 columnas dóricas dispuestas con un diámetro exterior de 14,76  metros, con 10 columnas corintias en el interior.

El Tholos se encuentra aproximadamente a 800  m de las ruinas principales de Delfos (en las coordenadas 38°28′49″N 22°30′28″E / 38.48016°N 22.50789°E / 38.48016; 22.50789 ). Tres de las columnas dóricas han sido restauradas, lo que lo convierte en el lugar más popular de Delfos para que los turistas tomen fotografías.

El arquitecto del "templo abovedado de Delfos" es nombrado por Vitruvio , en De architectura Libro VII, como Teodoro Focio (no Teodoro de Samos , a quien Vitruvio nombra por separado). ^{[ 28 ]}

El gimnasio , situado a unos 800  m del santuario principal, era un conjunto de edificios utilizados por la juventud de Delfos. El edificio constaba de dos niveles: una estoa en el nivel superior que proporcionaba un espacio abierto, y una palestra , una piscina y baños en el piso inferior. Se decía que estas piscinas y baños poseían poderes mágicos y otorgaban la capacidad de comunicarse directamente con Apolo. ^{[ 14 ]}

El estadio se encuentra más arriba en la colina, más allá de la vía sagrada y el teatro. Fue construido en el siglo V  a. C., pero sufrió modificaciones en siglos posteriores. La última gran remodelación tuvo lugar en el siglo II  d. C. bajo el patrocinio de Herodes Ático, cuando se construyeron las gradas de piedra y se creó una entrada (arqueada). Tenía capacidad para 6500 espectadores y la pista medía 177 m (581 pies) de largo y 25,5 m (84 pies) de ancho. ^{[ 29 ]}    

Fue en los Juegos Píticos donde destacados líderes políticos, como Clístenes , tirano de Sición , e Hierón , tirano de Siracusa , compitieron con sus carros. Píndaro mencionó el hipódromo donde se celebraban estos eventos [ ^{30 ] ,} y los arqueólogos buscaron este monumento durante más de dos siglos.

Recientemente se han encontrado rastros de ello en Gonia, en la llanura de Krisa , en el lugar donde se ubicaba el estadio original. ^{[ 31 ]}

Se construyó un muro de contención para sostener la terraza donde se ubicaba la construcción del segundo templo de Apolo en el año 548  a. C. Su nombre proviene de la mampostería poligonal con la que está construido. Posteriormente, a  partir del año 200 a. C., se grabaron en las piedras los contratos de manumisión (liberación) de los esclavos consagrados a Apolo. Aproximadamente mil manumisiones están registradas en el muro. ^{[ 32 ]}

El manantial sagrado de Delfos se encuentra en el barranco de las Fedríades. Los restos conservados de dos fuentes monumentales que recibían el agua del manantial datan del período arcaico y romano , estando esta última excavada en la roca.

El primer conjunto de restos que el visitante observa al entrar en el yacimiento arqueológico de Delfos es el Ágora Romana, situada justo fuera del períbolo , o recinto, del santuario de Apolo en Delfos. El Ágora Romana se construyó entre el santuario y la Fuente Castalia , a unos 500 metros de distancia. ^{[ 33 ]} Esta gran plaza rectangular pavimentada solía estar rodeada por pórticos jónicos en tres de sus lados. ^{[ 34 ]} La plaza se construyó en la época romana, pero los restos visibles actualmente a lo largo de los lados norte y noroeste datan de la Antigüedad tardía.

Probablemente se estableció un mercado al aire libre, donde los visitantes compraban exvotos, como estatuillas y pequeños trípodes, para ofrecerlos a los dioses. También servía como lugar de reunión para procesiones durante las fiestas sagradas. ^{[ 34 ] [ 33 ]}

Durante el Imperio Romano , se erigieron aquí estatuas del emperador y otros benefactores notables, como lo demuestran los pedestales que aún se conservan. ^{[ 34 ] [ 33 ]} A finales de la Antigüedad, también se crearon talleres de artesanos dentro del ágora.

En Delfos se encontraron numerosas estatuas atléticas bien conservadas. Se sabe que Olimpia albergaba originalmente muchas más, pero el paso del tiempo deterioró muchas de ellas, convirtiendo a Delfos en el principal yacimiento de estatuas atléticas. ^{[ 35 ]} Cleobis y Bitón , dos hermanos famosos por su fuerza, están representados en dos de las estatuas atléticas más antiguas conocidas en Delfos. Las estatuas conmemoran su hazaña de tirar del carro de su madre durante varios kilómetros hasta el Santuario de Hera , sin bueyes. Los vecinos quedaron muy impresionados y su madre pidió a Hera que les concediera el mayor regalo. Al entrar en el templo de Hera, cayeron en un profundo sueño del que no despertaron jamás, muriendo en la plenitud de su admiración: el regalo perfecto. ^{[ 35 ]}

El Auriga de Delfos es otra reliquia antigua que ha resistido el paso de los siglos. Es una de las estatuas más conocidas de la antigüedad. El auriga ha perdido muchos rasgos, incluyendo su carro y su brazo izquierdo, pero se mantiene en pie como un tributo al arte atlético de la antigüedad. ^{[ 35 ]}

Quizás Delfos sea más conocida por su oráculo, la Pitia o sibila , la sacerdotisa que profetizaba desde el trípode en el adyton hundido del Templo de Apolo . La Pitia era conocida como portavoz de Apolo. Era una mujer de vida intachable, elegida entre los campesinos de la zona. Sola en un santuario interior cerrado (del griego antiguo adyton , «no entrar»), se sentaba en un trípode sobre una abertura en la tierra (el «abismo»). Según la leyenda, cuando Apolo mató a Pitón, su cuerpo cayó en esta fisura y emanaron vapores de su cuerpo en descomposición. Intoxicada por los vapores, la sibila caía en trance, permitiendo que Apolo poseyera su espíritu. En este estado, profetizaba. No se podía consultar al oráculo durante los meses de invierno, ya que tradicionalmente era la época en que Apolo vivía entre los hiperbóreos . Dioniso habitaba el templo durante su ausencia. ^{[ 46 ]} Cabe destacar que la liberación de humos es limitada en climas fríos.

El momento del año para consultar a la Pitia en busca de un oráculo se determinaba a partir de criterios astronómicos y geológicos relacionados con las constelaciones de Lyra y Cygnus. ^{[ 47 ]} En otros oráculos de Apolo también se seguía una práctica similar. ^{[ 48 ]}

En estado de trance, la Pitia "deliraba" —probablemente una forma de discurso extático— y sus delirios eran "traducidos" por los sacerdotes del templo a elegantes hexámetros. Se ha especulado que los escritores antiguos, incluido Plutarco , quien había trabajado como sacerdote en Delfos, tenían razón al atribuir los efectos oraculares al dulce olor del pneuma (término griego antiguo para aliento, viento o vapor) que escapaba de la grieta en la roca. Dicha exhalación podría haber sido rica en el conocido anestésico y oloroso etileno u otros hidrocarburos como el etano , conocidos por producir trances violentos. Aunque, dada la geología de la piedra caliza, esta teoría sigue siendo discutible, los autores presentaron una respuesta detallada a sus críticos. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Fuentes antiguas describen a la sacerdotisa usando " laurel " para inspirar sus profecías. Se han sugerido varias plantas alternativas, como el cannabis , el hiosciamo , el rododendro y la adelfa . Harissis afirma que una revisión de la literatura toxicológica contemporánea indica que la adelfa causa síntomas similares a los que presentaba la Pitia, y su estudio de textos antiguos muestra que la adelfa a menudo se incluía bajo el término "laurel". La Pitia pudo haber masticado hojas de adelfa e inhalado su humo antes de sus pronunciamientos oraculares, muriendo a veces por la toxicidad. Las sustancias tóxicas de la adelfa producían síntomas similares a los de la epilepsia, la "enfermedad sagrada", que pudo haber sido interpretada como la posesión de la Pitia por el espíritu de Apolo. ^{[ 55 ]}

El oráculo de Delfos ejerció una influencia considerable en todo el mundo griego, y se la consultaba con frecuencia antes de grandes empresas, incluidas guerras y la fundación de colonias . ^{[ f ]} También era respetada por los países influenciados por Grecia en la periferia del mundo griego, como Lidia , Caria e incluso Egipto .

El oráculo también era conocido por los primeros romanos. El séptimo y último rey de Roma , Lucio Tarquinio el Soberbio , tras ver una serpiente cerca de su palacio, envió una delegación, incluyendo a dos de sus hijos, para consultar al oráculo. ^{[ 57 ]}

En el año 278 a. C., una tribu tracia (celta) asaltó Delfos, incendió el templo, saqueó el santuario y robó el «fuego inextinguible» del altar. Durante el asalto, parte del techo del templo se derrumbó. ^{[ 58 ]} Ese mismo año, el templo sufrió graves daños a causa de un terremoto, lo que provocó su deterioro y el empobrecimiento de la zona circundante. La escasa población local dificultó la cobertura de los puestos necesarios. La credibilidad del oráculo disminuyó debido a las predicciones dudosas. ^{[ 59 ]}

El oráculo volvió a florecer en el siglo II d. C., durante el reinado del emperador Adriano , quien se cree que visitó el oráculo dos veces y ofreció completa autonomía a la ciudad. ^{[ 58 ]} Para el siglo IV, Delfos había adquirido el estatus de ciudad . ^{[ 60 ]}

Constantino el Grande saqueó varios monumentos en el Mediterráneo oriental, incluyendo Delfos, para decorar su nueva capital, Constantinopla . Uno de esos objetos famosos fue la columna de bronce de Platea (la Columna Serpiente; griego antiguo: Τρικάρηνος Ὄφις, Serpiente de tres cabezas; turco: Yılanlı Sütun, Columna Serpentina) del santuario (fechada en 479 a. C.), trasladada allí desde Delfos en 324 d. C., que aún se puede ver hoy en día de pie destruida en una plaza de Estambul (donde una vez estuvo el Hipódromo de Constantinopla, construido por Constantino; turco otomano: Atmeydanı "Plaza del Caballo") ^{[ 61 ]} con parte de una de sus cabezas conservada en los Museos Arqueológicos de Estambul (İstanbul Arkeoloji Müzeleri).

A pesar del auge del cristianismo en todo el Imperio Romano, el oráculo siguió siendo un centro religioso durante todo el siglo IV, y los Juegos Píticos continuaron celebrándose al menos hasta el año 424 d. C.; ^{[ 60 ]} sin embargo, el declive continuó. El intento del emperador Juliano de revivir el politeísmo no sobrevivió a su reinado. ^{[ 58 ]} Las excavaciones han revelado una gran basílica de tres naves en la ciudad, así como vestigios de un edificio de iglesia en el gimnasio del santuario. ^{[ 60 ]} El sitio fue abandonado en los siglos VI o VII, aunque un solo obispo de Delfos está atestiguado en una lista episcopal de finales del siglo VIII y principios del IX. ^{[ 60 ]}

En tiempos modernos, el método estructurado de comunicación y predicción conocido como técnica Delphi toma su nombre del oráculo de Delfos, ^{[ 62 ]} aunque algunos fundadores y primeros desarrolladores de la técnica consideraron que la adopción del nombre "Delphi" era desafortunada e indeseable. ^{[ 63 ]}

Delfos se convirtió en sede de un importante templo dedicado a Febo Apolo , así como de los Juegos Píticos y del oráculo prehistórico. Incluso en la época romana, se conservaban cientos de estatuas votivas, descritas por Plinio el Joven y vistas por Pausanias . En el templo estaban grabadas tres frases: γνῶθι σεαυτόν ( gnōthi seautón = " conócete a ti mismo "), μηδὲν ἄγαν ( mēdén ágan = "nada en exceso") y Ἑγγύα πάρα δ'ἄτη ( engýa pára d'atē = "haz una promesa y la desgracia está cerca"). ^{[ 64 ]} En la antigüedad, autores como Platón ^{[ 65 ]} y Pausanias [ 66 ] atribuyeron el origen de estas frases a uno o más de los Siete Sabios de Grecia. ^{Además , según} el ensayo de Plutarco sobre el significado de la « E en Delfos» —la única fuente literaria de la inscripción—, también había una gran letra E inscrita en el templo . ^{[ 67 ]} Entre otras cosas, épsilon significa el número 5 , siendo la quinta letra del alfabeto griego . Sin embargo, tanto los eruditos antiguos como los modernos han dudado de la legitimidad de tales inscripciones. ^{[ 68 ]} Según un par de eruditos, «La autoría real de las tres máximas erigidas en el templo de Delfos puede quedar incierta. Lo más probable es que fueran proverbios populares, que luego tendieron a atribuirse a sabios particulares». ^{[ 69 ]}

Según el himno homérico a Apolo Pitio, Apolo, siendo un niño, disparó su primera flecha, la cual mató a la serpiente Pitón, hijo de Gea, que custodiaba el lugar. Para expiar el asesinato del hijo de Gea, Apolo se vio obligado a volar y pasar ocho años sirviendo a los demás antes de poder regresar perdonado. Cada año se celebraba una fiesta, la Septeria, en la que se representaba toda la historia: la muerte de la serpiente, la huida, la expiación y el regreso del dios. ^{[ 70 ]}

Los Juegos Píticos se celebraban cada cuatro años para conmemorar la victoria de Apolo. ^{[ 70 ]} Otro festival regular de Delfos era la « Teofanía » (Θεοφάνεια), un festival anual en primavera que celebraba el regreso de Apolo de sus cuarteles de invierno en Hiperbórea . La culminación del festival era la exhibición de una imagen de las deidades, generalmente oculta en el santuario , a los fieles. ^{[ 71 ]}

La teoxenia se celebraba cada verano y giraba en torno a un banquete para «dioses y embajadores de otros estados». Los mitos indican que Apolo mató a la serpiente ctónica Pitón, que custodiaba la Fuente Castalia , y nombró a su sacerdotisa Pitia en su honor. Pitón, enviado por Hera , había intentado impedir que Leto , durante su embarazo de Apolo y Artemisa , diera a luz. ^{[ 72 ]}

El manantial del lugar fluía hacia el templo, pero desaparecía bajo él, creando una grieta que emitía vapores químicos que supuestamente hacían que el oráculo de Delfos revelara sus profecías. Apolo mató a Pitón, pero tuvo que ser castigado por ello, ya que era hijo de Gea. El santuario dedicado a Apolo estaba originalmente dedicado a Gea y era compartido con Poseidón . ^{[ 70 ]} El nombre Pitia se mantuvo como título del oráculo délfico .

Erwin Rohde escribió que Pitón era un espíritu de la tierra, que fue vencido por Apolo y enterrado bajo el ombligo , y que se trata de un caso de una deidad que erige un templo sobre la tumba de otra. ^{[ 73 ]}

Los mitos más antiguos ^{[ 76 ] [ 39 ]} incluyen tradiciones que dicen que la Pitia , o el oráculo délfico, ya era el sitio de un oráculo importante en el mundo griego preclásico (ya en el 1400  a. C.) y, rededicado desde aproximadamente el 800  a. C., sirvió como el sitio principal durante los tiempos clásicos para el culto del dios Apolo .

Desde la antigüedad, Delfos fue un lugar de culto a Gaia , la diosa madre asociada con la fertilidad. La ciudad comenzó a adquirir relevancia panhelénica como santuario y oráculo en el siglo VII a. C. Inicialmente bajo el control de colonos focenses asentados en la cercana Kirra (actualmente Itea ), Delfos fue reconquistada por los atenienses durante la Primera Guerra Sagrada (597-585 a. C.). El conflicto resultó en la consolidación de la Liga Anfictiónica , que tenía una función tanto militar como religiosa centrada en la protección del Templo de Apolo . Este santuario fue destruido por un incendio en el 548 a. C. y posteriormente cayó bajo el control de los alcmeónidas , quienes fueron expulsados ​​de Atenas. En el 449-448 a. C., la Segunda Guerra Sagrada (librada en el contexto más amplio de la Primera Guerra del Peloponeso entre la Liga del Peloponeso, liderada por Esparta , y la Liga Delo-Ática , liderada por Atenas) resultó en que los focenses obtuvieran el control de Delfos y la administración de los Juegos Píticos .

En el año 356 a. C., los focenses, bajo el mando de Filomelo, capturaron y saquearon Delfos, lo que dio lugar a la Tercera Guerra Sagrada (356-346 a. C.), que finalizó con la derrota de los focenses y el ascenso de Macedonia bajo el reinado de Filipo II . Esto condujo a la Cuarta Guerra Sagrada (339 a. C.), que culminó con la batalla de Queronea (338 a. C.) y el establecimiento del dominio macedonio sobre Grecia.

En Delfos, el dominio macedonio fue reemplazado por el de los etolios en el 279 a. C., tras repeler una invasión gala , y por el de los romanos en el 191 a. C. El sitio fue saqueado por Lucio Cornelio Sila en el 86 a. C., durante las Guerras Mitridáticas , y por Nerón en el 66 d. C. Aunque los posteriores emperadores romanos de la dinastía Flavia contribuyeron a la restauración del sitio, este fue perdiendo importancia gradualmente. ^{[ 77 ]}

La legislación antipagana de finales de la época imperial romana despojó a los antiguos santuarios de sus bienes. El emperador Juliano intentó revertir este clima religioso, pero su «resurgimiento pagano» fue particularmente efímero. Cuando el doctor Oreibasio visitó el oráculo de Delfos para preguntar sobre el destino del paganismo, recibió una respuesta pesimista:

Dile al rey que la flauta ha caído al suelo. Febo ya no tiene hogar, ni laurel oracular, ni fuente parlante, porque el agua parlante se ha secado.

Fue clausurada durante la persecución de los paganos en el Imperio Romano tardío por Teodosio I en el año 381 d.C. ^{[ 78 ]}

El Consejo Anfictiónico era un consejo de representantes de seis tribus griegas que controlaban Delfos y también los Juegos Píticos, que se celebraban cada cuatro años. Sus miembros provenían de Tesalia y la Grecia central. Con el tiempo, la ciudad de Delfos fue ganando autonomía y el consejo perdió gran parte de su influencia.

Las excavaciones en Delfos, un asentamiento posmicénico de finales del  siglo IX a. C., han desenterrado artefactos cuyo volumen ha aumentado progresivamente desde el último cuarto del siglo VIII  a. C. La cerámica, el bronce y las dedicatorias de trípodes se encuentran en un flujo constante, a diferencia de Olimpia . Ni la variedad de objetos ni la presencia de dedicatorias prestigiosas demuestran que Delfos fuera un centro de atención para una amplia gama de fieles, pero la gran cantidad de objetos valiosos, que no se han hallado en ningún otro santuario continental, refuerza esta hipótesis.

El recinto sagrado de Apolo en Delfos era un santuario panhelénico , donde cada cuatro años, a partir del 586  a. C. ^{[ 79 ]} , atletas de todo el mundo griego competían en los Juegos Píticos , uno de los cuatro Juegos Panhelénicos , precursores de los Juegos Olímpicos modernos . A los vencedores en Delfos se les entregaba una corona de laurel ( stephanos ) que era cortada ceremonialmente de un árbol por un niño que recreaba la muerte de Pitón. ^{[ 79 ]} (Estas competiciones también se llaman juegos estefanticos, por la corona). Delfos se distinguía de los demás lugares de juegos porque albergaba el mousikos agon, competiciones musicales. ^{[ 10 ]}

Estos Juegos Píticos ocupan el segundo lugar entre los cuatro juegos estefantes cronológicamente y en importancia. ^{[ 79 ]} Sin embargo, estos juegos se diferenciaban de los de Olimpia en que no tenían la misma importancia para la ciudad de Delfos que los de Olimpia para la zona circundante. Delfos habría sido una ciudad renombrada independientemente de si albergaba estos juegos; tenía otros atractivos que la llevaron a ser denominada el "omphalos" (ombligo) de la tierra, es decir, el centro del mundo. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

En el hestia interior ( hogar ) del Templo de Apolo, ardía una llama eterna . Tras la batalla de Platea , las ciudades griegas extinguieron sus fuegos y trajeron un nuevo fuego del hogar de Grecia, en Delfos; en los relatos fundacionales de varias colonias griegas, los colonos fundadores fueron consagrados por primera vez en Delfos. ^{[ 81 ]}

Los otomanos consolidaron su dominio sobre Fócida y Delfos alrededor del año 1410 d. C. Delfos permaneció prácticamente deshabitada durante siglos. Al parecer, uno de los primeros edificios de la Edad Moderna fue el monasterio de la Dormición de María o de la Panagia (la Madre de Dios), construido sobre el antiguo gimnasio de Delfos . Hacia finales del siglo XV o principios del XVI, comenzó a formarse allí un asentamiento que, con el tiempo, se convertiría en el pueblo de Kastri .

La Delfos otomana comenzó a ser investigada gradualmente. El primer occidental en describir los restos en Delfos fue Ciriaco de Ancona , un comerciante del siglo XV convertido en diplomático y anticuario, considerado el padre fundador de la arqueología clásica moderna. ^{[ 82 ]} Visitó Delfos en marzo de 1436 y permaneció allí durante seis días. Registró todos los restos arqueológicos visibles basándose en Pausanias para su identificación. Describió el estadio y el teatro en esa fecha, así como algunas piezas de escultura exentas. También registró varias inscripciones, la mayoría de las cuales se han perdido. Sin embargo, sus identificaciones no siempre fueron correctas: por ejemplo, describió un edificio redondo que vio como el templo de Apolo, cuando en realidad era simplemente la base del exvoto de los argivos. Un fuerte terremoto en 1500 causó muchos daños.

En 1766, una expedición inglesa financiada por la Sociedad de Dilettanti incluyó al epigrafista de Oxford Richard Chandler , al arquitecto Nicholas Revett y al pintor William Pars . Sus estudios se publicaron en 1769 con el título de Antigüedades Jónicas , ^{[ 83 ]} seguidos de una colección de inscripciones, ^{[ 84 ]} y dos libros de viajes, uno sobre Asia Menor (1775), ^{[ 85 ]} y otro sobre Grecia (1776). ^{[ 86 ]}

En 1805, Edward Dodwell visitó Delfos, acompañado por el pintor Simone Pomardi. ^{[ 87 ]} Lord Byron la visitó en 1809, acompañado por su amigo John Cam Hobhouse :

Sin embargo, allí he vagado junto al arroyo abovedado.

¡Sí! Suspiró sobre el santuario abandonado hace mucho tiempo de Delfos,

donde, salvo por esa débil fuente, todo está en calma.

Grabó su nombre en la misma columna del gimnasio que Lord Aberdeen , quien más tarde sería Primer Ministro y había visitado el lugar unos años antes. Las excavaciones propiamente dichas no comenzaron hasta finales del siglo XIX (véase la sección "Excavaciones"), después de que el pueblo se hubiera trasladado.