Dennis Silk

Dennis Raoul Whitehall Silk (8 de octubre de 1931 – 19 de junio de 2019 ^{[ 1 ]} ) fue un jugador de críquet inglés de primera clase y director de una escuela pública , como director del Radley College , de 1968 a 1991. Fue un amigo cercano del poeta Siegfried Sassoon , de quien habló y escribió extensamente. ^{[ 2 ]} En la década de 1990 presidió la Junta de Críquet de Test y de Condado . 

Silk nació en Eureka, California . Su padre era misionero médico en una reserva indígena en el desierto de Sierra Nevada . La madre de Silk, que era española, murió cuando él tenía cinco años, y la familia regresó a Gran Bretaña. ^{[ 3 ]}

Silk se educó en Christ's Hospital y en el Sidney Sussex College de Cambridge , donde obtuvo una maestría en historia y representó a la Universidad de Cambridge en críquet y rugby. Un bateador útil, ya fuera como abridor o en el orden medio, anotó siglos en partidos contra la Universidad de Oxford en 1953 y 1954, y fue capitán de la Universidad de Cambridge en 1955. Posteriormente, jugó críquet de primera clase para Somerset como aficionado durante las vacaciones escolares de verano, pero priorizó su carrera docente. Su puntuación más alta en primera clase fue de 126 para la Universidad de Cambridge contra el Marylebone Cricket Club (MCC) en 1953. ^{[ 4 ]}

Silk realizó una gira por África Oriental con el MCC en 1957-58 y fue capitán del equipo en giras por Sudamérica en 1958-59 y por Estados Unidos y Canadá en 1959 y 1967, aunque ninguna incluyó partidos de primera clase. También capitaneó un sólido equipo del MCC en una gira por Nueva Zelanda en 1960-61, que incluyó 10 partidos de primera clase, tres de ellos contra la selección neozelandesa en su máximo esplendor. Tras la gira por Nueva Zelanda, se retiró del críquet de primera clase a los 29 años.

Silk rara vez lanzaba sus bolas de pierna, y su único wicket de primera clase llegó en su penúltimo partido, cuando eliminó a Gerry Alexander en el partido del MCC contra el XI del Gobernador General en Auckland. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en la gira del MCC por Sudamérica en 1959, tomó nueve wickets con un promedio de solo 2.11, además de anotar 457 carreras con un promedio de 76.16. ^{[ 6 ]} Posteriormente escribió dos libros de instrucciones sobre cómo jugar al críquet.

Silk presidió la Junta de Críquet de Prueba y de Condado de 1994 a 1996 y también fue Presidente del MCC. Fue vicepresidente honorario vitalicio del MCC desde el año 2000. ^{[ 7 ]} Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1995 por sus servicios al críquet y a la educación. ^{[ 8 ]}

Tras haber impartido clases en Marlborough College , Silk pasó a Radley College , donde fue director desde 1968 hasta 1991. ^{[ 9 ]} En este cargo, tuvo una participación destacada en la serie documental de la BBC de 1980, Public School . ^{[ 10 ]} Eric Anderson , quien dirigió Shrewsbury (1975–1980) y Eton (1980–1994), consideraba a Silk el mejor director de su generación en Inglaterra, por haber transformado Radley de lo que Anderson describió como "un lugar bastante común" a una de las mejores escuelas públicas de Inglaterra. ^{[ 11 ]}

Varios exalumnos eminentes de Silk escribieron sobre él en sus memorias, incluido Sir Andrew Motion , quien dijo de Silk que "hizo que la escuela se pareciera más a una familia". ^{[ 12 ]} Oliver Popplewell escribió que sus hijos Nigel y Andrew "prosperaron" en Radley bajo la tutela de Silk. ^{[ 13 ]} También asesoró a la autora Jilly Cooper sobre la vida escolar como parte de su investigación para la novela Wicked !. ^{[ 14 ]}

Cuando Silk se jubiló de Radley, prefirió no aceptar ningún regalo de jubilación para sí mismo, sino que creó el Fondo Dennis Silk para apoyar la educación de jóvenes talentosos cuyos padres, de otro modo, habrían tenido dificultades para pagar las cuotas escolares. Hasta 2018, 31 jóvenes se habían beneficiado del fondo. ^{[ 15 ]}

A principios de la década de 1950, Silk conoció al poeta aficionado al críquet Siegfried Sassoon a través de un conocido común, Edmund Blunden . Hasta la muerte de Sassoon en 1967, Silk fue uno de sus amigos más cercanos y realizó varias grabaciones únicas del poeta leyendo su propia obra en la casa de Sassoon en Heytesbury , Wiltshire. Estas grabaciones sirvieron de base para un programa de BBC Radio 4 sobre el tema: Siegfried Sassoon: un amigo . En 2009, Silk se convirtió en presidente vitalicio de la Siegfried Sassoon Fellowship. ^{[ 16 ]}

En 2014, Silk y su esposa, Diana (quien también conocía bien a Siegfried Sassoon), aparecieron en el programa Countryfile de la BBC en un reportaje sobre la residencia de Sassoon en Heytesbury. ^{[ 17 ]}

El escritor de críquet David Foot comparó a Silk con Sassoon, describiéndolo como "un hombre gentil, equilibrado y civilizado, un erudito sin ostentación, letrado, amante de la poesía y alguien con un sentido similar de la diversión discreta". ^{[ 18 ]}

Dennis Silk posó para el escultor y antiguo alumno del Radley College , Alan Thornhill , para un retrato en arcilla. ^{[ 19 ]} El archivo de correspondencia relativo al busto del retrato de Silk se conserva como parte de los Documentos de Thornhill (2006:56) en el archivo del Instituto Henry Moore de la Fundación Henry Moore en Leeds , mientras que la terracota permanece en la colección del artista. ^{[ 20 ]}

Silk se casó con Diana Milton en la iglesia de Pitminster en Somerset en 1963. Tuvieron cuatro hijos. Se mudaron de nuevo a Somerset después de su jubilación y se establecieron en Stoke St Gregory . ^{[ 21 ]}

El fallecimiento de Dennis Silk fue conmemorado con un servicio de acción de gracias celebrado en la Catedral de Southwark ; asistieron 1200 personas, con representantes de Radley, Marlborough y el MCC. ^{[ 22 ]} Su esposa Diana falleció el 19 de enero de 2024, a los 88 años. ^{[ 23 ]}

• Cricket (Hart-Davis, 1964)
• Atacando al cricket (Pelham, 1965)
• Siegfried Sassoon (Conferencia Guinness) (Michael Russell, 1975)
• TE Lawrence y Siegfried Sassoon: una amistad (Reading Room Press, 2010)

• Revista de Siegfried (revista de la Beca Siegfried Sassoon) – N.° 10

• Dennis Silk en ESPN Cricinfo
• Fotografía de Edmund Blunden, Siegfried Sassoon y Dennis Silk escuchando un partido de críquet de prueba en la radio.
• Cómo Silk transformó Radley
• Siegfried Sassoon leyendo 'The Dug-Out' con comentarios de Dennis Silk.