Colegio de Armas

El interés del rey Ricardo III por la heráldica quedó demostrado por la posesión de dos importantes rollos de armas . ^{[ 5 ]} Siendo aún duque de Gloucester y condestable de Inglaterra para su hermano ( Eduardo IV ) desde 1469, en esta última función supervisó a los heraldos y elaboró ​​planes para la reforma de su organización. Poco después de su ascenso al trono, nombró a Sir John Howard duque de Norfolk y conde mariscal de Inglaterra , quien se convirtió en el primer Howard en ocupar ambos cargos. ^{[ 5 ]}

En el primer año de su reinado, los heraldos reales fueron incorporados bajo una carta real fechada el 2 de marzo de 1484, bajo el nombre latino " Le Garter regis armorum Anglicorum, regis armorum partium Australium, regis armorum partium Borealium, regis armorum Wallæ et heraldorum, attorneyum, sive pursevandorum armorum. " ^{[ 6 ] [ 7 ]} Traducido como: "el Rey de Armas de la Jarretera de Inglaterra, el Rey de Armas de las partes del sur, el Rey de Armas de las partes del norte, el Rey de Armas de Gales y todos los demás heraldos y perseguidores de armas". ^{[ 8 ]} La carta luego establece que los heraldos "por el momento, serán a perpetuidad un cuerpo corporativo de hecho y de nombre, y preservarán una sucesión ininterrumpida". ^{[ 8 ]} Esta carta titulada " Literæ de incorporatione heraldorum " se conserva actualmente en el Museo Británico . ^{[ 9 ]} Hay cierta evidencia de que antes de esta carta, los heraldos reales ya se habían comportado de alguna manera como una corporación ya en 1420. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, la carta es el documento más antiguo que se conserva que afirma al capítulo como un cuerpo corporativo de heraldos. ^{[ 9 ]} La carta describe la constitución de los oficiales, su jerarquía, los privilegios que se les confieren y su jurisdicción sobre todos los asuntos heráldicos en el Reino de Inglaterra . ^{[ 12 ]}

El Rey autorizó al Colegio a tener y usar un solo sello común de autoridad , y también les instruyó que buscaran un capellán para celebrar misa diariamente para él, Ana Neville , la Reina Consorte y su heredero, el Príncipe Eduardo . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Al Colegio también se le concedió una casa llamada Coldharbour (anteriormente Poulteney's Inn) en Upper Thames Street en la parroquia de All-Hallows-the-Less , para almacenar registros y como vivienda para los heraldos. ^{[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]} Se decía que la casa, construida por Sir John de Pulteney , cuatro veces alcalde de Londres , era una de las más grandiosas de la Ciudad de Londres. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La derrota y muerte de Ricardo III en el campo de batalla de Bosworth fue un doble golpe para los heraldos, pues perdieron tanto a su patrón, el rey, como a su benefactor, el conde mariscal, quien también murió. ^{[ 17 ]} El victorioso Enrique Tudor fue coronado rey Enrique VII poco después de la batalla. El primer Parlamento de Enrique, en 1485, aprobó una Ley de Reanudación, en la que se cancelaron las grandes donaciones de propiedades de la corona realizadas por sus dos predecesores a sus partidarios. ^{[ 18 ]} Si esta ley afectó el estatus de la carta del Colegio es discutible; sin embargo, sí facilitó la recuperación de facto de Coldharbour para la corona. Enrique entonces otorgó la casa a su madre, Lady Margaret Beaufort , de por vida. ^{[ 19 ]} Esto se debió a que se suponía que la casa había sido otorgada personalmente a John Writhe, el Rey de Armas de la Jarretera, y no a los heraldos como corporación. Como resultado, los heraldos quedaron en la indigencia y muchos de sus libros y registros se perdieron. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 11 ]} A pesar de este maltrato por parte del Rey, la posición de los heraldos en la corte real se mantuvo, y el Rey los obligó a atenderlo en todo momento (aunque por turnos). ^{[ 20 ]}

Del reinado del rey Enrique VIII , se ha dicho que: «en ningún momento desde su fundación, [el colegio] estuvo en mayor estima, ni tuvo mayor actividad, que durante este reinado». ^{[ 21 ]} Enrique VIII era aficionado a la pompa y la magnificencia, y por ello brindó a los heraldos numerosas oportunidades para ejercer sus funciones en su corte. Además, se esperaba que los miembros del Colegio fueran enviados regularmente a cortes extranjeras en misiones, ya fuera para declarar la guerra, acompañar ejércitos, convocar guarniciones o entregar mensajes a potentados y generales extranjeros. ^{[ 21 ]} Durante su magnífico encuentro con Francisco I de Francia en el Campo del Paño de Oro en 1520, Enrique VIII llevó consigo dieciocho oficiales de armas, probablemente todos los que tenía, para regular los numerosos torneos y ceremonias que allí se celebraban. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, las peticiones del Colegio al Rey y al Duque de Suffolk en 1524 y 1533 para la devolución de su sala capitular fueron rechazadas, y los heraldos se vieron obligados a celebrar el capítulo en cualquier palacio donde se encontrara la corte real en ese momento. Incluso recurrieron a reunirse en las casas de los demás, en varios salones gremiales e incluso en un hospital. ^{[ 23 ]} Además, la costumbre de Enrique VIII de elevar a las damas a la condición de súbditas de las reinas y luego otorgarles muchos aumentos heráldicos , que también se extendían a sus respectivas familias, se consideró perjudicial para la ciencia de la heráldica. ^{[ 22 ]} El reconocido anticuario y heraldista Charles Boutell comentó en 1863 que: «Las armas de la reina Ana Bolena son las primeras que ejemplifican la costumbre, introducida por Enrique VIII, de conceder a sus consortes "aumentos" a sus armas paternas. Es una ilustración impactante del estado degenerado de la heráldica bajo el segundo soberano Tudor». ^{[ 24 ]}

También durante este reinado, en 1530, Enrique VIII confirió al Colegio una de sus funciones más importantes durante casi un siglo: la visita heráldica . ^{[ 25 ]} Los reyes de armas provinciales fueron comisionados por decreto real para entrar en todas las casas e iglesias y se les otorgó autoridad para desfigurar y destruir todas las armas utilizadas ilegalmente por cualquier caballero, escudero o gentilhombre. Alrededor de la época de la Disolución de los Monasterios, esta función se volvió aún más necesaria, ya que los monasterios habían sido depositarios de registros genealógicos locales. A partir de entonces, todos los registros genealógicos y la obligación de registrarlos fueron asumidos por el Colegio. Estas visitas eran asuntos serios, y muchas personas fueron acusadas y multadas severamente por infringir la ley de armas . Cientos de estas visitas se llevaron a cabo hasta bien entrado el siglo XVII; la última fue en 1686. ^{[ 11 ] [ 26 ]}

El Colegio encontró una protectora en María I , aunque debió resultar embarazoso para ambas partes, después de que los heraldos proclamaran inicialmente el derecho al trono de su rival , Lady Jane Grey . Cuando el rey Eduardo VI murió el 6 de julio de 1553, Lady Jane Grey fue proclamada reina cuatro días después, primero en Cheapside y luego en Fleet Street por dos heraldos, con trompetas sonando delante de ellos. Sin embargo, cuando el apoyo popular se inclinó hacia María, el alcalde de Londres y sus consejos, acompañados por el rey de armas de la Jarretera, otros dos heraldos y cuatro trompeteros, regresaron a Cheapside para proclamar la ascensión de María como legítima reina. ^{[ 27 ]} La excusa del Colegio fue que habían sido obligados en su acto anterior por el duque de Northumberland (suegro de Lady Jane, quien posteriormente fue ejecutado), una excusa que María aceptó. ^{[ 28 ]}

La reina y su esposo (y co-soberano) Felipe II de España se dispusieron entonces a conceder al Colegio una nueva casa llamada Derby Place o Derby House, bajo una nueva carta, fechada el 18 de julio de 1555 en el Palacio de Hampton Court . ^{[ 11 ] [ 28 ]} La casa fue construida por Thomas Stanley, 1er Conde de Derby , quien se casó con Lady Margaret Beaufort en 1482 y fue creado 1er Conde de Derby en 1485. ^{[ 29 ]} La casa fue construida en 1503 y fue entregada a la Corona por el 3er Conde en 1552/3 a cambio de algunas tierras. ^{[ 30 ]} La carta establecía que la casa: «les permitiría [al Colegio] reunirse, consultar y ponerse de acuerdo entre sí, para el bien de su facultad, y que los registros y rollos pudieran depositarse de forma más segura y conveniente». ^{[ 28 ]} La carta también reincorporó a los tres reyes de armas, seis heraldos y todos los demás heraldos y perseguidores, y sus sucesores, en una corporación con sucesión perpetua. También se grabó un nuevo sello de autoridad, con el escudo de armas completo del Colegio. El 16 de mayo de 1565, se utilizó el nombre "la Casa del Oficio de Armas", posteriormente en mayo de 1566 "nuestro Colegio de Armas", y en enero de 1567 "nuestra Casa del Colegio del oficio de armas". ^{[ 29 ]}

Derby Place estaba situado en la parroquia de San Benito y San Pedro, al sur de la Catedral de San Pablo , más o menos en la ubicación actual del Colegio. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Hay registros de que los heraldos realizaron modificaciones en la estructura de Derby Place a lo largo de muchos años. Sin embargo, se conserva poca información sobre su aspecto, excepto la descripción de que los edificios formaban tres lados de un cuadrilátero, al que se accedía a través de una puerta con una reja levadiza en el lado oeste. En el ala sur, aproximadamente donde ahora se encuentra Queen Victoria Street , había un gran salón en el extremo occidental. ^{[ 14 ]} La factura del impuesto sobre el hogar de Derby Place de 1663, descubierta en 2009 en los Archivos Nacionales de Kew , mostraba que el edificio tenía unas treinta y dos habitaciones, que eran el lugar de trabajo y la residencia de once oficiales de armas. ^{[ 31 ]}

El reinado de la hermana de María, Isabel I, vio los privilegios del colegio confirmados por una ley del Parlamento en 1566. Así como la redacción de muchos estatutos y ordenanzas internas importantes para el Colegio por Thomas Howard, duque de Norfolk , el conde mariscal, fechado el 18 de julio de 1568. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El largo reinado vio al Colegio distraído por las muchas disputas entre el Jarter William Dethick , Clarenceux Robert Cooke y el York Herald Ralph Brooke sobre sus derechos y anulaciones. ^{[ 34 ]} Las disputas en las que también participaban los demás oficiales, a menudo ocurrían entre los heraldos menores entre sí. El historiador Mark Noble escribió en 1805 que estas peleas a menudo implicaban el uso de "todos los epítetos que eran deshonrosos para ellos y sus oponentes" y que "sus acusaciones mutuas llenarían un volumen". ^{[ 32 ]} Durante estos años, la reputación del Colegio se vio muy dañada a los ojos del público. ^{[ 35 ]}

La razón de estas discordias radicaba en la ejecución imperfecta de la reorganización del Colegio en 1568 y la incertidumbre sobre la concesión de escudos de armas a la nueva y emergente nobleza de la época. ^{[ 34 ]} Una investigación sobre el estado del Colegio duró un año, informando finalmente a William Cecil, barón Burghley, en 1596; como consecuencia, se tomaron muchas medidas importantes de reforma para el Colegio durante el reinado de Jacobo I. [ ^{36 ] Finalmente} , estas animosidades entre los heraldos del Colegio terminaron solo después de la expulsión de uno y la muerte de otro. ^{[ 32 ]}

Cuando la Guerra Civil Inglesa comenzó en 1642 durante el reinado del rey Carlos I , el Colegio se dividió: tres reyes de armas, tres heraldos y un perseguidor se aliaron con el rey y los realistas , mientras que los demás oficiales comenzaron a cortejar los servicios del bando parlamentario . ^{[ 37 ]} Sin embargo, los heraldos solicitaron al Parlamento ese mismo año la protección de sus: «Libros de Registro, Registros, Entradas, Precedentes, Armas, Genealogías y Dignidades». ^{[ 38 ]} En 1643, los heraldos se unieron al rey en Oxford, estuvieron con él en Naseby y lo siguieron en todas sus campañas. Sir Edward Walker, Rey de Armas de la Jarretera (desde 1645), fue incluso nombrado, con el permiso del Parlamento, secretario principal del rey en las negociaciones de Newport . Tras la ejecución de Carlos I, Walker se unió a Carlos II en su exilio en los Países Bajos. ^{[ 39 ]}

Mientras tanto, el 3 de agosto de 1646, el Comité de Secuestro tomó posesión de las instalaciones del Colegio y las mantuvo bajo su propia autoridad. Más tarde, en octubre, el Parlamento ordenó al comité que destituyera directamente a aquellos oficiales cuya lealtad estaba con el Rey y que nombrara a sus propios candidatos para ocupar esos cargos vacantes. ^{[ 37 ]} Aquellos oficiales cuya lealtad permaneció con el Rey fueron perseguidos; primero fueron privados de sus cargos, luego de sus emolumentos, luego se les impuso una multa e incluso algunos fueron encarcelados. ^{[ 40 ]} A pesar de esto, el Colegio institucional fue protegido por los parlamentarios, y sus derechos y trabajo continuaron sin interrupción. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Edward Bysshe, miembro del Parlamento por Bletchingley, fue nombrado Jarter, de modo que «el Parlamento que rechazó a su Rey creó para sí un Rey de Armas». ^{[ 42 ]} Durante este tiempo, los heraldos continuaron su trabajo e incluso estuvieron presentes el 26 de junio de 1657 en la segunda ceremonia de investidura de Oliver Cromwell como Lord Protector de la Commonwealth . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El 8 de mayo de 1660, los heraldos al mando del Parlamento de la Convención proclamaron a Carlos II rey en la Puerta del Salón de Westminster. Se decía que William Ryley, quien originalmente había sido nombrado heraldo de Lancaster por Carlos I pero luego se alió con Cromwell, ni siquiera tenía un tabardo con las armas reales, ya que el suyo había sido "saqueado en las guerras". Tuvo que tomar prestado uno decorativo de la tumba de Jacobo I en la Abadía de Westminster ; la prenda fue debidamente devuelta al día siguiente. ^{[ 45 ]} La Restauración de Carlos II anuló todas las Leyes del Parlamento y todas las acciones del Lord Protector, sin penalizar a ninguno de sus partidarios (excepto a los regicidas ). En consecuencia, toda la concesión de armas del Colegio de la Commonwealth fue declarada nula y sin efecto. Además, todos los heraldos nombrados durante el Interregno perdieron sus cargos, mientras que aquellos nombrados originalmente por Carlos I regresaron a sus puestos. ^{[ 46 ]} La excepción fue Edward Bysshe, quien fue destituido como Jarter, pero en su lugar fue nombrado Clarenceux en 1661, para gran disgusto del Jarter Edward Walker. ^{[ 45 ]}

En 1666, cuando el Gran Incendio de Londres arrasó la ciudad, Derby Place, sede del Colegio desde 1555, quedó completamente destruida. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 47 ]} Sin embargo, la biblioteca del Colegio se salvó: inicialmente se almacenó en el Palacio de Whitehall y posteriormente se trasladó al Palacio de Westminster , donde se abrió una oficina temporal en un apartamento llamado la corte de la Reina. ^{[ 48 ]} También se publicó un anuncio en la London Gazette para llamar la atención pública sobre la situación. ^{[ 49 ]} Debido a la escasez de fondos, la reconstrucción planeada de un nuevo Colegio se retrasó hasta 1670. ^{[ 49 ]} Fue entonces cuando Francis Sandford , el Rouge Dragon Pursuivant y Morris Emmett, el albañil del Rey, pudieron diseñar juntos y comenzar la construcción de una nueva estructura en el antiguo emplazamiento. ^{[ 11 ] [ 50 ]} Los costos de la reconstrucción se financiaron por etapas, y la estructura se erigió lentamente por partes. Los heraldos contribuyeron significativamente de sus propios bolsillos; al mismo tiempo, también buscaron suscripciones entre la nobleza, y los nombres de los contribuyentes se registraron en una serie de espléndidos manuscritos conocidos como los Libros de los Benefactores. ^{[ 14 ] [ 48 ]}

En 1683, la parte del Colegio de la estructura estaba terminada. El nuevo edificio se construyó con ladrillos sencillos de tres plantas, con sótano y ático adicionales. ^{[ 51 ]} El Colegio consta de una amplia gama de edificios cuadrangulares. ^{[ 48 ]} Aparte del salón, una portería y una oficina pública, el resto del edificio se destinó a los heraldos como alojamiento. ^{[ 52 ]} En los lados este y sur se construyeron tres casas adosadas para arrendamiento, cuya fachada se ajustaba al diseño original. En 1699, el salón, que durante algún tiempo se había utilizado como biblioteca, se transformó en el Tribunal del Conde Mariscal o Tribunal de Caballería; permanece así hasta el día de hoy. En 1776 se realizaron algunos cambios estilísticos en el exterior del edificio y se eliminaron algunos detalles, como frontones y cornisas , transformando el edificio al entonces popular pero austero estilo neoclásico . ^{[ 14 ]}

La magnífica coronación de Jacobo II en 1685 vio el resurgimiento del Colegio como institución estatal y monárquica. ^{[ 53 ]} Sin embargo, el abrupto final de su reinado hizo que todos los heraldos, excepto uno, se pusieran del lado de Guillermo de Orange y María II en la Revolución Gloriosa . ^{[ 54 ]} El período de 1704 a 1706 no vio ninguna concesión de armas por parte del Colegio; este punto más bajo se atribuyó a los cambios de actitud de la época. ^{[ 55 ]} Las Actas de Unión de 1707 entre Inglaterra y Escocia, durante el reinado de Ana , no afectaron la jurisdicción ni los derechos del Colegio. El Colegio de Armas y la Corte del Lord Lyon debían coexistir en sus respectivos reinos. Sin embargo, en materia de precedencia , el Lord Lyon , cuando se encontraba en Inglaterra, debía tener precedencia inmediata después del Rey de Armas de la Jarretera. ^{[ 56 ]}

La sucesión hannoveriana al trono de Gran Bretaña dio lugar a reinados con menos ceremonia que en cualquier otro desde la incorporación de los heraldos. ^{[ 57 ]} El único incidente notable para el colegio en este período, durante el reinado de Jorge I , ocurrió en 1727 cuando un impostor llamado Robert Harman se hizo pasar por heraldo. El bribón fue procesado por el Colegio en el condado de Suffolk y fue sentenciado a ser expuesto en la picota en varias ciudades mercado en días de mercado público y, posteriormente, a ser encarcelado y pagar una multa. Esta severa sentencia se ejecutó, demostrando que los derechos del Colegio aún se respetaban. ^{[ 58 ]} En 1737, durante el reinado de Jorge II, el Colegio solicitó otra carta para reafirmar sus derechos y remuneración; este esfuerzo resultó infructuoso. Aparte de estos eventos, la influencia del Colegio disminuyó considerablemente. ^{[ 59 ]}

En 1742 se construyó un almacén de azúcar junto al muro del Colegio. Esta estructura representaba un riesgo de incendio y causaba gran preocupación entre los heraldos. En 1775, el inspector del Colegio llamó la atención sobre este problema, pero sin éxito. En febrero de 1800, un comité selecto de la Cámara de los Comunes solicitó al Colegio que informara sobre el estado de los registros públicos; nuevamente, los heraldos señalaron la proximidad del almacén de azúcar. Los miembros del comité inspeccionaron las instalaciones del Colegio e informaron a la Cámara que este debía trasladarse a un nuevo edificio o protegerse contra el riesgo de incendio. Una vez más, no se hizo nada; en 1812, el agua se filtró por las paredes del Colegio, dañando los registros. El inspector rastreó la fuga hasta un cobertizo recientemente construido por el concejal Smith, propietario del almacén de azúcar, quien declaró estar dispuesto a hacer todo lo posible, pero en realidad hizo muy poco para remediar la situación. ^{[ 60 ]} Después de años de negociación, en 1820, el Colegio compró la fábrica de azúcar a Smith por la suma de 1.500 libras esterlinas. ^{[ 61 ]}

Las grandes dificultades financieras que atravesaba el Colegio durante estos tiempos se aliviaron cuando el extravagante Príncipe Regente (el futuro Jorge IV ) otorgó al Colegio una dotación anual mediante Real Decreto el 29 de febrero de 1820. Esta generosa dotación de la corona, la primera desde 1555, se destinó a la reparación y el sostenimiento del Colegio. ^{[ 62 ] [ 63 ]} A pesar del éxito de la compra de la casa de azúcar y la dotación real, el Colegio aún contemplaba la posibilidad de trasladar su ubicación a un lugar más adecuado y elegante. ^{[ 62 ]} John Nash estaba al mismo tiempo trazando sus planes para un nuevo Londres y, en 1822, el Colegio, a través del Viceconde Mariscal , solicitó al gobierno una porción de tierra en los nuevos distritos para construir una casa donde guardar sus registros. El Colegio presentó una petición a los Lores del Tesoro exponiendo el motivo del traslado: «que la ubicación del Colegio está muy alejada del escenario propio de los deberes y ocupaciones oficiales de sus memorialistas y de las residencias de esa clase de personas que consultan principal y frecuentemente los registros a su cargo». ^{[ 64 ]}

El propio Nash fue contactado por el Colegio para diseñar un nuevo edificio cerca de la elegante Trafalgar Square, pero el elaborado plan de Nash resultó demasiado costoso y ambicioso para el Colegio. ^{[ 65 ]} Al mismo tiempo, el Colegio también solicitó a Robert Abraham que les presentara un segundo plan para el edificio. Cuando Nash se enteró de que se había contactado a otro arquitecto a sus espaldas, reaccionó vehementemente y atacó a los heraldos. ^{[ 66 ]} No obstante, el Colegio continuó con sus planes. Sin embargo, se vieron constantemente asediados por conflictos entre los diferentes funcionarios sobre la cantidad necesaria para construir un nuevo edificio. Para 1827, el Colegio aún no tenía un plan coherente; el Duque de Norfolk ordenó al Colegio que abandonara el asunto por completo. ^{[ 67 ]} Para 1842, los heraldos se reconciliaron con su ubicación y nuevamente encargaron a Abraham la construcción de una nueva Sala de Archivos de forma octogonal en el sitio de la antigua fábrica de azúcar. ^{[ 14 ]}

En 1861 se propuso construir una carretera desde Blackfriars hasta Mansion House ; esto habría conllevado la demolición completa del Colegio. Sin embargo, las protestas de los heraldos lograron que solo se demolieran partes de las alas sureste y suroeste, lo que requirió una extensa remodelación. El Colegio quedó entonces como un edificio de tres lados con un patio abierto que daba a la New Queen Victoria Street, trazada en 1866. La terraza, las escaleras y el pórtico de entrada también se añadieron por esa época. ^{[ 14 ] [ 68 ]}

El 18 de octubre de 1869 se estableció una orden para una comisión de investigación sobre el estado del colegio. La orden, emitida en nombre del Duque de Norfolk , declaraba que "es deseable que se visite el Colegio de Armas y se inicie una investigación con el fin de determinar si las Reglas y Órdenes para el buen gobierno de dicho Colegio  ... se obedecen y cumplen debidamente  ... y si, por cambio de circunstancias o cualquier otra causa, es necesario crear nuevas Leyes, Ordenanzas o Reglamentos  ... para dicho Colegio". ^{[ 69 ]} La comisión tenía tres miembros: Lord Edward Fitzalan-Howard (el Viceconde Mariscal), Sir William Alexander (un Consejero de la Reina) y Edward Bellasis (un Sargento de Ley). ^{[ 70 ]} Sir Bernard Burke (de la famosa Burke's Peerage ), en aquel entonces Rey de Armas del Ulster, aconsejó a la comisión que el colegio «se convirtiera en un Departamento del Gobierno, que sus funcionarios recibieran salarios fijos del Gobierno y que todas sus cuotas se pagaran al erario público. Este arreglo, estoy seguro, sería autosuficiente y elevaría de inmediato el carácter del Cargo y el estatus de los Heraldos». ^{[ 71 ]} La sugerencia de reforma de Burke era el mismo arreglo que ya se había aplicado al Tribunal del Lord Lyon en Escocia mediante la Ley del Rey de Armas del Lyon de 1867 , ^{[ 72 ]} y que se aplicaría a su propio cargo en 1871. Sin embargo, a diferencia del Tribunal del Lyon, que era un tribunal de justicia y parte del Poder Judicial escocés , el Colegio de Armas siempre ha sido un organismo corporativo independiente supervisado por el Conde Mariscal. Mientras que el Lord Lyon dependía del gobierno para sus reformas y estatutos, el colegio siempre ha podido llevar a cabo cambios desde dentro. ^{[ 73 ]} La comisión también llamó la atención sobre las cuotas, las anulaciones y la biblioteca del colegio, así como sobre la modernización general del cabildo en su conjunto. Cuando la comisión presentó su informe en 1870, recomendó muchos cambios, que se llevaron a cabo debidamente en otra orden fechada el 27 de abril de 1871. Sin embargo, la recomendación de Burke no se implementó. ^{[ 74 ]}

A pesar de las conclusiones de esta investigación, los problemas relacionados con el estatus y la posición del colegio persistieron. A principios del siglo XX, estos problemas volvieron a cobrar protagonismo. En 1903, se creó una comisión de investigación por orden de Arthur Balfour , quien pronto sería Primer Ministro . El comité debía estar compuesto por ocho miembros; Sir Algernon West fue nombrado presidente. Su tarea consistía en investigar "la constitución, los deberes y la administración del Colegio de Heráldica"; los principales problemas radicaban en la situación anómala del colegio, cuyos miembros, en teoría, eran funcionarios de la casa real, pero en realidad obtenían sus ingresos de los honorarios pagados por particulares por sus servicios. ^{[ 75 ]} Algunos miembros del comité (una minoría) querían (al igual que Burke treinta y cuatro años antes) convertir a los oficiales del Colegio de Armas en "funcionarios públicos asalariados del Estado". ^{[ 75 ]} A pesar de concluir que era necesario algún tipo de cambio, la investigación declaró categóricamente que cualquier cambio "es, en la actualidad y en las circunstancias actuales, impracticable". ^{[ 76 ]} En 1905, la generosa dotación de la Corona (tal como la instituyó Jorge IV) fue suspendida por el Gobierno Liberal de la época como parte de su campaña contra la Cámara de los Lores y el sistema de clases . ^{[ 63 ]}

Una segunda investigación se estableció en 1928 bajo la presidencia de Lord Birkenhead . ^{[ 77 ]} La investigación se convocó poco después de que el Ministerio del Interior hiciera circular un memorándum secreto, escrito en 1927, que criticaba la constitución y el funcionamiento de los heraldos. ^{[ 78 ]} El memorándum afirma que "Han intentado, como se verá en este memorándum, en muchos casos interferir en el ejercicio por parte del Secretario de Estado de su responsabilidad constitucional de asesorar a la Corona", ^{[ 78 ]} y que el colegio había "adoptado prácticas en relación con asuntos dentro de su jurisdicción que parecen muy impropias en sí mismas, y calculadas para desacreditar la prerrogativa real ". ^{[ 78 ]} Estas acusaciones se refieren a las acciones de ciertos heraldos, que defienden con excesivo celo los casos de sus clientes remunerados, incluso contra la oposición de los ministros de turno. ^{[ 78 ]} Sir Anthony Wagner escribe que «Los oficiales de estos departamentos, sin duda, con la excesiva confianza propia de su generación, estimaban al Colegio una institución anacrónica y anómala que necesitaba urgentemente una reforma o abolición». ^{[ 79 ]} El memorándum concluía diciendo que «el Colegio de Armas es un pequeño y muy organizado comercio de lujo, que depende para su subsistencia de satisfacer la demanda de un artículo de lujo entre los adinerados; y, como muchos comercios de este tipo, en muchos casos tiene que crear la demanda antes de poder satisfacerla». ^{[ 78 ]}

Cuando el comité presentó su informe en junio de 1928, sugirió varias reformas para abordar los principales problemas que habían generado tantos conflictos entre la universidad y el Ministerio del Interior. En primer lugar, concluyeron que el sistema de cuotas era adecuado y que no era necesario ningún cambio al respecto. Justificaron esta decisión afirmando que «establecer un salario fijo para todos o incluso algunos de los funcionarios supera cualquier ventaja que pudiera derivarse del cambio». ^{[ 77 ]} En segundo lugar, concluyeron que, a partir de ese momento, la universidad estaría totalmente subordinada al Ministerio del Interior y que se establecería un comité interdepartamental permanente para resolver cualquier conflicto futuro. ^{[ 77 ]}

En 1934, con motivo del 450 aniversario de la constitución del Colegio de Armas, se celebró en el Colegio una exposición de los principales tesoros de los heraldos y otros objetos relacionados. La exposición fue inaugurada por el Conde Mariscal y tuvo lugar del 28 de junio al 26 de julio, periodo durante el cual recibió a más de 10 000  visitantes, entre ellos el Duque ( Jorge VI ) y la Duquesa de York ( Isabel ). ^{[ 80 ]}

En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los archivos del Colegio fueron trasladados al Castillo de Thornbury en Gloucestershire, residencia del Mayor Algar Howard (el Rey de Armas de Norroy). Mientras tanto, el 10 y 11 de mayo de 1941, el edificio del Colegio estuvo a punto de ser consumido por un incendio que ya había arrasado todos los edificios al este del Colegio en Queen Victoria Street. El edificio se daba por perdido, pero un cambio en la dirección del viento lo salvó. Al final de la guerra, todos los archivos fueron devueltos sanos y salvos al Colegio. ^{[ 81 ]}

En 1943, el Colegio recibió nuevas responsabilidades cuando el cargo de Rey de Armas del Ulster fue anexado y combinado con el del Rey de Armas de Norroy, creando un nuevo cargo llamado Rey de Armas de Norroy y del Ulster; Sir Algar Howard se convirtió así en el primero en ocupar este cargo. ^{[ 82 ]}

Aunque el edificio del Colegio se salvó de la guerra, sus muros y techo quedaron en un estado precario. En 1954, los heraldos se vieron obligados a decidir si abandonar el antiguo edificio (lo que habría sido rentable económicamente) o repararlo a una escala que superaba con creces los recursos del Colegio. Finalmente, con la ayuda del Ministerio de Obras Públicas y una suscripción pública, el edificio fue reparado a tiempo para el cuarto centenario de la posesión de Derby Place por parte del Colegio. ^{[ 83 ]} Las puertas actuales del edificio se añadieron en 1956 y procedían originalmente de Goodrich Court en Herefordshire. Las nuevas puertas exhibían el escudo y la cresta del Colegio. ^{[ 14 ]}

En el año del quinto centenario de la incorporación del Colegio de Armas, el Colegio celebró un servicio especial de acción de gracias en St Benet's, Paul's Wharf (la iglesia oficial del Colegio desde 1555) el 2 de marzo de 1984. Los Reyes de Armas, Heraldos y Persuivantes, ordinarios y extraordinarios, del Colegio, con uniforme de gala, procesionaron desde el Colegio hacia la iglesia junto con la Reina Isabel II , el Duque de Norfolk , el Conde Mariscal y el Conde de Arundel , el Conde Mariscal Adjunto. ^{[ 84 ]}

El 5 de febrero de 2009 se produjo un incendio en el ala oeste, en el tercer y cuarto piso del edificio del Colegio. Ocho camiones de bomberos del Servicio de Bomberos de Londres lograron controlar las llamas; mientras tanto, 35 personas fueron evacuadas del edificio y otras 100 de edificios adyacentes. ^{[ 85 ]} Ningún registro ni libro del Colegio resultó dañado. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Las reparaciones de las habitaciones dañadas por el humo y la mampostería exterior se completaron en diciembre de 2009. ^{[ 88 ]}

El Colegio de Armas forma parte de la Casa Real del Soberano del Reino Unido . Como tal, acompañan al monarca en diversas ocasiones de Estado. ^{[ 1 ]} Estas ocasiones se centran en la institución de la monarquía como símbolo del Estado y en la expresión de majestad y poder a través de la pompa y la ceremonia públicas. Actualmente, los heraldos aparecen con sus uniformes completos solo dos veces al año: en la Apertura del Parlamento y en el Servicio de la Jarretera en el Castillo de Windsor en junio. La organización y planificación de todas las ceremonias de Estado recae en la prerrogativa del Conde Mariscal, jefe del Colegio. ^{[ 89 ]} En consecuencia, los heraldos desempeñan un papel en cada ceremonia real importante. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La Apertura del Parlamento (generalmente anual) tiene lugar en las Casas del Parlamento. Los heraldos, incluyendo oficiales ordinarios y extraordinarios, forman la parte delantera de la Procesión Real , precediendo al Soberano y otros Grandes Oficiales del Estado . ^{[ 1 ] [ 92 ]} La procesión comienza en la base de la Torre Victoria , luego asciende por el Pórtico Normando hasta la Cámara de Vestimentas. Una vez que el Soberano se ha colocado la Corona Imperial del Estado , los heraldos conducen al monarca nuevamente a través de la Galería Real hasta la Cámara de los Lores, permanecen con el monarca durante el discurso y lo acompañan hasta los límites del Palacio. ^{[ 93 ]}

El Servicio de la Jarretera o Día de la Jarretera se celebra en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor, cada junio, el lunes de la semana de Royal Ascot . En esta ocasión, los nuevos Compañeros de la Orden de la Jarretera reciben personalmente sus insignias en el Salón del Trono del Castillo de Windsor de manos del Soberano. A continuación, todos los miembros almuerzan en la Cámara de Waterloo , ataviados con sus túnicas de terciopelo azul y sombreros de terciopelo negro con plumas blancas. Después, los miembros caminan desde el Patio Superior del castillo hacia la Capilla de San Jorge. Durante la procesión, son encabezados por miembros del Colegio de Armas con sus tabardos, los Caballeros Militares de Windsor y contingentes de la Guardia Personal del Soberano . Tras el servicio, los miembros regresan al Patio Superior en carruaje . ^{[ 94 ]} Esta ceremonia es especialmente significativa para el Rey de Armas de la Jarretera, el oficial de mayor rango del Colegio, que es un oficial de la Orden. ^{[ 95 ]}

La participación en estas dos ceremonias anuales se considera la parte menos laboriosa de las funciones del heraldo. ^{[ 96 ]} Sin embargo, en otras ocasiones participan en algunas de las ceremonias más importantes relacionadas con la vida del monarca británico. Tras la muerte de un Soberano , el Consejo de Ascensión (compuesto por Consejeros Privados y otros funcionarios como el Lord Mayor de Londres) se reúne en el Palacio de St. James para hacer una proclamación formal de la ascensión del siguiente Soberano. Tradicionalmente, esta proclamación se realiza mediante lectura física. ^{[ 97 ]} Esta tarea se asigna a los distintos miembros del Colegio a través del Conde Mariscal, quien recibe el texto de la proclamación en persona del consejo. La proclamación se lee en varios lugares de Londres. Tradicionalmente, la primera lectura se realiza desde el balcón de Friary Court en el Palacio de St. James. ^{[ 98 ]} Otra lectura y ceremonia se lleva a cabo en Temple Bar . Allí, un destacamento de heraldos, acompañado por tropas de la Guardia Real a Caballo , solicita formalmente la entrada al recinto de la Ciudad de Londres al Mariscal de la Ciudad y al Recordador de la Ciudad . La barrera, que consiste en una cuerda de seda (en lugar de la antigua barra), se retira y el destacamento avanza para encontrarse con el Lord Mayor y los Alguaciles de la Ciudad , donde se leería la proclamación. También hay otras lecturas a cargo de miembros del Colegio en la esquina de Chancery Lane , en Fleet Street y en la Bolsa Real . ^{[ 99 ] [ 100 ]}

Durante la Ceremonia de Coronación , los miembros del Colegio forman parte de la procesión real al entrar en la Abadía de Westminster . ^{[ 1 ]} Los miembros del Colegio caminan en la procesión en virtud de ser los "Reyes, Heraldos y Persuivantes de Armas de Inglaterra" de Su Majestad. Lo hacen junto a sus colegas escoceses: el Lord Lyon, los Heraldos y Persuivantes de Armas de la Corte del Lyon. El Rey de Armas de la Jarretera suele colocarse junto al Lord Gran Chambelán en la procesión; tiene el deber de guiar, pero no de realizar, la ceremonia. Por lo tanto, las funciones del Rey de Armas de la Jarretera durante la ceremonia de coronación no difieren mucho de las de un Maestro de Ceremonias . ^{[ 101 ]} Es solo durante esta ceremonia que los Reyes de Armas tienen permitido usar sus distintivas coronas , siendo el único grupo de individuos, aparte del Rey y la Reina, autorizado a hacerlo. ^{[ 102 ]}

En los funerales de Estado, los heraldos vuelven a ocupar su lugar al frente de la procesión real al entrar en el lugar de culto. Históricamente, durante la procesión de los funerales reales (generalmente del Soberano), los heraldos portaban una pieza de armadura que representaba las distintas insignias de la caballería. Estas incluían el yelmo y la cimera , las espuelas , el guantelete , el escudo de armas , la espada y un escudo de armas literal (una sobrevesta heráldica ). Esta procesión de caballería era parte integral del funeral real heráldico. Uno de los papeles más solemnes de los heraldos durante un funeral real es la lectura de la lista completa de los estilos y títulos del monarca fallecido. El 9 de abril de 2002, el Rey de Armas de la Jarretera, Peter Gwynn-Jones, leyó la lista completa de estilos y títulos de la Reina Isabel, la Reina Madre, al final de su servicio fúnebre en la Abadía de Westminster. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

La concesión de escudos de armas en el Reino Unido es prerrogativa exclusiva del monarca británico. Sin embargo, el monarca ha delegado este poder en dos autoridades: el Lord Lyon, con jurisdicción sobre Escocia, y el Colegio de Armas, sobre Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Bajo la jurisdicción de este último, el derecho a portar armas se adquiere exclusivamente mediante la prueba de descendencia en línea masculina ininterrumpida de alguien registrado como titular, o mediante una nueva concesión del Rey de Armas. ^{[ 105 ]} Técnicamente, sin embargo, las armas también pueden obtenerse mediante una concesión de la Corona, por prescripción (es decir, en uso desde tiempos inmemoriales ), por sucesión en un cargo o por matrimonio. La sucesión de armas sigue de cerca la Ley de armas heráldicas , una rama del derecho inglés interpretada por abogados civiles en el Tribunal de Caballería. Sir Edward Coke, en su Comentario sobre Littleton (1628), escribió que «la nobleza y las armas son la naturaleza de la herencia , pues se transmiten a todos los hijos». Por lo tanto, en Inglaterra los escudos de armas se transmiten a todas las líneas masculinas, y no solo a la más antigua (a diferencia de Escocia). ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Cuando se va a hacer una nueva concesión de armas, se hace mediante Cartas Patentes . La Corona delega toda esta autoridad al Rey de Armas, sin embargo, antes de que se puedan emitir las cartas, deben tener una autorización del Conde Mariscal que apruebe la concesión de armas. Esto ha sido así desde 1673, cuando la autoridad del Conde Mariscal, que los heraldos habían cuestionado, se estableció mediante una declaración real que establecía, entre otras cosas, que no se concederían patentes de armas sin su consentimiento. Esto estableció el sistema actual por el cual la autoridad real para aprobar candidatos a concesiones de armas es ejercida por el Conde Mariscal, y la autoridad real para conceder las armas en sí es ejercida por los Reyes de Armas. Primero se presenta una petición, llamada memorial, al Conde Mariscal. Este memorial será redactado para el peticionario por un oficial de armas, si se considera que dicha petición sería aceptada. ^{[ 105 ] [ 108 ]} Actualmente no hay criterios establecidos para la elegibilidad para una concesión de armas; Sin embargo, el Colegio recomienda que se tengan en cuenta "los premios u honores de la Corona, los nombramientos civiles o militares, los títulos universitarios, las cualificaciones profesionales, los servicios públicos y benéficos, y la eminencia o buena reputación en la vida nacional o local". ^{[ 96 ] [ 105 ] [ 109 ]}

En el pasado, este tema de elegibilidad ha sido fuente de gran conflicto entre los heraldos; tales solicitudes se hacen sobre la base de un oficial para clientes, lo que significaba que algunos oficiales anteriores ignoraban cierta "falta de idoneidad" en aras del beneficio. La idoneidad se basaba en la frase "hombres eminentes"; originalmente, la prueba aplicada era una de riqueza o estatus social, ya que se esperaba que cualquier hombre con derecho a portar un escudo de armas fuera un caballero . ^{[ 96 ]} Hacia 1530, los heraldos aplicaron una calificación de propiedad, exigiendo que los candidatos exitosos para una concesión de armas tuvieran un ingreso de tierras de 10 libras esterlinas por año, o riqueza mueble de 300 libras esterlinas. Sin embargo, este no siempre fue el caso: en 1616, Ralph Brooke, heraldo de York, engañó al rey de armas de la Jarretera, William Segar , para que otorgara un escudo de armas a Gregory Brandon , un verdugo común, por una tarifa de 22 chelines (1,10 libras esterlinas). ^{[ 110 ] [ 111 ]} Cuando el rey se enteró, los hizo encarcelar a ambos en Marshalsea ; fueron liberados unos días después. ^{[ 112 ]}

La tasa para la concesión de armas se debe pagar cuando se presenta el monumento; el monto se establece en la Orden del Conde Mariscal. A partir del 1 de enero de 2025, las tasas para una concesión personal de armas, incluyendo una cimera , son £9,200; una concesión a un organismo sin fines de lucro es £18,940; y a una empresa comercial es £28,235. Esta concesión puede incluir una concesión de una insignia , soportes o un estandarte , dependiendo de las cartas patentes. ^{[ 105 ]} Las tasas se destinan principalmente a encargar la obra de arte y la caligrafía en las cartas patentes de pergamino , que debe hacerse a mano y es en cierto sentido una obra de arte en sí misma, además de otros costos administrativos sufragados por los heraldos, y para el mantenimiento del colegio.

Una vez que el Conde Mariscal haya aprobado la petición, emitirá su Orden al Rey de Armas. Esto les permitirá proceder con la concesión del escudo de armas. Ahora comienza el diseño y la conformación del escudo. Si bien el Rey de Armas tiene plena discreción sobre la composición del escudo, tendrá plenamente en cuenta los deseos del solicitante. Estos incluirán alusiones y referencias a la vida y los logros del solicitante. El diseño de cualquier nuevo escudo de armas debe cumplir con todas las reglas de la heráldica, además de ser completamente original y distinto de todos los escudos anteriores registrados en los archivos del colegio. Luego se aprobará un boceto preliminar y se enviará al solicitante para su aprobación. ^{[ 105 ] [ 108 ]}

Una vez que ambas partes acuerdan la composición del blasón , se puede crear una concesión definitiva. Esta toma la forma de una carta patente hecha a mano, coloridamente iluminada y decorada. La carta es escrita y pintada en pergamino por un artista y escribano del colegio. La concesión es firmada y sellada por el Rey de Armas. Luego se entrega al solicitante, autorizándolo al uso de las armas allí blasonadas como propiedad perpetua suya y de sus herederos. Siempre se hace una copia de la concesión para el registro del colegio. ^{[ 105 ] [ 108 ]}

Una vez concedido, un escudo de armas se convierte en propiedad hereditaria del propietario y sus descendientes. Sin embargo, solo puede ser heredado por un descendiente legítimo por línea masculina del concesionario original. Para establecer el derecho a un escudo de armas por descendencia, es necesario probar que un antepasado tenía su escudo registrado en los archivos del colegio. Si existe la posibilidad de dicha herencia, primero se debe contactar con un oficial de guardia del colegio, quien podrá asesorar sobre el procedimiento a seguir y el coste de la búsqueda. La investigación de la descendencia de un escudo de armas requiere detalles de la ascendencia paterna, lo que implica el examen de registros genealógicos. En primer lugar, se busca el apellido en los archivos del colegio; dado que el escudo de armas y el apellido no tienen relación , el oficial podría probar, mediante este método, que no existe descendencia. Sin embargo, si se encuentra una conexión, se investigará la genealogía fuera de los archivos del colegio para proporcionar pruebas definitivas de la descendencia de un individuo con derecho a un escudo de armas. ^{[ 109 ] [ 113 ]}

El Colegio de Armas también es un lugar autorizado para inscribir un cambio de nombre . En el derecho consuetudinario no existe obligación de someterse a ninguna formalidad particular para cambiar de nombre. Sin embargo, es posible otorgar una escritura pública , más específicamente una escritura de cambio de nombre , como demostración de la intención de adoptar y usar en adelante un nuevo nombre, y las escrituras públicas pueden inscribirse tanto en el Tribunal Superior como en el Colegio. Una vez inscrita, la escritura se publica habitualmente en la Gaceta Oficial de Londres . La escritura pública no se inscribe en los registros, pero se publica igualmente, si el cambio de nombre solo afecta al nombre de pila . ^{[ 114 ]}

También es posible cambiar el escudo de armas, con o sin adoptar o añadir un nuevo apellido, medianteLicencia real , es decir, una licencia en forma de mandato de la Corona dirigido a los Reyes de Armas, instruyéndoles para que reproduzcan el escudo de armas transferido o una versión del mismo al licenciatario con su nuevo nombre. Las licencias reales se emiten por recomendación del Rey de Armas de la Jarretera y suelen depender de la existencia de ciertas circunstancias restrictivas, como una orden testamentaria (un requisito en un testamento) o una buena razón para desear perpetuar un escudo de armas en particular. Una licencia real no tiene efecto hasta que la reproducción se emita y registre en el colegio. Las licencias reales se publican en la gaceta oficial y hacen innecesario el cambio de nombre . ^{[ 114 ]}

Debido a la naturaleza hereditaria de los escudos de armas, el Colegio también ha estado involucrado en la genealogía desde el siglo XV. El Colegio realiza regularmente investigaciones genealógicas para personas con familias en las Islas Británicas de todas las clases sociales. Como el Colegio es también el depositario oficial de materiales genealógicos como árboles genealógicos y diagramas de pedigrí . ^{[ 115 ]} Los extensos registros del Colegio en este ámbito de estudio se remontan a más de cinco siglos. ^{[ 113 ]} Una persona podría, si así lo desea, incluir el pedigrí de su familia en los registros del Colegio. Esto requeriría los servicios de un funcionario del Colegio, quien redactaría el pedigrí. El funcionario se aseguraría de que el pedigrí estuviera en el formato correcto y también asesoraría al cliente sobre las pruebas documentales necesarias para respaldar dicho borrador. Una vez hecho esto, el funcionario presentaría el pedigrí a un grupo de otros dos funcionarios, quienes lo examinarían en busca de errores o, en algunos casos, solicitarían más investigación. Una vez finalizado este examen, el árbol genealógico se redactaría y se colocaría en el registro genealógico del Colegio. ^{[ 115 ]}

La Ley de la Cámara de los Lores de 1999 eliminó el derecho automático de los pares hereditarios a un escaño en la Cámara de los Lores. Antes de la aprobación de esta Ley, cualquier persona que sucediera en un título nobiliario de Inglaterra , Escocia , Irlanda , Gran Bretaña y el Reino Unido debía probar su sucesión mediante una citación al Parlamento. ^{[ 116 ]} Todos los pares que recibían dichas citaciones se inscribían en el Registro de Lores Espirituales y Temporales , un documento mantenido por el Secretario del Parlamento . Como resultado de la Ley, el Registro de Lores Espirituales y Temporales solo recoge el nombre de los pares vitalicios y de los 92 pares hereditarios que quedan en la Cámara de los Lores. Esto significaba que el registro estaba incompleto, ya que excluía a la mayoría de los demás pares hereditarios, que no forman parte de la Cámara de los Lores. ^{[ 117 ]}

El 1 de junio de 2004, una Real Cédula emitida por la Reina Isabel II declaró que «es deseable que se mantenga un registro completo de todos Nuestros súbditos que son pares». Este nuevo registro se denominaría Rollo de la Nobleza . La cédula se publicó posteriormente en la Gaceta de Londres el 11 de junio de 2004. ^{[ 118 ]} La cédula transfirió la responsabilidad de mantener el rollo al Secretario de Estado para Asuntos Constitucionales ; en 2007, esta responsabilidad fue asumida por la Oficina de la Corona dentro del recién creado Ministerio de Justicia . La cédula también estipuló que el Secretario de Estado actuaría en consulta con el Rey de Armas de la Jarretera y el Lord Lyon Rey de Armas. El rollo sería publicado por el Colegio de Armas; actualmente está disponible una edición en línea. ^{[ 119 ]}

El Colegio de Armas afirma ser la "autoridad heráldica oficial de Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y gran parte de la Commonwealth, incluyendo Australia y Nueva Zelanda". ^{[ 120 ]} El cargo de Heraldo Extraordinario de Nueva Zelanda se estableció en 1978, subordinado al Rey de Armas Principal de la Jarretera. ^{[ 121 ]} Sin embargo, el estatus oficial del colegio en Australia no ha sido confirmado por el gobierno federal. El Departamento del Primer Ministro y Gabinete informó en 2018 que las subvenciones del Colegio de Armas estaban "bien establecidas como una forma en que los australianos pueden obtener insignias heráldicas si así lo desean", pero que tenían el mismo estatus que las otorgadas por "un artista local, un estudio gráfico o un especialista en heráldica". ^{[ 122 ]} La política de la Sociedad de Heráldica Australiana es que el Colegio de Armas no tiene autoridad heráldica oficial sobre Australia, sino que el gobierno federal debería establecer un organismo nacional equivalente a la Autoridad Heráldica Canadiense o a la Oficina de Heráldica de Sudáfrica . ^{[ 123 ]}

El Tribunal Superior de Caballería o Tribunal del Conde Mariscal es un tribunal civil especializado en Inglaterra, presidido por el Conde Mariscal. ^{[ 13 ]} Las primeras referencias al tribunal datan de 1348. El tribunal tiene jurisdicción sobre todos los asuntos relacionados con la heráldica, ya que legaliza y ejecuta las decisiones del Colegio de Armas. El tribunal considera todos los casos relacionados con cuestiones de estatus, incluidas las disputas sobre rango social y la ley de armas, por ejemplo, las quejas sobre la infracción del uso del escudo de armas de otra persona. El Tribunal de Caballería se reúne en las instalaciones del Colegio de Armas; sin embargo, la última vez que se reunió fue en 1954, la primera vez en 230 años. ^{[ 126 ]}

El Colegio se autofinancia casi por completo y no recibe financiación pública regular. ^{[ 4 ]} Sus funcionarios sí tienen salarios oficiales, pagados por la Corona. Estos salarios se incrementaron durante el reinado del rey Jacobo I, pero se redujeron bajo el de Guillermo IV . ^{[ 63 ]} Estos salarios anuales reflejaban el costo de vida de la época; sin embargo, hoy en día la cantidad es meramente un pago simbólico. Además de sus deberes oficiales, los heraldos han ejercido durante muchos siglos la práctica privada de la heráldica y la genealogía, por la cual se cobran honorarios profesionales. ^{[ 4 ] [ 125 ]} El Tesoro de Su Majestad paga al Rey de Armas de la Jarretera por el trabajo realizado para el Gobierno. ^{[ 129 ]} A fecha de 27 de enero de 2021  ,Los pagos realizados a Sir Thomas Woodcock desde su nombramiento como Garter ascendieron a 651.515 libras esterlinas. ^{[ 129 ]} Además, desde 2018, el Tesoro ha proporcionado a Garter un fondo de gastos de 35.000 libras esterlinas anuales para cubrir gastos comerciales como apoyo de secretaría, limpieza y franqueo. ^{[ 129 ]} Al 27 de enero de 2021, Garter había recibido 74.579,02 libras esterlinas para cubrir gastos. ^{[ 129 ]}

Nota: La columna de la derecha es simplemente el equivalente decimal de la columna de 1831.

La prenda más reconocible del vestuario del heraldo siempre ha sido su tabardo . Desde el siglo XIII, existen registros de esta prenda distintiva. Al principio, es probable que el heraldo usara el manto desechado de su señor, pero incluso desde el principio esto habría tenido un significado especial, indicando que era, en efecto, el representante de su señor. Especialmente cuando su señor era un príncipe soberano, el uso de su manto le habría otorgado al heraldo un estatus diplomático natural. ^{[ 131 ]} John Anstis escribió que: «El uso de las vestiduras exteriores del príncipe ha sido estimado por consenso de las naciones como un extraordinario ejemplo de favor y honor, como en el precedente de Mardoqueo , bajo un rey de Persia». ^{[ 131 ]} (una referencia al Libro de Ester ). El último rey de Inglaterra que usó un tabardo con su escudo de armas fue probablemente el rey Enrique VII. Hoy en día, el tabardo del heraldo es un superviviente de la historia, al igual que las pelucas de los jueces y (hasta el siglo pasado) las polainas del obispo . ^{[ 131 ]}

Los tabardos de los distintos oficiales se distinguen por el tipo de tela con la que están confeccionados. El tabardo de un Rey de Armas es de terciopelo y tela de oro, el de un Heraldo de satén y el de un Pursuivant de seda damasco. Los tabardos de todos los heraldos (Ordinarios y Extraordinarios) llevan inscritas las armas reales del Soberano , ricamente bordadas. Antiguamente, era costumbre que los pursuivants llevaran sus tabardos con las mangas hacia delante y hacia atrás; de hecho, en 1576, un pursuivant fue multado por atreverse a llevar su tabardo como un heraldo, ^{[ 124 ] [ 132 ]} pero esta práctica terminó durante el reinado de Jacobo II. Hasta 1888, la Corona proporcionaba todos los tabardos a los heraldos; sin embargo, en ese año, un Tesoro tacaño se negó a solicitar fondos al Parlamento para tal fin. Desde entonces, los heraldos o bien pagaban sus propios tabardos o compraban el que usaban sus predecesores. El tabardo más reciente se hizo en 1963 para el Heraldo Extraordinario Galés. El Lord Chambelán conserva una reserva de ellos , de la cual se hace un préstamo "durante el mandato" en cada nombramiento. ^{[ 133 ]} A menudo se envían a Ede & Ravenscroft para su reparación o reemplazo. Además, los heraldos y los perseguidores usan gorros de terciopelo negro con una insignia bordada.

Además de los tabardos, los heraldos también visten uniformes de corte escarlata con bordados dorados durante los eventos formales; con calzones y medias blancas para las coronaciones y negras para todas las demás ocasiones, junto con zapatos de corte negros de charol con hebillas doradas (los heraldos escoceses visten pantalones militares de sarga de lana negra con encaje ancho de hojas de roble doradas en las costuras laterales y botines negros de charol; o, para las mujeres, una falda larga negra). Los heraldos también tienen derecho a cetros distintivos , que han sido un símbolo de su cargo desde el período Tudor. ^{[ 134 ]} En 1906 se hicieron nuevos cetros, muy probablemente por iniciativa de Sir Alfred Scott-Gatty . Estos tienen la forma de bastones cortos negros con extremos dorados, cada uno con una representación de las insignias de los diferentes cargos de los heraldos. En 1953, estos fueron reemplazados por bastones blancos, con mangos de metal dorado y en su cabeza una paloma azul en una corona dorada o un "martinet". ^{[ 135 ]} Estas martinetas azules derivan del escudo de armas del Colegio. ^{[ 136 ]} Otra de las insignias de cargo de los heraldos es el Collar de las SS , que llevan sobre sus uniformes. ^{[ 102 ]} En caso de mal tiempo, llevan una gran capa negra. En los funerales de Estado, llevaban una ancha faja de sarnet de seda negra (un tejido fino de seda) sobre sus tabardos. (En la antigüedad, habrían llevado largas capas negras con capucha debajo de sus tabardos).

Los tres Reyes de Armas también han tenido derecho a llevar una corona desde el siglo XIII. Sin embargo, no fue hasta mucho más tarde que se reguló el diseño específico de la corona. La corona de plata dorada está compuesta por dieciséis hojas de acanto alternadas en altura, inscritas con un versículo del Salmo 51 en latín: Miserere mei Deus secundum magnam misericordiam tuam ( RV : Ten misericordia de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia). ^{[ 124 ] [ 137 ]} Dentro de la corona hay un gorro de terciopelo carmesí, forrado de armiño , con un gran penacho de borlas en oro en la parte superior. En la época medieval, los reyes de armas debían llevar sus coronas y atender al Soberano en cuatro de las fiestas más importantes del año: Navidad, Pascua, Pentecostés y el Día de Todos los Santos . Hoy en día, la corona se reserva para las ocasiones más solemnes. La última vez que se usaron estas coronas fue en la coronación del rey Carlos III y la reina Camila en 2023. ^{[ 102 ]} En otras ocasiones, los reyes de armas usan un bicornio negro adornado con plumas de avestruz blancas cuando realizan funciones al aire libre, o una gorra de terciopelo negro, según las circunstancias de la ocasión.

El Heraldo de Armas Extraordinario de Nueva Zelanda es un caso especial en lo que respecta al uniforme. Si bien usan el tabardo, solo lo hacen cuando están en el Reino Unido desempeñando sus funciones. Cuando están en Nueva Zelanda, simplemente visten el traje de mañana como uniforme oficial, junto con sus cadenas y bastón.

No existen cualificaciones formales para ser heraldo, pero se requieren ciertos conocimientos especializados y disciplina. La mayoría de los oficiales actuales son abogados e historiadores formados. El reconocido heraldista y escritor Sir John Ferne escribió en The Glory of Generositie en 1586 que un heraldo «debería ser un caballero y un anciano, sin admitir en ese sagrado cargo a cualquier vidriero, pintor o embaucador, o un simple heraldista de armas: pues para el cargo de heraldo se requiere la habilidad de muchas facultades y profesiones de la literatura, y asimismo el conocimiento de las guerras». ^{[ 109 ]} Algunos de los más grandes eruditos y eminentes anticuarios de su época fueron miembros del Colegio, como Robert Glover , William Camden , Sir William Dugdale , Elias Ashmole , John Anstis , Sir Anthony Wagner y John Brooke-Little . ^{[ 138 ]}

Incluso con estos ejemplos, se realizaron muchos nombramientos controvertidos a lo largo de la historia del Colegio. Por ejemplo, en 1704, el arquitecto y dramaturgo Sir John Vanbrugh fue nombrado Rey de Armas de Clarenceux, aunque sabía poco de heráldica y genealogía y era conocido por ridiculizar ambas. ^{[ 90 ] [ 138 ]} Sin embargo, también fue descrito como «posiblemente el hombre más distinguido que jamás haya portado un tabardo de heraldo». ^{[ 139 ]} El reconocido anticuario William Oldys , nombrado Rey de Armas de Norroy en 1756, fue descrito como «rara vez sobrio por la tarde, nunca después de la cena» y «muy aficionado a la mala compañía». ^{[ 138 ]}