Dennis Edwards

Edwards nació en Fairfield, Alabama , a unos ocho kilómetros de Birmingham , hijo del reverendo Dennis Edwards Sr. e Idessa Fuller. ^{[ 1 ]} Comenzó a cantar a los dos años en la iglesia de su padre. ^{[ 2 ]} La familia Edwards se mudó a Detroit, Michigan, cuando Edwards tenía unos diez años. Continuó cantando en la iglesia que pastoreaba su padre, llegando a ser director del coro . ^{[ 3 ]}

De adolescente, Edwards se unió a un grupo vocal de gospel llamado The Mighty Clouds of Joy y estudió piano y composición musical en el Conservatorio de Música de Detroit . ^{[ 2 ]} Tras enterarse de que Sam Cooke había pasado del gospel a la música secular, organizó su propio grupo de soul/ jazz , Dennis Edwards and the Firebirds, en 1961. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En casa, no se le permitía cantar ni escuchar música secular debido a la desaprobación de su madre hacia una carrera musical secular. ^{[ 3 ]} En 1966, Edwards grabó un sencillo para el sello discográfico poco conocido de Detroit , International Soulville Records, "I Didn't Have to (But I Did)" con "Johnnie on the Spot" en la cara B. ^{[ 5 ]}

Desde enero de 1961 hasta diciembre de 1963, Edwards sirvió como artillero de campaña en el Ejército de los Estados Unidos , pasando la mayor parte de su alistamiento destinado en Europa. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su último destino importante fue en la Batería del Cuartel General , 2.º Batallón de Obuses , 35.º de Artillería , Séptimo Ejército . ^{[ 7 ]}

In 1966, with help from James Jamerson, Edwards auditioned for Detroit's Motown Records,^[2] where he was signed but placed on retainer. Although Edwards intended to be a solo act, he was instead assigned to join The Contours after their lead singer, Billy Gordon, fell ill.^[2][3] A year later, the Contours were the opening act for the Temptations; Temptations members Eddie Kendricks and Otis Williams took notice of Edwards and made his acquaintance.^[3] At the time, they were considering replacing their own lead singer, David Ruffin (who was a personal friend of Edwards).^[9]

Later in 1967, Edwards quit the Contours and was placed back on retainer.^[3] He attempted to be released from his contract, as Holland–Dozier–Holland had promised to sign him to their new Invictus Records. However, he was drafted in late June 1968 to join the Temptations, who had just fired Ruffin from the act.^[10] Ruffin had tipped Edwards off that he was being drafted as his replacement, which eased Edwards's conscience in replacing him.^[3]

The Temptations' new lineup debuted in July 1968 at the Forum in Los Angeles, where the first half of the concert was performed by the four original members. Edwards then performed during the last half.^[2] The Temptations officially introduced Edwards on July 9, 1968, on stage in Valley Forge, Pennsylvania. However, Ruffin, who was attempting to make his way back into the group, crashed the stage during Edwards's lead vocal on "Ain't Too Proud to Beg" to significant applause.^[11] He continued similar stunts for about a month until, according to Edwards, the group decided to lay-off Edwards — with the promise of a solo deal from Motown — and rehire Ruffin.^[12] When Ruffin failed to show for his return engagement in Gaithersburg, Maryland the next night, Edwards was permanently kept on and the Temptations refused to entertain rehiring Ruffin any further.^[13]

El primer álbum de Edwards con The Temptations fue Live at the Copa , grabado en el regreso del grupo al club nocturno Copacabana. Un año después, su siguiente álbum de estudio, Cloud Nine, marcó una nueva dirección musical hacia el soul psicodélico de Norman Whitfield . ^{[ 14 ]} El sencillo que da título al álbum alcanzó el número 6 en la lista de éxitos pop de EE. UU. y obtuvo el premio Grammy de 1969 a la Mejor Interpretación de Grupo de Rhythm & Blues, Vocal o Instrumental . ^{[ 15 ]} Le siguieron otros sencillos exitosos, como " I Can't Get Next to You " (1969), " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) " (1970) y " Papa Was a Rollin' Stone " (1972). ^{[ 8 ]}

Según el relato de Otis Williams, durante la grabación de "Papa Was a Rollin' Stone", Edwards supuestamente se enfadó por el primer verso de la canción: "Era el tres de septiembre/Ese día que siempre recordaré/porque ese fue el día/en que murió mi papá", ya que se decía que su padre había muerto el tres de septiembre. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Edwards refutó el relato afirmando que su padre en realidad había muerto el tres de octubre. ^{[ 17 ]} El sencillo alcanzó el número 5 en la lista de R&B y ganó cuatro premios Grammy en 1972. ^{[ 17 ]} Surgieron más disputas creativas entre Whitfield y los Temptations debido al excesivo énfasis de Whitfield en la composición musical sobre las voces, como se evidencia en la canción " Masterpiece " (1973). Los Temptations luego reclutaron a Jeffrey Bowen como su productor, con el álbum de 1975 A Song for You . El álbum tuvo dos sencillos número uno de R&B, " Happy People " (1974) y " Shakey Ground " (1975). ^{[ 18 ]}

Para Wings of Love , Bowen favoreció la voz principal de Edwards a expensas del grupo. Según Williams, Bowen nunca se molestó en grabar los coros, o los mezcló a un volumen audiblemente más bajo que la voz de Edwards. Durante las sesiones de grabación, Bowen apartó a Edwards y le dijo:

"No necesitas estar con esos tipos. Puedo cortarte en pedazos, Dennis. Podrías ser más grande por tu cuenta." ^{[ 19 ]}

Bowen negó haberlo hecho porque la producción del álbum se había retrasado. ^{[ 20 ]} Para entonces, el consumo de cocaína de Edwards había empeorado, lo que provocó que faltara a los ensayos y a las reuniones del equipo. En 1976, mientras los Temptations dejaban Motown para unirse a Atlantic Records , Williams despidió a Edwards debido a su "actitud intolerable". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Como Edwards aún tenía contrato vigente, negoció con Motown para iniciar una carrera en solitario. Durante las negociaciones contractuales, Edwards grabó un álbum. El acuerdo no se concretó y el álbum en solitario de Edwards quedó archivado. ^{[ 15 ]} Posteriormente, trabajó para la empresa de su tío en Cleveland , construyendo entradas de concreto. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1980, Edwards se reincorporó a The Temptations después de que su reemplazo, Louis Price, abandonara el grupo. Según Williams, le dijo a Edwards que no toleraría "ninguna tontería". ^{[ 24 ] [ 25 ]} The Temptations volvieron a firmar con Motown con su álbum de estudio de 1980, Power . El sencillo principal "Power", con Edwards de nuevo como vocalista principal, alcanzó el puesto número 11 en la lista de R&B, pero no llegó a entrar en el top 40 de las listas de pop. ^{[ 26 ]}

Con Edwards de vuelta, Motown decidió producir un álbum de reunión de los Temptations en 1982, trayendo a David Ruffin y Eddie Kendricks a la formación actual. ^{[ 27 ]} La gira de reunión comenzó en marzo de 1982 una semana antes del lanzamiento del álbum Reunion . El álbum presentó principalmente a Edwards en varias canciones y a Ruffin en una. ^{[ 28 ]} Durante la gira, Edwards se reencontró con Ruffin, en la que ambos hombres participaron en atracones de cocaína durante los descansos. ^{[ 28 ]} Según Williams, Edwards también llegaba tarde o ebrio después de fiestas nocturnas. ^{[ 29 ]} La gira duró hasta mediados de noviembre en el Westbury Music Fair . ^{[ 30 ]} En 1983, los Temptations lanzaron su álbum de estudio Surface Thrills . Ese mismo año, The Temptations se enfrentaron memorablemente a The Four Tops en una "batalla de bandas" en el especial de televisión Motown 25: Yesterday, Today, Forever , donde Edwards y el líder de los Four Tops, Levi Stubbs , intercambiaron los éxitos de sus respectivos grupos. El segmento tuvo tanto éxito que ambos grupos anunciaron una gira mundial titulada "T 'n' T" que duró tres años. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En 1983, Edwards comenzó a faltar a los espectáculos y ensayos, y fue reemplazado por Ali-Ollie Woodson . ^{[ 29 ] [ 33 ]}

En la primavera de 1984, Motown relanzó la carrera en solitario de Edwards con el exitoso sencillo " Don't Look Any Further ", un dueto con Siedah Garrett . ^{[ 5 ]} El álbum del mismo nombre alcanzó el número dos en la lista de R&B e incluyó los sencillos de radio "(You're My) Aphrodisiac" y "Just Like You". ^{[ 34 ]} Cuando se le preguntó sobre su posible segundo álbum, Edwards le dijo al New York Daily News que había esperado grabar una versión de " Try a Little Tenderness " de Otis Redding y un posible dueto con Aretha Franklin . ^{[ 35 ]} En 1985, su siguiente álbum, Coolin' Out, incluyó dicha versión y un sencillo principal de éxito moderado. ^{[ 36 ]} Poco después, Ron Tyson , miembro de The Temptations, vio a Edwards actuando en un club nocturno de Filadelfia, pero las conversaciones sobre el posible regreso de Edwards no llegaron a buen puerto. ^{[ 37 ]}

En 1987, Woodson fue despedido tras llegar tarde a los conciertos, y Edwards fue reincorporado. ^{[ 38 ]} The Temptations grabaron el álbum titulado Together Again , que incluía el exitoso sencillo "I Wonder Who She's Seeing Now". ^{[ 39 ]} Edwards dejó el grupo por tercera y última vez para unirse a Ruffin y Kendricks; fue reemplazado nuevamente por Woodson en 1989. ^{[ 40 ] [ 38 ]} Ese mismo año, Edwards fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de The Temptations. ^{[ 41 ]}

A partir de 1989, Edwards realizó giras y grabó con Ruffin y Kendricks, presentándose como los "Antiguos Líderes de The Temptations". ^{[ 38 ]} David Tucker, un cineasta documental, hizo un perfil del grupo y lanzó un documental de MTV titulado Original Leads of the Temptations . ^{[ 42 ] [ 43 ]} A lo largo de 1991, los tres hombres realizaron giras por Europa, con la siguiente gira programada para el 26 de junio. ^{[ 44 ]} Debido a que no tenían un representante, Ruffin fue seleccionado para recoger las ganancias de los conciertos del promotor local en cada lugar. Cuando terminó la gira europea, Ruffin había aterrizado en Filadelfia con un maletín que contenía $ 40 000 en cheques de viajero británicos. Edwards y Kendricks, que estaban en el extranjero, le habían rogado a Ruffin que les transfiriera los cheques. ^{[ 45 ]} El 1 de junio de 1991, Ruffin sufrió una sobredosis en una casa de crack de Filadelfia y fue declarado muerto horas después en un hospital cercano. En el momento de la muerte de Ruffin, el maletín no había sido recuperado. ^{[ 46 ]}

Más de un año después, en octubre de 1992, Kendricks murió de cáncer de pulmón en Birmingham, Alabama. ^{[ 47 ]}

En 1993, Edwards grabó su tercer álbum en solitario, Talk to Me, con el sello discográfico Three Gems. El álbum se grabó principalmente en los estudios Strawberry Skys en Columbia , Carolina del Sur . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Para entonces, Edwards se había mudado a St. Louis , Missouri, para estar más cerca de su madre. En septiembre de 1994, declaró al St. Louis Dispatch que, a pesar de no ser un miembro activo de los Temptations, seguía actuando activamente. ^{[ 50 ]} Ese mismo mes, los Temptations recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . Los miembros supervivientes, así como familiares de Ruffin, Kendricks y Paul Williams, asistieron a la ceremonia de inducción y recibieron placas en su honor. Edwards estuvo notablemente ausente, alegando posteriormente que no había sido informado del reconocimiento. ^{[ 51 ]}

Ya en 1995, Edwards comenzó a hacer giras bajo el nombre de "Dennis Edwards and the Knew Temptations", lo que provocó una batalla legal entre él y Otis Williams. En noviembre de 1997, un juez federal dictaminó que Edwards podía seguir actuando con su nombre actual; el entonces mánager de Edwards consideró que usar "Knew" era "único, diferente y llamaba la atención". ^{[ 52 ]} Sin embargo, Williams apeló el fallo, en el que se le prohibió legalmente a Edwards usar el nombre de la banda, lo que llevó a que el grupo de Edwards se llamara The Temptations Review featuring Dennis Edwards . ^{[ 53 ]} El grupo de Edwards finalmente incluyó a Paul Williams Jr. (hijo del miembro original de The Temptations, Paul Williams). ^{[ 1 ]}

En 1998, se publicó el álbum de remezclas de Edwards, Don't Look Any Further , que contenía remezclas de baile actualizadas y la canción original de 1984. Para el álbum, volvió a grabar el exitoso sencillo con las Weather Girls . ^{[ 36 ]} También ese mismo año, Edwards fue interpretado por Charles Ley en la miniserie biográfica The Temptations . ^{[ 54 ]}

En 2013, Edwards (como miembro de The Temptations) fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues . ^{[ 55 ]} También recibieron un Premio Grammy a la Trayectoria Artística . ^{[ 56 ]} The Temptations Review fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues el 4 de octubre de 2015. ^{[ 57 ]}