Geoff Duque

Geoffrey Ernest Duke (29 de marzo de 1923 - 1 de mayo de 2015), nacido en St. Helens , Lancashire , fue un campeón mundial de carreras de ruta de motociclismo británico en múltiples ocasiones . [ 1 ] ^Corrió con varias marcas de motocicletas: Norton , Gilera , BMW , NSU y Benelli . ^[2] Después de retirarse de la competición, fue un hombre de negocios afincado en la Isla de Man.

Después de alcanzar el estatus de sargento de equipo en el equipo Royal Signals Motorcycle Display Team , The White Helmets, ^[3] Duke fue una figura destacada en las carreras en la década de 1950, ganando seis campeonatos mundiales y seis carreras del TT de la Isla de Man . ^[1] Entró por primera vez en el Gran Premio de la Isla de Man Manx en 1948, se retiró después de cuatro vueltas de la carrera Junior. Saltó a la fama después de los eventos de 1949, terminando segundo en la carrera Junior, después de volver a montar debido a un derrame, y ganando la carrera Senior con una vuelta récord y velocidades promedio de carrera. [ ^{4] [5] [6]} También ganó el Senior Clubmans TT de 1949. ^[7] Firmó con el equipo de trabajo de Norton para el TT de 1950 , terminando segundo en el Junior TT y rompiendo récords de vuelta y carrera en el Senior TT .

Después de ganar tres campeonatos mundiales para Norton, se mudó al extranjero para el fabricante de motocicletas italiano Gilera en 1953. ^[8] Con Gilera, tuvo una serie de tres campeonatos mundiales consecutivos de 500 cc . ^[1] Su apoyo a una huelga de pilotos que exigía más dinero inicial llevó a la FIM a suspenderlo durante seis meses, frustrando cualquier esperanza de un cuarto título consecutivo. [ ^{8] [9]} Para 1953 se unió al equipo de carreras de autos deportivos de Aston Martin (Feltham, Middlesex) para competir con el DB3 . ^[10] Junto con Peter Collins , la pareja lideró las 12 Horas de Sebring hasta el accidente de Duke y el consiguiente abandono. En 1955 fue declarado el primer piloto en dar una vuelta al circuito del TT de la Isla de Man a 100 mph, aunque esto se corrigió más tarde a 99,97. ^[11] Como consecuencia, la primera vuelta oficial de 100 mph se le atribuye a Bob McIntyre , también con una Gilera, en 1957. Duke no participó debido a una lesión. Su última carrera fue el Gran Premio de las Naciones de 1959.

Duke incursionó brevemente en la Fórmula Uno , participando en el Gran Premio de Alemania de 1961 con un Cooper - Climax privado . ^[12] Aunque se vio obligado a retirarse de ese evento porque su auto aún no estaba listo, corrió en el Kanonloppet fuera de campeonato en Karlskoga dos semanas después. ^[13]

En 1963 , formó un equipo de carreras, la Scuderia Duke , con los pilotos Derek Minter y John Hartle , para competir con las Gileras de 1957 contra Mike Hailwood conduciendo la MV Agusta . ^[8]

Durante 1964, Duke fue nombrado director de competición de motocicletas Royal Enfield , ayudando a desarrollar su nueva motocicleta de carreras de carretera de producción en volumen, la GP250 , categoría clubman . ^{[14] [15] [16] [17]}

Para el International Six Days Trial de 1965 celebrado en la Isla de Man, Duke fue fundamental para ayudar a diseñar el recorrido de 1.000 millas y las secciones celebradas en una isla que medía aproximadamente 30 millas de largo por 10 millas de ancho, en particular utilizando pistas que no estarían disponibles en el Reino Unido continental debido a la legislación restrictiva, un problema que no se planteó en la autónoma Isla de Man. Además, la isla tenía hoteles capaces de atender fácilmente a los equipos visitantes, seguidores y espectadores con una tradicional buena voluntad y entusiasmo hacia el deporte de la motocicleta. Duke actuó como secretario de carrera de la ACU , el organismo rector del deporte de la motocicleta en Gran Bretaña, incluida la Isla de Man, que interactuó con la organización internacional FIM . ^[18]

En 1967, Duke actuó como participante de la Triumph Bonneville ganadora de su clase conducida por John Hartle en la sección de capacidad de 750 cc de la recién introducida clase de producción de 1967 , que requería que las máquinas de carreras se basaran en roadsters, cumpliendo con especificaciones controladas utilizando solo adaptaciones seleccionadas, disponibles de los fabricantes como inventario numerado de piezas. ^[19]

Duke fue el piloto más famoso en adoptar el mono de cuero de una sola pieza: había contratado a su sastre local, Frank Barker, para que confeccionara el primero de sus ahora famosos monos de carrera de una sola pieza. Duke había utilizado anteriormente un forro de una sola pieza debajo de su mono de cuero de dos piezas para carreras, para facilitar el movimiento, por lo que recibió "comentarios obscenos de mis compañeros de equipo" . ^[20] Fue nombrado Deportista del Año en 1951 y recibió el Trofeo Segrave del RAC . ^{[21] [22]}

También es conocido por popularizar el estilo de conducción "centrado", en el que se mantiene sobre el sillín mientras se toman las curvas y la parte superior del cuerpo en el mismo ángulo de inclinación que la bicicleta. También descartó la idea de que el estilo de conducción "con el cuerpo inclinado hacia afuera" sería solo una moda pasajera . Desde entonces se ha demostrado que es falso después de su muerte, principalmente porque conducía una maquinaria menos potente con neumáticos para todo tipo de clima más delgados. ^[23]

El duque fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los honores de Año Nuevo de 1953 "por sus servicios a las carreras de motocicletas británicas". ^[24]

Fue uno de los muchos firmantes de una carta a The Times del 17 de julio de 1958 oponiéndose a «la política de apartheid» en el deporte internacional y defendiendo «el principio de igualdad racial que está consagrado en la Declaración de los Juegos Olímpicos». ^[25]

Tras retirarse de las carreras, Duke se convirtió en un hombre de negocios, inicialmente en el sector del motor y más tarde en los servicios de transporte marítimo a la Isla de Man. En 1978, jugó un papel decisivo en la creación de la Manx Line , que introdujo el primer servicio de ferry de carga rodada a la isla en competencia con la Isle of Man Steam Packet Company, de 150 años de antigüedad ^[26]. La FIM lo nombró "Leyenda" del Gran Premio en 2002. ^[27]

Altamente honrado por la Isla de Man , donde realizó tantas de sus carreras de récords mundiales, un punto en la sección de montaña del TT Course recibió su nombre en 2003. Tres curvas cerradas en el hito 32 entre Brandywell y Windy Corner ahora llevan el título de 'Duke's'. ^[28]

Murió a los 92 años en su casa de la Isla de Man el 1 de mayo de 2015 después de estar enfermo durante algún tiempo. ^[29] El cortejo fúnebre de Duke se reunió en TT Grandstand , Glencrutchery Road, Douglas, Isla de Man el 10 de mayo, antes de una última vuelta del Snaefell Mountain Course , seguida de un funeral familiar privado. ^{[30] [31]}

( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida. Una celda negra vacía indica que la clase no compitió en esa ronda del campeonato en particular).

• Clasificación de carreras de Duke Road

• Walker, Mick (2007). Geoff Duke: El campeón del estilo. MBI Publishing Company. ISBN 9781859835456. Recuperado el 30 de enero de 2016 .