Derek Minter

Derek Minter (27 de abril de 1932 - 2 de enero de 2015) fue un piloto de motociclismo inglés de Gran Premio y de carreras de circuito corto . Nacido en Ickham , Kent , y con una educación que comenzó en la cercana Littlebourne , ^[1] fue un piloto versátil que condujo una variedad de máquinas entre 1955 y 1967 en niveles crecientes de experiencia y en diferentes capacidades y clases.

Su mejor temporada fue en 1958 , cuando terminó el año en quinto lugar en el Campeonato Mundial de 500 cc. ^[2] En 1960, Minter ganó la carrera North West 200 en Irlanda del Norte . En 1962 , ganó el Isle of Man 250 cc Lightweight TT . ^[3]

Minter nació en el pequeño pueblo de Ickham y asistió a la escuela primaria de Littlebourne, y luego a la escuela secundaria Sturry Central en el pueblo de Sturry . Aprendió a cultivar frutas y verduras en los huertos escolares y también trabajó en una granja de frutas local durante sus vacaciones escolares. ^[1]

Minter comenzó su vida laboral como aprendiz de electricista en una empresa de autobuses, pero trabajaba por las tardes y los fines de semana como jornalero agrícola para ganar el dinero extra que necesitaba para comprar su primera motocicleta en 1948, una BSA de 350 cc que también utilizó para pruebas de ciclismo. ^[3]

Después de cumplir el servicio militar en la Real Fuerza Aérea Británica , Minter trabajó para el distribuidor de motocicletas Ray Hallet en Hallets of Canterbury. Hallet había sido piloto de carreras en ruta y en pistas de hierba y Minter lo acompañó a la Isla de Man como su mecánico para el Gran Premio de Manx. ^[3] Hallet le proporcionó a Minter una CB34 500 cc BSA Gold Star que estaba preparada para carreras y despojada de peso innecesario, pero conservaba el equipamiento estándar de una roadster y no tenía carenado de carreras. ^[4]

Minter compitió en la Gold Star en 1955, inicialmente participando en carreras para no expertos y luego progresando a carreras para expertos donde la competencia conducía Manx Nortons y Matchless G45s . Sus actuaciones en 1956 impresionaron a Ron Harris, importador de MV Agusta y propietario de Wincheap Garages, quien contrató a Minter como mecánico de automóviles y creó un equipo que le proporcionó Manx Nortons de 350 cc y 500 cc. ^[4]

El éxito de Minter continuó con Steve Lancefield preparando sus motores hasta 1960, cuando se convirtió en el primer piloto en dar una vuelta al circuito del TT de la Isla de Man a más de 100 mph con una máquina monocilíndrica. ^[5] Esto le llevó a participar en otras carreras con Bianchi , Moto Morini y MZ . ^[4]

Después de 1961, Ray Petty, de Farnborough, Hampshire, preparó los motores Norton. En 1962, Minter ganó el TT de 250 cc con una Honda 4 proporcionada por los importadores Honda Ltd. También en 1962, condujo una Norton para ganar la prestigiosa Carrera del Año de Mallory Park . ^[6] Con los años se dio cuenta de que participar en eventos locales como piloto "invitado" para varios equipos le reportaba más dinero que estar vinculado a un equipo de fábrica. ^[4]

Para la temporada de 1963, Minter firmó para competir en carreras del Campeonato para el equipo Scuderia Gilera de Geoff Duke (también conocido como Scuderia Duke ) con su nuevo compañero de equipo John Hartle , mientras planeaba seguir corriendo Nortons en carreras de circuito corto en casa. ^[4]

El nuevo equipo iba a utilizar Gileras más antiguas de los años 50, con las que el ex campeón del mundo Duke había tenido mucho éxito, pero que con la tecnología de neumáticos más nueva y mejorada de los años 60 se consideraban todavía competitivas. El equipo fue ideado por Duke para desafiar el dominio de Mike Hailwood en la MV, y tuvo éxitos tempranos en Silverstone y Brands Hatch en el Reino Unido, e Imola en Italia. ^{[4] [7]}

En mayo de 1963, mientras conducía una Manx Norton de 500 cc en Brands Hatch, Kent, Minter se vio envuelto en una batalla por el liderato con el piloto de Dunstall Norton, Dave Downer , que conducía una Norton Dominator twin de 650 cc . Durante un accidente en la última vuelta, Minter sufrió heridas graves y Downer murió. ^{[3] [4] [7]}

El puesto de Minter en el equipo Gilera lo había ocupado temporalmente el prometedor piloto Phil Read . Cuando participaron en el TT de la Isla de Man de junio, el equipo quedó segundo (Hartle) y tercero (Read) detrás de la MV Agusta de Mike Hailwood, ^[8] en el TT holandés de Assen quedaron primero (Hartle) y segundo (Read), y la MV Agusta de Hailwood se retiró.

Minter se recuperó pronto de sus lesiones, compitiendo en Oulton Park ^[9] y luego recuperando su lugar en el equipo para el Dundrod Ulster GP en agosto, ^[7] donde Gilera nuevamente logró el segundo lugar (Hartle) y el tercer lugar (Minter) detrás del MV de Hailwood. ^[10] En el GP de Alemania del Este, Minter fue segundo detrás de Hailwood. ^[11] El equipo Scuderia Duke se disolvió a fines de 1963 ^[7]

Minter logró muchas más victorias con Manx Nortons, una Cotton Telstar de 250 cc y, en 1966, con Seeley 350 y 500. A mitad de temporada cambió de moto para volver a correr con Nortons, arregladas por Petty e inscritas por sus antiguos compañeros en Hallets of Cantebury. ^[12]

Se retiró como corredor profesional de carreras en 1967. ^[13] Después de retirarse de las carreras, Minter se involucró en la industria del transporte por carretera, operando como propietario/conductor de una unidad articulada, a menudo entregando remolques no acompañados desde Europa a través de la terminal de ferry de Dover , cerca de su casa en Kent, a destinos en todo el Reino Unido. ^[14]

En la década de 1990 regresó a las pistas para competir en las máquinas Summerfield Manx en eventos clásicos recreativos hasta que un accidente en Darley Moor en 2000 finalmente terminó con su carrera como ciclista deportivo. Murió en 2015. ^{[15] [16]}

Minter fue uno de los primeros corredores en usar ropa de carreras de colores , usando un traje verde durante la temporada de 1966, ^[17] y apareció regularmente en la publicidad de Lewis Leathers durante la década de 1960. ^{[18] [19]}

En el circuito de carreras de Brands Hatch , la recta de Portobello pasó a llamarse recta Derek Minter . ^[20] Minter tuvo tanto éxito y fue tan popular en Brands Hatch que el comentarista Murray Walker se refirió a él como "El rey de Brands", un título no oficial que más tarde se convirtió en el nombre de una reunión competitiva real en el circuito. ^[21]