Rana dardo venenosa de bandas amarillas

La rana dardo venenosa de bandas amarillas ( Dendrobates leucomelas ), también conocida como rana dardo venenosa de cabeza amarilla o rana venenosa abejorro , es una rana dardo venenosa del género Dendrobates de la familia Dendrobatidae .

Dendrobates leucomelas es una rana dardo venenosa común que se encuentra en la parte norte del continente de Sudamérica, principalmente en Venezuela . También se encuentra en partes de Guyana , Brasil y el extremo oriental de Colombia . ^{[ 3 ]} Este anfibio normalmente se encuentra en condiciones muy húmedas en selvas tropicales, cerca de agua dulce. A menudo se encuentra sobre rocas planas, árboles, plantas (especialmente bromelias ) y la hojarasca del suelo del bosque. Durante la estación seca, se sabe que los ejemplares se congregan en lugares más húmedos, como debajo de rocas o troncos de árboles caídos. ^{[ 1 ]}

El hábitat natural de la D. leucomelas es tropical y no está sujeto a grandes variaciones estacionales de temperatura. Por lo general, las variaciones de temperatura están relacionadas con la altitud y la hora del día, y oscilan entre 26 y 30 °C (79 y 86 °F) o más. En cautividad, se debe tener cuidado de no sobrecalentar a las ranas, ya que pueden ser sensibles a las altas temperaturas.  

Aunque prefiere altos niveles de humedad, esta especie tolera niveles de humedad más bajos mucho mejor que otras especies del género. También se pueden encontrar ejemplares en las islas forestales estacionalmente más secas de su área de distribución natural, y a altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 800 metros (2600 pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 4 ]} 

Dendrobates leucomelas es una de las especies más grandes del género Dendrobates , con una longitud hocico-cloaca de entre 3,1 y 5 cm (1,2 y 2,0 pulgadas) . Sin embargo, el tamaño promedio de los adultos rara vez supera los 4 cm (1,6 pulgadas) . ^{[ 3 ]} Su peso promedio se reporta en alrededor de 3 g (0,11 onzas) . Las hembras tienden a ser ligeramente más grandes que los machos, pero por lo demás, su apariencia no permite determinar el sexo de la especie.      

Al igual que la mayoría de las ranas venenosas, la rana venenosa de bandas amarillas ha desarrollado una coloración aposemática como advertencia a los posibles depredadores de que será una presa desagradable o tóxica.

Predominantemente, estas ranas presentan una coloración amarilla brillante con un número variable de anchas rayas negras y/o manchas que se extienden por todo el cuerpo. Algunas variantes son de color naranja, y existen variaciones dentro de la especie (que ocurren de forma natural y no son variantes exclusivas de la comunidad de mascotas exóticas) que determinan la extensión de estas marcas, desde pequeñas manchas hasta bandas gruesas e ininterrumpidas. ^{[ 5 ]}

Tienen almohadillas glandulares adhesivas en los dedos (que les ayudan a trepar y a posicionarse) y, al igual que otras especies de su orden, tienen una lengua corta, protuberante, sin muescas y pegajosa, que se extiende para atrapar presas. ^{[ 6 ]}

Las ranas Dendrobates leucomelas son diurnas por naturaleza y se caracterizan por ser muy territoriales. Viven en pequeños grupos. Además, es la única rana dardo venenosa que estiva durante los períodos de sequía. ^{[ 3 ]}

Al igual que todos los Dendrobatidae, las ranas D. leucomelas secretan toxinas a través de su piel, las cuales obtienen al ingerir ciertas presas artrópodas no especificadas . Se desconoce con precisión qué artrópodos confieren su toxicidad a cada género de Dendrobatidae, pero se cree que uno de estos artrópodos ha sido identificado como una posible fuente de la toxina para Dendrobatidae Phyllobates terribilis (también conocida como la rana venenosa dorada), y se trata de una variante local del escarabajo Melyridae. ^{[ 7 ]}

Las toxinas de los dendrobátidos varían de una especie a otra, pero algunas son neurotoxinas extremadamente potentes. Las toxinas alcaloides, secretadas por la piel de las ranas, interfieren con los impulsos nerviosos, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca o fibrilación .

La robustez de la especie, su número relativamente común en estado salvaje y su amplia distribución natural han contribuido a mantener el estatus de " Preocupación Menor " de esta rana en la lista roja de conservación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, a pesar de la sobreexplotación de algunos ejemplares silvestres para el comercio de mascotas exóticas. ^{[ 3 ] [ 1 ]} La facilidad con la que la especie se reproduce en cautividad ha provocado una caída de los precios en el mercado libre, lo que contribuye a mitigar el problema de la sobreexplotación.

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