Humo y espejos de Penn & Teller

Penn & Teller's Smoke and Mirrors es una recopilación de minijuegos cancelada desarrollada por Absolute Entertainment y protagonizada por el dúo de magos Penn & Teller . Incluye seis minijuegos para gastar bromas : dos trucos de fiesta , dos "estafas" multijugador en las que un jugador puede influir o interrumpir injustamente la partida, el juego de lucha Smoke and Mirrors y Desert Bus , en el que el jugador debe conducir un autobús por una carretera recta y vacía durante ocho horas para conseguir un punto . Penn & Teller diseñaron el juego junto con Barry Marx, mientras que Eddie Gorodetsky proporcionó el concepto para Desert Bus . La recopilación se anunció en 1994 para su lanzamiento a finales de año, que posteriormente se reprogramó para el Día de los Inocentes de 1995. Aunque la versión para Sega CD se terminó a tiempo y pronto se enviaron copias para reseñas, Absolute Entertainment, con problemas financieros, no pudo permitirse distribuir el juego.

Las críticas contemporáneas fueron variadas y destacaron a Desert Bus como la mejor característica de la compilación. Absolute Entertainment cesó sus operaciones a finales de 1995, por lo que Penn & Teller's Smoke and Mirrors , incluyendo las versiones planeadas para PC y 3DO , fue cancelado. Se redescubrieron copias de reseña varios años después, y el archivista Frank Cifaldi compartió una en línea en septiembre de 2005. Desert Bus se convirtió entonces en el tema de Desert Bus for Hope , una transmisión benéfica en vivo realizada en 2007 y posteriormente convertida en un evento anual, lo que aumentó la popularidad del juego. Desert Bus fue recreado extraoficialmente varias veces, incluyendo versiones de pago para Android e iOS que beneficiaron a organizaciones benéficas en 2011 y una versión gratuita de realidad virtual de Gearbox Software en 2019.

Penn & Teller's Smoke and Mirrors es una recopilación de seis minijuegos independientes . Cada juego está precedido por una introducción en vídeo protagonizada por los magos Penn Jillette y Teller , quienes forman el dúo Penn & Teller . ^{[ 1 ]} El juego distingue entre el propietario, que conoce su funcionamiento, y una persona desprevenida (el "ingenuo"). Mediante el "menú del propietario" oculto, este puede configurar ciertos minijuegos para gastarle bromas al ingenuo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Autobús del desierto

En Desert Bus , el jugador conduce un autobús por una carretera recta entre Tucson, Arizona , y Las Vegas . No hay otros vehículos y el paisaje se compone únicamente de árboles y arbustos secos. El jugador puede abrir las puertas en algunas paradas, aunque ningún pasajero subirá. Con una velocidad máxima de 72 km/h y una longitud de ruta de 580 km , un viaje dura ocho horas en tiempo real. El autobús se desvía automáticamente hacia la derecha , lo que obliga al jugador a corregir la trayectoria con frecuencia, y el juego no se puede pausar. Completar el trayecto entre las dos ciudades otorga al jugador un punto y la opción de dar la vuelta y recorrer la ruta en sentido contrario. Si el autobús se sale de la carretera, se atasca en la arena, se sobrecalienta y debe ser remolcado de vuelta a la parada anterior en tiempo real. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]} En una competición planificada, el jugador con la puntuación más alta se habría unido a Penn & Teller en un viaje real desde Tucson a Las Vegas en un autobús de fiesta y una posterior visita al hotel y casino Rio . ^{[ 7 ]}  

Penn & Teller's Smoke and Mirrors fue desarrollado por Absolute Entertainment , que también planeaba publicarlo. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Antes de la producción del juego, la compañía había estado en un mal estado financiero, y uno de sus juegos, Goofy's Hysterical History Tour (1993), había acumulado un gran inventario sin vender que le habría costado a Absolute Entertainment millones de dólares retirar de la aduana. Alrededor de este tiempo, el productor Barry Marx, que conocía a Jillette, concibió un juego que giraba en torno a Penn & Teller. ^{[ 12 ]} Si bien ya habían recibido varias propuestas de videojuegos, Absolute Entertainment fue la primera en ofrecerles participación directa en la producción. ^{[ 10 ]} El dúo diseñó el juego con Marx y trabajó en él durante siete semanas, con sesiones de seis a ocho horas tres o cuatro días por semana, a mediados de 1993. ^{[ 10 ] [ 13 ]} Pasaron la mayor parte de su tiempo en el minijuego Smoke and Mirrors . ^{[ 10 ]} El productor de televisión Eddie Gorodetsky ideó Desert Bus como un juego excesivamente realista y no violento, en respuesta a Janet Reno , la Fiscal General de los Estados Unidos y opositora de la violencia en los videojuegos . ^{[ 7 ] [ 14 ]} Tiempo después, Penn & Teller grabaron sus secuencias de video de movimiento completo en un estudio temporal de pantalla azul en la sede de Absolute Entertainment en Nueva Jersey . ^{[ 13 ]} Según Mark Morris, uno de los programadores , " Desert Bus tardó como cinco minutos en programarse". ^{[ 12 ]} Los personajes del minijuego Smoke and Mirrors fueron rotoscopiados . ^{[ 13 ]} Glen Schofield fue el director de arte y Morris le atribuyó el mérito de gestionar la dinámica interdisciplinaria entre los equipos. Absolute Entertainment eligió desarrollar para Sega CD porque era la única plataforma con la que los desarrolladores estaban familiarizados. ^{[ 12 ]} Gary Stockdale actuó como compositor. ^{[ 9 ]}

Penn & Teller anunció el juego para Sega CD en el Consumer Electronics Show (CES) de 1994. ^{[ 15 ]} Absolute Entertainment intentó lanzarlo durante la temporada navideña de 1994. Tras una serie de retrasos, el juego se reprogramó para el 1 de abril de 1995 ( Día de los Inocentes ). ^{[ 11 ]} En el CES a principios de 1995, la compañía anunció una versión para PC del juego, que habría sido su primer lanzamiento para la plataforma. ^{[ 16 ]} En la feria, Marx y el presidente de Absolute Entertainment , Garry Kitchen , aparecieron en el escenario junto a Penn & Teller. ^{[ 17 ]} Morris fue un firme defensor de la adopción de Windows 95 por parte de la compañía y creía que la base de usuarios de PC representaba mejor al público objetivo de un producto de Penn & Teller. ^{[ 12 ]} Absolute Entertainment también reveló una versión para 3DO en el E3 de 1995 en mayo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Aunque la versión de Sega CD se terminó a tiempo para su lanzamiento previsto, Absolute Entertainment no pudo costear su lanzamiento, y el desarrollo de las versiones para PC y 3DO se estancó. ^{[ 1 ] [ 12 ]} La fecha de entrega de la primera se cambió al 15 de abril, fecha que tampoco se cumplió. ^{[ 11 ]} Se enviaron copias de prensa de la versión de Sega CD a los críticos alrededor de mayo de 1995. ^{[ 20 ]} Posteriormente, el juego se programó para julio de 1995 en Sega CD, para octubre de 1995 en PC y para principios de 1996 en 3DO. ^{[ 6 ]} Cuando Absolute Entertainment cesó sus operaciones y despidió a la mayoría de los empleados a finales de 1995, todas las versiones de Penn & Teller's Smoke and Mirrors se pusieron en espera indefinida. ^{[ 11 ] [ 21 ]} Según Teller, "el formato estaba muerto" para entonces, y el dúo no pudo encontrar a nadie interesado en adquirir el juego. ^{[ 22 ]}

Penn & Teller's Smoke and Mirrors recibió críticas mixtas. Captain Squideo, en su reseña para GamePro , señaló que los controles necesarios para realizar trucos de manera eficiente eran complicados, aunque su uso correcto era satisfactorio una vez aprendidos. Lamentaron una calidad gráfica inconsistente, donde las secuencias de video destacaban positivamente mientras que los minijuegos parecían "estándar en el mejor de los casos". ^{[ 2 ]} Ken Badziak de Electronic Gaming Monthly compartió este sentimiento, mientras que Dan Vebber de VideoGames criticó los gráficos en general. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Captain Squideo elogió la compilación por su sonido "nítido y claro". ^{[ 2 ]} Badziak consideró Desert Bus como la mejor característica, pero no estaba seguro del atractivo general de la compilación. ^{[ 5 ]} Zach Meston escribió para VideoGame Advisor que Desert Bus era "hilarante", mientras que Vebber lo calificó de "brillante en concepto", aunque aburrido. ^{[ 3 ] [ 25 ]} Bob Strauss de Vebber y Entertainment Weekly encontró poco valor de rejugabilidad en la compilación, mientras que el crítico de Mean Machines Sega la calificó como una "mala idea" que debería evitarse. ^{[ 3 ] [ 24 ] [ 26 ]} Tres escritores de Game Informer coincidieron en que el juego tenía poco atractivo a largo plazo para los jugadores que no son grandes fanáticos de Penn & Teller. ^{[ 23 ]}

Debido a que Smoke and Mirrors de Penn & Teller nunca se lanzó oficialmente, las copias de prensa se convirtieron en valiosos artículos de colección , incluso si eran cajas vacías. ^{[ 27 ]} Meston redescubrió su copia de prensa en diciembre de 2000 y pronto se puso en contacto con Michael Thomasson de Good Deal Games, que había lanzado varios juegos de Sega CD previamente cancelados. ^{[ 20 ]} Thomasson dijo en 2003 que a Good Deal Games y a su socio OlderGames les tomó dos años y medio "obtener la licencia a un buen precio". ^{[ 28 ]} Sin embargo, finalmente no tuvieron éxito en múltiples intentos de negociar un acuerdo de publicación con Penn & Teller y los abogados que administraban los activos de Absolute Entertainment, y Penn & Teller posteriormente abandonó las conversaciones, alegando que tenían otro videojuego en desarrollo. Thomasson había renunciado a su esfuerzo por lanzar el juego a mediados de 2005. ^{[ 20 ]} En septiembre de 2005, el archivista de videojuegos Frank Cifaldi obtuvo una copia de seguridad de una copia de reseña y publicó una reseña en los foros de Something Awful , añadiendo posteriormente un archivo torrent para distribuirla. Después de que este torrent dejara de funcionar, el sitio web Waxy proporcionó una nueva descarga a principios de 2006. ^{[ 29 ] [ 30 ]}