cometa del desierto

Las cometas del desierto ( en árabe : مصائد صحراوية , romanizado :  maṣāʾid ṣaḥrāwiyya , lit. ' trampas del desierto ' ) son estructuras de muros de piedra seca que se encuentran en el suroeste de Asia ( Oriente Medio , pero también el norte de África , Asia Central y Arabia ), y que fueron descubiertas por primera vez desde el aire durante la década de 1920. Se conocen más de 6000 cometas del desierto, con tamaños que van desde menos de cien metros hasta varios kilómetros. Típicamente tienen forma de cometa formada por dos "antenas" convergentes que se extienden hacia un recinto, todo ello formado por muros de piedra seca de menos de un metro de altura, aunque existen variaciones.

Se sabe poco sobre su antigüedad, pero los pocos ejemplos datados parecen abarcar todo el Holoceno . Si bien la opinión mayoritaria sostiene que estas estructuras eran trampas para la caza de animales como las gacelas , que eran conducidas hacia las cometas, una opinión minoritaria sugiere que se utilizaban para el manejo del ganado .

Las cometas del desierto son estructuras de piedra con forma convergente, ^{[ 2 ]} compuestas por pilas lineales de piedras. Estas estructuras tienen longitudes que van desde menos de cien metros hasta varios kilómetros y alturas inferiores a un metro, incluso teniendo en cuenta la erosión. ^{[ 3 ]} A menudo se observan huecos en las líneas, que presumiblemente fueron intencionados (dejados por los constructores) o consecuencia de que las líneas se formaron mediante alineaciones de mojones en lugar de una hilera continua. ^{[ 4 ]}

Existen diversas formas que se denominan "cometas del desierto" ^{[ 5 ]} , pero las características comunes de todas estas estructuras son las líneas que forman dos paredes ("antenas") que convergen en un recinto ("cabeza") con células adheridas ^{[ 6 ]} . En diferentes regiones predominan distintos tipos de cometas ^{[ 7 ]} . A veces, la existencia de estas células se considera esencial para que una cometa del desierto se clasifique como tal ^{[ 2 ] .}

Una investigación publicada en 2022 ha demostrado que los pozos de varios metros de profundidad suelen encontrarse ^{[ 8 ]} en los márgenes de los recintos, que han sido interpretados como trampas y fosas de matanza . ^{[ 9 ]} Los cometas delimitan áreas superficiales con una mediana de 10 000 metros cuadrados (110 000 pies cuadrados ) , pero también se conocen tamaños mucho mayores y mucho menores. ^{[ 10 ]}  

Se encuentran típicamente en áreas con topografía elevada pero plana o terreno topográficamente complejo, pero son raros o inexistentes en terrenos inclinados, ^{[ 11 ]} regiones montañosas o dentro de cuencas endorreicas , aunque ocurren en los márgenes de las montañas. ^{[ 12 ]} A menudo, el terreno dentro de la cometa es mucho más abierto que el terreno exterior, careciendo de vegetación y rocas. ^{[ 11 ]} En general, la visibilidad de las cometas desde su interior es escasa, lo que parece ser una característica deliberada de su construcción; por ejemplo, los extremos y las entradas de las cometas a menudo coinciden con cambios de pendiente (lugares donde cambia la pendiente). ^{[ 13 ]} Dentro de una región determinada, las cometas tienden a tener una orientación preferida. ^{[ 14 ]} Están ausentes en climas húmedos y en ciertas áreas hiperáridas , y su uso puede haber sido influenciado por los cambios climáticos del Holoceno . ^{[ 15 ]}

Su tamaño a menudo enorme y su visibilidad en terrenos áridos o semiáridos los hacen visibles en imágenes aéreas , ^{[ 16 ]} mientras que su construcción en terreno accidentado los hace casi invisibles en tierra. ^{[ 17 ]} A veces, se utilizan accidentes geográficos naturales como acantilados junto con muros artificiales para formar una cometa. ^{[ 18 ]} Se ha documentado la tala de vegetación alrededor de las líneas o el uso de rocas con un color diferente al del fondo en terrenos volcánicos. ^{[ 4 ]} En Arabia , se han encontrado mojones y alineaciones lineales de piedras asociadas con cometas. ^{[ 19 ]}

La datación de cometas es difícil; ^{[ 6 ]} varios métodos de datación como la datación por radiocarbono y la luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) han dado edades que van desde el Holoceno temprano hasta el tardío , ^{[ 20 ]} y hay informes esporádicos de su uso en registros de viajes. ^{[ 6 ]} Las cometas del Holoceno temprano son las estructuras hechas por el hombre más complejas de esa época. ^{[ 21 ]} Algunas cometas han sido superpuestas por estructuras arqueológicas posteriores, ^{[ 22 ]} destruidas, ^{[ 23 ]} erosionadas o sumergidas, ^{[ 24 ]} o construidas con el tiempo para formar formas más complejas. ^{[ 25 ]} En algunos lugares, estructuras como túmulos, tumbas o muros cuadrados aparecen junto a las cometas. ^{[ 26 ]}

Se conocen cometas en Oriente Medio y Asia Central , con ejemplos conocidos principalmente en Uzbekistán , Kazajistán , Armenia , Turquía , Irak , Siria , Líbano , Israel , Palestina , Jordania , Arabia Saudita , Yemen , Egipto y Libia . ^{[ 27 ]}

También se han encontrado cometas en Mongolia ^{[ 28 ]} y Sudáfrica . ^{[ 29 ]} A partir de 2018, había más de 6000 cometas conocidas en Asia y Oriente Medio, ^{[ 2 ]} y en algunas partes de Siria hay hasta 1 cometa cada 2 kilómetros cuadrados (0,77 millas cuadradas ) , ^{[ 6 ]} hasta el punto de que se superponen parcialmente o forman estructuras complejas. ^{[ 30 ]} Se han encontrado recintos grandes similares que presumiblemente se usaban como trampas en Europa, donde se dataron en la época mesolítica y neolítica ; América del Norte, donde se han utilizado estructuras conocidas como líneas de conducción hasta el siglo XIX d. C .; ^{[ 10 ] [ 31 ]} América del Sur; y Japón. ^{[ 32 ]}  

Tanto los estudios arqueológicos como los relatos etnográficos de los siglos XIX y XX indican que las cometas del desierto en Oriente Medio y el norte de África se utilizaban como trampas para la caza mayor . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Una opinión minoritaria sostiene que se utilizaban para el manejo del ganado . El desacuerdo surge principalmente de la falta de evidencia fáctica que respalde cualquiera de las hipótesis, de las disputas sobre la interpretación de la evidencia, ^{[ 35 ]} y de la extinción de las tradiciones relacionadas con las cometas del desierto. ^{[ 36 ]} Casi no hay evidencia de lo que les sucedía a los animales después de ser atrapados ^{[ 37 ]} o de qué animales eran el objetivo, pero los análisis etnográficos indican que las cometas se utilizaban para cazar ungulados como las gacelas , ^{[ 38 ]} que viven en grupos y forman formaciones defensivas cuando se sienten amenazadas. ^{[ 39 ]}

El uso de trampas para capturar animales en la estepa se menciona en la Epopeya de Gilgamesh . ^{[ 40 ]} La construcción de cometas habría requerido el trabajo coordinado de varias personas y, por lo tanto, son indicativas de organización social, incluso si la captura de animales es una técnica de caza relativamente simple. ^{[ 41 ]} El uso de cometas para capturar animales se representa en petroglifos israelíes , ^{[ 42 ]} mongoles ^{[ 43 ]} y del Sinaí ; estos dibujos pueden no ser siempre contemporáneos al uso real de las cometas. ^{[ 44 ]} Se han encontrado petroglifos relacionados con cometas en cometas. ^{[ 45 ]}

Los estudios muestran que incluso muros bajos o estructuras lineales como tuberías pueden "guiar" eficazmente a los animales, que no intentan cruzar las líneas aunque sean físicamente capaces de hacerlo, lo que explica la efectividad de las cometas del desierto. ^{[ 46 ]} La baja visibilidad de las estructuras de cometa impide que los animales reconozcan la trampa. ^{[ 14 ]} La ubicación de fosos al final de recintos convergentes y la presencia de pequeños muros que delimitan los fosos del recinto ocultarían el foso a los animales hasta que estén demasiado cerca para cambiar de rumbo en su pánico. ^{[ 47 ]} Las entradas a menudo se sitúan en dirección opuesta a la dirección de la migración animal en la región a gran escala, ^{[ 48 ]} o de los comportamientos animales diarios a pequeña escala. ^{[ 49 ]} El uso de cometas del desierto puede haber tenido un impacto significativo en los animales salvajes. ^{[ 20 ]} Se ha observado en la caza de tigres en la India que los batiradores tienden cuerdas blancas a través de los bosques a una altura de aproximadamente 90 cm, y cuando los tigres las encuentran, las consideran barreras y no intentan cruzarlas, sino que dan la vuelta y las siguen, aparentemente buscando un hueco que puedan usar para escapar de la zona. Podrían saltarlas fácilmente o arrastrarse por debajo, pero nunca lo intentan. ^{[ 50 ]}

El uso de estructuras similares a cometas para atrapar animales está documentado en 1831. ^{[ 51 ]} Las cometas del desierto fueron identificadas originalmente en imágenes aéreas durante la década de 1920 y se interpretaron inicialmente como trampas para animales , recintos para animales domésticos o fortalezas . ^{[ 16 ]} Se las conoce como "cometas del desierto" o "cometas", ^{[ 6 ]} un nombre que les dio el piloto de la Real Fuerza Aérea, el Capitán de Grupo Lionel Rees , en referencia a su parecido con las cometas de juguete . Dado que se encuentran comúnmente en zonas desérticas , posteriormente se las conoció como "cometas del desierto", que ahora es el término comúnmente utilizado en la literatura académica. ^{[ 52 ]}

La aparición de imágenes satelitales de acceso público , como Google Earth y Google Maps, durante la década de 2010, en las que las cometas del desierto son visibles para todos, ha llevado a un resurgimiento del interés en estos sitios arqueológicos y a la constatación de que están muy extendidos. ^{[ 27 ]} Sin embargo, sin trabajo de campo , es difícil obtener una imagen completa de lo que eran. ^{[ 52 ]} Solo se han excavado o datado unas pocas cometas, y muchas de ellas no son representativas de la mayoría. ^{[ 53 ]}

Se han encontrado grabados que representan la disposición de las cometas del desierto, ^{[ 54 ]} algunos de los cuales son esquemáticos y otros son como modelos a escala. ^{[ 55 ]} Las preguntas abiertas en la investigación sobre cometas incluyen para qué se usaban, cuándo se usaban y por qué la tecnología está tan extendida. ^{[ 56 ]}

• Salto de búfalo
• Presa de pesca
• Sistema de control del juego
• Avenida Megalítica de Hartashen
• Java, Jordania
• Mustatil , formaciones similares en Arabia
• Petroformado

• Globalkites , base de datos mundial de cometas