Escuela Denishawn

La Escuela de Danza y Artes Afines Denishawn , fundada en 1915 por Ruth St. Denis y Ted Shawn en Los Ángeles, California , ayudó a muchos a perfeccionar sus talentos para la danza y se convirtió en la primera academia de danza en los Estados Unidos en producir una compañía de danza profesional . ^{[ 1 ]} Algunos de los alumnos más notables de la escuela incluyen a Martha Graham , Doris Humphrey , Lillian Powell , Charles Weidman , Jack Cole y la estrella del cine mudo Louise Brooks . La escuela fue especialmente reconocida por su influencia en el ballet y la danza moderna experimental . Con el tiempo, las enseñanzas de Denishawn también llegaron a otra sede de la escuela: el Estudio 61 en los Estudios del Carnegie Hall .

Inicialmente solistas, Ruth St. Denis y Ted Shawn comenzaron a colaborar en 1914. St. Denis se preparaba para una gira por el sureste de Estados Unidos y necesitaba un compañero para presentar nuevos bailes de salón . Shawn, quien admiraba a St. Denis desde que la vio actuar en 1911, audicionó y obtuvo el papel. La gira incluyó las piezas interpretadas en pareja, junto con obras individuales de St. Denis y Shawn, respectivamente.

La relación laboral entre Shawn y St. Denis pronto se tornó romántica. Los dos artistas se enamoraron y se casaron el 13 de agosto de 1914. ^{[ 2 ]} Denis, reacio al matrimonio, hizo que se eliminara la palabra "obedecer" de sus votos matrimoniales y se negó a usar anillo de bodas. ^{[ 3 ]} Su "luna de miel" consistió en una segunda gira conjunta, acompañados por una pequeña compañía de bailarines, desde Saratoga Springs, Nueva York, hasta San Francisco, California . Se presentó una nueva colección de bailes, que incluía más variaciones de baile de salón, los solos de St. Denis y el famoso Baile de la Daga de Shawn . Con fines promocionales, el grupo de baile se denominó Compañía St. Denis-Shawn. Durante el verano de 1915 en Los Ángeles, los dos establecieron su primera escuela oficial, la Escuela de Danza y Artes Relacionadas Ruth St. Denis en 600 St. Paul Avenue. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

El 6 de febrero de 1915, durante otra gira, surgió el término "Denishawn". En una función en Portland, Oregón , el gerente del teatro prometió ocho palcos a quien ideara el nombre más creativo para la última exhibición de baile de salón de St. Denis-Shawn. El título ganador, sin oposición, fue "The Denishawn Rose Mazurka". Si bien el nombre completo no tuvo mucha popularidad, la parte "Denishawn" atrajo al público y a la prensa, hasta tal punto que la pareja homónima cambió oficialmente el nombre de su compañía de St. Denis-Shawn Company a Denishawn Dancers. ^{[ 3 ]}

Con el nuevo nombre y su propia escuela, Shawn y St. Denis comenzaron a idear formas de ampliar sus contribuciones al mundo de la danza. St. Denis y Shawn rebautizaron la escuela como «The Denishawn School» y pronto comenzaron a desarrollar los movimientos, técnicas e innovaciones que se conocerían como el estilo de danza Denishawn. Ambos elaboraron una guía para su pedagogía y coreografía , de la cual se incluye un extracto:

"El arte de la danza es demasiado amplio para ser abarcado por un solo sistema. Por el contrario, la danza incluye todos los sistemas o escuelas de danza. Cada forma en que un ser humano, de cualquier raza o nacionalidad, en cualquier período de la historia, se ha movido rítmicamente para expresarse, pertenece a la danza. Nos esforzamos por reconocer y utilizar todas las contribuciones del pasado a la danza y continuaremos utilizando todas las nuevas contribuciones en el futuro". ^{[ 2 ]}

Denishawn se disolvió en 1931 tras la separación de Ted Shawn y Ruth St. Denis , aunque la pareja nunca se divorció y continuó promoviendo la enseñanza de la danza a través de sus respectivas actividades. Shawn adquirió la propiedad utilizada para el centro de danza Jacob's Pillow en Becket, Massachusetts , que aún sigue en funcionamiento. En sus enseñanzas posteriores a Denishawn, St. Denis se centró en las influencias espirituales y asiáticas en la danza. Tras aproximadamente una década trabajando por separado, Shawn y St. Denis se reunieron brevemente en 1941 en el festival de danza Jacob's Pillow , donde interpretaron varias obras juntos. ^{[ 5 ]}

Con el paso de los años, a medida que la escuela ganaba mayor renombre, el sistema de enseñanza evolucionaba constantemente. Según St. Denis, Shawn fue quien más contribuyó a ello. Recibió a los alumnos de nuevo ingreso con una «lección de diagnóstico», que evaluaba sus habilidades actuales para asignarles una estructura de aprendizaje/clase específica durante su estancia en la escuela Denishawn. ^{[ 6 ]} Shawn también tenía muy claro lo que consideraba necesario para el currículo. Creía que el ballet era fundamental para que cualquier bailarín progresara y sobresaliera en sus estudios, razón por la cual el currículo de Denishawn se basaba en gran medida en los fundamentos del ballet. ^{[ 7 ]}

Durante las clases de técnica, los estudiantes bailaban descalzos y vestían trajes de baño de lana negra de una sola pieza idénticos. ^{[ 7 ]} Las clases duraban tres horas cada mañana. Shawn solía impartir la primera parte de la clase, guiando a los estudiantes a través de estiramientos, ejercicios de flexibilidad, progresiones en la barra y el suelo, y combinaciones libres en el centro. Luego, St. Denis tomaba el relevo con la instrucción en técnicas orientales y de yoga. La autora y exalumna de Denishawn, Jane Sherman, recuerda una clase cotidiana, repleta de terminología de ballet :

"Una clase típica de Denishawn comenzaba en la barra; primero venían estiramientos, petits y grands battements, una serie de pliés en las cinco posiciones, dieciséis compases de grande rondes de jambes y treinta y dos compases de petites rondes de jambes. A estos les seguían lentos relevés en arabesque, cambios rápidos, entrechats y ejercicios para preparar los fouettés. En resumen, ¡de todo! Después de los ejercicios de brazos de ballet en el suelo, trabajábamos para perfeccionar nuestros develops en tournant, nuestros attitudes, nuestros renverses y nuestros grandes jetés". ^{[ 2 ]}

Cada alumno bailó solo una serie de pas de basques: la versión de Denishawn, el ballet, el español y el húngaro. El pas de basque de Denishawn se distinguía por los brazos elevados y paralelos por encima de la cabeza mientras el cuerpo describía un arco pronunciado hacia el lado del pie delantero. ^{[ 8 ]}

A continuación, solía venir un ejercicio libre y abierto, cariñosamente apodado "brazos y cuerpo", realizado con un vals de La Bella Durmiente de Chaikovski . Precursor de los calentamientos técnicos que ahora se utilizan en muchas escuelas de danza moderna, comenzaba con los pies separados y apoyados en el suelo. Tras un lento balanceo del cuerpo en círculos cada vez más amplios, venían giros de cabeza, hombros y torso, con los brazos extendiéndose desde el suelo hasta el techo, seguidos de una carrera relajada alrededor del perímetro del estudio, que terminaba con una caída hacia atrás. Otros ejercicios incluían movimientos de brazos javaneses y estiramientos de manos para entrenar los dedos occidentales de los bailarines a moverse hacia atrás hasta alcanzar cierta flexibilidad similar a la de la danza camboyana . ^{[ 2 ]}

La clase siempre terminaba con el aprendizaje de otra parte de una danza. Basándose en la teoría de que se aprende a bailar bailando, los ejercicios de danza eran elementos esenciales en la formación de Denishawn, y algunos de ellos eran tan interesantes desde el punto de vista profesional que llegaron a formar parte del repertorio de conciertos. ^{[ 2 ]}

Cualquier alumno que asistiera a clases en una escuela Denishawn tenía una amplia variedad de clases para elegir, además de las clases de técnica estándar. Ted consideraba importante que la técnica no fuera demasiado rígida, como el ballet clásico, e incluyera algunas formas menos estructuradas, lo que incorporó clases de euritmia Dalcroze y las leyes del expresionismo de Delsarte al currículo. Ruth, por otro lado, hacía hincapié en los orígenes de la danza en los países de Oriente, la historia detrás de estas técnicas y el método que ella llamaba " visualización musical ", y añadió al currículo contenidos basados ​​en estos estándares. ^{[ 7 ]} La pareja también ofrecía una clase de hula hawaiano impartida por el instructor de danza Kulamanu, así como una clase impartida por Misha Ito que hacía hincapié en las especificidades de la técnica para la danza japonesa con espadas. Además de las clases de movimiento, la escuela ofrecía conferencias, clases de música, el arte del teñido y el tratamiento de telas, y bibliotecas para estudiar para estos cursos.

La primera escuela que St. Denis y Shawn abrieron como socios fue una antigua mansión de estilo español en las colinas de Los Ángeles, en la calle St. Paul. Tenía un salón interior del tamaño perfecto para clases pequeñas, una piscina y una cancha de tenis para entrenamiento de resistencia adicional o tiempo libre, y la finca estaba llena de eucaliptos. Una vez instalados, construyeron su propia plataforma de baile sobre la cancha de tenis. También construyeron estratégicamente toldos sobre el espacio exterior para poder usarlo durante todo el año. ^{[ 6 ]}

En la escuela de St. Paul había dos espacios reservados para clases de técnica: un estudio interior donde St. Denis impartía principalmente clases, y un salón de baile al aire libre para meditaciones de yoga y las diversas clases de Shawn ( ballet , baile de salón y lo que más tarde se llamaría técnica "Denishawn"). 500 dólares cubrían el costo de un programa de 12 semanas que incluía clases diarias de técnica, alojamiento y comida, artes y manualidades y lecciones de lectura guiada. ^{[ 2 ]} Las clases regulares y el almuerzo en la escuela costaban un dólar para los estudiantes. Las cuotas eran recolectadas en una vieja caja de puros por una amiga de Shawn, Mary Jane Sizemore. ^{[ 6 ]}

Durante el segundo verano que la escuela estuvo abierta, St. Denis y Shawn decidieron contratar a una directora. La Sra. Edwina Hamilton se unió al personal y Ruth elogió su amabilidad. Ese invierno, St. Denis y Shawn se fueron de gira y dejaron la escuela abierta y a cargo de la Sra. Hamilton y los maestros asistentes. Mientras estaban de gira, la inscripción para las próximas clases parecía prometedora y la Sra. Hamilton sugirió que la Escuela Denishawn buscara un local más grande.

Su segunda escuela en Los Ángeles estaba ubicada en una casa antigua en West Lake Park y compartía características similares a la finca de St. Paul Street. Este lugar tenía un jardín y una cancha de tenis, al igual que la escuela anterior. Se construyó otra plataforma de baile sobre la cancha de tenis, se colocó una carpa encima y se ubicó un auditorio en un lado del área y un camerino en el lado opuesto. ^{[ 6 ]} Con el tiempo, la escuela se extendió más allá de California a medida que Shawn y St. Denis difundieron su repertorio y estilo a través de las presentaciones. En 1927 abrieron una escuela en Stevenson Place en el Bronx, Nueva York . ^{[ 9 ]}

Los Denishawn Dancers aprovecharon muchas oportunidades de actuación: en universidades, salas de conciertos, teatros de vodevil , centros de convenciones y estadios al aire libre. Además de ser invitados a lugares de actuación como el Palace Theater de Nueva York (1916), Denishawn fue la primera compañía estadounidense en presentar "danza occidental seria" en Japón , Birmania , China , India , Ceilán , Java , Malasia y Filipinas (1925-26) ^{[ 2 ]} En cierto modo, el trabajo presentado se asemejaba al ballet: cada pieza era una historia de toda la compañía con elaborados vestuarios, decorados e iluminación. En términos de movimiento, sin embargo, las diferencias eran obvias: no había zapatillas de punta , ni elevaciones de pas de deux , ni un formato exacto para los patrones de los solos y las piezas de conjunto.

La mayoría de las obras de Denishawn se encuadran en una de cuatro categorías:

• Orientalia : Cronológicamente, estas fueron las primeras obras auténticas de Denishawn. St. Denis fue responsable de la mayoría de estas piezas, aunque Shawn también compuso un pequeño número de solos y danzas grupales de inspiración oriental. Como su título indica, estas piezas incorporan aspectos del movimiento, la vestimenta y el ambiente de la India (en forma de escenografía). Una obra particularmente famosa de este período es Radha de St. Denis , un miniballet ambientado en un templo hindú donde una mujer exótica baila para honrar los cinco sentidos.
• Americana : Mientras que St. Denis encontró su mayor inspiración en el Lejano Oriente, Shawn pareció encontrar la suya en las culturas estadounidenses. Sus obras dominan la serie Americana, con partituras musicales de compositores estadounidenses y representaciones de personajes "americanos" como vaqueros, indios y jugadores de béisbol. La pantomima cómica de Shawn, Danse Americaine , por ejemplo, se centra en un bailarín de claqué que interpreta a un jugador de béisbol.
• Visualizaciones musicales : Inspirada por el enfoque musical de Isadora Duncan , St. Denis desarrolló la visualización musical, que definió como «...la traducción científica a la acción corporal de la estructura rítmica, melódica y armoniosa de una composición musical sin intención de "interpretar" ni revelar ningún significado oculto captado por la bailarina». ^{[ 2 ]} El significado es que el movimiento se ajustaba estrictamente a la música sin atribuirle ninguna connotación emocional. Si la música se intensifica, el cuerpo se intensifica; si la música se calma, el cuerpo se relaja. Soaring de St. Denis , con cinco bailarinas, es posiblemente su visualización musical más conocida.
• Miscelánea : También conocidas como "Divertisementos Denishawn", estas obras más cortas incluían aquellas que no encajaban fácilmente en las categorías de "Oriental", "Americana" y "Visualización Musical". ^{[ 2 ]} Estas obras estaban reservadas para representaciones que no requerían la presentación de ballets completos.

Muchas obras solistas de Denishawn permanecen en el repertorio activo de numerosas compañías. Sus solos despiertan un interés especial por su carácter exótico. Varios de ellos se incluyeron en "El arte del solo", presentada en el Museo de Arte de Baltimore el 29 de septiembre de 2006. Entre ellas se encontraban tres estrenos de reposición: "Invocación al pájaro del trueno" (1916), de Shawn, cuya última interpretación estuvo a cargo del bailarín de Denishawn John Dougherty, y "Muerte de Adonis" (1922). Ambas fueron recreadas por Mino Nicolas, curador del programa, con la ayuda de películas, textos y fotografías. También se presentó el estreno de reposición de "El pavo real/Una leyenda de la India" (1906), de Ruth St. Denis, recreada con los mismos métodos. Su solo más emblemático, "El incienso", también será interpretado por Cynthia Word, de Washington, D.C.

Durante sus años de desarrollo, las primeras alumnas que se unieron a la escuela Denishawn desempeñaron un papel fundamental en su creación desde cero, e incluso se las ha descrito como "piedras angulares del sistema que se extendería por todo el país". ^{[ 2 ]} Este grupo incluía a Margaret Loomis, Addie Munn, Helen Eisner, Florine Goodman, Aileen Flaven, Florence Andrews (quien bailaba con el nombre de Florence O'Denishawn ), Sadie Vanderhoff, Carol Dempster , Ada Forman, Claire Niles, Chula Monzon y Yvonne Sinnard. La mayoría de estas bailarinas originales eran parientes cercanos de St. Denis y Shawn. Otra alumna y empleada destacada de la escuela Denishawn fue Pearl Wheeler. Era principalmente la diseñadora de vestuario de la escuela, pero también tomaba clases y participaba en actuaciones junto con las demás bailarinas. ^{[ 6 ]}

Varias estrellas de cine destacadas de principios del siglo XX estudiaron en la escuela Denishawn. Las hermanas Gish, Dorothy y Lillian Gish , tomaron clases con St. Denis y Shawn durante un tiempo. Lillian incluso trabajó por separado con St. Denis y Ruth cuando ella y Rosie Dolly aprendieron un baile de los dos que aparecería en su próxima película, The Lily and the Rose (1915). Otras estrellas de cine destacadas de la época incluyen: Louise Brooks , Ina Claire , Ruth Chatterton , Lenore Ulric , Mabel Normand , Florence Vidor , Colleen Moore y Myrna Loy . ^{[ 6 ]} Brooks tenía 15 años cuando se unió a Denishawn. La futura actriz fue miembro de la compañía Denishawn durante dos temporadas, 1922-1923 y 1923-1924, y realizó giras por Estados Unidos y partes de Canadá. En algunas ocasiones, Brooks bailó con Ted Shawn en números destacados. ^{[ 10 ]}

Algunos alumnos que comenzaron su formación en la escuela Denishawn llegaron a hacerse un nombre, y su presencia en la escuela a veces se pasa por alto en su historia. Por ejemplo, Martha Graham, la "Madre de la Danza Moderna" , se unió a la escuela durante su segundo verano. Permaneció allí durante más de cinco años, aprendiendo la técnica y finalmente convirtiéndose en instructora regular. Ruth afirmó que durante su tiempo allí, era "callada pero hacía preguntas inteligentes". ^{[ 6 ]} Otros dos alumnos que llegaron a Denishawn en los inicios de sus carreras fueron Doris Humphrey y Charles Weidman . Humphrey se mudó a California desde Evanston, Illinois , para estudiar en la escuela Denishawn. St. Denis finalmente le dijo a Humphrey que debería reconsiderar sus planes de convertirse en maestra y dedicarse primero a la interpretación. Después de un tiempo estudiando en el West Lake Park de la escuela, Humphrey y Weidman emigraron a Nueva York, donde dirigieron la sede de Denishawn en Nueva York para desarrollar sus propios estilos y, finalmente, abrir su propia escuela: la Compañía de Danza Humphrey-Weidman . Otro exalumno ilustre de la Escuela (y compañía) Denishawn fue el innovador y coreógrafo de danza jazz Jack Cole . ^{[ 11 ]}

• danza moderna
• danza de concierto del siglo XX
• Martha Graham
• Charles Weidman
• Doris Humphrey
• Bailarines de Marion Rice Denishawn
• Marion Rice
• Visualización musical

• Suzanne Shelton, Bailarina Divina: Biografía de Ruth St. Denis (Nueva York: Doubleday, 1981)
• Schlundt, Christena L. Las apariciones profesionales de Ruth St. Denis y Ted Shawn; una cronología y un índice de bailes, 1906-1932 . (Nueva York: Biblioteca Pública de Nueva York, 1962).
• Jane Sherman, Denishawn: La influencia perdurable (Boston, MA: Twayne Publishers, 1983)
• Jane Sherman, El drama de la danza Denishawn (Middletown, CT: Wesleyan University Press, 1979)

34°03′12″N 118°15′40″W / 34.0533°N 118.2610°W / 34.0533; -118.2610

• Fotografías y álbumes de recortes de Denishawn, 1875-1960 , conservados en la División de Danza de la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.
• Louise Brooks y Denishawn en la Sociedad Louise Brooks.