Derek Rencher

Derek Rencher (6 de junio de 1932 – 20 de diciembre de 2014) fue un bailarín de ballet británico. Figura imponente entre los bailarines de carácter del Royal Ballet durante más de cuatro décadas, fue probablemente el intérprete más prolífico en la historia de la compañía. ^{[ 1 ]}

Rencher nació en Birmingham , un centro industrial, comercial, académico y cultural en la región de West Midlands de Inglaterra. Creció en una familia obrera, ya que su padre trabajaba para la empresa de fabricación de herramientas John Rabone & Sons. Siendo un estudiante aplicado, obtuvo una beca para el Royal College of Art de Londres , donde cursó estudios de diseño e historia del arte. A principios de la década de 1950, a los diecinueve años, trabajó como extra durante el rodaje de Invitation to the Dance , una película de Gene Kelly cuyo objetivo era acercar al público general al mundo de la danza profesional. Además del propio Kelly y bailarines de teatro musical como Carol Haney y Tommy Rall, el reparto incluía a estrellas internacionales del ballet como Igor Yousekevitch, Claire Sombert , Tamara Toumanova , Diana Adams, David Paltenghi y Claude Bessy. Encantada por la experiencia, Rencher decidió dedicarse a la danza y comenzó a tomar clases de ballet con Igor Schwezoff en su estudio privado y con Jill Gregory y George Goncharov, quienes impartían clases junto a Vera Volkova en la Sadler's Wells Ballet School. ^{[ 2 ]}

En dos años, Ninette de Valois reclutó a Rencher para el Sadler's Wells Ballet, principalmente debido a su impresionante estatura, su físico esbelto, su porte noble y su notable atractivo. Aprendiz rápido, dejó su huella en los ballets de mediados de la década de 1950 de los jóvenes coreógrafos emergentes Kenneth MacMillan , Alfred Rodrigues y John Cranko . ^{[ 3 ]} Durante los siguientes cuarenta años, en los que el Sadler's Wells Ballet pasó a llamarse Royal Ballet , creó papeles en ballets de Frederick Ashton , Robert Helpmann , Antony Tudor y Rudolf Nureyev , además de aparecer en papeles de carácter en el repertorio de la compañía. ^{[ 4 ]}

Alto y ágil, con un perfil romano, Rencher imponía respeto en el escenario. Causó una fuerte impresión en sus primeras apariciones en Covent Garden en 1956, bailando en Noctambules de MacMillan y El mandarín milagroso de Rodgrigues . Fue ascendido a solista en 1957 y a bailarín principal en 1969. Casi treinta años después, como "artista invitado principal de carácter", bailó su última temporada con la compañía en 1997-98. ^{[ 5 ]} En su larga carrera con el Royal Ballet, obtuvo reconocimiento particularmente por su poderosa presencia escénica y por su versatilidad como mimo, ya que era capaz de transmitir villanía, autoridad y comedia con igual eficacia. A menudo interpretaba a un "otro hombre" desatendido o antipático en triángulos amorosos junto a las grandes actrices-bailarinas Svetlana Beriosova , Natalia Makarova y Lynn Seymour, a quienes proporcionaba una oposición emocional fuerte pero cortés. En 1965, cuando bailó el papel de París en Romeo y Julieta , junto a Margot Fonteyn y Rudolf Nureyev, fue tan sorprendentemente seductor que un espectador llegó a comentar que Julieta había demostrado un juicio singularmente deficiente en su elección de Romeo. ^{[ 6 ]}

Rencher era muy apreciado por el público por sus interpretaciones de personajes antagónicos en ballets clásicos, ya que lograba dotarlos de dimensiones inesperadas. Su Von Rothbart en El lago de los cisnes era una fuerza maligna formidable; su Gran Brahmán en La Bayadera era distante y complejo, no un simple villano melodramático; y su Kostchei en El pájaro de fuego era inhumanamente aterrador. También resultaba igualmente atractivo para el público en papeles cómicos. Como uno de los pretendientes de las hermanastras en Cenicienta , su papel, aunque pequeño, solía pasar desapercibido, era sumamente divertido, y ofreció una interpretación hilarante como la gigantesca y ostentosa Sra. Pettitoes, la vieja cerda que es la madre de Pigling Bland en Los cuentos de Beatrix Potter . Además de estos papeles, su repertorio incluía personajes en La Bella Durmiente, Sylvia, Giselle y El Cascanueces , así como en Les Illuminations de Ashton, Hamlet de Helpmann , La Dama y el Bufón de Cranko y Mam'zelle Angot de Léonide Massine .

Además de sus apariciones en el escenario, Rencher ocasionalmente ejercía su talento para el diseño de vestuario. Para el Ballet Australiano, vistió a los bailarines en dos ballets de Ray Powell: One in Five (1961), una obra alegre con música de Johann Strauss, y A Fool's Tale (1962). Para el Royal Ballet, diseñó el vestuario de dos ballets de Ashton: Lament of the Waves (1970) y Siesta (1972), un pas de deux para Vyvyan Lorrayne y Barry McGrath. Para el Ballet de Pensilvania, diseñó el vestuario para el acto 3 de una producción de El lago de los cisnes de 1972 , la escena de la corte con una serie de danzas nacionales y el famoso pas de deux del cisne negro . ^{[ 7 ]}

Entre los muchos papeles que Rencher creó en su larga carrera se encuentran los siguientes. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• 1957. El príncipe de las pagodas , coreografía de John Cranko, música de Benjamin Britten. Papel: El emperador.
• 1961. Perséfone , coreografía de Frederick Ashton, música de Igor Stravinsky. Papel: Demaphoön, esposo terrenal de Perséfone, interpretado por Svetlana Beriosova.
• 1963. Elektra , coreografía de Robert Helpmann, música de Malcolm Arnold. Papel: Egisto, amante de Clitemnesta, interpretado por Monica Mason.
• 1964. El sueño , coreografía de Frederick Ashton, música de Felix Mendelssohn-Bartholdy, arreglos de John Lanchbery. Papel: Lisandro, enamorado de Hermia, interpretado por Vergie Derman.
• 1964. Hamlet (reposición de la obra de 1942), coreografía de Robert Helpmann, música de Piotr Ilich Chaikovski. Papel: Claudio, rey de Dinamarca, con Rudolf Nureyev como Hamlet, David Drew como Laertes y Monica Mason como Gertrudis, madre de Hamlet y reina de Dinamarca.
• 1965. Romeo y Julieta , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Sergei Prokofiev. Papel: París, con Rudolf Nureyev y Margot Fonteyn en los papeles principales.
• 1967. Shadowplay , coreografía de Antony Tudor, música de Charles Koechlin. Papel: Terrestre, con Merle Park como Celestial y Anthony Dowell como el Niño del Cabello Enmarañado.
• 1968. Variaciones Enigma (Mis amigos retratados) , coreografía de Frederick Ashton, música de Edward Elgar. Papel: Edward Elgar.
• 1971. Anastasia (versión en tres actos), coreografía de Kenneth MacMillan, música de Piotr Ilich Chaikovski y Bohuslav Martinů, con música electrónica de Fritz Winckel y Rüdiger Rüfer. Papel: Zar Nicolás II, padre de Anastasia, interpretado por Lynn Seymour.
• 1972. El paseo al jardín del paraíso , coreografía de Frederick Ashton, música de Frederick Delius. Papel: Muerte, en un pas de trois con Merle Park y David Wall.
• 1974. Manon , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Jules Massenet, arreglos de Leighton Lucas con Hilda Graunt. Papel: Monsieur GM, un anciano adinerado y libertino que arruina a Manon, interpretado por Antoinette Sibley con Anthony Dowell como su amante, el Caballero des Grieux.
• 1976. Un mes en el campo , coreografía de Frederick Ashton, música de Frédéric Chopin. Papel: Ratikin, admirador de Natalia Petrovna, interpretado por Lynn Seymour.
• 1978. Mayerling , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Franz Liszt, orquestación de John Lanchbery. Papel: Príncipe Philipp de Coberg, amigo del príncipe heredero Rudolph, interpretado por David Wall.
• 1981. Isadora , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Richard Rodney Bennett. Papel: Paris Singer, amante de Isadora, interpretado por Merle Park.
• 1982, La Tempestad , coreografía de Rudolf Nureyev, música de Piotr Ilich Chaikovski, arreglos de John Lanchbery. Papel: Alonso, rey de Nápoles y padre de Fernando.
• 1991. Sueños de invierno , coreografía de Kenneth MacMillan, música de Piotr Ilich Chaikovski, arreglos de Philip Gammon, música tradicional rusa arreglada para conjunto de guitarras por Thomas Hartman. Papel: Dr. Chebutykin.
• 1993. Don Quijote , coreografía original de Marius Petipa y Alexander Gorsky, modificada por Mikhail Baryshnikov en 1978 y puesta en escena para el Royal Ballet por Anthony Dowell; música de Ludwig Minkus. Papel: Don Quijote.

La primera relación seria de Rencher fue con Anthony Dowell , su joven coprotagonista en Tudor's Shadowplay (1967). Dowell se había unido al Royal Ballet inmediatamente después de graduarse de la Royal Ballet School y pronto se sintió atraído por Rencher, mayor, más experimentado y muy apuesto. La atracción fue mutua, ya que Dowell era un joven brillante, guapo y encantador. Tras enfriarse su romance, Rencher entabló una relación más duradera con Brian Shaw (1928-1992), un excelente bailarín clásico, al igual que Dowell, del Royal Ballet. Tras la muerte de Shaw, Rencher heredó los derechos de dos ballets de Ashton, Les Patineurs y Les Rendezvous , que el coreógrafo le había legado. En su testamento, Rencher legó los derechos de estas importantes obras a la Royal Ballet School.

Está enterrado en el cementerio de Margravine en Hammersmith, al oeste de Londres.