Derek Boogaard

Derek Leendert Boogaard ^[1] ( / ˈ b oʊ ɡ ɑːr d / BOH -gard ; más tarde / ˈ b uː ɡ ɑːr d / BOO -gard ; 23 de junio de 1982 - 13 de mayo de 2011) fue un extremo izquierdo canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó para los Minnesota Wild y los New York Rangers de la Liga Nacional de Hockey (NHL).

Originario de Saskatchewan , donde creció en varias comunidades diferentes como hijo de un miembro de la Policía Montada , fue conocido principalmente como un luchador y ejecutor a lo largo de su carrera, desde el hockey juvenil hasta los profesionales. Su destreza en la lucha le valió los apodos de "Boogeyman" y "the Mountie", y lo convirtió en un favorito entre los fanáticos. En 2007, fue votado como el segundo jugador más intimidante de la NHL, detrás de Georges Laraque , ^[2] quien atribuyó su retiro en parte a un deseo de evitar las lesiones graves que Boogaard podría infligir, como la fractura de pómulo que sufrió Todd Fedoruk que tuvo que ser reparada con placas de metal.

Boogaard murió a los 28 años por una sobredosis accidental de drogas y alcohol mientras se recuperaba de una conmoción cerebral . Un examen póstumo de su cerebro encontró que tenía una encefalopatía traumática crónica más avanzada que la observada en algunos exejecutores. Esa revelación se produjo poco después de las muertes de otros dos ejecutores de hockey, Rick Rypien y Wade Belak , quienes también tenían menos de 40 años y tenían problemas de salud similares. Las tres muertes desencadenaron un debate en la comunidad del hockey sobre los problemas que enfrentan los ejecutores y su lugar en el juego. Sus padres demandaron sin éxito a la NHL y al sindicato de jugadores por su muerte.

Boogaard nació en Saskatoon, Saskatchewan , el primero de los cuatro hijos de Len Boogaard, un oficial de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y su esposa Joanne, que vivían en Hanley en ese momento. Derek Boogaard tenía dos hermanos menores, Ryan y Aaron , y una hermana, Krysten. La familia se mudaba cada pocos años debido a los traslados requeridos por la RCMP. Si bien vivieron durante un tiempo cerca de Toronto, la mayoría de los destinos de Len Boogaard fueron en Saskatchewan. ^[3]

Boogaard creció en Herbert , una comunidad predominantemente menonita . Era más alto que la mayoría de los niños de su edad, alcanzando los 193 cm de altura y los 95 kg a los 15 años. Su estirón adolescente le provocó dolor crónico en las rodillas. En la escuela tuvo dificultades, especialmente con la lectura; su padre cree que Boogaard tenía "problemas cognitivos y de comportamiento", en particular impulsividad . ^[3]

Era un blanco frecuente de acoso escolar debido a su tamaño, su timidez y su condición de hijo de un policía. Cuando lo retaban a pelear, a menudo ganaba con contundencia, aunque sus amigos y familiares dicen que no las buscaba. "Derek sin duda defendía al equipo, defendía a sus compañeros de equipo", recordó uno de sus entrenadores de hockey juvenil, "pero no era malo en absoluto". ^[3]

Su familia lo animó a jugar al hockey como una forma de desahogarse, y su padre a menudo lo llevaba a partidos lejanos en su coche de policía, una experiencia que Boogaard recordaría con cariño más adelante en su vida. Dejó el hockey brevemente a la edad de 12 años, pero su familia lo convenció de regresar. En su adolescencia temprana declaró que su objetivo en la vida era jugar en la NHL, e idolatraba a Wendel Clark , otro nativo de Saskatchewan que era en ese momento el capitán de los Toronto Maple Leafs . ^[3]

Los Boogaards se mudaron más tarde a Melfort . Len solía llevar a sus hijos a Saskatoon para que recibieran entrenamiento adicional en patinaje y boxeo. En el hockey juvenil, Boogaard, debido a su tamaño, a menudo recibía penalizaciones que, según su entrenador, no eran su culpa. Los padres de ambos compañeros de equipo y de los jugadores oponentes se quejaron de que era demasiado grande para jugar con niños de su edad. ^[3]

Una noche, mientras jugaba para los Melfort Mustangs , un incidente no especificado llevó a Boogaard a saltar al banquillo contrario e intentar pelear con los jugadores rivales, cuyo equipo iba ganando por un amplio margen. "Se había vuelto loco", dijo su padre, que estaba presente. "Era algo que no había visto antes". Boogaard fue expulsado del juego y, después de cambiarse el uniforme, fue a sentarse junto a su padre en las gradas. Más tarde, se acercaron a ellos los cazatalentos de los Regina Pats de la Western Hockey League . Quedaron impresionados por la audacia de Boogaard y le ofrecieron la oportunidad de jugar hockey juvenil con el equipo, una primera parada para llegar a la NHL. ^[3]

Cuando comenzó su carrera de hockey juvenil, Boogaard se había dado cuenta de que si quería llegar a la NHL, solo podría hacerlo como ejecutor , ya que la lucha era su habilidad más fuerte. En su primer partido de práctica con los Pats, fue desafiado por otro jugador grande del equipo. Boogaard le rompió la nariz al otro jugador con su primer puñetazo. ^[3]

Sus padres se divorciaron, pero ambos se mudaron a Regina para estar cerca de él. La carrera de Boogaard allí no tuvo un buen comienzo cuando se echó atrás en su primera pelea en un juego contra los Moose Jaw Warriors . Como resultado, fue reasignado a los Regina Pats de la división inferior de la Saskatchewan Junior Hockey League . ^[3] Jugó allí durante la mayor parte de la temporada 1998-99, anotando dos goles y cinco puntos en 35 partidos, con 166 minutos de penalización (PIM).

La temporada no fue feliz para Boogaard. En un momento dado, le rogó al entrenador que le dejara jugar durante un torneo en Calgary , pero no tuvo éxito. Abandonó el juego después del partido y, como recuerda su madre, lloró todo el camino a casa cuando fue a recogerlo. Ese verano, una noche se peleó en un bar con unos amigos, durante la cual, como escribió más tarde, golpearon a siete hombres de unos 30 años. ^[3]

Para la temporada siguiente, había alcanzado su altura adulta completa de 6 pies y 7 pulgadas (201 cm). Los Pats lo llamaron de regreso al campo de entrenamiento y se metió en 12 peleas durante los cuatro partidos de práctica. Jugó en cinco partidos con el equipo, sin ganar puntos y 17 PIM. A principios de su temporada de novato, fue traspasado a los Prince George Cougars después de perder una pelea en un juego contra los Kelowna Rockets . ^[3]

Durante su primera temporada jugó 20 partidos, no anotó ningún punto y tuvo el tercer total de minutos de penalización más alto del equipo con 149. Perdió su primera pelea, contra Eric Godard , un futuro ejecutor de la NHL con los New York Islanders . "Fue un año muy largo para mí", escribió más tarde. "Parecía que luchaba con todo". Tenía dificultades para seguir las reglas y reprobó las clases en la escuela. A finales de la temporada sufrió una fractura de mandíbula en un partido contra los Tri-City Americans y fue enviado a su casa en Regina para curarse. Se esperaba que perdiera peso debido a la dieta líquida que se le impuso al tener la mandíbula cerrada con alambres, pero en realidad ganó peso cuando encontró formas de obtener comida a través de los huecos en el cableado. ^[3]

Después de considerar dejar el hockey nuevamente durante el campo de entrenamiento, regresó a los Cougars para una segunda temporada en 2000-01 . Finalmente encontró una familia anfitriona con la que podía llevarse bien y comenzó a ganar sus peleas en el hielo. Vengó las derrotas de temporadas anteriores, incluida aquella en la que se había lesionado. Los fanáticos de Prince George comenzaron a corear su nombre en los juegos y una encuesta lo nombró el jugador más duro de la Conferencia Oeste de la WHL. ^[3]

En 61 partidos, Boogaard anotó un gol y sumó nueve puntos. Sus 245 PIM, que lo convirtieron en el líder del equipo, fueron el octavo total más alto de la liga. En los playoffs, Boogaard anotó un gol en seis partidos, mientras acumulaba 30 PIM. "No creo haber visto nunca a nuestra pista, ni a Derek, tan felices como la vez que anotó ese gol [en los playoffs]", dijo uno de sus entrenadores asistentes. Boogaard estuvo de acuerdo y escribió: "Fue la mejor sensación que tuve en los últimos dos años". Después de la temporada, Minnesota Wild seleccionó a Boogaard en la séptima ronda, en el puesto 202 en general , en el Draft de entrada de la NHL de 2001. ^[3]

Boogaard comenzó la temporada 2001-02 con los Cougars, apareciendo en dos partidos, sin anotar ni un punto y con 16 PIM. Luego fue traspasado a los Medicine Hat Tigers .

Boogaard terminó la temporada 2001-02 con los Medicine Hat Tigers , donde apareció en 46 juegos con el equipo, anotando un gol y nueve puntos, mientras tenía 178 PIM, el tercero más alto del equipo.

Pasó parte de la temporada 2002-03 con Medicine Hat, donde jugó 27 partidos, anotando un gol y tres puntos, además de registrar 65 PIM.

Boogaard firmó un contrato profesional con Minnesota Wild , y lo colocaron con Louisiana IceGators de la ECHL para terminar la temporada 2002-03 . Sus entrenadores recibieron instrucciones de desarrollarlo como ejecutor. No previeron que llegara a la NHL, pero su ética de trabajo los impresionó. "Démosle crédito", dijo uno más tarde a The New York Times . "Este tipo se abrió camino hasta la NHL". ^[4]

En 33 partidos con Louisiana, Boogaard anotó un gol y tres puntos, además de 240 PIM, el máximo del equipo. En dos partidos de playoffs, Boogaard no anotó puntos ni recibió minutos de penalización. Continuó con sus lecciones de patinaje y boxeo fuera de la pista. Se ejercitó corriendo cuesta arriba y practicó sus habilidades, tanto con entrenadores como por su cuenta. ^[4]

Durante su estancia en las menores, el dolor crónico por lesiones anteriores aumentó. Le dolía el hombro por una antigua fractura de clavícula. Una mañana, el dolor de espalda era tan intenso que no podía atarse los patines. Los médicos del equipo solían recetar diversos medicamentos a los jugadores para que pudieran hacer frente a ese dolor y al estresante calendario. Se dice que Boogaard se aprovechaba de ello. ^[4]

La temporada siguiente fue asignado a los Houston Aeros de la AHL , donde no anotó goles y anotó cuatro puntos en 53 partidos. Sus 207 PIM lideraron a los Aeros. En los playoffs, apareció en dos partidos, logrando una asistencia, mientras registraba 16 PIM.

Tras el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , que canceló la temporada de la NHL , Boogaard regresó a los Aeros para la temporada 2004-05 , donde anotó un gol y cinco puntos en 56 partidos, además de liderar al equipo con 259 PIM. En cinco partidos de playoffs, Boogaard no anotó ningún punto y acumuló 38 PIM.

En Houston, su fama como ejecutor comenzó a crecer, ya que ganaba sus peleas. El equipo reproducía sus peleas en la pantalla de video del estadio, a la que llamaban "Boogeyman Cam". Entregaron un muñeco cabezón de Boogaard, con puños que se movían. Un entrenador del equipo contrario le dijo a sus homólogos de los Aeros que Boogaard era el jugador más valioso de su equipo debido a su presencia intimidante. ^[4]

Boogaard hizo su debut en la NHL en la temporada 2005-06 . Entró en la plantilla de los Wild tras salir del campo de entrenamiento cuando el entrenador Jacques Lemaire vio el mismo efecto intimidatorio que tenían sus entrenadores rivales en otros equipos, así como la propensión del joven jugador a ganar peleas. ^[4]

El novato patinó por primera vez el 5 de octubre de 2005, sin obtener puntos en 3:58 de tiempo de hielo en una victoria por 6-3 sobre los Calgary Flames . Dentro de la segunda semana de la temporada tendría su primera asistencia, pelea y gol. La asistencia llegó en un gol de Wes Walz el 14 de octubre de 2005, en una derrota por 5-3 ante los Vancouver Canucks . Dos días después, tuvo su primera pelea, derribando a Kip Brennan de los Anaheim Ducks al hielo. Luego anotó su primer gol en la NHL el 19 de octubre de 2005, venciendo al portero de los San Jose Sharks Evgeni Nabokov en una victoria por 6-1 sobre los San Jose Sharks . Boogaard terminó su temporada de novato en la NHL con dos goles, seis puntos, mientras lideraba al Wild con 158 PIM en 65 juegos.

En 2006-07 , Boogaard apareció en 48 juegos con el Wild, obteniendo una asistencia y liderando al club con 120 PIM. A principios de esa temporada, en otro juego contra Anaheim, rompió el pómulo de Todd Fedoruk tan severamente en una pelea que tuvo que ser reconstruido quirúrgicamente, con placas de metal y malla, lo que afectó negativamente la carrera de Fedoruk. ^[4] Hizo su debut en los playoffs de la NHL el 11 de abril de 2007, sin obtener puntos en una derrota por 2-1 ante los Anaheim Ducks . Boogaard ganó su primer punto de playoffs, obteniendo una asistencia el 17 de abril de 2007, en una victoria por 4-1 sobre los Ducks. Terminó los playoffs con cuatro juegos jugados, una asistencia y 20 PIM.

Cerca del final de uno de los partidos de la serie de los Ducks, con Minnesota en cabeza, los dos equipos se peleaban y se burlaban entre sí. Durante un tiempo muerto, los aficionados corearon el nombre de Boogaard. No había jugado en absoluto en ese partido, y Lemaire lo mandó a jugar. Se limitó a patinar frente al banquillo de Anaheim y sonrió. La multitud rugió con aplausos. "Si el techo no hubiera estado atornillado, habría volado", recordó su madre. "No tuvo que luchar, no tuvo que lastimarse, no tuvo que lastimar a nadie. Eso fue lo mejor. Simplemente pudo salir y patinar". Un videoclip del incidente es uno de los favoritos de la familia y los amigos de Boogaard. ^[4]

Boogaard jugó en 34 partidos con el Wild en la temporada 2007-08 , sin conseguir puntos, mientras registraba 74 PIM, el cuarto total más alto del equipo. Fedoruk, a quien había lesionado tan gravemente la temporada anterior, firmó con el Wild, convirtiéndose en compañero de equipo y amigo. El propio Boogaard se convirtió en un jugador popular fuera del hielo, su camiseta número 24 se convirtió en uno de los bestsellers del equipo. "Fue la fiereza de su marca y la gentileza de su carácter", comentó un ejecutivo del equipo. ^[4] En los playoffs, Boogaard no anotó puntos en seis partidos, mientras que acumuló 24 PIM, el segundo total más alto del club.

Jugó en 51 partidos con Minnesota en 2008-09 , consiguiendo tres asistencias y liderando al equipo con 87 PIM. Obtuvo una asistencia el 16 de octubre de 2008 contra los Florida Panthers , que fue su primer punto desde que consiguió una asistencia el 8 de febrero de 2007, también contra los Florida Panthers . Eso representó una sequía de 49 partidos sin puntos.

Durante la temporada, había comenzado a tomar analgésicos recetados para el dolor de espalda. Después de dos cirugías más adelante en la temporada, también le recetaron Percocet . Su hermano Aaron dice que, debido a su tamaño, Boogaard generalmente tenía que tomar cantidades adicionales de las pastillas para que tuvieran algún efecto. "Tomaba 30 pastillas en un par de días. Necesitaba de 8 a 10 a la vez para sentirse bien". ^[4]

Descubrió que los médicos del equipo Wild no llevaban un registro de quién había recetado qué, y finalmente consiguió de ocho de ellos recetas para 11 medicamentos diferentes, la mayoría de ellos con hidrocodona , como Vicodin . También frecuentaba un bar deportivo del centro de Minneapolis donde los clientes que lo reconocían le invitaban a bebidas. Compró miles de dólares en pastillas recetadas adicionales de otro conocido. A menudo tomaba ocho tabletas de OxyContin a la vez, masticándolas para compensar la fórmula de liberación prolongada del medicamento . Su hermano, Aaron , que vivía con Boogaard durante la temporada baja, a menudo escondía las pastillas. ^[5]

Desarrolló una adicción y se perdió el campo de entrenamiento antes de la temporada 2009-10 . El equipo dijo que se estaba recuperando de una conmoción cerebral, pero en realidad estaba en un centro de rehabilitación de drogas en el sur de California. Regresó cinco partidos después de la temporada, derrotando a David Koci de Colorado Avalanche en su primera pelea. ^[5]

Amigos, compañeros de equipo, entrenadores y familiares dijeron que, si bien el juego de Boogaard no había cambiado, su personalidad sí. "Era como un rostro inexpresivo", recordó John Scott . Se quedaba dormido a horas intempestivas y llegaba tarde a las reuniones y los entrenamientos. El equipo advirtió a otros jugadores que no compartieran con él sus propios medicamentos recetados. ^[5]

Esa temporada, Boogaard apareció en 57 juegos, su total más alto desde su temporada de novato en 2005-06 . Boogaard tuvo cuatro puntos y 105 PIM, el máximo del equipo. El 7 de marzo de 2010, Boogaard fue suspendido por dos juegos después de un golpe de rodilla contra el delantero de los Edmonton Oilers, Ryan Jones . ^[6]

Después de la temporada, el Wild le ofreció discretamente cambiarlo a otros equipos. Boogaard se convirtió en agente libre sin restricciones. El Wild le ofreció duplicar su salario, pero otros equipos podían ofrecer más. Los Oilers y los New York Rangers ofrecieron cada uno 1,5 millones de dólares al año. Su familia quería que firmara con Edmonton para que pudiera estar más cerca de ellos, pero decidió jugar en Nueva York en su lugar. "Es una de las mejores ciudades para estar y siempre estás en el centro del escenario cuando estás ahí, así que estoy emocionado", dijo Boogaard al Minneapolis Star Tribune . El contrato de cuatro años y 6,5 millones de dólares que firmó con su nuevo equipo ^[7] fue un trato lucrativo para un ejecutor. ^[5]

Boogaard se presentó a su nuevo equipo con 300 libras (140 kg), 40 libras (18 kg) más que su peso oficial. Los Rangers temían que su efectividad pudiera verse disminuida y que pudiera resultar gravemente herido en las peleas. Pero un mes después de la nueva temporada , había dejado de lado esas preocupaciones, anotando su primer gol desde su temporada de novato y ganando peleas. ^[5]

Hizo su debut con los Rangers el 9 de octubre de 2010, sin obtener puntos en una victoria por 6-3 sobre los Buffalo Sabres . Seis días después, asistió en un gol de Brian Boyle en una derrota por 4-3 ante los Toronto Maple Leafs , su primer punto como Ranger. A principios de noviembre, derrotó a Jody Shelley de los Philadelphia Flyers en una pelea, y anotó contra Michal Neuvirth de los Washington Capitals en una derrota por 5-3, poniendo fin a una sequía de anotaciones de 234 juegos. Los fanáticos de los Rangers corearon su nombre en el siguiente juego en casa cuando derrotó a Steve MacIntyre de Edmonton . En una segunda pelea durante ese juego, MacIntyre se rompió la nariz, probablemente causándole a Boogaard otra conmoción cerebral. ^[5]

Un mes después, Boogaard sufrió una conmoción cerebral que le puso fin a la temporada en una pelea con Matt Carkner de los Ottawa Senators . Carkner atacó primero y Boogaard, en lugar de contraatacar con golpes propios, se aferró a él y miró hacia otro lado. "Noté que dejó de luchar y lo derribé y aterricé encima", dijo Carkner después del partido. "Se siente bien derribar a un hombre grande como ese". ^[5]

En total, Boogaard apareció en 22 partidos con los Rangers, anotando un gol y dos puntos, mientras registraba 45 PIM. El equipo atribuyó su ausencia a una lesión en el hombro, añadiendo más tarde que estaba sufriendo dolores de cabeza. Colocado en la reserva de lesionados por el resto de la temporada, se convirtió en un recluso en su apartamento del centro de Manhattan , sufriendo el síndrome posconmoción cerebral . ^[5]

Le dijeron que evitara la pista de patinaje porque la vista podía provocar náuseas . Los Rangers le enviaban una comida equilibrada todos los días, pero Boogaard a menudo la descartaba en favor de la comida rápida. Una vez a la semana conducía hasta el suburbio de Huntington en Long Island para comprar ilícitamente miles de dólares en los mismos medicamentos recetados a los que era adicto a un traficante de allí. Cuando su padre lo visitó en enero, Boogaard lloró en sus brazos varias veces. ^[5]

Otros visitantes, viejos amigos que habían venido a verlo jugar y a hacer turismo a principios de la temporada, ya no lo hicieron. Se sintió solo en su apartamento y acumuló altas facturas telefónicas al comunicarse con personas, algunas de las cuales no había hablado con ellas en años. Su factura de teléfono celular de 222 páginas de febrero de 2011 enumeraba 13.724 mensajes de texto separados . ^[5]

Los que sí acudieron notaron cambios más llamativos en su personalidad. Estaba más moreno, pasaba de la manía a la depresión y se cuidaba poco. Las cualidades agradables que le habían hecho querer por los fans de Minneapolis ya no eran tan evidentes. Bromeaba diciendo que sus crecientes lapsus de memoria eran el resultado de todos los golpes que había recibido en el pasado. ^[5]

En marzo volvió a las pistas de hielo para realizar entrenamientos ligeros, pero se desplomó mientras patinaba a los pocos días. Los Rangers lo enviaron de vuelta a California para rehabilitación. Aaron Boogaard, que visitó a su hermano allí, dijo que los dos solían hacer ejercicio y relajarse en la playa mientras Derek se saltaba las reuniones o las sesiones de terapia. Los registros de tarjetas de crédito muestran que Boogaard gastó 32.000 dólares en dos semanas allí, incluidos 1.200 dólares en una cena una noche y 5.000 dólares en el alquiler de un Porsche . Los amigos con los que se puso en contacto durante este tiempo pensaron que simplemente estaba de vacaciones. Durante un receso, voló a Nueva York, compró más pastillas y las llevó a su apartamento en Minnesota. ^[5]

En mayo de 2011, Boogaard recibió otro receso para asistir a la graduación de su hermana de la Universidad de Kansas . Él y su hermano Aaron fueron de California a Minneapolis, con la intención de pasar unos días juntos con Ryan, el otro hermano Boogaard. La noche del 12 de mayo, Boogaard salió con amigos. Antes de salir del apartamento, Aaron le dio a Derek lo que más tarde dijo que era una tableta de Percocet de 30 mg ^{[Nota 1]} que había estado guardando para su hermano. ^[5]

Boogaard y sus amigos fueron a cenar a un restaurante especializado en carnes, donde consumió algunos tragos combinados junto con el bistec. Luego circularon por cuatro bares diferentes, bebiendo más mientras lo hacían. ^[5]

Al regresar a casa, Boogaard fue varias veces al baño y luego al dormitorio antes de que se fueran sus amigos. A las tres de la mañana, llamó varias veces a Aaron desde la cocina, donde había estado haciendo panqueques, quejándose de que la cama daba vueltas. "Estaba muy mal", recordó Aaron. Boogaard finalmente dejó de hacerlo, aparentemente dormido, y Aaron fue a la casa de una amiga y no regresó hasta la tarde. ^[5]

Cuando lo hizo, Boogaard todavía estaba en la cama. Suponiendo que su hermano todavía estaba con resaca por el consumo de alcohol, Aaron dijo que iba a recoger a Ryan al aeropuerto. Cuando regresó, Ryan, que al igual que su padre se había convertido en oficial de la RCMP, vio que el cuerpo de Derek no se movía y que había comenzado el rigor mortis . Los dos llamaron al 9-1-1 y a sus padres. ^[5]

Los bomberos que acudieron al lugar lo declararon muerto en el lugar. ^{[8] [9]} Una autopsia determinó que la causa de la muerte de Boogaard fue una sobredosis accidental de alcohol y oxicodona . ^[10] "El forense dijo que con esa mezcla, probablemente murió tan pronto como cerró los ojos", dijo Aaron. ^[5]

Posteriormente, su familia accedió a donar su cerebro al Sports Legacy Institute de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston , que estudia los cerebros de los atletas que practican deportes de alto contacto. El SLI está especialmente interesado en la encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad cerebral degenerativa , ^[11] que solo se puede diagnosticar después de la muerte. ^[5]

Dos meses después, la doctora Ann McKee, especialista en lesiones cerebrales traumáticas, le dijo a la familia en una conferencia telefónica que Boogaard efectivamente había sufrido la enfermedad, con un daño significativo en el tejido cerebral. Su encefalopatía traumática crónica (ETC) estaba más avanzada que la de otro ex jugador de la NHL, Bob Probert , un ejecutor que había fallecido recientemente a la edad de 45 años, y probablemente habría sufrido demencia de mediana edad si hubiera vivido. ^[12]

El 22 de julio de 2011, Aaron fue acusado de distribución ilegal de una sustancia controlada . ^[13] El cargo fue desestimado en octubre de 2011, ^[14] al mismo tiempo que se declaró culpable de alterar la escena de una muerte, un delito menor , ya que había admitido ante la policía que había tirado las pastillas restantes por el inodoro antes de que llegaran. Fue sentenciado a libertad condicional y 80 horas de servicio comunitario . ^[5]

Después de que le extrajeron el cerebro para el estudio de SLI, el cuerpo de Boogaard fue incinerado . Su madre conserva las cenizas en un santuario informal para su hijo en su casa de Regina. La temporada siguiente, el Wild rindió homenaje a Boogaard con un video destacado y un momento de silencio . Su familia recibió flores, una pintura de Boogaard y una camiseta enmarcada en el centro de la pista. ^[5]

Aunque las circunstancias de la muerte de Boogaard no estaban en duda, plantearon algunas preguntas sobre cómo se podría haber evitado. Dos muertes similares dieron lugar a un debate sobre los problemas que enfrentan los encargados de hacer cumplir la ley en el hockey e incluso su papel continuo en el juego, así como la actitud de la NHL hacia los problemas de salud derivados de las conmociones cerebrales. El padre de Boogaard también ha expresado su preocupación por la forma en que se manejó el abuso de drogas de su hijo y posiblemente fue facilitado por los equipos para los que jugó.

En agosto de 2011, cuatro meses después de la muerte de Boogaard, dos ejecutores, Rick Rypien y el retirado Wade Belak , también murieron. Rypien, que también tenía unos 20 años, se suicidó. La muerte de Belak, de 35 años, fue descrita inicialmente como un suicidio, pero familiares y amigos dicen que fue accidental. Ambos también habían sufrido depresión, como Boogaard. ^{[5] [15]}

Las muertes llevaron a algunos exejecutores y periodistas deportivos a cuestionarse si la liga estaba haciendo lo suficiente para lidiar con los efectos de las muchas conmociones cerebrales que sufrieron los ejecutores y el estrés de su papel. Georges Laraque , un exitoso ejecutor que se había retirado recientemente, dijo que nunca le había gustado ser uno a pesar de la larga carrera y la adulación que le trajo. Muchos otros ejecutores bebieron mucho para lidiar con la ansiedad de saber que tendrían que luchar en cada partido. Don Cherry , un ex entrenador de los Boston Bruins y ex comentarista de televisión, respondió llamando a los que dudan como Laraque "vómitos" e "hipócritas". ^[5] En diciembre, The New York Times dedicó una extensa serie de tres partes a la vida y muerte de Boogaard que abordó muchos de los problemas. ^{[3] [4] [5]}

Aunque la liga ha tomado algunas medidas para abordar el problema de las conmociones cerebrales, la más reciente fue prohibir los golpes a la cabeza por el lado ciego y exigir que los jugadores que sufran lesiones en la cabeza sean examinados en una sala tranquila lejos del banquillo, aún no está convencida de que la CTE encontrada en Boogaard y otros jugadores póstumamente sea un resultado directo de sus carreras de hockey. "No hay muchos datos, y los expertos con los que hablamos, que nos consultan, piensan que es demasiado prematuro sacar conclusiones en este momento", dice el comisionado Gary Bettman . En su anuncio de sus hallazgos, la SLI dijo:

No está clara la relación entre la patología cerebral de Boogaard y sus síntomas clínicos, en concreto los cambios de conducta y los problemas de memoria que experimentó en sus dos últimos años. Por ejemplo, sus síntomas clínicos se produjeron durante el mismo período de tiempo en el que exhibía abuso de narcóticos. Se ha encontrado encefalopatía traumática crónica en otros deportistas fallecidos por sobredosis o que tenían problemas de abuso de sustancias. Se desconoce si el abuso de sustancias es causado por los problemas de control de impulsos asociados con la encefalopatía traumática crónica o si no están relacionados. ^[16]

Len Boogaard, que ahora tiene un trabajo de oficina en la RCMP, ha estado investigando el consumo de drogas de su hijo cuando ha podido, tratando de ver cuáles de las muchas prescripciones de Derek estaban justificadas y averiguando qué sabían sus contactos. Cuando visitó a Derek en Nueva York unos meses antes de su muerte, se sorprendió al descubrir que su hijo seguía recibiendo recetas de los médicos del equipo a pesar de su reciente historial de abuso y tratamiento. En un momento dado, según afirma, Derek recibió un aviso con cuatro días de antelación de su siguiente prueba de drogas . "Trabajamos muy de cerca con Derek dentro y fuera del hielo para proporcionarle la mejor atención posible", dijo el director general Glen Sather en una declaración. ^[5]

En septiembre de 2012, los Boogaards presentaron una demanda contra la Asociación Nacional de Jugadores de Hockey (NHLPA) en Los Ángeles, solicitando 9,8 millones de dólares en daños y perjuicios. Alegaron que el sindicato había sido negligente al no presentar una queja contra los Rangers, como les habían advertido a los Boogaards que harían, después de la muerte de su hijo, por el saldo del dinero de su contrato. Aunque sólo se nombró a la NHLPA como demandada, se especuló que plantearía cuestiones sobre la culpabilidad de ambos equipos, la liga y el centro de tratamiento de drogas al que asistía Boogaard. El abogado de los Boogaards se negó a decir si se estaban planeando demandas adicionales; el sindicato dijo que la demanda carecía de fundamento. ^[17] A principios de 2013 fue desestimada; el juez dictaminó que los Boogaards habían esperado demasiado para presentar su demanda. ^[18]

Poco después, los Boogaards presentaron una nueva demanda, esta vez contra la NHL. En un caso presentado en un tribunal estatal de Illinois por la firma que representaba a ex jugadores de la NFL en su demanda contra su liga por lesiones por conmoción cerebral, alegaron homicidio culposo contra la liga. La demanda afirmaba que las recetas indiscriminadas de analgésicos emitidas a Boogaard por los médicos del equipo Wild y Rangers habían llevado a su adicción, y que los programas de tratamiento de drogas a los que Boogaard había sido enviado no tomaron ninguna medida para disciplinarlo a pesar de estar al tanto de múltiples violaciones de las reglas y de haber dado positivo en las pruebas de drogas. Por último, los Boogaards dijeron que la liga debería haber sido consciente de los mayores riesgos de conmoción cerebral a los que se enfrentan los agentes. No mencionaron una cantidad específica de daños y perjuicios solicitada, sino que pidieron que se dejara en manos de un jurado la determinación. ^[18]

La NHL logró que el caso fuera trasladado a un tribunal federal en Chicago , que desestimó la demanda en 2017 por motivos de procedimiento . El juez Gary Feinerman sostuvo que, según la ley de Minnesota, una acción por muerte por negligencia solo podía ser presentada por un fideicomisario designado por el tribunal, lo que no era el caso de los Boogaard, y que esa fecha límite había pasado antes de que se presentara la demanda. Los Boogaard tampoco habían presentado una reclamación y no respondieron en sustancia a los argumentos de la NHL de que sí lo habían hecho. El Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito confirmó esa desestimación en mayo de 2018. ^[19]

El 9 de septiembre de 2014, The New York Times informó que Jordan Hart, exjugador de los Utah Grizzlies e hijo del exjugador de los Islanders Gerry Hart , ^[20] fue arrestado por venderle a Boogaard las pastillas de Percocet que finalmente lo llevaron a la muerte. Los analgésicos se obtuvieron a través de recetas ilegales emitidas a Hart por Oscar Johnson, un contacto médico de Hart de la carrera de Hart con los Grizzlies. Hart enfrentaba hasta veinte años de prisión si era declarado culpable y la audiencia judicial de Johnson estaba programada para fines de septiembre de 2014 por "26 cargos de distribución y posesión con la intención de distribuir la droga". ^[21] Hart fue sentenciado el 6 de octubre de 2016 a un año de libertad condicional y 100 horas de servicio comunitario.

El nocaut de Boogaard sobre su compañero ejecutor Todd Fedoruk en una pelea durante un juego contra los Anaheim Ducks ayudó a encender el debate sobre el aumento del castigo por pelear en la NHL. Durante esta pelea, Boogaard le asestó un golpe brutal en la mejilla que envió a Fedoruk al hielo. Como resultado, Fedoruk tuvo que someterse a una cirugía para reconstruir su mejilla destrozada utilizando placas de titanio. Fedoruk y Boogaard luego se convertirían en compañeros de equipo en Minnesota durante la temporada 2007-08 . ^[22] El 6 de noviembre de 2005, Boogaard noqueó al ejecutor de los Ducks Trevor Gillies con un uppercut en la mandíbula. ^[23]

La ansiedad por tener que enfrentarse a Boogaard, aunque fuera de vez en cuando, y la posibilidad de que el joven pudiera infligirle heridas similares, llevaron a Georges Laraque a retirarse. "Sabía que tarde o temprano me vencería", dijo después de la muerte de Boogaard. "Y yo simplemente... me gusta mi cara y simplemente no quería que me la rompieran". ^[4]

Boogaard y su hermano Aaron , que jugaban al hockey para los Rio Grande Valley Killer Bees de la Central Hockey League , dirigían el Derek and Aaron Boogaard Fighting Camp en Regina, Saskatchewan , para niños de entre 12 y 18 años. Esto provocó cierta controversia, con algunas personas poniéndose del lado de los Boogaards, diciendo que están enseñando a los niños cómo no lastimarse en una pelea, y otros oponiéndose a ellos, con la posición de que el campamento de los Boogaards alienta a los niños a pelear. ^[24]

• Lista de muertes por sobredosis e intoxicación por drogas
• Lista de jugadores de hockey sobre hielo que murieron durante su carrera como jugadores
• Lista de jugadores de Minnesota Wild
• Lista de jugadores de los New York Rangers

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database
• Perfil de Derek Boogaard en Yahoo! Deportes