Denis Chavis

Durante su estancia en París, Chavis andaba escaso de dinero y buscó sacar provecho del resurgimiento del interés por la literatura oriental que se estaba produciendo en la década de 1780. En aquel entonces, Las mil y una noches solo se conocían en Francia a través de la versión francesa fundamental publicada por Antoine Galland entre 1704 y 1717, Les mille et une nuits, contes arabes traduits en français . Galland basó su texto francés en el manuscrito Galland , de tres volúmenes y tristemente célebre por estar incompleto, al que complementó con relatos adicionales procedentes de fuentes tanto escritas como orales. ^{[ 3 ]}

Chavis se dispuso a producir un manuscrito que pretendía presentar como una copia de un Manuscrito Galland más completo del que realmente existía, uno que proporcionaría «fuentes» en lengua árabe para relatos cuya única forma escrita era el francés de Galland. Comenzó a copiar el Manuscrito Galland y, al hacerlo, adaptó su ejemplar, añadiendo algunos siríacos contemporáneos y un lenguaje más vulgar para lograr un efecto dramático. En el punto de la secuencia de historias del manuscrito donde Galland había insertado el relato de Simbad el Marino en sus Mille et une nuits , Chavis añadió (como Noches 70-76) Harun al-Rashid y la Hija de Kisra de otro manuscrito árabe. Chavis copió casi la totalidad de los tres volúmenes del Manuscrito Galland, interrumpiéndose en el relato Jullanar del Mar. La copia de Chavis en dos volúmenes del Manuscrito Galland permanece en la Biblioteca Nacional. ^{[ 3 ]}

Tras copiar la mayor parte del manuscrito original de Galland, Chavis procedió a elaborar otro manuscrito, supuestamente una copia de los volúmenes cuarto y quinto, recientemente identificados, del manuscrito original de Galland (actualmente Bibliothèque Nationale, MSS arabes 3616). Empezó retomando la historia donde la deja el manuscrito original de Galland: a mitad del Cuento de Qamar al-Zamān y Budūr (también conocido como Qamarazzman ), cuyo final se perdió debido a que el manuscrito de Galland está incompleto. Chavis completó esta parte traduciendo la versión francesa más completa, escrita por Galland. A continuación, Chavis incluyó otros cuentos traducidos del francés de Galland al árabe, y algunos que copió de un manuscrito de historias en árabe que parece haber traído consigo de Siria. Este manuscrito árabe, que ahora se conserva en la Biblioteca Nacional, fue realizado por el escriba 'Abīd Rabbih en 1772. No se presenta como un manuscrito de Las mil y una noches , sino simplemente como una colección de cuentos (aunque algunos también aparecen en manuscritos de Las mil y una noches ). La siguiente tabla enumera el contenido del tercer volumen de Chavis. ^{[ 3 ]}

La traducción de Aladino realizada por Chavis es particularmente notable. La fuente de Galland para esta historia fue Hanna Diyab , quien aparentemente compuso Aladino y se lo transmitió a Galland por escrito (se desconoce si en árabe o francés). Dado que el manuscrito de Diyab nunca se ha encontrado, la traducción de Chavis constituye la primera versión conocida de Aladino en árabe, y durante muchos años los estudiosos creyeron erróneamente que podría representar una tradición manuscrita anterior a la de Galland. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El manuscrito de Chavis, depositado en la Biblioteca del Rey junto con otros manuscritos copiados por Chavis, fue traducido posteriormente al francés por Caussin de Perceval y publicado como los volúmenes 8 y 9 de su nueva edición de Les Mille et une nuits de Galland en 1806. Parte del material de Chavis continuó circulando en traducciones posteriores de Las mil y una noches , incluida la de Édouard Gauttier de 1822-23. ^{[ 3 ]} La mayoría de sus relatos adicionales también fueron traducidos al inglés en el sexto volumen suplementario de la traducción de Las mil y una noches de Richard Burton (como los números 409-17). ^{[ 1 ]}

El editor suizo Paul Barde , que estaba imprimiendo una enorme antología de cuentos de hadas en varios volúmenes titulada Cabinet des Fées , parece haber contactado con Chavis para ver si tenía acceso a más material de Las mil y una noches . Chavis dijo que sí, y Barde lo puso en colaboración con el célebre escritor de cuentos de hadas Jacques Cazotte . La correspondencia que se conserva sugiere una colaboración incómoda, en la que Chavis prometió entregar material y pidió dinero, pero no satisfizo del todo a Cazotte ni a Barde. Parece ser que Chavis hizo traducciones al francés del manuscrito que había escrito, junto con otros relatos (ya fueran notas o completos), envió este material a Cazotte, y este lo editó o reescribió de diversas maneras, añadiendo otros cuentos de su propia invención (en particular uno llamado Maugraby ). El texto resultante fue posteriormente revisado por Barde y publicado en Ginebra entre 1788 y 1789, de forma independiente como Continuation des Mille et Une Nuits y, en el Cabinet des Fées , como Suites des Mille et Une Nuits . La Continuation tuvo una buena acogida y fue traducida tres veces al inglés. ^{[ 3 ]}