Embalse de Dillon

El embalse de Dillon , también conocido como lago Dillon , es un gran embalse de agua dulce ubicado en el condado de Summit, Colorado , Estados Unidos , al sur de la I-70 y rodeado por las localidades de Frisco , Silverthorne y Dillon . Es un embalse que abastece a la ciudad de Denver , y sus aguas están bajo la administración de Denver Water . Cerca del embalse se encuentran populares estaciones de esquí, como Copper Mountain , Keystone , Arapahoe Basin y Breckenridge .

En 1859, un gran grupo de buscadores de oro liderado por Ruben Spalding descubrió oro cerca de las cabeceras del río Blue , ^{[ 1 ]} lo que provocó un aumento de población en el condado de Summit, Colorado. Para octubre de 1859, casi 100 mineros habían acampado a lo largo del río. ^{[ 1 ]} Para 1880, la población humana del condado de Summit había aumentado a 5459. ^{[ 2 ]} En 1881, la Dillon Mining Company patentó una parcela de 320 acres (130 ha) y la dividió en lotes para establecer el pueblo comercial de Dillon a lo largo de la orilla noreste del río Snake , que es parte de lo que entonces se llamaba Valle del Río Blue. ^{[ 3 ]} El pueblo de Dillon se incorporó en 1883, ^{[ 3 ]} pero pronto se trasladó a la orilla oeste del río Blue cuando el ferrocarril Denver and Rio Grande llegó al Valle del Río Blue pero había evitado Dillon. ^{[ 3 ]} Dillon fue trasladada por segunda vez en 1892 cuando llegó el ferrocarril Denver, South Park and Pacific desde el noreste. El pueblo estaba ubicado en la confluencia de tres ríos: el Blue, el Snake y el Tenmile Creek para proporcionar una estación para las dos líneas ferroviarias. ^{[ 3 ]} En 1890, la población de Dillon era de 133, menos del 20% de la población de Breckenridge en ese momento. ^{[ 2 ]} Antes de su tercer traslado a la ubicación actual en 1961, el pueblo había crecido a 814 residentes, el pueblo más grande del condado de Summit; sin embargo, la mayor parte de esta población estaba compuesta por trabajadores de la construcción de la presa. ^{[ 3 ]} 

La idea de represar el río Blue y desviar el agua a Denver se originó a principios del siglo XX. La Junta de Aguas de Denver adquirió la mayor parte de la tierra necesaria para el embalse a cambio de impuestos atrasados ​​durante la Gran Depresión , cuando muchos residentes de Dillon no podían pagar los impuestos sobre la propiedad. Para entonces, la junta ya había adquirido la mayor parte de los derechos de agua en el valle; en 1956, notificó a los residentes y dueños de negocios restantes que debían vender y abandonar el lugar antes del 15 de septiembre de 1961. ^{[ 3 ]} La construcción de la represa comenzó en 1961 y se completó en 1963. ^{[ 4 ]} La represa es de tierra , tiene 5,888 pies (1.12 mi; 1.79 km) de longitud y se eleva 231 pies (70 m) sobre el lecho del río Blue .   

La presa desvía el agua de la cuenca del río Blue a través del túnel Harold D. Roberts, de 37,5 km (23,3 millas) de longitud, que pasa por debajo de la divisoria continental , hacia la cuenca del río South Platte . La construcción del túnel comenzó en 1942 y se completó a principios de 1960, finalizando la obra en 1962. Curiosamente, todavía se consideraban rutas alternativas a mediados de la década de 1950. La excavación comenzó desde el portal este, justo al oeste de Grant , en la bifurcación norte del río South Platte, pero finalmente se realizó desde ambos extremos, así como desde un pozo de acceso de 279 m (916 pies ) de profundidad, situado a 2,7 km (1,7 millas) al noroeste de Montezuma . En su punto más profundo, el túnel pasa a 1361 m (4465 pies ) bajo la superficie cerca del pico Santa Fe, en la divisoria continental. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El túnel está completamente revestido, con un diámetro interior de 10,25 pies (3,12 m) y permite un flujo de 1020 pies cúbicos por segundo (29 ^m³ / s) . En un año típico, pasan por el túnel unos 60 000 acres⋅ft (74 millones ^de m³ ) de agua. ^{[ 9 ]}          

La Junta de Aguas de Denver reservó un terreno de 70 hectáreas (172 acres) para la nueva ciudad de Dillon ; había adquirido una parte del rancho Fred Phillips en el extremo noreste de lo que sería el embalse de Dillon. ^{[ 3 ]} Los residentes y negocios fueron responsables del costo del traslado de sus estructuras. Muchos optaron por no hacerlo, pero la Iglesia Comunitaria de Dillon, el Ayuntamiento y el Arapaho Café and Motel fueron trasladados a la nueva ciudad y aún existen hoy en día. El edificio original de la iglesia ahora es un museo administrado por la Sociedad Histórica local con muchos artefactos de Dillon de finales del siglo XIX y principios del XX. Además, 327 tumbas fueron trasladadas a un nuevo cementerio de 16 hectáreas (39 acres) al noreste del sitio de la nueva ciudad. ^{[ 3 ]}  

Varios edificios terminaron en pueblos vecinos. El Antler's Café and Bar y la Kremmling Store fueron trasladados a Frisco . El Hamilton–Dillon Hotel fue trasladado a Breckenridge. El Mint Bar, el Old Dillon Inn, el Wildwood Bar, la oficina de correos y una tienda general fueron trasladados a lo que más tarde se convertiría en Silverthorne. La mayoría de las demás casas y edificios del antiguo Dillon fueron demolidos. Una vez despejado, el valle estaba listo para el embalse, que se completó en 1963. ^{[ 3 ]} Después de su tercer traslado, la población de Dillon se redujo a 57 personas, menos que Breckenridge, Silverthorne o Frisco.

Durante la temporada de esquí, miles de personas acuden a la zona del embalse de Dillon, ya que se encuentra cerca de cuatro estaciones de esquí. La estación de esquí de Keystone es un importante destino turístico situado a unos 8 km (5 millas ) de distancia. Breckenridge, una de las estaciones de esquí más grandes de Colorado, se encuentra a unos 11 km (7 millas ) del embalse de Dillon. Copper Mountain está situada a unos 13 km (8 millas ) del embalse de Dillon. Arapahoe Basin es una estación de tamaño mediano situada a unos 16 km (10 millas) del lago.    

El embalse en sí es un gran atractivo para la zona. Durante los meses de invierno, la pesca en hielo y las excursiones en motos de nieve son actividades comunes. En los meses más cálidos, las ciudades de Dillon y Frisco cuentan con puertos deportivos en el embalse. El puerto deportivo de Dillon organiza numerosas regatas de fin de semana y también ofrece veleros en alquiler. El Club Náutico de Dillon tiene su sede en el puerto deportivo de Dillon y también organiza muchos eventos de vela. El embalse de Dillon es repoblado cada año con 50 000 truchas arcoíris por el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Colorado .

Junto al puerto deportivo se encuentra el Anfiteatro Dillon , un anfiteatro al aire libre que acoge conciertos gratuitos y de pago, así como eventos comunitarios durante todo el verano.

Debido a la proximidad del embalse de Dillon a las ciudades de Dillon, Silverthorne y Frisco, el lago cuenta con numerosas instalaciones de alojamiento, camping y aparcamiento para caravanas.

El embalse de Dillon cuenta con un popular sendero pavimentado para bicicletas de 29 km (18 millas ) que lo rodea por completo. Se puede acceder al sendero desde cualquier punto alrededor del embalse. Comenzando en Frisco y siguiendo en el sentido de las agujas del reloj, pasa por detrás de la escuela secundaria Summit Middle School, atraviesa zonas pantanosas y continúa por la carretera de la presa. Pasa por las localidades de Silverthorne y Dillon. Una vez en la urbanización Summit Cove, el sendero asciende por Swan Mountain y alcanza su punto más alto de 2900 m (9500 pies ) sobre el nivel del mar en la cima de Sapphire Point, ^{[ 10 ]} que se encuentra a 340 m (1100 pies ) por encima del punto más bajo del sendero. Este es un mirador popular con vistas al embalse de Dillon y a gran parte del condado de Summit. El sendero se fusiona con la carretera al otro lado. Ciclistas y automóviles deben compartir la carretera. En la parte inferior, el sendero se reanuda cerca de la escuela secundaria Summit High School. El sendero pasa por detrás del hospital y regresa a Frisco. ^{[ 11 ]}   

Dillon tiene un promedio de 127 pulgadas (10.6 pies; 3.2 m) de nevadas anuales . Generalmente nieva desde finales de septiembre hasta mediados de mayo. Hay casi 300 días de sol durante el año, lo que mantiene los totales de nieve del área por debajo de la cantidad promedio de precipitación que recibe el área. Casi todos los días del año, cae algún tipo de precipitación del cielo, siendo julio generalmente el mes más lluvioso del año. Julio suele ser también el mes más cálido del año con una máxima promedio de alrededor de 73 °F (23 °C) . Enero es el mes más frío del año con una máxima promedio de alrededor de 31 °F (−1 °C) . La mínima promedio en julio es de 40 °F (4 °C) , y la mínima promedio en enero es de 2 °F (−17 °C) .          

El embalse de Dillon tiene una elevación máxima de 9017 pies (2748 m) sobre el nivel del mar y una capacidad de 257 304 acres-pie (320 millones de metros cúbicos) . Su longitud de costa es de aproximadamente 26,8 millas (43,1 km) . La presa de Dillon tiene 5888 pies (1795 m) de largo y 231 pies (70 m) de ancho. La profundidad media del embalse es de 79 pies (24 m) . La profundidad máxima del embalse es de 220 pies (67 m) . Tiene un nivel de agua regulado y tiene un área de captación de 330 millas cuadradas (850 km² ⁾ . Contiene la isla Silver Dollar .        

Vista panorámica del embalse de Dillon y los pueblos de los alrededores.

En 2008, los residentes de las zonas aledañas encontraron la carretera Dillon Dam Road cerrada en numerosas ocasiones por razones de seguridad.

En enero de 2008, el Departamento del Sheriff del Condado de Summit encontró a dos hombres grabando un videoclip en la carretera de la presa, que ya estaba cerrada en ese momento debido a las condiciones climáticas. Como es protocolo para posibles amenazas relacionadas con presas, se solicitó al FBI que investigara la situación. Los hombres fueron exonerados de cualquier actividad sospechosa, aunque la presa permaneció cerrada durante un breve período. ^{[ 12 ]}

El 8 de julio, Denver Water cerró la carretera de la presa a todo el tráfico excepto vehículos de emergencia, peatones y ciclistas, lo que provocó una demanda contra la compañía de servicios públicos por parte de representantes del condado de Summit. ^{[ 13 ]} A pesar de haber gastado 10 millones de dólares en aumentar las medidas de seguridad para la presa desde el 11 de septiembre , ^{[ 14 ]} la compañía de servicios públicos consideró que la presa aún corría el riesgo de posibles amenazas, especialmente para la ciudad de Silverthorne, que se encuentra al norte y directamente debajo de la presa.

La carretera de la presa se reabrió el 25 de julio, pero con estrictas estipulaciones impuestas por Denver Water, que incluyen restricciones de peso para los vehículos, la colocación de oficiales en vehículos de seguridad en ambos extremos de la presa en cualquier momento del día, ^{[ 13 ]} y el cierre de la carretera de 10 p. m. a 6 a. m. Los vehículos de emergencia que necesiten usar la carretera durante las horas de cierre deben bajar las barricadas de acero en ambos extremos para poder pasar. ^{[ 15 ]}

En 2011, la carretera de la presa de Dillon permaneció cerrada por completo durante varias semanas mientras se reforzaba la seguridad con nuevas casetas de vigilancia en ambos extremos de la estructura, mejor iluminación y rotondas. Tras la finalización del proyecto en octubre, la carretera se reabrió las 24 horas del día con guardias apostados en ambos extremos permanentemente. ^{[ 16 ]}

El embalse de Dillon es la mayor instalación de almacenamiento de agua propiedad de Denver Water y operada por esta compañía. El embalse tiene una capacidad de 257 304 acres-pie (320 millones de metros cúbicos) de agua. De esta cantidad, 249 000 acres-pie (307 000 000 ^m³ ) son agua "utilizable". "Utilizable" se define como agua de libre uso debido a restricciones legales, operativas o físicas. Los clientes de Denver Water superan los 1,3 millones de personas que consumen anualmente 265 000 acres-pie (327 000 000 ^m³ ) de agua. ^{[ 17 ]}   

Para alcanzar ese nivel, Denver Water utiliza varias fuentes, de las cuales el embalse de Dillon proporciona el cuarenta por ciento del total, o 106 000 acres-pie (131 000 000 ^m³ ) . El embalse tiene un nivel medio anual de agua utilizable del noventa y dos por ciento. ^{[ 17 ]} 

Un acre-pie (1230 m³ ; 326 000 galones estadounidenses ) de agua abastecerá, en promedio, ^a 2,5 hogares unifamiliares por año.   

Dado que el embalse de Dillon se encuentra en el lado oeste de la divisoria continental, en 1962 se completó el túnel Harold D. Roberts para llevar agua a Denver a través de la divisoria. Debido a la gran concentración de población en el lado este del estado y la concentración de fuentes de agua en la vertiente occidental, el Estado de Colorado y Denver Water han determinado que es necesario transferir agua de oeste a este para abastecer a la población. ^{[ 17 ]}

El área de servicio de Denver Water se extiende desde los límites de Highlands Ranch hacia el norte hasta aproximadamente la Avenida 56, con cobertura adicional hasta el Aeropuerto Internacional de Denver y la Interestatal 25 en la Avenida 88. El área de servicio también se extiende desde el extremo oeste de Aurora hasta el extremo este de Morrison. La excepción en esta región es que Denver Water no cubre la ciudad de Englewood. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Legalmente, Denver Water no está obligada a proporcionar, ni proporciona a los clientes, la información de qué cuenca hidrográfica proviene su agua del grifo. ^{[ 17 ]}

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