Denver Water es una empresa de servicios de agua que opera como agencia pública al servicio de la ciudad y el condado de Denver, Colorado , y parte de sus suburbios circundantes. Establecida en 1918, la empresa se financia con las tarifas de agua y los cargos por nuevas conexiones. [ 2 ] Es la empresa de servicios de agua más antigua y grande de Colorado. [ 3 ]
Descripción general
El desafío para cualquier ciudad en Colorado radica en el carácter árido del campo. Denver y sus suburbios constituyen un oasis artificial en un paisaje que, de otro modo, estaría prácticamente desprovisto de árboles y arbustos. [ 4 ] La cantidad de agua también es bastante variable, tanto de un año a otro como dentro del mismo año. Los mayores caudales se producen en primavera y principios de verano, cuando se derrite la nieve acumulada en las montañas . Para disponer de agua en épocas de sequía, se han construido presas para retener el agua de los periodos de lluvia y se han creado derivaciones transmontañosas desde la vertiente occidental de Colorado, más húmeda, hacia el corredor urbano de la Cordillera Frontal y las llanuras orientales . [ 3 ]
Denver Water es una agencia independiente que deriva su autoridad y existencia del Artículo X de la Carta de la Ciudad y el Condado de Denver. [ 5 ] Aunque es propiedad de Denver y está empleada por esta, la propiedad y el personal controlados por la Junta de Comisionados de Agua se denominan Denver Water. [ 6 ] Aunque también se les ha llamado, en ocasiones, Junta de Agua de Denver, Junta de Agua y Departamento de Agua de Denver. Históricamente, en sus primeros años también se la conocía como Obras Hidráulicas Municipales de Denver. [ 7 ] La agencia establece sus propias normas de empleo sujetas a la Carta de la Ciudad de Denver y al Artículo XX de la Constitución de Colorado que rige a los empleados del servicio civil. [ 8 ]
Vía de Servício
Denver Water proporciona agua a los residentes de la ciudad y el condado de Denver, así como a 75 distribuidores contratados en los suburbios circundantes de Denver en el área de servicio combinado (CSA). [ 9 ] En 2024, esta área tenía una población aproximada de 1,5 millones de personas. [ 10 ]
Sistema de agua
Las fuentes de suministro de agua de Denver se dividen casi equitativamente, con la mitad proveniente del oeste de la Divisoria Continental y el sistema del río Colorado y la otra mitad de los afluentes del río South Platte . [ 11 ] En un año sin escasez de agua u otros problemas, alrededor del 20% del total proviene del río Fraser y Williams Fork en el condado de Grand . [ 12 ] Otro 30% proviene del río Blue , también en la vertiente oeste, y la principal fuente de agua en el este es el propio río South Platte, con cantidades menores también provenientes de South Boulder Creek , Ralston Creek y Bear Creek. [ 13 ]
Hay 17 embalses, lagos o complejos de almacenamiento que son propiedad de Denver Water o donde esta tiene derecho a una parte del agua almacenada. El más grande de ellos es el embalse de Dillon , con una capacidad de 257 304 acres⋅ft (317 380 000 m³ ) . [ 13 ] A partir de 2024 El 90% de la capacidad de almacenamiento del sistema alimenta el sistema de recolección sur. El 10% del almacenamiento en el sistema norte se recolecta a través del túnel Moffat y la mayor parte del almacenamiento se encuentra en el embalse Gross . [ 14 ]
Historia
Empresas privadas
La historia de Denver Water tiene sus raíces en las empresas privadas, los desvíos de agua personales y la regulación gubernamental que precedieron a su creación. La ciudad de Denver se fundó en 1859, y en aquel entonces las altas llanuras de la pradera de pastos cortos eran consideradas un "desierto árido", como lo describió Francis Parkman en 1849. Al viajar a Bent's Fort, describió un paisaje con escasez de agua donde "la única vegetación eran unos pocos mechones de hierba corta, seca y marchita por el calor". [ 30 ] Los primeros residentes del área de Denver bebían agua directamente de los arroyos y ríos cercanos, utilizando cubos para transportarla a sus hogares y negocios. [ 31 ]
Esto no era suficiente para un asentamiento de ningún tamaño, por lo que antes de la creación de Denver Water se fundaron más de una docena de compañías de agua privadas en Denver, la mayoría de ellas de corta duración. La primera de ellas fue la Auraria and Cherry Creek Water Company. Se fundó en 1859, poco después de que comenzara el asentamiento, pero no avanzó en la construcción de acequias para el suministro de agua. La segunda fue la Capitol Hydraulic Company, a la que la legislatura del Territorio de Kansas le otorgó una concesión en 1860 y comenzó la construcción ese mismo año. El progreso fue lento y en 1865 el empresario John W. Smith fundó la Platte Water Company, que compró Capitol Hydraulic y trasladó la fuente río arriba en el río Platte. [ 32 ] Para 1867, la City Ditch había sido completada por la compañía y estaba suministrando agua a lo que ahora es el barrio de Capitol Hill . La acequia suministraba agua al lago Smith en lo que se convirtió en Washington Park . [ 31 ] Inicialmente el trabajo se realizó a mano, pero más tarde se empleó una excavadora rotativa de canales impulsada por bueyes y una excavadora de ferrocarril en la construcción. [ 33 ]

La construcción de sistemas de irrigación transformó rápidamente Denver y sus alrededores. Para 1865, visitantes como Albert Richardson informaron que la agricultura de Colorado era bastante exitosa. [ 34 ] En las décadas de 1860 y 1870 se plantaron céspedes ornamentales, jardines y árboles, y los visitantes destacaron su belleza y éxito, en contraste con las descripciones anteriores del aspecto seco y desolado de la ciudad. [ 35 ]
Aunque exitosa, la Platte River Company también frecuentemente no alcanzaba los suministros de agua esperados. Los críticos pensaban que la compañía no había diseñado correctamente su sistema, mientras que la compañía culpaba al bajo nivel del agua del río. Viendo una oportunidad para la competencia, el empresario James Archer fundó la Denver City Water Company en noviembre de 1870. La compañía construyó un sistema de tuberías alimentado por una estación de bombeo construida cerca de la desembocadura de Cherry Creek, donde desemboca en el río South Platte. [ 36 ] Con dos bombas construidas por Holly Manufacturing , esta primera estación de bombeo era capaz de proporcionar 2,5 millones de galones estadounidenses (9.500.000 L) de agua al día. [ 33 ]
Debido a que el pozo que abastecía la estación de bombeo se encontraba en el centro de la ciudad, el agua se contaminó por el crecimiento de la población. Entre 1879 y 1896 se produjeron al menos seis brotes importantes de fiebre tifoidea transmitida por el agua. En respuesta, la compañía construyó una planta de filtración con lechos de arena en 1889. Junto con la vacuna contra la fiebre tifoidea de 1897 y la introducción de la cloración del agua, los brotes de la enfermedad en Denver se volvieron raros a principios del siglo XX. [ 37 ]
Si bien las empresas privadas eran la norma, crecía la preocupación por la estabilidad y el costo del suministro. En 1874, la legislatura territorial enmendó la carta constitutiva de la ciudad de Denver, permitiéndole "poseer obras hidráulicas de cualquier tipo". [ 38 ] Esto permitió a la ciudad comprar Smith's City Ditch en 1882 para continuar proporcionando agua de riego a los jardines y árboles de la ciudad. [ 39 ]
Las disputas internas en la Denver Water Company también llevaron a dos de sus fundadores, Walter Cheesman y David Moffat , a abandonarla y fundar la Citizens' Water Company en 1889. [ 40 ] Esta nueva corporación comenzó a comprar tierras agrícolas y sus derechos de agua prioritarios, así como obras de construcción río arriba de la ciudad, en la entrada del cañón del Platte en el condado de Jefferson. Una sequía en 1890 redujo el caudal del Platte y Citizens respondió con nuevos proyectos de infraestructura para el almacenamiento, incluyendo el embalse de Ashland Avenue, el tanque de Alameda Avenue y el lago Marston. [ 38 ]
La competencia entre Citizens' Water Company y Denver Water Co. fue feroz, pero terminó con la victoria de Citizens en 1894. La empresa, rebautizada como Denver Union Water Company, adquirió los activos de la compañía rival tras su liquidación judicial y, a partir de entonces, fue la única proveedora de agua en Denver. [ 41 ]
Compañía de agua Denver Union

El nuevo monopolio continuó con mejoras en su infraestructura. El embalse de Capitol Hill y su estación de bombeo se completaron en 1899. [ 42 ] Para almacenar más agua de deshielo primaveral para las partes más secas del año, se hicieron planes para construir una presa y un embalse en el cañón del Platte. [ 39 ] La ubicación seleccionada por la compañía, a diferencia de la presa O'Shaughnessy de San Francisco o el acueducto de Los Ángeles , no era ni una maravilla natural apreciada ni estaba habitada por agricultores, por lo que no hubo controversia en torno a su construcción. [ 43 ] La compañía solicitó los permisos necesarios en 1894 y la construcción comenzó en la primavera de 1899. [ 44 ] La construcción de la presa estaba casi terminada cuando llegaron las inundaciones primaverales de 1900. El 3 de mayo, la presa de tierra fue desbordada y arrastrada. [ 45 ] Casi de inmediato se comenzó a trabajar en un diseño híbrido mejorado de arco-gravedad para la presa Cheesman . La segunda presa también se construyó de mampostería, mientras que la primera había sido un terraplén revestido de hormigón y acero. [ 46 ] Los grandes bloques de granito, algunos de los cuales pesaban hasta 11 toneladas cortas (10 t) , utilizados para construir la presa se cortaron en las cercanías. [ 47 ] La construcción de la presa finalizó en 1905. Con 221 pies de altura, era entonces la presa más alta del mundo, estatus que mantendría durante los siguientes siete años. [ 48 ]
Moffat continuó siendo una fuerza importante detrás de Denver Union Water, pero su proyecto para construir el ferrocarril Denver and Salt Lake exigía más fondos y comenzó a intentar vender la compañía a la ciudad. Denver estaba interesada, pero no se pudo llegar a un acuerdo sobre el precio. [ 49 ] Si bien los residentes reconocían el valor de la infraestructura construida por la compañía, también resentían la corrupción que había permitido a Cheesman y Moffat adquirir valiosos recursos naturales y monopolizar el suministro de una necesidad para la población. [ 50 ] Durante las negociaciones, la ciudad exploró la posibilidad de construir un nuevo sistema de propiedad municipal en lugar de los 9 millones de dólares ofrecidos en 1898. [ 51 ] El ingeniero municipal consideró que el valor total del sistema era de 3,75 millones de dólares y el consejo municipal ofreció 4,7 millones mediante un bono emitido y aprobado por los votantes el 29 de noviembre de 1899. Esta cuestión electoral fue declarada inválida por motivos técnicos en 1901, pero impidió que la ciudad continuara con las negociaciones o la construcción de su propio sistema. Las negociaciones se reanudaron al acercarse el fin de la concesión de la empresa en 1910. En 1907, se contrató a ingenieros independientes para tasar los activos de la empresa, y su informe de marzo de 1909 los valoró en 14,4 millones de dólares. Tanto la ciudad como la empresa rechazaron esta valoración independiente. [ 52 ] Durante los siguientes nueve años se sucedieron numerosas rondas de ofertas, rechazos y litigios, y Moffat falleció en 1911. [ 53 ] [ 49 ] La valoración final del sistema fue realizada por el abogado WJ Chinn. Esta valoración fue impugnada por la empresa, que llevó el caso hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos , donde se confirmó la valoración. Esto finalmente allanó el camino para la venta. [ 54 ]
Agua de Denver
En 1918, los residentes de Denver votaron a favor de formar una Junta de Comisionados de Agua de cinco miembros y comprar el sistema de agua de la Denver Union Water Company por 14 millones de dólares, creando así Denver Water. A partir de entonces, Denver Water planificó y desarrolló un sistema para satisfacer las necesidades de la población de Denver y sus alrededores. [ 2 ] [ 31 ] Los documentos que oficializaban la venta fueron firmados en una reunión a medianoche, el 1 de noviembre de 1918, por el presidente de la compañía, Edwin S. Kassler. La ciudad pagó 13.923.576 dólares a los accionistas por los activos de la compañía, quedando 424 dólares procedentes de su emisión de bonos. [ 49 ]
Expansión
La población de la ciudad se estimaba en 257.000 habitantes, por lo que la nueva agencia se enfrentó de inmediato a la necesidad de más agua para la ciudad. [ 55 ] Denver Water adquirió el embalse de Antero en el condado de Park, Colorado , y el canal Highline por 450.000 dólares en 1924. [ 49 ]
La necesidad de agua fue especialmente acuciante durante las sequías de la década de 1930 en Colorado. En el otoño de 1931, los embalses se vaciaron por completo debido a los bajos caudales. [ 56 ] El 26 de marzo de 1934, una tormenta de polvo, parte del Dust Bowl , azotó Denver. Se llevaron a cabo campañas de conservación, pero al mismo tiempo se elaboraron planes para desviar agua del oeste de Colorado. [ 57 ]
El siguiente proyecto fue la construcción del embalse de Eleven Mile Canyon , que comenzó en 1930 y se completó en 1932. [ 58 ] La planificación del proyecto había comenzado incluso antes de las sequías, con el estudio del sitio donde el ramal sur del río South Platte entra en Eleven Mile Canyon en 1926. Al igual que el embalse de Cheesman, es una presa híbrida de arco y gravedad, donde gran parte de la fuerza del agua es soportada por las paredes del cañón en lugar de solo por la presa. [ 59 ] Con la finalización del nuevo embalse, reemplazó a Cheesman como la instalación de almacenamiento más grande del sistema con una capacidad de 97 779 acres⋅ft (120 609 000 m³ ) . [ 60 ]

Para ampliar más allá del agua proporcionada por el río South Platte, se consideró que el túnel pionero de Moffat se utilizaría como una desviación de agua transmontañosa desde el río Fraser . [ 58 ] Sin embargo, Denver estaba cerca de la bancarrota en la década de 1930 debido a la Gran Depresión. Para financiar el proyecto, la ciudad solicitó a la Administración de Obras Públicas (PWA) en octubre de 1933. El Gobierno Federal acordó donar un millón de dólares para el proyecto y prestar a la ciudad los 2,5 millones restantes para el proyecto, que se pagarían como un arrendamiento a través de las tarifas de agua de la ciudad durante los siguientes treinta años. El 19 de junio de 1936, el agua comenzó a fluir de oeste a este a través del túnel de agua terminado. [ 61 ] La segunda parte del proyecto, la Unidad de Extensión del Túnel de Moffat, se inició en 1935 y se completó en 1937. Este segundo túnel lleva el agua desde la salida del primer túnel fuera de Big Dry Creek y hacia la cuenca de Ralston Creek para su entrega a Denver. [ 62 ]
El segundo desvío transmontañoso se completó bajo el paso de Jones en 1939 para desviar agua del Williams Fork . [ 62 ] Hoy se conoce como el túnel de Gumlick y continúa dirigiendo su agua hacia Clear Creek. [ 63 ] Como parte del proyecto del túnel, se construyó el embalse de Williams Fork para almacenar agua para las demandas aguas abajo. Se completó en 1938. [ 64 ]
Los planes para una desviación aún más ambiciosa (que finalmente se denominó Túnel Roberts) se presentaron por primera vez ante el Ingeniero Estatal de Colorado en 1927, [ 65 ] aunque no comenzaría a desviar agua hasta 1964. [ 66 ] Durante la Gran Depresión, Denver Water compró los derechos de tierras y agua en Dillon, Colorado y sus alrededores a precios muy reducidos. [ 65 ] Los mayores obstáculos fueron las cuestiones legales en torno a la apropiación previa del río Blue como afluente del río Colorado , [ 65 ] pero incluso antes de que se resolvieran, se celebró una ceremonia de colocación de la primera piedra del túnel el 24 de junio de 1946. [ 67 ] Denver logró obtener un derecho sobre el agua del río Blue en 1952, pero solo la mitad de lo que había reclamado inicialmente y con una prioridad que databa del inicio formal de las obras del túnel en 1946. [ 68 ] En 1955, Denver emitió bonos por 75 millones de dólares para construir el proyecto y, una vez finalizados los planos de ingeniería del embalse, se inició la limpieza del terreno el 22 de abril de 1960. [ 65 ] El túnel se completó en mayo de 1962 y el embalse de Dillon se completó en julio de 1963. [ 69 ] Las demandas para impedir la finalización o el llenado de la presa continuaron después del 3 de septiembre de 1963, cuando se cerraron las compuertas de la presa. para comenzar a llenar el lago, y finalmente se llegó a un acuerdo extrajudicial en 1964. [ 70 ]
Durante el período en que el Túnel Roberts y las obras relacionadas avanzaban, Denver Water también emprendió un proyecto para poder utilizar directamente el agua del túnel Gumlick anterior. El Túnel Vasquez, completado en 1958, transporta el agua desviada de la vertiente oeste hacia Clear Creek de regreso a la vertiente oeste en el río Frazer a través de Vasquez Creek. Esto permite que el agua del río Williams Fork se alimente al sistema norte a través del Túnel Moffat. [ 71 ] Para almacenar el agua, se construyó el Embalse Gross en el condado de Boulder . La presa se inauguró el 2 de agosto de 1955 y en ese momento no fue un proyecto controvertido. [ 72 ] Como parte de este proyecto, el Embalse Williams Fork también se amplió a su tamaño actual y se le añadió una planta generadora en 1959. [ 73 ] Tan pronto como se completaron estos proyectos, Denver Water comenzó una vez más una campaña para proyectos adicionales para planificar el crecimiento futuro de la ciudad. [ 69 ]
Aunque se seguían planificando proyectos aún más ambiciosos, en la década de 1950 los funcionarios de Denver Water comenzaron a considerar los límites de lo que la agencia podía ofrecer. El mecanismo que decidieron fue anunciar un límite geográfico para el área donde contratarían el suministro de agua. En agosto de 1951, esta "línea azul" entró en vigor. Dentro de la línea, Denver Water continuaría firmando contratos anuales para el suministro de agua, pero tampoco garantizaría el suministro, ya que era principalmente una agencia de la ciudad de Denver. [ 74 ] Esto fue motivo de desacuerdo entre Denver y los suburbios, y también limitó la capacidad de Denver Water para vender agua a precios de mercado y así obtener ingresos adicionales, hasta que fue derogado en 1960. Posteriormente, la carta municipal también fue enmendada para permitir contratos de agua de más de un año. [ 75 ]
la era de Two Forks

En 1966, la Oficina de Recuperación propuso la construcción de una nueva y gran presa justo debajo de la confluencia de las bifurcaciones norte y sur del río South Platte . Desde hacía tiempo se contemplaba la construcción de una presa en este sitio, ya que la Denver Union Water Company había estudiado el lugar desde 1905. En 1965, George Cranmer, antiguo administrador municipal de obras públicas de Denver, calificó la ubicación como "un sitio perfecto para una presa". El plan de la Oficina era construir y operar la presa con fines de control de inundaciones, generación de electricidad y suministro de agua tanto a Denver como a Aurora . En parte, el plan fue impulsado por la inundación del río South Platte en Denver en 1965. El agua necesaria para este proyecto provendría del propio río South Platte. Sin embargo, esta propuesta no prosperó. [ 76 ] La junta de agua de Denver comenzó a preparar su propio proyecto en 1972. Propusieron una planta de tratamiento de agua mucho más grande y el embalse de Strontia Springs para decantar el agua. La capacidad de la planta sería eventualmente proporcionada por la presa Two Forks y se suministraría a Denver y sus comunidades suburbanas, pero la emisión de bonos requerida fue rechazada por los votantes de la ciudad por ser demasiado costosa y demasiado dañina para el medio ambiente. [ 77 ]
Al año siguiente, Denver Water siguió adelante con una versión reducida de la planta de tratamiento de agua de Foothills y el embalse de Strontia Springs, de manera que se ajustara a la finalización del proyecto en una fecha posterior. La menor capacidad de 125 millones de galones estadounidenses (470 millones de litros) por día y el menor costo fueron aceptables para los votantes, particularmente después de dos veranos consecutivos en los que el sistema existente estuvo cerca de su capacidad. [ 78 ] Sin embargo, los ambientalistas continuaron oponiéndose firmemente a los nuevos proyectos y sospechaban que Strontia Springs también podría servir como embalse auxiliar para un embalse más grande. [ 79 ] El proyecto no recibió los permisos y aprobaciones necesarios del gobierno federal y varios grupos ambientalistas presentaron una demanda para detenerlo. A su vez, Denver presentó una demanda contra el gobierno y los activistas que se oponían al proyecto. [ 80 ] Mientras el proceso avanzaba lentamente, Denver Water impuso restricciones de agua y redujo en un tercio el número de nuevas conexiones permitidas en 1977. [ 81 ] Las demandas se resolvieron mediante negociación en 1979 y tanto el nuevo embalse como la planta de tratamiento se completaron para el verano de 1983. [ 82 ]
La forma final del proyecto de la presa Two Forks se creó como un acuerdo entre Denver Water y los proveedores de agua suburbanos, finalizado en julio de 1982. El Acuerdo Metropolitano de Desarrollo Hídrico distribuyó los costos y beneficios del proyecto, con un 20% financiado por Denver y el resto por los proveedores suburbanos. [ 79 ] El plan contemplaba una estructura de 615 pies (187 m) de altura que almacenaría suficiente agua para 400 000 personas más en el área de Denver. [ 83 ] Mientras tanto, el Caucus Ambiental de Colorado trabajó para catalogar y divulgar el entorno natural del cañón que se inundaría si el proyecto se llevara a cabo. [ 84 ] Trece millas y media de hábitat fluvial de flujo libre y el cañón de montaña circundante se inundarían bajo 1 100 000 acres⋅ft (1,4 × 10 9 m 3 ) de agua si se llenara la presa. Además, la comunidad ambientalista creía que no se habían explorado completamente las alternativas ni se habían cumplido los requisitos de conservación y medición exigidos en virtud del acuerdo para construir la planta de tratamiento de agua de Foothills. [ 79 ]
Entre 1974 y 1982, el consumo de agua per cápita en el área de servicio de Denver Water no varió significativamente, con un promedio de 188 galones estadounidenses (712 litros) por persona al día. [ 85 ] Gran parte de esta agua se destinó al riego de jardines. Por ejemplo, entre 1980 y 1987, el 42 % del consumo total de agua en el área de servicio de Denver se destinó al riego de céspedes. [ 86 ]
A medida que continuaba la declaración de impacto ambiental de todo el sistema, los costos seguían aumentando, y con la factura acercándose a los 30 millones de dólares en 1986, la junta de Denver Water solicitó los permisos para construir Two Forks. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército aprobó los permisos, pero la Agencia de Protección Ambiental planteó objeciones. [ 79 ] Para persuadir a los votantes del área de Denver, el Fondo de Defensa Ambiental calificó el proyecto de "suicidio financiero", presentando argumentos de que el costo de 440 millones de dólares subestimaba un proyecto que probablemente terminaría costando 4.400 millones de dólares. [ 87 ] El 29 de agosto de 1989, Lee DeHihns, administrador regional de la Agencia de Protección Ambiental, publicó su informe revisando el proyecto. En él se concluyó que los efectos adversos serían inaceptables y que el proyecto era parcial o totalmente innecesario. Tras los comentarios públicos sobre el informe, el director de la Agencia de Protección Ambiental, William K. Reilly , anunció el veto de la agencia al proyecto el 23 de noviembre de 1990. Aunque no era una postura pública de su administración, el presidente George H. W. Bush respaldó esta decisión como parte de su preocupación por el medio ambiente. [ 88 ] Si bien los distritos de agua suburbanos presentaron una demanda para impugnar el veto en 1991, no tuvieron éxito. El Proyecto Two Forks se canceló después de costar más de 40 millones de dólares. [ 89 ]
era de conservación
El 25 de abril de 1992, el presidente de la Junta de Aguas de Denver, Hubert Farbes, publicó un artículo de opinión en The Denver Post . La frase inicial decía: «Un nuevo camino para la Junta de Aguas de Denver emerge de la niebla de confusión que envuelve los problemas del agua metropolitana tras el veto de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. al proyecto Two Forks». Continuó diciendo que Denver no renunciaría a ningún derecho de agua que considerara válido, que la agencia seguiría abasteciendo a sus clientes actuales y colaborando con las agencias de agua suburbanas, pero que Denver ya no participaría en el desarrollo de «nuevos suministros de agua importantes para toda el área metropolitana». [ 90 ] El veto no obligó a Denver Water a cambiar sus políticas ni sus prácticas operativas, pero la agencia optó por reexaminar su forma de trabajar. [ 91 ] El nuevo gerente designado para liderar este cambio fue Hamlet «Chips» Barry III. [ 92 ]
En opinión de Barry, era hora de que Denver Water "dejara de pelearse con todos y se hiciera algunos amigos". [ 93 ] Uno de los primeros cambios fue que Denver Water creara una nueva división más grande para gestionar la comunicación con el público. Antes de 1991, la agencia había considerado un desperdicio gastar dinero en relaciones públicas con los ciudadanos o en persuadir a los funcionarios públicos. [ 92 ] Casi todas las alternativas sugeridas por la Agencia de Protección Ambiental y los grupos ambientalistas fueron finalmente implementadas por Denver Water, incluyendo la mitigación ambiental , la conservación y el reciclaje de agua. [ 83 ] Aunque inicialmente las declaraciones públicas de una organización cambiada fueron recibidas con escepticismo por otras agencias y grupos de interés, ya que aún tenía una enorme influencia debido a sus derechos de agua muy antiguos y la enorme infraestructura para moverla por todo el estado. [ 94 ]
La narrativa del cambio en respuesta al veto de Two Forks se complica por la realidad de que Denver Water ya estaba cambiando antes del veto. En la década de 1920 ya existían iniciativas para alentar a los usuarios a no desperdiciar agua. En 1957 se exigió que todos los grifos nuevos tuvieran medidores y para 1992 todos los hogares los tenían instalados. Esto permitió la introducción de tarifas más altas para los clientes que usaban mayores cantidades de agua, lo que comenzó en 1990. [ 95 ] Parte de lo que finalmente condenó a Two Forks fue el Decreto de Acuerdo de Foothills de 1977 con la Agencia de Protección Ambiental que exigía un programa de conservación del agua. Como parte de estos esfuerzos, Nancy Leavitt, una secretaria que trabajaba para Denver Water, acuñó la palabra xeriscape en 1981 del griego xeros , que significa seco, y también el significado botánico de sequía combinado con paisaje. [ 96 ] [ 97 ]
Aunque las campañas de conservación habían sido parte de las operaciones de Denver Water durante mucho tiempo, cobraron mayor énfasis en la década de 1990. La agencia contrató a Sukle Advertising para crear anuncios humorísticos que atrajeran más atención a la causa con eslóganes como "En lugar de un lavavajillas, ¡consigue un perro!". [ 95 ] Se hizo un mayor esfuerzo para promover el xeropaisajismo, [ 98 ] y en 1996 publicó la Guía de plantas xeropaisajistas en colaboración con la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas . [ 99 ] [ 100 ] El consumo promedio de agua por persona comenzó a disminuir en la década de 2000. Antes de 2002, la tasa por persona, incluyendo usos industriales y comerciales con usos residenciales, era de un promedio de 211 galones estadounidenses (799 L) por día. Esto se redujo en un 19% a 171 galones estadounidenses (647 L) por día. [ 101 ]
No todos los proyectos fueron cancelados. Denver Water había contratado con el Distrito de Conservación de Agua del Río Colorado parte del agua del embalse de Wolford Mountain , cuya construcción estaba prevista . Este contrato de arrendamiento de veinticinco años tenía como objetivo proporcionar agua de intercambio, liberada de otras partes de la cuenca para compensar el agua desviada a otros lugares. Esto habría permitido a Denver desviar más agua de sus fuentes de West Slope mientras se construía Two Forks. En lugar de retirarse, Chips Barry se reunió con el distrito y llegó a un acuerdo para proporcionar más financiación a cambio de un contrato de arrendamiento que posteriormente podría convertirse en la propiedad permanente del 40% del agua. [ 102 ] En 1994, Barry también se reunió con los regantes de la zona de Grand Junction, Colorado, para abordar sus preocupaciones sobre el agua más salada que se liberaría de Wolford. [ 103 ]
En la década de 1990, Denver Water comenzó a experimentar problemas cada vez mayores relacionados con la salud de los bosques. El aumento de las temperaturas y la sequía perjudicaron la salud de los bosques en las cuencas hidrográficas y alrededor de los embalses. Los árboles debilitados sucumbieron a los insectos y las enfermedades, y luego a los incendios. [ 104 ] En 1996, el incendio de Buffalo Creek arrasó la zona por encima del embalse de Strontia Springs y en 2002 el incendio de Hayman quemó una enorme área en la cuenca del río South Platte y llegó hasta el borde del embalse de Cheesman. [ 105 ] Sin los árboles y la vegetación que protegieran el paisaje, la ceniza, el suelo y los escombros fueron arrastrados río abajo hacia los embalses. Para abordar este problema, Denver Water comenzó a replantar las laderas de las montañas con árboles resistentes a la sequía para mantener mejor sus vías fluviales en 2010. [ 104 ]
Los incendios en la cuenca del río South Platte impulsaron a Denver Water a considerar planes de expansión, esta vez para hacer que el sistema de agua fuera más resistente a los desastres. [ 106 ] Durante el conflicto de Two Forks, grupos ambientalistas habían sugerido la expansión del embalse Gross en el sistema norte. Denver Water vio valor en tener más almacenamiento en esta parte del sistema para asegurar contra la posibilidad de que un incendio forestal redujera el agua disponible en el sistema sur. [ 107 ] El proyecto comenzó en 2003 con la solicitud de los permisos necesarios para elevar la altura de la presa. [ 106 ] El proceso de permisos y planificación duró catorce años, y Denver Water recibió el permiso del Gobierno Federal en 2017. Sin embargo, los litigios entre Denver Water, grupos ambientalistas y el condado de Boulder continuaron durante años. [ 108 ] Boulder finalmente llegó a un acuerdo con Denver en 2021, obteniendo $12.5 millones adicionales en fondos para reducir los impactos ambientales y residenciales. Aunque los comisionados del condado solo aceptaron a regañadientes, ya que su objetivo era detener la expansión por completo. [ 109 ]
Tuberías de servicio de plomo
Las tuberías de plomo se utilizaron para conectar las viviendas a la red principal de agua hasta la Segunda Guerra Mundial . Aunque las tuberías de plomo se prohibieron en 1971, los funcionarios de Denver Water estimaron en 2021 que entre 64 000 y 84 000 hogares aún reciben servicio con tuberías de plomo. Un programa de 500 millones de dólares para reemplazarlas avanza a un ritmo de aproximadamente 5000 hogares por año. Se puede consultar si una dirección en particular tiene una línea de servicio de plomo en una página del sitio web de Denver Water . [ 110 ] A partir de 2024El número total de líneas de servicio reemplazadas fue de 21.000. [ 111 ]
Reutilización de agua potable
Entre 1979 y 1990, Denver Water llevó a cabo un proyecto de 30 millones de dólares, en colaboración con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, para evaluar la seguridad, la calidad, la viabilidad técnica y la aceptación pública y regulatoria de la reutilización directa de agua potable. Lograron procesar un millón de galones de agua por día. [ 112 ]
Véase también
Referencias
Citas
- ↑ Presupuesto de agua de Denver 2023 .
- 1 2 Denver Water 2024 .
- 1 2 Gracia: El agua en Colorado .
- ↑ Limerick y Hanson 2012 , págs. 48-49.
- ↑ Denver Water 2021 , p. i, 1.
- ↑ Denver Water 2021 , pág. i–ii.
- ↑ Limerick y Hanson 2012 , pág. 78.
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- ↑ Limerick y Hanson 2012 , págs. 229-231.
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- ↑ Malocsay 1992 , pág. 33.
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Enlaces externos
- Sitio web oficial
- Área metropolitana de Denver
- Gobierno de Denver
- Compañías de agua de los Estados Unidos
- Empresas de agua de propiedad pública de los Estados Unidos
