Alan Thornhill

Alan Thornhill (1921 – 4 de marzo de 2020 ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) fue un artista y escultor británico cuya larga trayectoria en el trabajo con arcilla evolucionó desde la cerámica hasta la escultura. Su obra abarca cerámica, esculturas de pequeño y gran formato, retratos, pinturas y dibujos. Sus métodos de trabajo, en constante evolución, le permitieron prescindir de la estructura escultórica para dar cabida a la improvisación , mientras que sus retratos desafían las nociones de normalidad mediante una observación rigurosa.

Nacido en Londres, creció en Fittleworth , West Sussex, estudió en Radley College y en 1939 ingresó en New College para cursar Historia Moderna . En 1944 regresó a Oxford, tras haber sido eximido del servicio militar por objeción de conciencia . Obtuvo su título y pasó un año en Italia, en Florencia , impartiendo clases de inglés en la Universidad de Pisa . Posteriormente, permaneció seis meses en Oslo sometiéndose a terapia reichiana , lo que le llevó a decidirse a trabajar con sus manos.

En 1949 fue admitido en el curso de cerámica de Camberwell con Dick Kendall y Nora Braden , seguido de un año en Farnham con Henry Hammond y Paul Barron , antes de trasladarse en 1951 a Eastcombe, Gloucestershire , donde se fundó Hawkley Pottery. En 1958, frustrado por la monotonía de la fabricación y venta de vasijas, comenzó a interesarse por el trabajo con arcilla y la escultura gracias a su amistad con los reconocidos escultores Lynn Chadwick y Jack Greaves. En 1959 se mudó a Londres, tras encontrar una propiedad en Putney que incluía una dependencia semiabandonada que se convirtió en su estudio, el cual aún existe. Posteriormente, residió principalmente cerca de Stroud , Gloucestershire.

Primero impartió clases de cerámica en Kingston , Barking Regional College , Rush Green College of Further Education y luego de escultura en Morley College , Londres, entre 1970 y 1987, y en la antigua Frink School of Sculpture, donde fue miembro fundador del consejo directivo y posteriormente desempeñó un papel docente (1995-2001).

Estuvo casado con la pintora Sheila Denning , con quien fundó Hawkley Pottery; el matrimonio terminó en divorcio. ^{[ 3 ]}

Ideó su propio método de trabajo, que prescindía de la estructura tradicional del escultor. Comenzó a trabajar con elementos de arcilla aleatorios, construidos con arcilla gruesa de grosor uniforme, para que la escultura pudiera desarrollarse, modificarse e incorporar impulsos subconscientes en su construcción. El conjunto de elementos de arcilla se secaba y se cocía lentamente en un horno, cortándolos si era necesario para adaptarlos al tamaño del horno y volviéndolos a unir tras la cocción. El impulso inicial era el deseo de producir otra escultura; sin embargo, las grandes obras resultantes —en parte figurativas, en parte abstractas— llegaron a reflejar sus preocupaciones de aquel entonces. El proceso de improvisación y la evitación de ideas preconcebidas (y, en sus retratos , la evitación de nociones de normalidad mediante la observación rigurosa) se sigue enseñando a través de algunos de sus antiguos alumnos. ^{[ 4 ]} Sus escritos incluyen notas sobre el retrato y la naturaleza del proceso creativo. ^{[ 5 ]}

Entre sus retratos que forman parte de colecciones públicas se incluyen:

• Hugh MacDiarmid (Christopher Murray Grieve) – adquirido en 1978 para la Colección Primaria de la National Portrait Gallery de Londres ^{[ 6 ]}
• Emanuel Shinwell (Manny, más tarde Lord) – La cabeza de bronce fue adquirida (número de acceso S.309) para la Colección de la Galería de Arte de la Ciudad de Glasgow. ^{[ 7 ]} en 1973.
• AS Neill , el renombrado pedagogo de la Escuela Summerhill : las cabezas de bronce se encuentran en la Galería Nacional de Retratos de Escocia , Edimburgo y el Colegio Americano de Orgonomy , ^{[ 8 ]} Nueva York.
• Tom Stoppard – Una cabeza de bronce forma parte del archivo de Stoppard en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 9 ]}
• Sydney Gordon Russell – La cabeza de bronce se encuentra en la colección del Museo Gordon Russell ^{[ 10 ]} en Broadway, Worcestershire .
• Un autorretrato forma parte de la colección del New College de Oxford .

Otras figuras eminentes que han ocupado escaños en representación de Thornhill incluyen a Enoch Powell , Christabel Bielenberg , Frank Cousins , Richard Rodney Bennett , Michael Cardew , Sir Colin Davis , Dennis Silk y Basil Bunting .

Las obras públicas incluían anteriormente Bond , ^{[ 11 ]} adquirida por la colección permanente ^{[ 12 ]} de la Fundación Jerwood en Jerwood Sculpture, Ragley Hall antes de su cierre.

Nueve grandes obras conforman ahora el Sendero de Esculturas de Putney a lo largo del río Támesis en Putney , en el distrito de Wandsworth, inaugurado oficialmente en septiembre de 2008. Load ha estado en Putney Embankment desde 1989. ^{[ 13 ]}

«Summoner» y «Punch and Judy», dos grandes esculturas de bronce, se exhiben de forma permanente en el Jardín Amurallado del Museo en el Parque , Stroud, Gloucestershire. Además, el Museo posee otras grandes esculturas de bronce en su colección (aunque no siempre están expuestas), como «Exit», «Animaversion» y «Together». El Museo también conserva algunos dibujos a carboncillo y pequeñas obras de terracota, como «Drowning Woman with Rescuer». ^{[ 14 ]}

Un documental de 40 minutos, producido por su hija Anna Thornhill, Spirit in Mass: Journey into Sculpture , ^{[ 15 ]} se estrenó en 2008 con un premio de Screen South y UK Film Council. Este se presentó en Oxford y posteriormente se mostró en el Festival de Artes Visuales de Appledore 2008 ^{[ 16 ]} y en el Festival Internacional de Cine de Chichester. ^{[ 17 ]} La artista y escritora Clare Carswell ^{[ 18 ]} es entrevistada en la película.

La escultura de bronce, Caminando y hablando ^{[ 19 ]} y muchos de los archivos y documentos relacionados con los retratos de Thornhill fueron adquiridos en 2007 por el Instituto Henry Moore en Leeds , Reino Unido. ^{[ 20 ]}

• varios autores (2008). Respuestas: tallas y trabajos en arcilla: escultura de Jon Edgar 2003-2008 . Reino Unido: Hesworth Press. ISBN 978-0-9558675-0-7.
• Escultura pública del sur de Londres, T. Cavanagh, Public Monuments and Sculpture Association (2007) Liverpool University Press, pág.  464 ISBN 978-1-84631-075-1

• Archivo web de obras
• Obras públicas de ArtUK realizadas por Thornhill.
• Exposición de escultura, dibujo y pintura de Alan Thornhill (2012) en el Museo del Parque, Stroud; el museo también conserva algunas de las obras de Alan.
• Ensayo de Clare Carswell MA (RCA) 2008
• Cabeza de retrato de Alan Thornhill, 2004, obra del escultor Jon Edgar.
• Mapa de la ruta de esculturas del Ayuntamiento de Wandsworth
• Descarga del folleto/mapa de la ruta de esculturas en formato PDF